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谢三恨不得亲自回京询问永安侯，但眼下的江南正是黎明前最后的黑暗，赵翼随时会有下一步行动，他不能在这时离开。
谢三一直在医馆呆到傍晚时分才离开。临行前他告诉林捕头，他从一开始就觉得他是好捕快，而林捕头曾经的遭遇，让他没有资格批判他的人生，谴责他的选择。
谢三说的是真心话。他见过在战场上杀红了眼的士兵，失去理性的人类其实和野兽差不多，这就是他不喜欢战争的原因。杀戮会让人类失去人性。
夜幕下，谢三信步走在街上。
不知道为什么，他很想看一眼何欢，即便他知道，她压根不可能理解，什么是战争的残酷，他也很想看一眼她的笑脸，然后轻描淡写地告诉她，不久的将来，可能真的要打仗了，而他能做的事，仅仅是将百姓的伤亡降到最低。
谢三漫无目的地走着，远远望着何家的方向。他想不透沈经纶，也不明白何欢对他的执着。幸好林曦言过世已经过了百日，沈经纶无论是想纳妾还是娶妻，都得再等五个月。
想到这，谢三不免对何欢心生怨念。她那么爱他，却口是心非，非要选择沈经纶。将来，等他娶了她，一定得和她算一算今天的“帐”，让她清楚明白地知道，他有多少次望着她家的方向，却见不到她的人。
忽然间，谢三隐约觉得周围的气氛有些不对劲。他全身紧绷，正欲四处查看，就见不远处的暗巷中走出两个窈窕的身影。
“谢三爷。”吕八娘笑意盈盈，身后仅跟着早春一人。她赞叹道：“你的动作真快，你是从什么时候怀疑我的？”
谢三没有诧异，反问道：“陵城吕家的人已经到沈家了吗？”
“前一**跟我去茶楼，是为了试探我？”吕八娘再问。
“我想，你假冒吕八娘，应该不是为了吕家的房产田舍吧？”谢三不答反问。
吕八娘上前一步，轻笑道：“如果我说，我是为了你，你相信吗？”
“为了我的什么？”谢三不解。忽然间，他想起吕八娘衣衫褴褛扑向自己的情景，还有她孱弱地倒在地上的画面。当时他只觉得不耐烦，这一刻心中立马涌上一阵恶心，仿佛自己被她玷污了。
他的教养令他不至于说出刻薄的话，只是冷声问：“陵城吕家，是我们第一次见面吧？”
“那是你第一次见到我，却不是我第一次看到你。”吕八娘轻叹一口气，“其实以前我只是远远看过你，毕竟无论在西北，还是在京城，你都太耀眼了，而我，我终究是见不得光的存在。不过我倒是听过你的不少传闻……”
“够了！”谢三皱眉，“你深夜找我，应该不是为了说这些废话吧？”他思量着是否将她一举擒下，再慢慢审问。
吕八娘仿佛知他所想，忽然间拍了拍手掌。谢三只听“啪”一声，一支铁箭直直射在他脚边。他抬头看去，隐约看到屋顶的人影，至少有四五支箭头对着他。
谢三愤怒，却不敢轻举妄动，只是沉声问：“你到底是谁？沈经纶知道，是你在他的庄子外杀了吕家那对夫妻吗？”
“知道如何，不知道又如何？”吕八娘有峙无恐地靠近谢三。谢三这才看清楚，她穿着夜行者，戴着面纱。她在距离他三尺远的地方站定，当着他的面摘下帷帽，抬头注视他，眼神仿佛在问：我的容貌，并不比何欢差吧？
谢三这会儿才意识到，自己低估了吕八娘。他错看了她，那沈经纶？他一字一顿问：“你杀了那对夫妻，仅仅为了不让他们发现，你不是吕八娘？”
“你三番两次这般痴痴望着何家的方向，你到底喜欢何欢什么？”吕八娘摇头，“我不喜欢你这样。你是做大事的人，而她，充其量不过是供主子逗乐的小猫小狗。”
谢三忍住愤怒，压着声音说：“你这般东拉西扯，我们到天亮都谈不出结果，不如直话直说，你想怎么样？”
吕八娘仿佛没听到他的提议，一径陈述：“今晚其实我压根不必现身。你找吕家的人辨认我的身份，我有很多方法骗过你，比如收买他们，再比如，杀了他们。”她在谢三面前转了一个身，黑色夜行衣把她凹凸有致的身材衬托得愈加惹火。她“咯咯”轻笑，娇声说：“沈家的人不知道我出门了，只当我身体不舒服，早早歇下了，所以你找来的人，尚未见到我。”
“你在告诉我，沈经纶不知道你是假冒的吗？”谢三对这事持保留态度，对吕八娘的身份愈加好奇。他从不与老弱妇孺动手，不过他也没什么怜香惜玉的情怀。对他而言，吕八娘不是娇滴滴的美人，而是敌人。若不是墙头有弓箭手对他，他一定会亲手擒下她。
吕八娘依旧没有回答谢三的问题。夜很深，她很想上前两步看清楚他，可是她不敢动。她相信，只要有机会，谢三会不客气地挟持她，甚至对她逼供。
“谢三爷，其实我不该喜欢你的，就像你不该喜欢何欢一般。你明明知道，娶了何欢，与你，与永安侯府没有半点好处。你不该是感情用事的人。”
“你到底想怎么样？”谢三没有掩饰语气中的不耐烦。
吕八娘不自觉地后退半步。
“怎么，你在害怕？”谢三上前半步。
“嘭！”
又一支铁箭射在谢三的脚边，他微微一怔，不得不站在原地。
吕八娘娇笑，仰头凝视谢三。她不是害怕，而是紧张。她从一开始就不愿意嫁给沈经纶，特别是在她知道，他迎娶了林曦言之后。之后她又发现他居然杀了林曦言，她更不愿与这样的男人成亲，哪怕是假成亲，她也不愿意，可很多事不是她可以控制的。
今晚，她无论如何都得说服谢三，可是看着他坚定的眼神，她忽然没了信心。
“谢三爷，对你而言，江南千千万万的百姓，与何大小姐相比，孰轻孰重？”
“难道你想告诉我，只要我娶了你，所谓的‘海盗’就会彻底消失？”谢三嗤笑，“即便是倭国公主，也没有这个能力，更何况你压根不是！”
吕八娘的表情顿时有些难看，冷声说：“我只是问你，孰轻孰重。”
“我没必要回答你。”谢三摇头。其实他压根没有想过这个问题，毕竟何欢只是平凡的小女人，不可能与复杂的事扯上关系，不需要他做出抉择。这般想着，他愈加觉得选择何欢才是对的。唯有娶她，他才会知道什么是世上最普通的夫妻。
吕八娘看不清谢三的表情，但女人的直觉告诉她，他的目光从始至终没有落在她身上。她心中的无名怒火蹭蹭往上窜，脑海中只有一个念头，她要杀了何欢！
沉默中，谢三悄然抬头看去。吕八娘不会杀她，如果他劫持她，他脱身的概率有多高？他暗暗评估，又情不自禁往何家的方向看一眼。一旦他脱身了，吕八娘会不会对何欢不利？
有了这层担忧，他不敢冒然动手，遂对着吕八娘说：“我不知道你和倭国，或者和赵翼有什么关系，但你心中应该很清楚，我与皇上一块长大，若是我能背叛他，指不定哪天也会背叛你们。将来无论结局如何，我和你都是绝无可能的！”
“这可不一定！”吕八娘像是突然醒悟了一般，高兴地问：“你的意思，若是为了化干戈为玉帛，你是愿意娶我的？”
谢三愣住了。世上不乏公主和亲的事，可他又不是公主……难道她真是倭国的皇室？他眯起眼睛打量吕八娘，马上否定了这个猜测。虽然倭国皇帝与中土颇有渊源，但据他所知，倭国并没有吕八娘这个年纪的公主，就是皇亲之中，也没有年纪相符的女人。至于先太子一脉，长子赵翼今年差不多二十七八岁，他不可能有十七八岁的女儿，也没有这个年纪的妹妹。
想到这，谢三放弃了拼死生擒吕八娘的念头，毕竟他若是受伤了，何欢又得哭了。
吕八娘不知谢三所想，自顾自说道：“我知道，你不喜欢打仗，其实非到必要时候，谁都不喜欢动刀动枪……总之，我也不是不讲道理的人，我可以允许你留着何欢，但你若是敢宠妾灭妻，我就杀了她。”
谢三听她竟然以他的妻子自居，只觉得好笑，他甚至觉得，她是不是疯了？他轻咳一声，问道：“你要说的都说完了吗？要不要我送你回沈家？”
“你在试探我吗？”吕八娘笑靥如花，“你不问我，我到底是谁，沈经纶又知不知道我的身份？”
谢三刚想说，你会实话实说吗？就听“啊”一声尖叫，一名手持弓箭的黑衣人突然从墙头跌落，胸口插着一柄羽箭。
正文 第256章 殿下
不要说是谢三，就是吕八娘也没料到这样的变故。随着早春的一声：“保护小姐！”吕八娘带来的黑衣人与另一波黑衣人短兵相接，小巷中满是打斗声。
谢三心知早前的吕八娘一直提防着自己，可这会儿，她背对他，几乎把他护在身后，他一伸手就能钳制她。不过先不论他此举是否光明磊落，他想在两批人马夹攻之下挟持她离开，这几乎是不可能的。
谢三质问：“你到底是谁，他们为什么想杀你？”
他的声音惊醒了早春。她猛地转身，戒备地看着谢三，意图阻止他靠近吕八娘。
吕八娘回头看谢三一眼，说道：“是沈经纶想杀你！”话音刚落，她又补充：“男人的嫉妒心是很可怕的。”
谢三轻皱眉头，想要上前迎战第二波黑衣人，却被早春拦住了。黑沉沉的夜，他看不到两边的战况，只能听到此起彼伏的惨叫声。他对吕八娘说：“不管怎么样，你先随我离开……”
“我不会跟你走，等着被你挟持。实话告诉你，就算你抓了我，也不能把我怎么样。”吕八娘一下点破了谢三的目的，又道：“沈经纶想杀的人是你。你走了，我自然就安全了。”
谢三从不是临阵退缩的人，可他与吕八娘并非战友，再说她说得没错，若他才是目标，他离开了，双方自然会停手。他纵身一跃，消失在夜色中。
吕八娘在早春的护卫下，冷眼看着人影在黑夜中晃动，不断有人应声倒下，地上时不时传来呻吟声。片刻，她大喝一声：“谢三已经走了。”打斗声立马弱了，吕八娘扬声吩咐早春：“把火舌点着吧。”
在火舌忽明忽暗的光线中，吕八娘高声说：“出来吧，我们又不是仇敌。何必闹得两败俱伤。”
随着她的话音，轻微的脚步声由远及近。
“点着火把！”陌生男子的嗓音在寂静的深夜显得格外清晰。”噗！”明亮的火把在男子身后亮起，把他白皙的脸庞映衬得绯红一片。
“羽公子，你竟然仍旧在城内。你不知道吗？林捕头正全城搜捕你。”吕八娘嘴上这么说。语气却不带丝毫惊讶，仿佛她一早知道，来人是他。
羽公子大约二十七八岁的模样，华服翩翩，俊朗飘逸，颇有几分沈经纶的神采。他信步走向吕八娘，不疾不徐地说：“殿下，如今战事一触即发，请容我护送您回国。若是您有什么闪失，在下无法交差。”他说得客气。可那态度，仿佛若是吕八娘说出拒绝之言，他一定会命手下将她一举擒下。
吕八娘并不在乎男人的态度，却因他那声“殿下”变了脸。如果她是名正言顺的“殿下”，怎么会在中原流连。有家归不得。如果她是正经的“殿下”，哪里会这般受气，甚至不敢接谢三的话。以前她觉得父亲还是疼她的，可他坚持要她嫁给沈经纶，原来她不过是他手中的棋子罢了。
吕八娘掩下怒气，对着羽公子说：“你以为把我送走，你就能擒杀谢三吗？”她轻蔑地浅笑。
羽公子“啪”一声打开扇子。轻轻扇了两下，笑道：“殿下，其实大家都是同一类人，否则这会儿谢三已经找上沈大爷了吧！”
吕八娘顿时恼羞成怒，转身而去。她才走了几步，突然转头朝何家的方向看去。嫉妒的火焰在她眼中燃烧。就在刚才，她不得不提防谢三，谢三也的确动过挟持她的念头。可是他对何欢呢？她的确亲口承诺他，允许他把何欢当成小猫小狗，养在身边宠着。可那又如何？此时此刻，想把何欢除之而后快的人又岂止她一个。
羽公子仿佛一早洞悉吕八娘的心思，意味深长地说：“沈大爷派人守着何家，可不仅仅是阻止何小姐与谢三见面。”
不远处的城墙上，谢三眼睁睁看着火把在小巷中移动。他看不清吕八娘身后的男人是谁，但毫无疑问，她是自愿离开的。
原本他听了林捕头的话，觉得自己已经豁然开朗了，这会儿他又糊涂了，恨不得上前辨认吕八娘身后的人是否沈经纶，可他又心知肚明，一旦他被擒，敌人是绝不会对他手软的。
时间一分一秒流逝，转眼间东方已经泛白。当夜晚的乌云散去，朝霞染红了大半的天空。早起的百姓没有注意到空气中弥散的血腥味，只是觉得奇怪，昨晚明明没有下雨，巷子的地砖为何湿漉漉的，似被雨水冲刷过。
何欢全然不知吕八娘也对她起了杀心，自从她见过沈经纶，她总觉得心神不宁，他那句：我不可能变成谢三，在她脑海中挥之不去。沈经纶不是谢三，更不可能变成谢三，那是不是说明，她对谢三的爱情永远无法复制？
她知道自己不该这么想，她应该担心，沈经纶知道了她和谢三之间的种种，她应该如何补救，可她控制不了自己的思绪，只能不断压抑自己的感情。
平静的日子过了两天，何欢经常问起何靖学堂的事，可他再没有提及谢三。何欢又是失望，又是庆幸，转念间又忍不住想问他，谢三有没有再去学堂找他，可话到嘴边她又咽了下去。
这一日，猛烈的东南风吹散了连日来的暑气，曹氏受陶氏之托，再去找一找谢三，想把早前的一万两银票还给他，却听到了一个令她震惊万分的消息。她急匆匆往回赶，不小心撞上一个瘸腿的男人。
“对不起。”曹氏匆匆道歉，转身就想走。
“这位大嫂，你不记得我了吗？”王瘸子挡住曹氏的去路。当日，他发现自己被所谓的恩人“羽公子”利用之后，本以为自己一定会坐牢，没想到林捕头却放了他。其实他在几天前就认出了曹氏，今日再次撞见，他忍不住出声打招呼。
曹氏打量眼前的男人，只觉得她眼生得很。“这位大哥，我认识你吗？”她看了看男人的右腿。
王瘸子局促地挪了挪右腿，低头道：“你大概不认识我了，十多年前，我也在林何两家的商船上，不过你是在主船上，跟着何家大老爷的。我的这条腿就是那时候断的。”
一听这话，曹氏立马变了脸。当年船队中认识她的人都知道，她是大姑娘，从没嫁过人。若不是何柏初有心隐瞒，小韩氏又无心求证，她哪里当得了这个“外室”。确切地说，若不是何家的人全都万分信任何柏初，他们的谎言根本不堪一击。
“你认错人了。”曹氏紧张地否认，转身就走。
王瘸子愣了一下，呆呆地看着她远去的身影。整件事虽然过去十多年前了，但那种生死时刻，他看得特别清楚，记忆也特别深刻，明明就是她和何柏初站在船舷，他不可能认错人的。
王瘸子想要追上去，最终还是止了脚步，只是轻轻叹一口气，一瘸一拐走了。
曹氏被王瘸子吓破了胆，回到何家时依旧心有余悸。
陶氏见她惊魂未定，笑道：“就算没有找到谢三爷，你也不用这副惊魂未定的模样吧？”
曹氏呆呆地看着陶氏，许久才回过神，匆忙站起身，脱口而出：“大太太，将来若是二少爷不在了……”