不消片刻，当他看到来人是沈家的家丁，不由地暗暗惊讶。她以为。前一日她让他们送信回庄子之后，他们没再回蓟州。转念间，她又觉得莫名感动，直觉认为沈经纶一定是怕“羽公子”再度骚扰她，才会派人保护她。
夜深人静，何欢回到自己的房间，默念沈经纶对她的关心，历数他的优点，可真正让她思念的人依旧是谢三。
同样的夜空下，沈经纶很快便得知。何欢发现他正派人监视她。他问袁鹏：“她有什么反应？生气？”
袁鹏愣了一下，摇摇头，如实回答：“何小姐见过罗虬，不过第一眼看到他，她似乎有些惊讶。随即便释然了，看起来并没有生气。”
沈经纶想了想，自嘲地叹息：“她不是释然，大概是失望吧。”话音刚落，他正色问：“罗虬没发现谢三，有没有发现其他人跟踪她？”
袁鹏摇摇头。沈经纶低头沉吟，自言自语般说：“是谢三发现了罗虬。还是……不应该啊……他应该担心羽公子，他应该上门找她——”他戛然而止，表情微变，沉声问：“你确认，她没有见过谢三？”
袁鹏回道：“这两日只有林家二小姐去过何家，再无其他人了。何家的张伯去客栈找过谢三。没有找到，何家应该不知道他去了哪里，想来何大小姐一定没见过他的。今日何小姐出门，也只是去了学堂而已。”
沈经纶没有说话，只是缓缓坐回椅子上。他相信。何欢突然不回庄子上，一定是有原因的。那些才子佳人私会后花园的小说，虽然都是杜撰的，但空穴来风未必无因，他也曾是十七八岁的少年……
沈经纶起身走到窗边，轻笑着问：“你相信因果报应吗？”他的笑容很淡，很苦涩。
袁鹏吓了一跳，赶忙回道：“大爷，在下只相信胜者为王，败者为寇。有的时候，牺牲总是难免的……”
“我不是说这个。”沈经纶摇头，“算了，你不明白的。”
袁鹏不敢接话，目光落在沈经纶的右肩膀。他知道有人刺杀何欢，他也知道主子舍命相救，之后又费了大力气，才在她面前掩盖事实。有时候他真的很难理解，主子到底在想什么。在他看来，主子大可以把何欢直接“绑”在身边，为什么要为她费那么多事？值得吗？
袁鹏不需要答案，他只是在心中想想罢了，他唯一要做的只是执行主子的命令。可并不是所有人都像他想的一样。罗虬与其说是监视何欢，不如说是保护他，以防上次的刺杀事件重演。
沉默许久，袁鹏硬着头皮说：“大爷，吕小姐那边……”
“随她吧，我们管不了她，只需先她一步找到谢三。”沈经纶一径望着夜空。这些日子，他特别喜欢看着黑漆漆的夜，又特别讨厌这样的黑暗。有时候他觉得黑暗快吞噬自己了，有时候他又觉得，他只能在无尽的黑暗中才能生存。
不知过了多久，一阵急促的脚步声打断了沈经纶的思绪。他循声看去，就见沈志华疾步走来。
待沈志华进了屋，沈经纶迫不及待地问：“林捕头那边，查到什么了吗？”
“回大爷，暂时只知道，每次有村子遭打劫，林捕头都会向衙门告假，去那些村子帮忙。”
“原来这样。”沈经纶叹息。
沈志华用眼角的余光悄然看一眼沈经纶，稍一迟疑，从衣袖中拿出一封书信，小心翼翼地说：“这是谢三爷从驿站发出的八百里加急，给永安侯的。”
沈经纶一把拿过书信，嘴里问道：“从哪里发出的？”
“东亭。”
“看来他走得并不远。”沈经纶轻笑，迫不及待打开信封，微笑瞬时凝固了。谢三只在信上写了两句话：他非何欢不娶，请皇上赐婚。
沈经纶一把攥住信纸，紧紧捏在掌心，一字一句陈述：“这并不是谢三的字迹，原件在哪里？”
正文 第226章 独行
谢三的八百里加急仅仅十一个字，但沈经纶看到了他的决心，他相信何欢一定心知肚明。即便她已经拒绝谢三，但没有女人不会因此感动，只怕这件事已经深深烙印在她心中。
一旁，沈志华察觉沈经纶的焦急，微微一怔，回道：“大爷，按律例，八百里加急仅能传递军情，只要此信传回京城……”
“你以为他会害怕御史弹劾吗？不要忘了，这是他第一次用八百里加急，传消息回京城吗？”
面对沈经纶的质问，沈志华呆住了，可转念一想，他又惊又恐，急问：“大爷，谢三到底知道了多少事情？他想怎么样？”
沈经纶无言，紧紧攥着手中的信纸。他命令自己冷静，可思绪就像暴风雨下的大海。在林曦言咽气那天，谢三出现在了蓟州，一切在那一天脱离了正轨，就像冥冥中注定的一般。
“既然是八百里加急，这会儿原件已经过江了吧？”沈经纶的声音恢复了一贯的冷静。见沈志华点头，他又道：“不管怎么样，先把谢三找出来再说，恐怕他不止送信回京，同时也派人去西北找他的旧部了。”
“大爷，不如让在下亲自去东亭附近找一找。”袁鹏自动请缨，又低声解释：“他身手不错，一般人就算找到他，也不一定杀得了他。”
“他应该已经不在东亭了。”沈经纶从墙上的暗格中拿出一幅地图仔细研究，片刻，他又似自言自语般说：“他身边的长安，也不能留着……”
正如沈经纶所想，若是紧要的军情，谢三绝不敢用官驿的八百里加急。他从东亭发出那封书信，一来是他迫不及待求娶何欢，只怕夜长梦多，再生意外。二来。自吕家那对夫妻葬身悬崖，他心知自己仍在蓟州的事实必定瞒不了，毕竟真正的车夫还活着。眼下，既然事情败露。他索性再投一颗石子下水，试一试江南的水到底有多深。
这一日，艳阳高照，午后的烈日几乎把柳树叶儿都烤焦了，谢三穿着粗布衣裳，骑着瘦骨嶙峋的小黑马儿，扮作赶路的百姓，进了一座临海的小城镇。
谢三的目光扫过街道，街上行人不多，马路也算干净。依稀还能看到往日的繁华迹象。他找了一家老字号酒楼，把缰绳交给小二，挑了一个角落的位置坐下，一边吃着面条，一边侧耳倾听食客们的谈话。
“再过两月又该秋收了。上次倭贼洗劫了陵城，这次不知道会不会是咱们这。”
“唉，别乌鸦嘴！”
“就是，就是！”一个商旅打扮的中年男人连声附和，走到另外两人的桌前，一屁股坐下，压低声音说：“不瞒二位。我刚从北边过来。听说上次在陵城，倭贼打劫的不是粮食，而是金银。 照我说也是，有了银子，还怕买不到粮食吗？”
令一个本地人打扮的男人摇头道：“话不能这么说，那些倭贼都住在海上。有再多的金银有个屁用，难道大海还能把金银变得粮食？”
“也是。”另外两个男人点头附和，又道：“不过那些倭贼真是穷得可以，早几年，听说他们连锅子铲子菜刀都抢！”
“不管倭贼抢什么。受苦的都是我们这些小老板姓。”商旅打扮的中年男人摇头叹息，又神秘兮兮地说：“你们听说了吗？沈大爷又要娶妻了，娶的是他前头妻子的表妹。”
“真的吗？是蓟州沈家的沈大爷？他不是说，三年内不续娶吗？”
……
众人的话题一下被引至沈经纶即将娶妻的话题。谢三不着痕迹地看一眼中年男人，随即稍稍转过身背对他。
自何欢送信至沈家的庄子，告诉他们，她不再回去，他便按照原定计划，一路查看沿海地形及兵卫所守军情况。
几天前，他也像现在这般，进了靠近码头的城镇吃饭，忽然就听人议论，何欢即将嫁给沈经纶。当时他吓了一跳，可转念间马上想到，这一定是沈经纶或者其他人的伎俩，目的是逼他回蓟州。
沈经纶在整件事中扮演什么角色，他暂时不清楚；他也不知道十年前的真相是否如沈经纶所言，但如果这些传言是沈经纶所为，他只能说，自己高估了他。
谢三低下头，“呼啦啦”大口吃面。男人当以大事为重，所以他离开了蓟州，可是离她越远，他越是思念她，特别是一个人赶路的时候，她的样子，她的声音，总是不期然出现在他眼前。
他知道沈经纶派人守着何家，他虽然心里不舒服，但他这样守着，也算是保护她，他又有什么可计较的，反正他已经安排妥当，她若敢趁他不在嫁给沈经纶，他的手下会直接替他“抢亲”。不过他也相信，她把他的话听进去了，不会这么快进沈家大门。
忆起何欢傻愣愣地盯着自己，不得不承认她也喜欢他，他情不自禁勾起嘴角。他们本该是毫无交集的两个人，可一切就像是命中注定一般，他们一次次相遇，从厌恶，不屑，到喜欢，再到深爱，全都是微妙又陌生的感觉。回过头想想，就算是争吵的时候，他快被她气疯了，可一旦印刻在记忆中，却又变得甜蜜无比。
谢三端起大汤碗，“咕咚，咕咚”连饮几口，几乎把面汤饮尽。他放下汤碗，扔下几枚铜板转身往外走，把众人议论沈经纶和何欢亲事的声音抛之脑后。
一盏茶之后，谢三牵着小黑马，信步走在整个城镇最热闹的街道上，左看看右瞧瞧，不多会儿又走到官衙前面看两眼，随即转入小巷，扔给乞丐几个铜板，悄声问了几个问题。
在街上逛了一下午，他在傍晚时分找到一家不起眼的小旅馆，挑了最小的房间，吃过晚饭便呼呼大睡。
待到夜深人静，他拴上门窗，点上小油灯，从贴身衣物内取出一张羊皮，用炭笔在上面点点画画，沉吟许久。
羊皮上的码头城池画得歪歪扭扭，他有些不满，不过这也没办法，以前他的身边都带着专门绘制军事地图的画匠，现在什么都要自己来，只能将就着些。幸好他的记性不错，凡是走过的地方，他都深深印在脑海中了。
大约一个时辰后，谢三吹熄了油灯，只见窗外漆黑一片。他得等城门打开，才能前往下一个城镇，遂重新躺回床上。
黑暗中，他从怀中掏出一支发簪，用手指轻轻抚摸，仿佛她的黑发正滑过他的皮肤。他本无意“偷”她的簪子，当日他拔下簪子，无处可放才揣入怀中，如今却已然成了他的心爱之物。
他不认识簪子是什么木头雕刻而成，想来不会是名贵的木头，上面那一小块玉也十分廉价，可这样普通的东西，在她的发际间却显得熠熠生辉。
有时候他觉得她是奇怪的女人，明明家里很穷，没什么漂亮衣服，更没有名贵的首饰，但她总能把自己打扮得漂漂亮亮，干干净净。金钱的贫穷本该让她对现实低头，可她明显读过不少书，也认得古玩字画，她住的小院依旧摆放着盛开的鲜花。
如果她目不识丁，整日只知柴米油盐，见到生人不敢说话，或者自哀自怜又眼皮子浅，他一定没勇气把她娶回家。事实上，在他眼中，她一点都不比那些京城贵女差。
谢三在胡思乱想间迷迷糊糊睡去。直至东方泛白，他换了一身藏青色的短褐，又把黑马换成小白马，径直出了城门，去往下一个目的的。
大约策马奔驰了两个时辰，谢三终于看到一个屋前竖着旗杆的院子，旗杆上光秃秃的，并不见旗帜。他牵着马儿走向小院，只见脚下杂草丛生，草丛上并没有踩踏的痕迹。他微微皱眉，心知自己即将走向另一个空置的兵卫所。
谢三把小白马拴在旗杆上，大步走向院门。他希望通过院子的结构，大致估计这里本该有多少士兵。
行至大门前，他突然停下了脚步。他一路走来，四周皆没有人迹，院门上也布满灰尘，可门环与门板间积聚的灰尘却掉在了门槛四周。如果是无家可归的人把这里当成临时住所，一路上的草丛上应该有踩踏的痕迹，门板上也该留下手印。
谢三可以肯定，屋内有人埋伏，而且是懂得掩藏踪迹的高手。他回头朝四周望去，一望无际的田野，并无藏身躲避之处。为了掩饰身份，他新挑的小白马也没有什么战斗力，恐怕敌人还没有追上来，它就已经吓得腿软了。
既来之者安之吧！
谢三轻轻扯了扯嘴角，伸手摸了摸怀中的发簪。就像他曾对何欢说的，一直以来，无论遇到什么危险，他只有一个信念：活着。这一刻，他比任何时候都渴望活着，因为他还没有娶她，还没有与她生儿子呢！
谢三紧抿嘴唇，脸色微沉，伸手推开院门，同时侧身往右退开一步。就在他闪身的瞬间，一支箭头闪着幽幽蓝光的铁箭从他眼前掠过。
对方竟然在箭头抹毒，看来是非置他于死地不可了！
谢三的表情愈加凝重。
正文 第227章 苦战
就在铁箭飞快地掠过谢三视线那一瞬间，白森森的利刃朝他的面门直直砍过来，他侧头避过刀锋，只觉一阵凉飕飕的劲风从他耳边拂过。
谢三还未看清来人，刀尖已急速刺向他的咽喉。他本能地后退一步，就见屋内走出第二名杀手，手中的武器直攻他的下盘。谢三心中暗暗叫苦。他面前的两人没有蒙面，穿着普通百姓的衣裳，他一时无法判断他们是倭人，还是汉人，但他们招招攻他要害，显然今日不是他们死，就是他亡。
谢三一连后退三步，借着弯腰躲避攻击的间隙，顺势从腰间拔出匕首。匕首比大刀更适合近身搏斗，但先前的铁箭煨了毒，他怕他们的大刀上有毒，不敢近他们的身。
谢三一味防守，且战且退，也不知道缠斗了多久，他渐觉力虚，却在不经意间看到小院的围墙上不知何时站着一个手持弓箭的大汉，箭头正随着他的步伐缓缓移动，可能随时把致命一箭射向他。
谢三直想骂脏话，却只能专心应对两把大刀的凌厉攻势。
当他的那几名手下死在小树林，尸体又被吊在陵城郊外的码头上，他就知道，对方一心置他死地。他们的主子为何不在蓟州暗杀他，却一定要等到他离开？
瞅准间隙，谢三一脚揣向其中一人的小腹，他的肩膀同时被另一人打了一掌。他踉跄着后退一步，分神注意围墙上的男人，只见他手臂微动，他急忙就地翻滚两圈，只听“嘭”一声，一支铁箭深深扎入他脚边的泥地。
谢三狼狈地蹲在地上喘息，脑海中突然出现林捕头的话。
早前在陵城，林捕头偶尔与他切磋武功。当时林捕头对他说，他的根基很好。但他是在练习中成长起来的，在实战中，他未必胜得了他，因为遇到真正的敌人。他们不讲招式，也不讲规矩，会打乱他的步伐。
事实证明，他与林捕头的对打，每每他占了上风，林捕头总能出其不意一招，令他功亏一篑。
电光火石间，谢三记起林捕头那些虚虚实实的招数，他的左手作势往怀中一摸，眼睛的余光瞥见围墙上的男人已然用另一支铁箭瞄准他。他的左手突然往空中一扬。
两个男人想也没想。齐齐掩面后退一步。谢三看准机会，一把抓住右边那人的手腕。另一人条件反射般挥刀解救同伴，谢三却突然放开他的手腕，一脚揣向他的膝盖。同一时间，匕首“咚”一声挡住第二人的大刀。在微弱的火星中。他抓住那人的领口，拼尽全力拽着他与自己交换了位置。
在令人窒息的零点一秒之内，空旷的厂地上传来“嘭嘭”两声，拴在旗杆上的小白马吓得凄声惨叫，谢三重重一推，他手中的男人“咚”一声摔倒在地，背上插着一支铁箭。他在地上痉挛了几下。嘴角溢出一缕黑血，很快没了声息。
谢三用衣袖擦去嘴角的鲜血，回头朝另一名杀手�