衙差们撞开小院的木门，只见屋内灯火通明，门楣上悬着白布。透过雨丝，他们隐约可以看到堂屋内停着一顶棺材，一个瘦弱的身影披麻戴孝跪在棺材前，正不慌不忙把纸叠的金元宝一个个扔进火盆。
“梅清！”衙差大喝一声。
梅清把最后一个金元宝扔进火盆，摇摇缓缓站起身，走到门口笑道：“你们终于来了。”
衙差们看到她的笑容，只觉得一股寒意从心底升起。在白色的麻布下，他们清楚地看到她的衣裳上血迹斑斑。鲜血早已干涸，在麻布的衬托下，更显得幽深，仿佛正散发着诡异的暗红色光芒。
“梅清，随我们去衙门。”为首的衙差结结巴巴命令，不敢上前。
梅清径直微笑着，高声说：“差大哥，你们觉得我家的三间瓦房如何？这都是我挣的，我是大户人家的大丫鬟，会认字，会做女红。大家都说，我出息了，我娘守了一辈子，总算苦尽甘来……”
“别说废话！”
“你们知道我娘是怎么死的吗？她是上吊死的。”梅清突然发狂般大笑起来，“林谷青那畜生竟然强j了我娘……二小姐说我娘活该……二太太说，是我娘不知廉耻勾引主子……我娘就在院子里上吊了……他们看都没看一眼，扔给我五两银子……哈哈哈……”她声嘶力竭地大笑，哑着声音说：“我用他们给我的五两银子买了耗子药，全都买了耗子药，扔水井里面了，哈哈哈，全都扔进去了……”
“梅清，你可知道，杀人是要偿命的。”
“你们别过来，我不想害了你们的性命。”梅清突然拿起棺材旁的蜡烛。
衙差们这才意识到，他们隐隐闻到的气味是火油。为首的衙差上前一步，劝道：“梅清，你不过是为你的母亲报仇，是情有可原的。你先出来，有什么话去衙门好好说，你也希望你的母亲能够入土为安，是不是？”
梅清对他的话置若罔闻，只是自顾自说道：“每当她用绣花针扎我，我就在想，我能一刀杀死她就好了……那时候我只是想想，她是主子，我怎么敢……可有时候我又觉得，想想就没有那么痛了……痛得太厉害的时候，我又忍不住想，为什么我不是伺候大小姐，却要伺候二小姐，一定是我的命不好……为什么我的命不好，为什么我生来就是丫鬟……”
衙差们见她表情狂乱，只能顺着她的话劝说：“她死有余辜，你杀死她也是应该的，你先把蜡烛放下，我们慢慢说。”
梅清依旧仿佛没听到他的话，她解开麻衣的系带，慢慢脱下，又去解衣服的扣子。
衙差们看得心惊胆颤，就怕她不小心打翻烛台。众人想要上前制住她，可灵堂内不是火盆就是蜡烛，他们又怕刺激了她。
就在衙差们进退两难之际，梅清已经脱下了中衣。几个年轻未婚的衙差看得眼睛都直了，可渐渐的，他们的眼神变了。即便离得远，又有雨水的阻隔，但所有人都能看到，她身上青一块紫一块，甚至还有密密麻麻的针孔。
梅清已经全然不在乎，她指着自己的手臂、胸口说：“这里的每一块砖，每一片瓦，都是我用针孔换来的……她压根不是人，我从六岁跟着她，她就开始用绣花针扎我……在别人眼里，她是林二小姐，是大家闺秀，在我面前，她就是恶魔……”
说到这，她终于止了笑，眼泪哗哗而下，悲怆地叫嚷：“就算是畜生也会痛，也会恨，可是在她眼里，我连畜生都不如，所以我刺了她一刀又一刀，一刀又一刀……”她失神地走回棺材旁边，怔怔地盯着母亲的尸体，“她最在乎自己的脸，她总是怨恨自己不及大小姐漂亮，所以我画花了她的脸……她到了地下，也及不上大小姐，永远都及不上……”
捕快们面面相觑，正想趁她不注意一拥而上，就见她松开了手指。蜡烛从半空坠落，红色的火焰在空气中滑行，慢慢缩小成蓝色的火芯。
“嘭！”蜡烛落地的瞬间，细小的火芯窜出三丈高，火焰像烟火一般散开，飞快地四处蔓延，转瞬间充满了整间屋子。
梅清站在赤红的火焰中间，脸上露出解脱的笑。她慢慢俯身，抱住母亲的尸体，再没有声息。
谢三和林捕头直至半夜才得知现场的惨状。沉默许久，林捕头低声说：“幸好雨势大，没有殃及邻居，也算是不幸中的万幸。”
谢三诧异地朝他看去。不知道为什么，他有一种感觉，仿佛林捕头正替梅清高兴，庆幸她终于获得解脱。他脱口而出：“何大小姐经常说一句话，活着才有希望，高高兴兴过每一天，不要为难自己……差不多就是这个意思吧。”
林捕头微微一怔，续而轻笑，摇头道：“那也要她心存‘希望’才行，不过这话倒像是沈大奶奶，不对，应该说林大小姐说的……也难怪，她们是姨表姐妹，说出类似的话也不奇怪。”
谢三想起何欢对沈念曦的执着，摇头道：“听说她们的关系很差，就我看来，又觉得不像。有时候女人真是难以理解。”他感慨一声，正色道：“对了，有一件事很奇怪。林二老爷和林二太太死在两间屋子。林二老爷那间屋子像是有女人住过，不过他的尸首旁边并没有其他人。林捕头，不如差人去林家问一问，有没有通房妾室不见了。”
谢三听衙差把梅清的话复述得清清楚楚，案情也没有丝毫可疑，并没有心生疑窦，他说这番话，不过是生怕有幸存者躲在林家的犄角旮旯出不来，时间久了会活活饿死。事实上，他口中的这个“女人”正站在沈志华面前。
沈志华听完女人的汇报，问道：“你确信林老太爷说不出话？毕竟他亲眼看到你杀了他的孙子。”
“是。”女人恭顺的点头，“梅清杀了林梦言就跑回了家，她丝毫没怀疑，强j她母亲的人不是林谷青，也不知道我杀了林谷青等人，确认没有活口才离开。”
“你做得很好。”沈志华赞许地点头。
女人低头回道：“那也要林二老爷经年服用五石散，分不清自己做过什么，再加上林二小姐长年累月虐待梅清，她才会受奴婢挑唆，买回老鼠药，在衙差面前承认罪行后自杀。不过奴婢当时很担心，如果她抱着母亲的尸体报官，林捕头或许会发现，她的母亲并非自杀。”
“她不会报官的。”沈志华说得笃定，“大爷从不会看错。”
女人连连称是，想了想忍不住问：“沈管家，奴婢不明白，大爷为何留下沈老太爷，就连林家大房的仆役，也不让我把他们全杀了，以绝后患。”
“有些事，你不需要知道。”沈志华沉下了脸。按照原本的计划，林家大房同样一个活口不能留，是沈经纶突然改变了决定。
正文 第268章 路遇
谢三虽然怀疑林家二房有幸存者，但捕快们搜查宅邸后一无所获，再加上大房的仆役亦不知道那人的存在，他只当是自己多心了，只等着雨势稍减，他亲自去何家告之何欢。
何家与其他百姓一样，在暴风骤雨中紧闭门户。何欢虽担忧母亲与儿子在庄子上的生活，但她并非第一次经历台风，知道在这样的天气出城是不智的行为，只能望雨兴叹，祈祷大雨尽快停歇。
老天好似听到了她的祈祷，大雨又下了一天一夜便渐渐止了，淅淅沥沥的小雨悄无声息的飘落。
何欢的心犹如被雨水浸透的蓟州城，湿漉漉的。她不顾陶氏和曹氏的阻拦，淌着街道上的积水，艰难地步行至沈家。她希望沈经纶若是前往庄子，能够顺带稍她一程。
门上的管事沈强见何欢冒雨前来，急忙请了她入内。
何欢见沈强态度虽好，却把她安置在外院的小花厅，也没有说他即刻通知沈经纶，心中奇怪之际，萱草来了。她按捺下不解，迫不及待地问：“萱草，表姐夫可有说过，何时出城探望念曦？”
“表小姐。”萱草屈膝行礼，“您来得不巧，大爷心忧小少爷，已经出城去了。”
“已经走了？”何欢错愕，“城门不是今早才开的吗？街上积水甚多，表姐夫什么时候走的？”
萱草含糊其辞地回答：“大爷一早就走了。”她停顿了一下又补充：“大爷是骑马走的。”
“那沈管家呢？”
“沈管家……他与大爷一起离开的。”
听萱草说得吞吞吐吐，何欢心中更是奇怪，可是沈经纶若不是去庄子上探望儿子，这四处水漫金山的。他又能去哪里呢？
碍于街上到处都是断枝残树，马车压根无法通行，何欢婉拒了沈家安排马车送她回府的提议，仍旧选择步行回何家。可能是没了探望儿子的动力，她在街上走得异常艰难缓慢。她很想徒步去沈家的庄子。可城外的灾情如何她一无所知，再加上路途遥远，就算她一刻不停地赶路，恐怕天黑都见不到儿子。
谢三远远看着何欢瘦弱的身体在濛濛细雨中艰难前行，心中升起莫名的怒意。他想第一时间通知她何柏海和林谷青的事，因此一早就去了何家。结果她竟然比他更早，她竟然又去找沈经纶了。
谢三抿嘴看她。眼见她差点摔倒，他再也无法冷静，大步朝她走去。
何欢听到身后的脚步声回头看去，就见谢三一脸怒容。她慌忙擦拭眼角的泪水。紧张地四下张望。
“你在找什么，生怕沈钟山看到我，回去向沈经纶汇报？”谢三一声质问，却见何欢的眼睛红红的。他瞬时心软了，低声嘟囔：“我又没有责备你，你哭什么！”
一听“哭”字，何欢更觉得委屈。她从来不是这么软弱的，她想见儿子。再想办法就是。台风是天灾，遇上了也是没办法的事情，她难过又有什么用。她努力做着心理建设。可她鼻头酸涩，眼眶泛热，眼见着眼泪就要掉下来了。
谢三见她低着头，用力咬住下唇，就是不说话，他更是手足无措。他宁愿她与他针锋相对。至少他能知道，她在想什么。
细如牛毛的雨丝打在何欢手中的油纸伞上。发出细微的沙沙声。空旷无人的街道，浑浊的积水漫过他们的脚背。
谢三没有撑伞。雨水已经润湿他的头发，他的衣服。“你到底——”他戛然而止，缓和了语气说道：“我的意思，雨没有停，你不该在外面乱走。我只是担心……”他懊恼地抓了抓头发。
“你找我，有事吗？”何欢好不容易才说出这六个字。
谢三知道沈钟山一定就在附近看着他们，光天化日的，又是在大街上，他不该有逾矩的动作，可是她强忍眼泪的模样实在让他心疼。他上前两步，一把抱住她，低声问：“怎么了？我真没有责备你的意思。我一早去找你，你却不在，我有些急了，这才说话大声了些。”
谢三说完这话，自己都呆住了。什么时候他居然学会了低声下气哄女人，可是他说出这话是这么自然，仿佛只要她不哭，让他做什么都行，更不要说几句话了。他轻拍她的背，暗暗叹一口气。
何欢想要推开他，可是她压根没有机会。她手中的雨伞已经掉落在街上，雨水一点又一点落在她的脸上，凉凉的，湿湿的。她痛恨自己的软弱，可是心底又有一个声音说，在他面前软弱是没有关系的，他虽然口气凶恶，可他对她是极好的，这个世上再没有第二个他。
“我想出城，可是马车走不了。”何欢的声音细若蚊蝇。
“这个时候，你出城干什么？”谢三微微皱眉，“为了沈念曦？”
何欢没有犹豫，轻轻点头。“我担心他，还有姨母。”
谢三有些气恼。他十分不明白何欢的执念，可她这般伤心难过，他实在说不出阻挠她的话，只能低声安慰她：“他们不会有事的，等雨停了，路上畅通了，你再去探望他们也不迟。”
“你，你先放开我！”
谢三不想松手，可还是放开了她。不是他突然变得“君子”了，他只怕有人看到，说她的闲话。他并不在乎流言蜚语，可是他不愿听到任何人说她半句不是。
一时间，他理不清自己的思绪，只见她的睫毛上沾着点点水珠，也不知道是雨水，还是她的泪水。他轻笑，用掌跟擦拭她的脸颊，转念间又一本正经地问：“我有重要的事告诉你，不过你得先告诉我，为什么让我调查林谷青和你三叔的生意。”他气恼自己嘴拙，不知道如何说话才能哄她开心。唯有转移她的注意力。
何欢被谢三这么一问才想起那天晚上，她对他说的话。她为什么怀疑沈经纶？她无法回答自己。
“我没有怀疑表姐夫。有时候我也很讨厌自己……讨厌自己的冲动。”她后退一步，“你就当我没说吧。”她朝沈家望去。她差点忘了，何欣还在沈家，而她应该中了毒。正在家中“危在旦夕”。
“我该回去了，不能让人看到我，我真是什么都做不好！”她转身就走。
“站住。”谢三大喝一声，“你终于想起，你应该‘中毒’了吗？”
何欢脚步略顿，也不要地上的雨伞了。举步往前走。
谢三在她身后大声说：“你不想知道你三叔父一家的事吗？你不想知道林家二房发生了什么事吗？如果没有重要的事，我干什么冒着风雨去你家找你！”
何欢转过身，生气地瞪他。有时候谢三对她极好，有时候他又可恶到了极点。
谢三上前几步，看着何欢笑道：“你先告诉我。为什么怀疑沈经纶。不要说什么你从没有怀疑他。”
“我……”何欢语塞。见谢三只是一味盯着自己，她恼怒地说：“我也不知道，表姐夫什么都好，我怎么知道自己在怀疑什么！”
“所以你果真是怀疑他，才让我查一查林谷青和你三叔的生意？”
“你，你套我的话！”何欢愈加气恼。
谢三见她气鼓鼓的，一味轻笑，又追问：“你和你二妹到底怎么回事？上一回你说得不清不楚。不要敷衍我！”他警告。
“你不是已经猜到了吗？她被人威胁。要她下毒害我。她说威胁她的人林梦言。”
谢三表情一凛。他突然想到自己刚到蓟州那会儿，何家的马车被地痞拦截。虽然白总管、陆祥及冯骥阳认了罪，可他一直觉得。真正的主使另有他人。这一次林梦言被梅清杀了，她看似咎由自取，实际上会不会又是杀人灭口？
这般想着，谢三焦急地责备：“上次你怎么不说！”
何欢瞬时涨红了脸。虽然事后没人提及那晚的事，可所有人一定心知肚明，她和谢三孤男寡女在院子做了什么。最重要的。她的确做了太多不该做的事，很多她以前想都不敢想的事情。遇到谢三。她就像入了魔障，而他。他抱她亲她，仿佛那是极自然的事情。
何欢低声抗议：“那时候我压根没机会说！“
谢三回过神。那天晚上是他吓得没了魂，然后他们又是许久没见面，他恨不得就那样永远抱着她，哪里还记得问她正事。
雨淅淅沥沥下个不停。谢三弯腰捡起地上的雨伞，高举过头顶遮住他们，低头对着她说：“我并不是套你的话，我只是觉得，沈念曦蒙蔽了你的眼睛，让你看不清沈经纶。可即便如此，你还是怀疑他了，所以你冷静想一想，必定能找到原因的。”
“我真的不知道。”何欢的声音细若蚊蝇，“当时我那么说，可能只是因为，我一直以为林沈两家是合作生意，是平等的，至少表姐是那么认为的……”
“那实际上呢？”谢三追问。
“我真的不知道。”何欢悄然抬头，只见谢三目不转睛盯着自己。她被他看得心慌意乱，急促地说：“我只是觉得，很多事情并不是我以为的那样。比如说表姐嫁给表姐夫的�