在仕途上，对李真帮助最大的，除了程维高，应该是义父杨书记和中央某副总理级老领导，该老领导长期主管中国经济工作，他和李真的义父杨书记是老战友，他们曾一起在平西的察哈尔地区打过游击，又和李真的父亲一起在察哈尔工作过。他们对李真知根知底，把漂泊在北京的一般干部的李真介绍到河北省政府去工作，担任省政府办公厅的秘书。
李真颇具政治魄力和远见
李真在政治上的魄力和远见，使得他在程维高权力巩固之后，政治行情不断看涨。他虽然也属于〃高干子弟〃，从张家口干部子弟学校毕业，但他没有象很多其他高干子弟那样进入清华、北大和哈尔滨军工学院，而是考到了塞北的柴沟堡师范学校。八十年代末，很多高干子弟下海经商，比如邓小平的儿子邓朴方和某老干部儿子薄熙成。但李真却从北京到了石家庄河北省政府去从政。
1990年，李真通过他父亲在北京担任领导工作的老领导，调到了河北省，担任河北省政府的秘书。这个时候，程维高还没有调到河北省。
现在看起来，李真离开北京到河北省工作，显然是非常有远见的一步棋。至于李真跟程维高在河北后的表现，有目共睹。
李真和程维高有〃瑜亮〃情结
长期关注河北领导层的某记者说，外面所提到的所谓程维高和李真之间的矛盾，所谓〃瑜亮〃情结，实际上是对李真能力的肯定。因为，从职务上来说，李真只是一个厅局级干部，而程维高已经是国家的正部级领导、中央委员了。这种所谓的〃瑜亮〃情结，主要是指实际权力运作
〃瑜亮〃 情结主要是指实际权力上，李真对程维高巩固权力起了极为关键的作用，几个重大政治战役都是在他直接操作下进行的。他的本事也是显而易见的，也正是在这个对比上，人们觉得李真同程维高相比，在政治手腕上、魄力上，程维高的能力都没有充份显现出来。〃
程维高和李真之间的矛盾
对程维高构成的最大挑战，当然是李真。李真非常有头脑，又得到程的赏识，处在非常有利的地位，既国税局局长又是省委办公厅主任。程当然会遇到挑战。但关于两人曾有你死我活的斗争，这完全是被夸大的。
有人认为，在中国的政治下，更多的是妥协，而不是冲突。李真是非常谨慎的人，他对自己位置的提升，一向非常谨慎。就在他当省委办公厅主任、国税局局长后，还一直不是省委成员，甚至还不是省委候补委员。这在省委中是非常少见的。
李真上升权力顶峰曾只是时间问题
长期观察河北政情的记者指出，李真若当时别那么太贪婪，别那么太狂妄的话，无论发生什么，只要程维高还在位，李真的仕途必然看好，他上升到权力最高峰，只是时间的问题。
1995年初，程维高调整秦皇岛、保定两市的领导班子，这两个市的书记市长分别有一个空缺，李真他被推荐到省常委会上，当即遭到了否决，理由是他任副厅的时间太短，不够任职条件，还有一个理由就是他没有在基层市县任职工作过，一下安排到市里任书记、市长怕难以胜任。所以，此项动议被否决。
中国的秘书政治：李真曾驾起政坛〃两套车〃（2）
一计不行，又生一计，河南省缺一个常务副省长，他当秘书的领导程维高是从河南省过来的，又将他推荐给了当地组织部门，经考察后形成了两种意见：一种是他任职时间过短，提拔越级，不够任职年限，另一种是：认为他有实绩，可破格提拔重用。最后的结论是：李真还太年轻，缺乏磨练，继续观察，暂不予省外安排。出省和在本省下市任职的路都堵死了。
通过这两件事，程维高认为，李真在河北形成的势力越大，反对的声音也就越多，脱身于河北的〃块〃，进入国税局的〃条〃，是最灵巧的腾挪。接下来，李真最现实的位置追求当然是〃正厅〃。从结果来看，李真是在税务系统解决了自己的〃正厅〃级别，但当时还有一种选择是，回河北省去到保定市解决〃正厅〃级别。
1994年底省国税、地税刚分家，局长已经就位，无空位可安排，只有去当副职了。于是李真被推荐到省常委会，拟任省国税局副局长、党组副书记，结果又遭到了强烈阻击，这次省委书记程维高发火了：上次我推荐他拟任保定市委书记或者秦皇岛市市长，你们认为他在副厅的职位上任职时间过短不通过，这次只是一个平调，你们又说三道四，为什么我提拔一个人就这么难？李真同志的工作能力强，敢做敢为，为人豪情仗义，年轻能干，对这种创新开拓型干部，应该破格使用。难道我连我自己的秘书都不了解吗！不能安排他，我还能安排干部、领导别人吗？今天大家先讨论议一下，最后再表决，少数服从多数。最后李真以6：5微弱的优势获得通过。
1995年5月他调任河北省国税局副局长兼党组副书记。看上去是一个平调，这期间用作的意义很大。李真脱离开河北的〃块〃，而垂直对国家税务总局了。李真到省国税局任职后，省委一位老领导注意到李真到了河北省国税局任副局长后，他的河北省委办公厅副主任的位置仍然被保留着。这种〃两兼〃身份，当时的组织部长也认为并不合规矩。过去的惯例是，副主任一级官员被免职，是要经过常委会的，但由于人事大权上收省委，这一款被取消了，也即这一级别免职不须经过讨论，因此李真的副主任之位〃也就无人过问〃，一直被保留下来。
吴庆五后来说：〃李真跟我讲，他被推成河北省、国家税务总局的'双料'后备干部都是他自己运作的。为了保证上面考察他时能成功，他给下面一个个人做工作。〃李真真正的势力基础在河北省，但整个河北省的权力系统对他的所作所为都十分厌恶。在这种环境里，他选择脱身而去自然是〃理性〃选择。但相对〃精彩〃的是，他运作保留了省委办公厅副主任之位，这一位置使他转身变得非常容易，进可以回到河北省，退可以留在税务系统发展。这一分析未必完全是推测，就在李真任国税局副局长后期，也即他可能升任正局长之前，关于他的职务问题又可能有新的变数。当时河北省可以参与人事决策的有关人士在接受记者采访时说，〃（当时）有动议将李真从税务系统调回，任保定市委书记。〃如果这一动议能够成功，最关键的前提就是李真仍有省委办公厅副主任之位，而这已被李真事先所〃安排〃。当然后来李真回河北的动议，因其推动者位置也将不保，随之灰飞烟灭。从另一层面看，李真保留省委办公厅副主任之位，也多少可以使之发挥其〃罕见〃的权力运作〃智慧〃。
从另一层面看，李真保留省委办公厅副主任之位，也多少可以使之发挥其〃罕见〃的权力运作〃智慧〃。李真成了两栖干部。一年多后他接任局长，原局长改为书记，1998年初李真担任国税局长兼党组书记，升到了个人权力顶峰，成为河北省权倾一时的人物，是全国最年轻的正厅级国税局局长。
后来李真通过个人在国税工作的实绩和能力，以及自己在权利上的运作，他又成为全国国税系统和河北省的省部级双料后备干部，为自己理想成为政府阁员副总理和一任封疆大吏打下了良好的基础。
他任国税局长后，大胆改革、工作出色，嬴得上级领导的关注。1997年他曾作为河南省省常务副省长，省长人选被推荐到中央，2000年3月双规前，他曾纳入中组部视野，作为国家税务总局局长的重点人选，作为两个重点考察对象之一，后来有两个人到国家税务总局任副局长，而他由于经济问题被追查未果。
李真被抓后，有人曾策划营救李真？
1999年至2000年是程维高极不顺的一年，这正是人们所说的顺口溜：程维高向上看，中纪委对他秘书在立案，向下看，一群老干部在请愿；向南看，中央抓了一群贪污走私犯，向北看，反对派在捣蛋，自己的政治仕途很艰难；向左看，自己上面的人即将靠边站，向右看，女儿离婚家庭先内乱；急得程维高团团转，急忙跑到北京毛主席纪念堂去问主席我该怎么办？主席严肃地对他说了一句：你这个腐败分子违纪犯，只有你进来关着我出去干，中国才不会乱。
秘书李真接到开会通知后被〃双规〃
事实上，近年来，中央纪委、国务院信访局乃至中央主要领导都相继收到过反映李真劣迹的举报信件。
2000年2月17日上午9时，中纪委领导在听取了办案人员有关李国庭交待李真涉嫌受贿问题的汇报后，果断决定：商请最高人民检察院对李真受贿问题立案侦查。2000年2月23日，中央纪委、最高人民检察院决定，组成联合专案组，对李真涉嫌经济犯罪案件进行全面调查。专案组决定，先依据中国共产党查办党员干部违法违纪案件的有关规定，对李真先行采取〃双规〃措施。
2000年2月28日，国家税务总局领导到河北检察工作，顺便完成对李真拟任国家税务总局副局长的前期考察为由提前抵达石家庄，就在李真梦想进入京城升为部级干部时，29日深夜，两辆黑色轿车从北京绕山西向河北省省会石家庄疾速驶去。车上是中纪委六室一位负责人和他的几名助手，他们他们在执行对河北省权倾一方的省国税局党组书记、局长李真的双规任务。
2000年3月1日上午，李真接到去省委开会的通知。下午3时50分，李真赶到了省委。当他走进开会地点的时候，几个早已等候在此的陌生人站起身来，省里一位领导向他介绍来者：这是中纪委的同志，他们有事要同你谈。一瞬间，李真的大脑里出现了几秒钟的空白，随后他被执行〃双规〃。
·营救李真
程维高儿子程慕阳获悉李真被双轨的消息后，迅速通知吴庆五商量对策，吴庆五做起了营救的一切工作。李真被双轨前，因为河北的情况特殊，中纪委没有通知河北省，直到将李真双轨在石家庄陆军学院，用数百名军警看管后，才通知了河北省，宣布了河北省国税局的人选，由国家税务总局原纪检组长郜更顺任河北省国税局局长。
这时吴庆五出面开始组织营救李真。营救李真有两种版本的传说：一是说李真被双轨后，河北省有数百名群众包围了石家庄装甲兵学院向部队要人，部队在门口布置了许多岗哨，群众手持木棒和铁锹等农具，冲进了第一和第二道门，直冲到第三道门前，双规的李真就在群众眼前的招待所大楼里边，大楼上已经架起了机枪，军警说：若谁敢再闯第三道门，我们就开枪按军法从事，群众和军警在第三道门相持了起来，双方各不相让，部队向省会求援，地方公安拒绝援助，直道从附近调来了千余名军警才驱散了群众，中央一看李真在河北关押很危险，尔后将李真连夜转移到了山西阳泉，李真作为０１特殊囚犯关在了阳泉县看守所。
另一个版本是：装甲兵学院有两个官兵在附近农村强奸了一个漂亮的妇女，引起了当地村民的不满，将他俩抓了起来，梆在树上拷打，当部队获悉后，出动了一个连的兵力将这两个官兵营救了回去，村里的近千名村民包围了装甲兵学院，结果双方发生了冲突，群众连续冲进了两道门，来到第三道门前，在部队司令部和招待所前双方僵持了起来，直到调来大批军警才将事态平息了，结果村民们退却了，后来此事不了了之。
总之，吴庆五策划营救李真的行动未能成功，他看到将李真拘捕后又连夜转移到了山西阳泉，对李真的看管更加严格，审训也在层层加码，营救已没有一点希望，于是他匆匆乘飞机飞往美国，逃之夭夭……
从李真〃给钱不卖〃看秘书〃官不过副厅〃
由中共四川省委组织部制定的《关于省级领导秘书职务配备、晋升及工作调整安排的意见》规定，中共四川省委书记、四川省人大常委会主任、四川省省长、四川省政协主席的秘书，职务配备最高不超过副厅级；其他省级领导的秘书，职务配备最高不超过正处级。
最近，有关秘书的话题不少。福建省委书记卢展工刚刚对〃办公室主任代表党委政府〃的现象提出严厉批评，之后，四川省委就有秘书〃官不过副厅〃的规定出台，这无疑是
个令人拍手叫好的举措。
不过，读了这个〃官不过副厅〃的新闻，我突然联想起当初曾任〃河北第一秘〃的李真。想当年，李真在〃第一秘书〃的位置上呼风唤雨，官运亨通，可谓春风得意。虽然他仅仅是个秘书，在一般人眼里也不过是个〃伺候人〃的角色，纵然他伺候的是省委书记。但是，就是这样一个秘书，李真却视之若命：曾经在私下与人〃炫耀〃，〃给多少钱也不卖〃。
秘书，根据现代汉语词典的解释，是掌管文书并协助机关或部门负责人处理日常工作的人员。既然这样定义，不管是按照常理来解释，还是根据国家有关规定，秘书就是个普通的机关工作人员，只不过他是〃在领导身边工作〃的工作人员罢了。一个普通的工作人员，凭什么竟然有那么大的〃含金量〃，致使李真这样〃聪明过人〃的秘书，竟然扬言〃给多少钱也不卖〃？秘书之所以有那么大的〃含金量〃，无非是受人尊重，〃说话管用〃。其实，人们对领导秘书的〃尊重〃，并不是他本人有多大的学问，有多高的威望，关键还在于他们〃在领导身边工作〃，多数人对他们抱有〃得罪不起〃的态度。秘书代表领导安排工作多了，有时候即使给自己办私事，他不明说，你也就不知道。即使知道是他个人的事，也不好轻易驳了这个面子。因为，怕就怕一旦得罪了他，隔三差五在领导面前说你几句坏话，很可能就〃吃不了兜着走〃，不如干脆息事宁人。这样的秘书，如果不严格要求自己，就可能凭借领导的威望和影响干出不应当干的事情来。
在我们现有的干部任用工作中，领导推荐依然占有相当大的分量。作为秘书，整天在领导身边，他的一言一行都在领导的视野范围。优秀的秘书自不必说，得到领导的赏识就会得到比一般人更多的重用的机会。对于一些并非很优秀的秘书，从领导的人之常情来说，也是〃没有功劳有苦劳〃，一旦有合适的机会，也会给安排一个相应的位置作为〃安慰奖〃。可是现在社会上就是有那么一种不好的风气，说什么〃我是某某提拔的〃，言外之意当然是〃领导很赏识我〃，〃我跟他关系好〃，有意无意中透漏出，提拔的领导就是自己的〃靠山〃，多有敲山震虎之意。〃打狗还要看主人情〃呐！让人不敢小视。
秘书的工作性质决定他经常在领导身边，要紧跟领导的思路。他们公事为领导分忧，私事为领导解愁，天长日久，无形中与领导建立了一种特殊的关系。而有些领导就是喜欢自己信得过的人，提拔时也注重〃自己的人〃。这样一来，也就为秘书们〃平步青云〃创造了条件。李真在短短的7年里，由一个普通干部擢升为正厅级干部，成为一个能量和权力都超过他职务的人，就是一个活生生的例子。在这样的〃成长土壤〃中，〃除了领导我是老二〃、惟我独尊的思想难免不会膨胀，最终走上违法犯罪的道路也就不足为奇了。中国有句俗话：〃狗仗人势虎仗山〃。李真能呼风唤雨，很大程度上得益于他的直接领导程维高的〃关爱有加〃；秘书之所以能像卢展工所说的〃办公室主任代表党委政府〃，是因为我们某些领导干部存在严重的官僚主义，才被秘书〃牵着鼻子走〃。由此看来，如若我们的各级领导干部不首先从自身上找原因，加强对身边人的管理，别说是〃副厅〃这样有一定政治地位的秘书�