第七回 炒作
“我不过是问问，你别生气嘛。”徐氏气弱，哄着继美道。
继美简直不知该说什么好了，好半天才道，“你呀，错了不怕，谁没做过错事，走过弯路呢？但是……你就改了吧。这几天没事不要出门，也不用管外面的事，就待在家里，好好想想到底错在哪里？真的要扪心自问，以前你看不起人，眼高于顶是对的吗？想想我母亲和嫂子有对你不好的方，有对不住你的地方吗？这你为什么要对她们那样无理。可当咱们有了事，人家又是怎么帮咱们的？这件事不仅你，连我也经历了很多从没经历的，希望你能想得清楚明白。不然……你那圣贤书才叫读到狗肚子里了呢。”
他说得发自肺腑，徐错虽然没彻底明白，但心里隐约也有些惭愧，因此点头应下，不骨回嘴吵闹。
“本来嫂子说，这钱还了高利贷后，叫咱们买点好吃的，怕咱们日子不顺心，这些天过得苦。”他又说，“可是我路上算过了，除了还给钱庄的，我们再挤些银子，刚好够还你娘家的了。我看不如咱们再苦些日子，先还了你娘家的阎王债再说，免得你娘三天两头找上门来，光应酬她的吃喝也是一笔花用。你若聪明，就该看清你娘家的嘴脸了，以后少和他们来往，好生过咱们的日子是正经。”
徐氏之前总以为娘家是靠山，但自打她分家后，靠山山倒，确实也让她清醒了点，于是也顺从地应了。
一夜无话，第二天一早，继美就拿着银票到保利钱庄去还钱了。
钱庄本来以为逮到条大鱼，这油水可有得挤呢。没想到人家第二天就来还钱了，直后悔借的时候为什么说何时还都行，早知道规定不得早还，这样还可多吃些利息。想赖吧，对方好歹是官眷，虽说自己后台硬，可多一事不如少一事，少嫌当不赔吧。
“好借好还，上上之人，我们保利钱庄就受跟戚二公子和少夫人这样的人做生意，人生在世，谁还没有个马高蹬矮的呢。以后有事，您自管来，小号保证让您满意。”
继美临出门时，那钱庄的伙计还这样说。继美心里恼火，只差没一眼瞪死他了。一言不发的扬长而去。
在河边站了好一阵子，平息了下又烦又燥的心，看到了约好的时间，就到茶楼去与如初会合。
二人开了门，把楼下楼下的店面，后 院及仓库都看了一遍，如初还拿个本子，教继美记录好，“你要记清楚，不能错，回家后教给你老婆。你是志在四方的人，这茶楼救活后还是要交到你老婆手上，但愿她很快上手，好好经营，办事别再那么糊涂了。”
“可是嫂子，你也看见了，刚才我们开楼进门时，好多人表情奇怪，好象很害怕似的，在这样的情况下，茶楼真的救得活吗？”继美不无担忧的说。
如初长舒一口气，道，“昨天我想了半夜，终于给我想出了法子，只要安排得当，这茶楼肯定会慢慢恢复的。好在咱们是顶下的铺了，不是租的，库房的东西也齐全，就连伙计也可以找旧的，没有人催促威逼，了不起头一年只求平手，不赚钱就是了。慢慢做，茶楼这种生意，是看口碑的。”
“要怎么做？”继美很好奇。
如初神秘一笑。
其实说起来很简单，不过对于古人来说有难理解罢了……就是对现代的某些炒作方法，照猫花虎就行了。把坏的，炒成好的；把次的，炒成优质的；把最差劲的，炒成最有前途的；等等等等……
不过如初有良心，因为本来这茶楼就是被妖魔化了，她只是用欺骗民众的方法，挽回已经被蒙骗的民众之心。至于生意，她当然会嘱咐继美两口子老老实实地做。到时候，她还可以在这边卖些点心。这样一来，满意方便了茶客，二来帮助了继美和自己的两处生意，何乐而不为？
所做的，不过是扭转当地人的迷信观念而已。反正什么不吉利云云，本来就不可信的。而目的永远证明手段的正确，所以她没丝毫的犹豫。
首先，她找已经济宁州落户的父亲帮忙，用不高的价钱雇佣了一批职业骗子。然后，跟他们分配好任务，并要求他们近几年不得出现在此处。最后，让他们分几批来到鲁桥镇及附近几个村镇，开始大规模的炒作活动。
第一幕，无数个小骗子潜入各地茶楼洒肆，人多的市集等地，三三两两说起有一位张天师最近游历到了附近地带。据说这位张天师有识宝物断风水的奇技，这回是从京里来的，刚为某达官贵人看守阴宅阳宅，当然，要把这位根本没有张天师吹得越神越好，而且要有鼻子的眼儿，要令人信以为真，最好产生盲目崇拜，形成传说效应。说的时候，也要分成正反两派。这样辩论激烈，才有更多的人被吸引。
第二幕，当张天师的事人尽皆知，传得越来越没办时。这些骗子里演技最优秀的骨干就要出场了。他，就是张天师及弟子二人。他们“无意”中路过鲁桥镇，看到了这个茶楼，表示此处乃极佳的风水宝地，经常出入此处的人，能逢凶化吉，遇难呈祥。不过这地方被尘封了，必须以血光之气打开。如今宝光四溢，实在是修身养性之所在。并伴随叹息，声称可惜自己是方外人，不然真要流连于此了。
第三幕，再由无数小骗子把张天师“途径识宝地”的演义传播出去，这边伴随继美两口子重新修缮茶楼，摆出喜气洋洋的楼子。再搭配些从后院挖出一坛金子啦，一个烂赌鬼在茶楼门口喝了碗施舍茶，回家后就痛改前非之类的事迹。一传十，十传百，三人市虎，众口铄金，假的也给说成真的了。
于是不到三个月，茶楼的人气恢复，不到半年，就开始赚钱，等那老板高价要赎回，继美夫妻都不肯了。
而在这几个共同努力中，在事实的教育下，在继美的帮助中，徐氏终于渐渐明白了事理，虽然仍然算不上是厚道伶俐的人，但至少知道孝顺婆婆和奶奶，知道尊敬嫂子，疼爱丈夫，并且潜心和如初学习了些厨艺、和如意请教了女红，平时也肯听戚夫人讲讲女训什么的，再不恃宠而骄，学会了操持、保护、撑起一大家子的事，让继美的人生终于走上了正常的轨道。
第八回 请求
如初看到这一切，觉得自己的辛苦没有白费，也放下了心。
直到到此时，她已经嫁过来两年多了，长期两地分居，相思之意连绵不断，与戚继光的感情不但没有淡焉，反而更加浓烈了。而她觉得已经为这个家尽了最大的努力，家里的一切都已经上了轨道，就算她不在家，各种事务也能正常运转。于是，她渴望起真正的二人世界来。
而就在继美成亲后的转年春天，戚继光在非假期内忽然回到了家。
全家人还以为出了什么不好的事，没想到却是戚继光接到了调令，被现任的后部左侍郎兼都察院左佥都御史、加直浙总督、总督浙江、南直隶和福建等处的兵务的胡宗宪胡大人调遣至江南、江北一带，领兵抗倭。
“这是好事呀，这不是大哥一直以来的梦想吗？”戚继美兴奋地道，“能被人赏识，终于可以一展雄才大略，继美要恭喜大哥了。”
他这样一说，一家子都点头称是。戚老太太和戚夫人虽然担心戚继光在战场上的安全，但她们毕竟全是将门里的女人，识大体，明白这样的机会对一个军人的重要，所以也全是鼓励之语。
如初当初也很开心，因为历史上有名的民族英雄，抗倭功臣终于要让在历史舞台上了，进行他真正的搞倭大业，施展他的抱负，而不是窝在倭患轻微的山东海防卫里。之前，她还真怕因为她的穿越而改变了历史轨迹，好好一个英雄男人会消失在历史的长河之中呢。
现在，终于，她见证了一个英雄的诞生，而且这个英雄是她的，只属于她的男人。
“何时到任上去？”戚老太太问。
“明天就得走。”戚继光犹豫了一下，从怀中掏出一个信封来递给戚夫人道，“这是我这几天年积攒的银子，交给母亲用。我这一走，不是一年两年能回来的，虽说这个家如实撑了起来，但我身为男人，不应该逃避义务。这些银子没多少，却是我一片孝心，也是对家的责任，母亲请收下。”
戚夫人顾着儿子的自尊，自然没能推辞，拿过来一看，见信封中有数张银票，粗略算算，以他的俸禄来说，除了早就交给家里花用的，他留在自己身边的几乎没怎么动过。
如初在一旁看到，不禁心疼不已。
小光在任上的日子得过得多么清苦呀，可是他从没忘记对家庭的责任，也没忘记对她的爱情。她当初没有选错，确实嫁了一个好男人。他没有钱， 可他为的是保家卫国，他也不能常常陪她，但他心里一直想着她就够了。
“那我和你奶奶就承了你的孝心了。”戚夫人把信封放好，温言道，“你能这样出息，又不忘记身为一个男子对家庭的责任，我很欣慰，就算将来到了地下，在你父亲面前也有脸面。不过，家里日子好了，你不要这样苦着自己，不然……为娘也心疼。”说到这儿，声音不禁哽咽。
“母亲，没事啦。”如初劝道，“我这就去厨房多做点好吃的，先给他先补补。还有，这些日子来我还给他缝了好几产件袍子，做了好几双鞋，也给他带上。”说着，在桌下悄悄拉住戚继光的手，想让他跟自己到厨房去。
其实她的厨艺虽然一流，但女经却从来没有好过，这些全是八重在她的授意下做的，不过她们主仆一体，她也就把这功劳算到自己头了，毕竟她的爱心也在那些衣物里嘛。
而且，她好想他啊，恨不得每一分、每一秒都独处，抱着他、亲吻他。不过两三年光景，海风已经把他的容颜雕刻成刀削斧凿般坚毅，身为军人、男人的气质被衬托得令人无法逼视，当年的英俊少男已经成长为了顶天立地的男人，让人看着就感觉安全和有依靠，就想窝在他怀里，再也不出来。
戚继光粗糙人大代表手里握着如初柔软的小手，轻轻捏了一下，人却没有起身，沉吟了好一会儿才道，“奶奶，母亲，元敬今天有一个无理的要求要提，请奶奶和母亲成全。”
“有什么话就真说吧。”戚老太太微眯起眼，心里都有几分知道他要求的是什么。
“我想……这一次我要离家好几年，期间只怕不能回来。”戚继光吞吞吐吐地道，“现在家里的日子过得平顺了，继美年纪也大了，已经能挑起这个家。所以……如初能不能跟我走？我……孤身在外……那个也需要有人照顾下饮食起居。”说到最后同，他忽然有点羞涩。
一边的如初把戚继光这模样看在眼里，爱得不得了。哈，一个铁血军人气质的男人突然害羞，黑黑的脸上略透出一点可疑的微红，真是可爱死了。要是现在在自己房间，一定扑过去，撕衣服。而且，他说要带自己走呢。
和他在一起，和他在一起，多若苦的日子也不怕，只要和他在一起。他们成亲许久，可真正在独处的日子少之又少，如果今后能朝夕相处，那该多幸福呀。
戚老太太和夫人对视一眼，也忍不住微笑。
最后还是戚老太太发话道，“元敬啊，你说得也有理。你一个人在外征战，我和你母亲自然也是心疼得紧。为人父母的，总是希望把最好的给孩子，只是咱们家情况特殊，所以你成了亲，你媳妇就一直帮你守着这个家，这些年真是辛苦她了。我们娘儿几个相处，她的好处我也看在眼里，你如今在带她走，说句实施，我还真是舍不得。”
听老太太说到这儿，戚继光握着如初的手一紧，如初也很紧张，生怕老人家不同意。如果那样，她连私奔的心都有了。自从嫁过来，她为戚光呕心沥血，父亲胡大海因为已经搬到济宁州，父女常常见面，因此近距离观察到女儿的辛苦，已经心疼好多回了，戚家都从不会连这点福利也不给她吧？
还好，之后老太太又说，“不过呢，如初毕竟是你的媳妇，小夫妻为着国、为着家，一直也不能朝夕以对，我们做长辈的，也觉得亏欠了你们。现在继美也大了，又还没谋到官缺，就由他来承担点责任，你就放开手脚，为国尽忠，把媳妇也带上。有人近身照顾你，我和你母亲也放心了。”
第九回 携虎离去
老太太点了头，戚继光和如初都高兴坏了，两人的手在桌下面十指交缠，说不尽、道不明的喜悦温柔。
看他们这么开心，戚老太太和夫人也高兴。晚饭后，娘儿俩个聊起家常，说起对自家娶了如初这样的姑娘做媳妇，真是非常的幸运。
唯一不满意的地方只是和元敬成亲这么久了，如初的肚子却一直没动静。难道是小两口在一起的时间太少？可是整个正月，如初都在海防卫，偶尔元敬回来，两人都窝在房间里，恩爱缠绵得紧，怎么就不能怀上孩子呢？现在好了，把如初派到元敬的身边去，两个人天天在一处，有孩子是迟早的事吧？
“再看个一年装载。”老太太叹了口气道，“如果还没动静，那证明如初命中无子。那时，不妨给元敬娶个妾室。作为长媳，如初不能总跟着元敬，等你我百年之后，这个家还是要如初掌管，到时元敬他一人在外，身边连个侍候的人也没有，委实也不太像话。跟他同岁的，官阶还不如他的，已经三五个妾放在屋里了，他只有一妻，只怕对将来戚家的子孙旺盛也不好。”
戚夫人点了点头道，“娘说得有理。虽然元敬和如实恩爱非常，如初也是个百里挑一的好媳妇。但男人嘛，谁没个三妻四妾，听说同僚都笑话元敬来着。如初懂事，咱们都疼她，元敬也爱她，她又是正妻，调教好几房小妾，将来她掌了这个家还会轻松些。”
他们二人都是生于、长于封建社会的女人，从不觉得男人纳妾对妻子是一种伤害，也不知道如初是坚决不能允许这种情况发生的。在她们看来，如初是那么大方明理，纳妾是很自然的事，她怎么会一直反对？贤惠的妻子还有主动给丈夫纳妾的呢，何况要是她真的无所出呢？
就是因为这种观念的差异，为日后戚家巨大的京华埋下了祸根。而现在，一切还都那么完美，那一对相爱的人此刻正在房间内拥吻着，若不是戚纱光不愿意“白昼宣淫”，如初早就扑倒他了。
“如初，想我不想？”戚继光也忍耐得很辛苦，不断碎吻着妻子的嘴唇和脖子。
“不想。”如初想推开他，可浑身酥软，哪推得动，“但是你遵守了承诺，你说过要带我走，我们要过二人世界去，真的做到了。”
“我无时无刻不这么想。”戚继光把如初紧紧抱在怀里，恨不得嵌进她的身体，“只是嫁给我，真的苦了你了。要为这么一大家子人操劳，要跟我远离。当初你在娘家的时候……”
“还提那个干吗？嫁了人，自然是不同的生活状态，自然也得有嫁了人的活法，如果还留恋以前，那就干脆不要成亲好了。”如初腻笑，“不过，你要不要给我安排个军职呢？以前我可是女扮男装，当过武修教习的。”
戚继光立即再度搂紧她，“那不行，你只能给我一个人看，就待在我一个人身边。要不你做的内室幕僚吧？我在外面有什么事都回来和你说，你再帮我出主意。再不行，你可以训练一下军士们的家属，如果有一只娘子军，我倒是不在乎的。反正，你就是不能和其他男人一起共事！”
“哼！就知道你不爱我了。”如初大发娇嗔。
戚继光看得心头火热，在好额头印下一吻道，“我不爱你？！说这话可真没良心。我独自在海防卫的时候，大家看我身边没女人，劝我纳妾，要么就先找个女人放在身边，我却严辞拒绝，因为我说过，�
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