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虚海没说话，而是郑而重之地磕了三个头，起身时，已经泪流满面。这一次，真是至死不见了吧？上回离开时是那么不甘，而今日却是心甘情愿的放弃，舍下。
他没再说什么，而是慢慢退出，每一步，都是山与海的距离，在这冷酷中皇宫中仅有的亲情自今日起就完全割断了。还有他答应了父皇地事和情之断。
出家十几年，到此时才算完全隔绝红尘。
不过他的心虽然酸楚，却并没有痛彻心扉。原来他这几天的枯禅没有白坐，在几天内集中经历了自己与心上人的生死瞬间，那滋味和感悟不是别人能理解的，而他竟然真的明白了什么叫放下，什么叫希望。
佛家讲求因果，对凡人来讲，不求今生求来世。他与如初今世有缘无份，那他就守在她身边，苦等来世又如何？要一点一滴对她好，来生温柔的宠着她，让她慢慢的还，不也挺好？
“太子殿下，您是直接回僧录司吗？”雅意安送他出皇宫，问。
虚海点了点头，掏出路牌道，“公公不必送了，而且自我走出这宫墙，就再不是太子殿下，请称小僧为虚海。还有，请公公放过如初，不然……只怕于公公不利。言尽于此，小僧告辞。”说完，再不回头看一眼他本来应该生活的那个尊贵但又黑暗地地方。
大概是心情豁然开朗的关系，他慢悠悠往回走，并不急于回到僧录司，终于走到时，发现天已经蒙蒙亮了。抬头望望前方，突然愣住了，因为那抹让他魂牵梦绕的身影就站在灰白色的晨霭之中，似乎等了他好久的样子。他想冲过去，但终究还是稳稳站定。
“没见过有你这样的和尚，居然夜不归宿。”如初看到虚海，心头温暖，但嘴里却先挑刺儿。
你一个姑娘家，不也大半夜跑到外面来吗？也不理会宵禁，也不怕被抓起来，真是无法无天哪。虚海一点也不恼怒，近乎快乐地想着，看到她活生生站在那里，不管她做什么、说什么，他都喜欢。
他快走两步，忽然感觉街边的一处大宅后有人影一闪，心中顿时了然。如初大半夜跑出来，戚继光那么在意她，怎么会放心，所以偷偷躲在一边保护吧。
“你看到我似乎不吃惊，难道我死了，你一点不伤心吗？”如初见虚海不说话，还是挑刺儿。
“在师妹出现之前，小僧已经知道师妹安然无恙。”虚海垂下眼睛，掩饰心中地喜悦。只看着她，就感觉很高兴呀，似乎什么烦恼事也没了。
“谁这么多嘴，破坏我的惊喜感！”如初不满地撅起嘴，“本来还想看师兄你激动的泪水呢，不过你好像真地不在乎我的死活呀？”
虚海一笑，没回答，因为多嘴地那个是皇上，而且他不想撒谎，也不想让她明白他的心。差点失去她，令他的心死死生生，那种滋味不想再回忆了。如今，也只有放下，在她身边当个兄长，也胜于看不到她，徒惹相思。谁说喜欢一个人就非要得到她？
“昨天晚上我们赶在城门关闭前回的京，我家八重的脖子都伸长了，也不见师兄去接我们。”如初继续抱怨。
“那又是什么放不下地事让师妹夜不能寐，半夜就来找小僧呢？”他平静地说，因为太了解如初，所以知道她心中一定有难以决定的事。
如初一愣，有被看穿心事地恐慌，下意识地摇了摇头，但没坚持片刻就垮下脸来，低声道，“师妹我遇到了感情危机。照理，这事不该和一位出家的大师来讨论，可是我除了你没有别人。八重还小，我爹不客观，黑人他们是二百五……”
“排忧解难，本是佛门中人地责任，师妹但讲无妨。而且情海也是苦海呀，小僧必引导师妹走出来。”虚海隐隐猜出如初的烦恼是什么，但很喜欢她那句：我除了你没有别人。
见虚海说得一本正经，如初犹豫扭捏了一下，终于还是决定实话实说。这时候她才发现心中早已把虚海引为了知己，什么话、什么事都可以和他分享地。
“我……我好像喜欢上了小光……可是严世蕃反应激烈，有可能使出非常手段。那样……小光就可能要倒大霉了。”
虚海神色不变，但心里好像被什么拧了一下。说是放下，可哪那么容易？知道她喜欢别的男人，心里还是会难受。只不过，假如没有生死的顿悟，他地反应可能比严世蕃更激烈。唉，早晚如初都得选择，而早晚也会有伤心人。
第二回 一瞬间的喜欢
“你也不知道怎么办对不对？或者是不想掺和红尘中”见虚海不说话，如初有点挫败地问。
虚海不着痕迹地瞄了一眼戚继光藏身的地方，忽然上前一步，把如初轻轻揽在怀里，在她耳边嘘了一声后低声道，“别动，戚继光偷偷跟踪你呢。若想让他放下，至少暂时不和严世蕃起冲突，你就别动。”
如初本来下意识地要挣扎，但听虚海这么说，立即安心的伏在他怀里。唔，从不知道，师兄的怀抱这么温柔妥贴，像是世界上最没有烦恼的地方。
“要怎么做？”如初安静下来，低声道。
“嘘！嘘！别出声，我会告诉你怎么做的，只是这会儿别出声。”虚海深深体会着怀中女子的温暖与柔软，她似乎带着清甜气味的呼吸。
他不该碰她的，只是心里对某种感情做了诀别，此刻却只想拥有她。哪怕只有片刻，哪怕只是一个永远回忆的梦境，哪怕这一刻只是偷来的时光。就在这短暂的时间里，让他可以喜欢她，不用顾及他的身份会带给她的伤害，只喜欢她这一瞬间就好。
天色渐亮的晨光中，虚海忘记了身份和一切责任，一生中第一次做了任性的事。然后当晨光初现，伴随着每天最美丽的景色，他，放开，斩断情丝，毅然放开。
角落中，戚继光望着眼前依偎在一起的人，一声不吭。他应该立即离开的，不要看这一幕，可是身体却不听使，腿根本挪不动，只是站在阴影中发呆。
心里，感觉不到什么，就像得知如初被俺答掳走，或者初听到如初的死讯时一样，并没有挖肝挖肺地痛，只是胸腔里空成一片，凉凉的，什么感觉也没有。但他知道，这之后才会痛彻心扉，一丝丝纠缠，很慢很慢，凌迟似的，仿佛这辈子也不会停止。
倘若是严世蕃和他抢如初。那么他不管付出多大代价。也要把如初抢回来。因为他不能容忍如初今后受苦楚。不能容忍她被奸贼连累。更不能容忍严世蕃地不专一。让他一心怜惜地人陷于严府地妻妾之中。
可是倘若如初喜欢地是虚大师呢？还要去拼命争取吗？他不能确定自己要怎么做了。
因为虚大师虽然深藏不露。但却是个让他敬佩地人。不管是他地学识、他地模样举止和他骨子里那种尊贵高洁、还有那份不着痕迹地落拓不羁。视礼法俗规于无物地出尘气质。出了家算什么。不过人存活于世地同面貌罢了。以如初那种与众不同地性子来说。接受并不成问题。
何况他看得出来。如初与虚大师地感情不一般。单指她对虚大师地完全无伪地信赖。就是旁人不能拥有地。对此。他曾经妒忌不已。因为如初对他会保守一些秘密。但对虚大师却不。
那么如初是喜欢虚大师地吧？假如是那样。他凭什么要横插一杠子。让她烦恼呢？他那么喜欢她。一直想让她快活不是吗？甚至当俺答把她掳走时。他想过只要她能平安。他可以……忍痛放弃她。
对着虚大师。他时常自惭形秽。并不是他对如初地心意不坚定。而是他得到她全心地信任。他知道如初非常介意他比她小五岁地事。介意两个地身份是师生。他已经很努力地使她忽略淡忘这一点。可难道因为他年纪小上几岁。他地感情就不真吗？他就是不值得托付地男人？难道因为在卫学中他是学子地身份。他地心智就不够成熟。他地决定就不够分量？
有的人少年成事，有的人老而昏聩，年龄能说明什么问题？他太了解自己想要什么了，从七岁入学时就已经学会冷静的观察周围，然后确定自己的目标。一旦认定的，从不更改。
喜欢上她，是莫名其妙的，感情不知何时埋藏，也不知何时爆发，可谁说喜欢一个人要有理由呢？还有那份心意，真挚坚定得绝无一丝动摇，就像是一种本能，就像血液之于身体，就像手背之于手心，就像呼吸之于心脏。
可为什么，她就是不明白，就是不相信，就是不肯给他半点机会证明！他恨不能早生十年，这样她就不会介意太多事，也许这样她就会看到他的存在，相信他说的话及他对她的感觉。
但现在是不是一切都来不及了呢？看到她被揽在别的男人怀中，看到她没有挣扎，他感觉全身的血液都给抽干了，所以他的心脏没办法跳动，也没办法思考和决定，只有任那依偎的身影在脑海中不断的重放又重放，让迟钝了半天才涌上来的痛侵袭着他，一遍又一遍。
他化石一样站在那儿，希望时间停止。
可时间没有停止，如初和虚海也相携离开。虚海回僧录司换了身常服，以布包了头，然后和如初找了一间最早开门的食铺，一起吃早点。
“我没看到小光藏在哪儿，现在他离开了没有啊？”如初有点坐立不安。
“如初，你觉得戚继光是软弱的人吗？”虚海慢条斯理的点了小笼包、小酱瓜和拆骨肉，然后剥了一粒花生放到如初的手心中。
如初摇摇头。那个孩子，或者应该说那个男人的成熟度绝对远远超越他的年龄，做事有始有终、沉着干练、很多事虽然不说，实际上却暗中做了。
“你要明白，师妹，这世上的事如果得到得太容易，就不会被珍惜。”虚海看着如初心疼的眼神，心中有一丝丝妒忌，“你要我帮你解开这团乱麻，我必须得知道哪一个人才应该托付。说白了，我得知道你喜欢的戚继光是否值得你去冒险。”
“考验他？”如初一愣。
虚海点了点头道，“这完全有必要，我觉得你对自己的感情并不十分确定，也不太敢相信他。而情之一事，心下必须笃定，否则佳偶也得成怨偶。所以师妹，相信我，我断不会害你。”他决定以后要以兄长的身份待在如初身边，连称呼也变了，不再小僧小僧的自称，不再努力显得疏离。
而如初没注意这些，因为佳偶和怨偶两个词突然闪过她地脑海，像两道强光般照亮她黑暗的记忆，让她隐约觉得似乎在某个时间、某个地方听某些人争论过此事。
好像……那一场景与她的穿越有关似的。
不过这念头只是一闪而过，此后又深埋在她地记忆中了，好像有一尾鱼跳出水面又潜下去，水面依旧平静，连一丝涟漪也没留下。
“那我要怎么做？”如初一咬牙，“我全听师兄地。”
“暂时什么也不做。”
“什么也不做？”如初瞪大眼睛，有点惊讶。
“什么也不做！”虚海点头，向如初表示他说的是真的，而且脑子没病，“前提是你要让戚继光误会你选择了严世蕃，再让严世蕃误会你选择了戚继光。其实你只做到两个字就行：蒙骗。”
“那不是要打起来了吗？”
“他们会交锋，但只要你不被伤害，戚继光就不会动手。当然啦，如果严世蕃强迫于你，戚继光可能什么事都做的出来。”虚海解释，“如果那样，我也不会放过严世蕃的。”
“我看不出交锋与打架地区别。”
“区别很大。”
“那然后哩？”
“根据他们的反应，我才能决定怎么帮你分析和选择呀。”
“可是严世蕃权势那么大，小光……怕会有危险地。”如初说出自己的担心。
虚海顿了一顿，苦笑摇头，“我真替严世蕃冤枉，虽然我也觉得他不是佳偶，但他对你的真心，却是半分不掺假的。他不利用权势逼婚于你，虽然是碍于那个赌约，可你要知道，赌博的双方实力相差太大，如果他愿意，可以随时反悔。可他没那么做，还小心翼翼地写信给你，试图慢慢得到你的心。这份水磨功夫他对任何人、任何事也没做过，这不足以说明问题吗？”
“你说得好像我不嫁给他就对不起他。”如初咕哝，但心里也有小小地歉疚。可爱情不是施舍也不是同情，尽管她不忍心，可她没有办法。只期望他那一妻二十七妾能安慰他，让他早把她忘光。
“我是让你明白，有些事是无可奈何的，有地人做事也不能随心所欲，而越是站得高，身上的枷锁就越沉重，并不是他不够真心。以他地背景而论，你们从一开始就不可能，我也绝不赞成你选他为婿，只是……他也是个可怜人，不过是将心错付罢了。”虚海轻轻叹了一口气，说的是严世蕃，何尝不是说自己呢？
“可是那天我回大同城……他看了小光一眼……我很害怕，那大概就是杀意。”如初委委屈屈地，眼睛都潮湿了，“为了这个，我一路上再没和小光单独说过话，还总对他没好气似的。”
她当然知道把她从俺答手中救出不是戚继光一个人的功劳，虚海和严世蕃都尽了最大的努力，可戚继光无权无势，在某种程度上来说什么也没有，却凭自己的力量一直追过去，这种心意和行为如何能令她不动容呢？再想起她突然变脸，戚继光那份落寞和无措，想问他为什么却又不敢，她又如何不心疼呢？所以她才来找虚海，因为在她心里，虚海最聪明、最可靠。
第三回 时间的河
“杀意是杀意，并不意味着他真动手。”虚海安慰性接起如初的手，“先不说他性子狂傲，就连对付政敌也不屑于阴暗手段，总是明枪明马，斗得残酷无比。单论他对你的重视，以他的聪明会不明白如果杀了戚继光，这一辈子也休想得到你的心了吗？他身边美人无数，要的就是你的全心全意而已。所以，他只是威胁你，威胁戚继光，他的心乱了，才会用了最笨的办法。”
“你说他只是吓唬人？”如初心里一松，但随即想到严世蕃就算不杀戚继光，但很有可能影响他的前程，如果令戚继光一生郁郁，志气难疏，她也是罪人。按照历史，这两个男人在这个时候应该没有大的交集才对。可他们遇到了，还成了对立者，那又有谁知道今后的历史会不会被改变？
把对戚继光前途的担忧说出来，虚海反笑道，“对戚继光那样的男人而言，施展抱负比生命还重要，这不是最好的试金石吗？”
“但是……我们刚才抱在一起，他会误会你与我的，哪还有严世蕃什么事？”如初想到这种可能，同时戚继光来救她的模样浮现在脑海里：一身风尘、满面憔悴，嘴唇干裂出血……还有那略带刺痛的吻、似乎要把她折断的拥抱、眼神里的坚定、救出她后的温柔、小心翼翼地想让她忘记这段不愉快的经历、他说这一生，我都不会丢下你不管。
这是表白吧？而她是相信地。如果还去考验他，是对他这番深情的侮辱。可是不想办法让他退却，真的伤害了他的前途和事业怎么办？他全心喜欢她，她却还给他灾难，如果她毫无顾忌地就敞开心扉，只顾着自己的爱情，那她就不配让他如此对待了。
“让他误会就正好呀。”
“为什么？”如初很吃惊。
“有一点无需考验。”虚海表情很认真地道，“为了你，戚继光并不怕生命受到威胁，所以说严世蕃用了最笨的办法。如果他怕，之前就不会拼上性命去救你，你该知道他单枪匹马追上俺答军，要面临什么样的风险。如果他怕，也不会在明知道严世�