“大伯母既然这么说，就是今日您有精神与我一起去沈家？”
陶氏呆了一下，提醒道：“欢儿，你不是说，你表姐告诫过你，我们都不可以踏入沈家半步吗？”
“她是我的表姐，我们自然应该参加她的葬礼。”何欢平淡地陈述事实，“再说，林家大太太是我的姨母，虽然最近几年生分了，但血浓于水，我怎么都要去安慰几句的。”
曹氏闻言，低着头嘟囔：“以前的事，怎么可能因为她死了就一笔勾销……”
“曹姨娘记得以前的事，怎么就偏偏忘了昨日呢？”何欢一句冷哼，吓得曹氏不敢说话。
早饭过后，陶氏主动找上何欢，关上门，低声说：“欢儿，既然青松观那边你都安排妥当了，就不需要在今日急着去见沈大爷。不如，今天还是别去了。”
“大伯母，您站在沈大爷的角度，为了儿子，你会娶谁做继室？”
陶氏愣住了，她从未想过这事。
何欢接着说道：“站在林家的角度，表姐死了，等于他们和沈家的关系断了。你觉得林家会怎么做？”
陶氏明白过来。无论从沈家还是从林家的角度，沈经纶即将迎娶的对象必定是林曦言的堂妹林梦言。她转而劝说：“既然你都想明白了，我们就更不应该？这滩浑水。”
“大伯母，我们还没走出第一步，怎么能光想着退缩？再说，除了林梦言，林家再没有适合的人选。我们应该庆幸，暂时只有一个对手。”
听到这话，即便陶氏心中千百个不愿意，想着何欢昨日的狠绝，她不敢拒绝她。
午饭过来，两人坐上张伯租回来的马车，慢悠悠地朝沈家驶去。马车行至沈宅附近，许久都没有挪动。何欢心急想知道儿子和母亲的情况，不耐烦地问：“张伯，发生了什么事？很多人去沈家吊唁吗？”
张伯引颈望去，不甚确定地回答：“回大小姐，前面过不去了，看样子不像是吊唁的马车阻了道。”
“你去问一问发生了什么事。”何欢吩咐。
不多会儿，张伯折回马车旁告诉何欢，沈家想要增添杂役。大概因为给的条件太好，报名的人把路堵了，还有人打起来了。
听到这话，何欢只能暗自叹息。早几个月前，她多次向沈经纶提及，家里应该多买几个干粗活的丫鬟小厮，可是他不喜欢家里来来往往都是下人，一直拖着。之前她一直担心，一旦有什么事，下人不够使，今日果真应验了她的话。
“张伯，不如先把马车退出去，我们从西四胡同那边绕过去。”何欢建议。
张伯点头称是，正想赶着马车回头，却发现后面也堵上了，他们被夹在中间，压根动弹不得。
何欢得悉处境，心中焦急万分，忍不住把帘子挑开一条缝，偷偷往外张望。
陶氏一脸愁容，小声劝说：“欢儿，沈家招几个小厮都能把路堵上，恐怕有不少人家与你想的一样……”
“大伯母，时至今日我们还有退路吗？”何欢放下帘子，忽然间意识到自己似乎看到了什么。她复又挑开帘子，就见先前在荒郊野外救了她，又威胁她的男人正混迹在人群中。她猛然放下帘子。
“欢儿，你怎么了？”陶氏说着就想挑开车帘，被何欢一把摁住了手背。
“大伯母，没事，外面不过是些地痞流氓，你还是别往外看了。至于你刚才说的，我既然已经下定决定，就绝不会半途而废。”
大半个时辰后，马车缓缓往前，街上的人流也渐渐散去。按张伯打听回来的消息，先前沈家看情形不对，取消了小厮招买，但很多人不甘心，不知怎么的，居然在沈家门前闹事，这才把路堵上了。
陶氏听到这话，不解地说：“这沈经纶也很奇怪，这种时候招买小厮勉强可以说迫不得已，可他为何不找人牙子？他这样随随便便在街上买人，就不怕买回居心叵测之徒？”
“可能他有什么不得已的苦衷吧。”何欢敷衍了一句。据她所知，沈家以前也是这样招买下人。沈经纶似乎十分不喜欢人牙子这个行当。
正文 第10章 求盟
陶氏见何欢心意阑珊，没再说话。很快马车抵达沈家大门外。门子得知来人是陶氏和何欢，没有立马卸下门槛。张伯按照何欢的吩咐，与门子低声说了两句话。那人深深看了张伯一眼，一边使人通报，一边慢吞吞引着马车入内，停在二门附近。
何欢由白芍搀扶着步下马车，回头又去扶陶氏下车。当她瞥见沈家的丫鬟丝竹正急匆匆向她们走来，她暗暗诧异。她以为来人应该是紫兰才对。
先前的一年多，林曦言身边有两个一等大丫鬟，一个是她的陪嫁紫兰，一个就是眼前的丝竹。新房内，她第一眼看到的丫鬟就是丝竹，当时她直觉以为丝竹是沈经纶的女人，事实证明，她只是院子里的大丫鬟，说话办事都十分妥帖周到。
说起来，以沈经纶的年纪、身份，不要说通房姬妾，就是正正经经纳几房良妾，也在情理之中。实际上他的身边一个女人都没有，平日里他甚至不喜欢丫鬟在他面前晃来晃去。
刚成亲那会儿，在她不方便的日子，她曾暗示过，要不要安排其他人伺候他。他只说了三个字：“不用了。”之后她怀了身孕，他同样用这三个字回答她。她原本以为，是她怀孕的月份太浅，他怕她心里不舒服。事实证明，她怀孕期间，他果真没碰过其他女人。
想着这些，何欢突然紧张起来，她甚至想告诉他，她就是林曦言，她没有死。
“何大太太，表小姐。”丝竹对着何欢和陶氏行礼，拉回了何欢的思绪。
“你是表姐的丫鬟丝竹吧？”何欢询问。待她点头，她低声解释：“我们昨晚才得到消息，因为心急，来不及打个招呼就自己上门了。”
“何大太太，表小姐见谅。”丝竹屈膝对着两人行礼，“大奶奶过世后，大爷伤心过度，一直在屋子里守着大奶奶。报丧等事都是今天上午才安排下去的。”
“表姐夫一直守着表姐？”何欢只觉得鼻头酸涩，眼眶泛热。他居然守着她的尸体一天两夜。她一直以为是自己一厢情愿喜欢上他。
“是。”丝竹点头，“早上的时候，还是管家告诉大爷，念曦少爷哭得厉害，大爷才离开屋子的。”
“念曦？沈念曦，这是表姐夫取的名字？”何欢用尽全身的力气，才能勉强控制情绪。他们早就为儿子取了名字，结果他居然替儿子改名沈念曦。
何欢不知道自己是如何走入灵堂的。她木然地立在陶氏身后，跟着她行礼，脑子“嗡嗡”直响。
“欢儿？”陶氏轻轻拉了拉何欢。
何欢这才发现她们已经身处沈家偏院的小花厅。她急忙掩下情绪，心中却像猫抓似的，有一个声音不断在她耳边重复：你知道他在哪里，你可以远远看他一眼，说不定还能见到你们的儿子。
“欢儿，你怎么了？你不是说，今天一定得见到你姨母吗？”陶氏不解地看着何欢。
“是啊，必须见到姨母才行。”何欢咬住下唇，抬头望着天空，强忍着不让眼泪落下。她告诉自己，她迟早可以再次站在他身边。现在，他们的儿子很安全，真正有危险的是她的母亲和弟弟。
“刚刚你让张伯说了什么，他们居然这么轻易放我们进来？”陶氏之所以不愿过来，就是害怕他们会被拒之门外。
何欢摇头道：“没什么，其实沈家比我们更怕丢脸。”
陶氏立马明白了她的言下之意。她虽然不赞同，但事已至此，多说无益，她只能讪讪地坐到一旁，想要叮嘱何欢几句，又不敢冒然开口。
何欢借着小丫鬟上茶的机会，问道：“姨母现在哪里？”
“回表小姐，亲家太太身子不适，昨日就回去了。”
“回去了？”何欢错愕。
“林大太太有没有说，今日什么时候过来？”陶氏插嘴。
“回何大太太，奴婢不知道。”小丫鬟摇头。
何欢示意小丫鬟退下，一时间六神无主，满脑子都是沈经纶和自己的母亲。
门外，丝竹招了上茶的小丫鬟过去。两人在廊下悄声说了几句，丝竹举步往院门走去，又向迎面而来的紫兰交待了几句。紫兰点点头，大步走向小花厅。
“何大太太，表小姐。”紫兰站在屋子门口对两人行礼，眼中带着不屑。
何欢回过神，深吸一口气缓和情绪。陶氏在一旁赔笑，对着紫兰解释：“我们昨晚得了消息……怎么说都是至亲……”
“何大太太见谅，这会儿不管是大爷，还是老太太，亲家太太，大家正值伤心之际，没精神招呼您和表小姐。”紫兰的言下之意不仅仅是逐客，更是告诉她们，林家与沈家才是至亲。不要说何家与沈家原本就没有瓜葛，就是林、何两家，早在几年前就没了往来。她们压根就没有资格提起“至亲”二字。
陶氏被紫兰噎了一句，脸上一阵白一阵青。何欢又气又好笑。紫兰一直是她的心腹，深得她的信任。当初她曾交待她，沈经纶纳妾是早晚的事，但绝不能让魏氏与何欢得逞。这会儿，她变身何欢，这事儿就变成是她自己搬起石头砸了自己的脚。
何欢扶了陶氏坐下，抬头对紫兰说：“紫兰，表姐最信任你。如今表姐不在了，若是你仍旧一心为表姐考虑，就该静下心好好想一想，谁才是念曦最大的隐患。其实不止是念曦，就是姨母和表弟……说不定已经有人等不及了。”
紫兰立马明白过来。主子早就告诉过她，何家只不过是穷途末路，不要脸，而林家二房那才是真正的阴险狡诈。恐怕等不到主子下葬，他们就会向沈经纶提议续娶林梦言。为了念曦少爷，她不愿看到这样的事情发生，可她只是一个丫鬟，又能做什么？
何欢见她表情松动，接着说道：“你仔细想想表姐曾对你说过的话，表姐又是为什么不得不嫁入沈家。”
“表小姐，您对奴婢说了这么多，您的言下之意奴婢十分清楚。”紫兰的嘴角掠过一丝讥讽的笑意，她在告诉何欢，大家全都心知肚明，她也想嫁给沈经纶。
何欢并不恼怒，只是怅然轻叹一声：“人活在世上，谁不是为了自己，为了更好地活下去？”
话音未落，紫兰猛然抬头看她。她记得很清楚，三年前，在主子做出最后决定的那一晚，她曾呆呆站在窗口，望着漆黑的夜空，说出了同样的话。
何欢看到紫兰眼中的愕然，再次开口：“紫兰，表姐夫正值伤心之时，只要过了头三个月，他慢慢冷静下来，必定能为念曦做出最好的选择。”
“表小姐，奴婢只是一个下人，您对奴婢说得再多，奴婢也帮不了你什么。”
“紫兰，眼下这个时候，意气之争有用吗？我们有共同的目标，不是吗？至于八个月后表姐夫会做出什么决定，大家各凭本事。难道你怕表姐夫会选中我？”
“欢儿！”陶氏对着何欢微微摇头。她这话若是传出去，后果可大可小。
何欢回头对她笑了笑，示意她不用担心。毕竟是与她从小一起长大的丫鬟，她了解紫兰。
果不其然，紫兰稍一犹豫，抬头问她：“表小姐，你想如何？”
何欢紧抿嘴唇，低头沉吟。在抵达沈家之前，她早就想好了，一定要让沈经纶对她的死深深内疚，这是计划的第一步，可是他守着她的尸体两夜一天，又把他们的儿子取名“念曦”，她于心何忍？
正文 第11章 再遇
何欢虽不忍心在沈经纶的伤口撒盐，但想着母亲和弟弟，她清了清喉咙，对着紫兰说：“你应该知道，表姐夫何时续弦，娶谁为妻，全在他和沈老夫人，确切地说，只在他怎么决定。”她停顿了一下，又道：“你很清楚他和表姐的生活习惯，其实只要他还念着表姐，又看到念曦被照顾得很好，自然不会急着续娶。”
“就这样？”紫兰一脸“你想得太容易”的表情。
何欢知她所想，摇头道：“当然不止这样，但首要的，你不能因为一时情急，就在表姐夫面前数落林二小姐的不是。”
“这个奴婢自然知道。”紫兰点头，“大奶奶早就说过，大爷最不喜欢别人乱嚼舌根。”说话间，她看何欢的眼神又多了几分讶异。
何欢接着重申：“总之，你一定要让表姐夫觉得，表姐还活着。无论是她的死，还是以前的种种，她做的任何事都是为了他，为了念曦。除此之外，我想见一见姨母。”
“表小姐，您的提点奴婢会铭记在心，但是您想见大太太，请恕奴婢无能为力。”
何欢看了她一眼，沉声说：“你心中很清楚，就算表姐夫心里念着表姐，也不能改变念曦需要母亲照顾的事实。你只是一个丫鬟，有些话只能由姨母开口。”
紫兰的脸上显出几分难色，摇头道：“表小姐，大太太的身子一直不好……”
“母亲真的病了？”何欢脱口而出，又急忙改口：“表姐过世，姨母难免伤心过度，难道表弟没有劝着她吗？”她心急如焚。
紫兰深深看了她一眼，一旁的陶氏也是眼带疑惑。
何欢急忙压下担忧，假装没注意到，叹息道：“母亲十年前就过世了，其实我一直把姨母当成亲生母亲。三年前，若不是家里实在过不下去，再加上大伯父病情加重，我无论如何都不会与表姐为难，让姨母伤心。”
她这话虽然揭过了早前那声“母亲”，但紫兰依旧表示，她没办法安排她与林曦言的母亲大韩氏见面。眼见着时间越来越晚，何欢愈加焦急，怒道：“我明白你的护主之心，但这个时候，你前怕狼后怕虎，就连安排我与姨母见面都不敢，以后林梦言成了沈家大奶奶，到时念曦有什么‘意外’，你要如何向表姐交待？”
何欢的一句“前怕狼后怕虎”令紫兰浑身一震。当初林曦言也曾用同样的语气与她说这番话。她抬头道：“表小姐，奴婢可以告诉你大太太现在何处，但是我这么做并不表示认同你。无论是你，还是二小姐，都没有资格取代大奶奶。”
身为丫鬟，紫兰这话说得太过了，不过何欢并不以为意，反而笑道：“我还是那句话，将来的事，大家各凭本事。至于眼下，你只需要记住，我们有一个共同的敌人就够了。”
紫兰没有接口。一盏茶之后，何欢借口上茅房，带着白芍穿梭在沈家的院落间。按照紫兰所言，昨日大韩氏看到林曦言的尸体，一下晕了过去，被沈经纶安排在冷梅苑。今日一早，大韩氏看着好些了，可见到女儿的尸体，她再次晕了过去。大夫替她诊过脉，开了药方之后，她就一直在冷梅苑休息，由儿子林诺言陪着。
何欢初闻这个消息，心如刀绞。她想要告诉母亲，她就是林曦言，她没有死，只是变成了何欢的模样。可冷静下来想想，即便母亲相信了她又如何？母亲一向柔弱，又没有心机，若是她不小心说漏了嘴，只会惹来麻烦。再说，她也是时候让母亲坚强起来，毕竟以何欢的身份，她很难时时刻刻保护她和弟弟。
远远的，两个身穿小厮衣裳的男人看着何欢熟练地躲过丫鬟们的视线，七转八绕朝某个方向走去。
眉清目秀的男人疑惑地看着何欢主仆，不解地询问身边的人：“三爷，您认识她们？”
“她对这个地方很熟悉。”浓眉大眼的男人伸手抚摸下巴，若有所思，随即他扔下一句：“我去问路。”快步朝何欢主仆走去。
眼见着冷梅苑就在眼前，何欢的心“嘭嘭”直跳。她可以在何家人面前耍狠，她可以对紫兰理直气壮，但冷梅苑内住着的是她的母亲和弟弟，她应该怎么做？过去的种种�