虽然那很难想象，但是麦格教授和斯内普教授似乎确实在私底下达成了某种协议，早在斯莱特林离开城堡之前，格兰芬多们就已经出发前往霍格莫德——毕竟出了霍格沃茨那条走廊，离开了走廊尽头那四个巨型宝石沙漏，谁也不能保证这些小巫师们不会在霍格莫德村子的大门口就打作一团。
这绝对不是教授们所想要看见的。
然而事实上，教授们确实有点儿多虑了。
在霍格莫德，就算是邮局前面的猫头鹰架子都能让罗恩·韦斯莱着迷得发了疯，那还有什么好顾虑的呢？
“看！赫敏！我简直不敢相信哈利错过了这个！上百只猫头鹰！”罗恩涨红了脸，激动地打量着眼前每一只猫头鹰和它们爪子上不同颜色的标签，“看呐，这个只有我的拳头大！——梅林，快看最边上那个！那个肯定不是猫头鹰，我敢打赌那是鹰的一种——”
被拉扯得东倒西歪的赫敏·格兰杰恶狠狠地夺回自己快要被拽掉的校服衣袖，朝天翻了个白眼，不耐烦地“嘟”了声。
罗恩全然不觉有什么问题，心情还是很不错地问：“哦，你‘嘟’个什么劲儿啊！”
“听听你说了什么！罗恩·韦斯莱！什么叫‘你不敢相信哈利错过了这个’，梅林，就好像他愿意这样似的！”
罗恩收敛了一点儿，飞快扭头惊讶地瞪着赫敏：“这话有点儿混账，我说了这话？”
“哦，是的，你没说，很显然一切都是我的幻想。”赫敏反唇相讥。
“好吧，假如我真的说了这么混蛋的话，别这样瞪我赫敏，你看起来像马尔福……好了，至少我保证不会在哈利面前说这话——等等，你看看我发现了什么！这只猫头鹰快得从英国到中国只需要一天一夜的时间——”
赫敏完全对猫头鹰不感兴趣，她倒是饶有兴致地扭头看了罗恩俩眼，忽然冲那个正详细翻看脚底下有红色标签的猫头鹰的红发男孩发问：“罗恩？”
“什么？”
“为什么你就看到了中国？”
“因为……哪有什么为什么，我就是恰好看到了而已。”罗恩略微紧张地冲她嚷嚷，但是充血的耳根出卖了他的情绪，“这儿还有德国，澳大利亚，埃及……我还能给比尔写封信，最近他就在那儿，你知道的！”
“那可真不错，我还从来没听过你要给你哪个哥哥写封信呢，尽管你现在看上去可有点儿心虚。”赫敏敷衍地回答，从上百头猫头鹰跟前拽走罗恩，“来吧，我们得到蜂蜜公爵去，乔治说那儿的薄荷糖肯定能让我爸爸妈妈喜欢，再晚咱们可就只能买到那上面的糖霜了！”
可惜罗恩的重点并不在这，他跟在赫敏身后跌跌撞撞地走着，眉毛挑的几乎都快飞进头发里了——“心虚？！那是什么！能吃吗？！一个韦斯莱从来不心虚！”
——“你妈妈会高兴的，因为你学会了马尔福专用的句子。”
——“赫敏，你今天可有点儿刻薄。”
——“就只是针对你而已，哦别瞪我，我可用不着你道谢。”
沿途他们经过了佐科笑话店，那里面就像圣诞节大酬宾似的挤满了人，今天这里卖出的违禁品数量保准能让学校管理员费尔奇发疯。赫敏甚至在店里看见了几个属于斯莱特林的绿色袍子，说实在的这让她有点儿惊讶，罗恩对此倒是不屑一顾地评价，“他们也就是装装样子，其实他们爱大粪弹爱得要死！”。
尖叫棚屋其实没什么好看的，但是总听高年级的学生说那里闹鬼已经成了霍格莫德村的风景之一，既然来了，那当然得去看一眼，所以在去蜂蜜公爵之前，赫敏和罗恩决定先绕路到村子角落的方向去。在那里唯一的收获就是他们在那里看见了马尔福和扎比尼。就他们俩，其他人不知道上哪去了，总之他俩看上去能用三个字概括：正在忙。
扎比尼费劲地拽着一只黑色大狗扫帚似的大尾巴，看样子正努力把它往回拖，而那个狗则呲着呀坚持要到那座棚屋里去。马尔福站在一旁紧紧拽着自己的魔杖，看上去正在烦恼是不是要给这不听话的狗来一下才好。
“那是什么，燕尾狗吗？”罗恩伸着脖子，压低声音兴奋地问。
“哦别傻了，英国很少能看见燕尾狗。”赫敏从后面暴躁地拽了拽罗恩的斗篷，她绝不会告诉罗恩她一眼就认出那是那个一年级斯莱特林的狗，她在格兰芬多塔楼门口见过它很多次了，然而在罗恩惹出更多事出来之前，赫敏不得不保持精神高度紧张，低声警告道，“走，我们得离开这儿！”
“嘿，马尔福正背对着我！机会难得！你确定我们不要给他来一下吗？！”
“罗恩·韦斯莱！”
“……好吧好吧。”罗恩失望地妥协，但他坚持让赫敏记得提醒他回去告诉哈利，马尔福没用到对一只狗都表现出束手无策的样子。这个提议换来了格兰芬多万事通的两个白眼，但是最终她还是答应了罗恩一定会记得提醒他。
大约过了半个小时，蜂蜜公爵的店里，罗恩趴在柜台上观察并犹豫要不要给哈利买上一点蟑螂堆。他的头顶是各种各样令人眼花缭乱的格式糖果，比如能让人牙齿“嚓嚓”打颤的“冰耗子”，“雪宝球”含在嘴里整个人都像施了漂浮咒似地悬在半空，还有每次从货仓拿上来就被一抢而空的“血腥棒棒糖”。货架的角落，赫敏看上去对薄荷硬糖确实兴趣不小。
店门重新被推开发出清脆的铃铛响，从柜台的反光，罗恩看见了一双崭新厚实的龙皮靴。
蜂蜜公爵的店主从柜台后面走了出来，那声音简直热情高过了头：“午安！小马尔福先生！”
连同那个布雷斯·扎比尼一起，两个斯莱特林一扫之前在尖叫棚屋前的狼狈，光彩照人地出现在大家眼前，并且成功地吸引去了店里绝大多数女生的注意。德拉科·马尔福脱下了他那件昂贵舒适的冬季厚斗篷随意挂在手上，此刻正懒洋洋地环视打量店里的环境。罗恩注意到，有个女生在看了马尔福一眼后，迅速果断地从货架上拿下了一盒含有微量迷情剂的巧克力，她的女伴也发现了她的动作，涨红了脸嘻嘻哈哈地嘲笑她，然后两个女生傻乎乎地笑做一团。
恶，就好像春天提前到了似的！罗恩忿恨地想。
马尔福的目光不经意地扫过罗恩这边，然后他挑起嘴角，露出一个讥讽傲慢的笑容。他眼里闪着未知的恶意，移开了视线看向蜂蜜公爵的店主，拖长了强调说：“午安，先生。”
“请问您需要些什么呢？”店主殷切地迎上去。
“那边的第一排和第二排——呃，除了蟑螂堆和酸棒糖，每样替我包一些——”铂金贵族边打量着四周边说，似乎想到了什么似的，他微微蹙眉，犹豫地改变主意，“不，不全部包起来，每样分出一小点儿放进一个礼品盒里，我猜你这里应该有那个东西吧？”他询问地看向店主。
“愿意为您服务！”刚接到大生意的店主心花怒放地回答。
“很好。”德拉科看上去很满意，“上个月你寄到庄园去的新品，那种里面有黄油浆的牛奶软糖已经正式出售了吗？”
“是的，是的！”
“那个给我包两份。”
“没问题，还有别的需要吗？尊贵的客人？”
“没了。”德拉科厌倦地挥挥手，“你去忙，我自己到处看看。”
“好的，祝您参观愉快，马尔福先生。”
扎比尼笑眯眯地在他身后说：“看来等到一个月后在引导者里得来个养猪大赛之类比赛的。”
“别那么傻，布雷斯。”德拉科冷笑了声，目不斜视地从店主身边擦肩而过，放在店中央的橱柜里的一种毛茸茸魔法生物吸引了他的注意力。
赫敏抱着一大包薄荷糖还有一些巧克力转过身挤到罗恩身边，惊讶地发现他正拿着一个小纸袋，费力地在每个糖果罐里抓一些样品，奇怪的是，他特别绕过了酸棒糖和蟑螂堆。
她挑高了眉，努力摆出严肃的脸问：“你在干嘛，罗恩？”
“给哈利，买礼物！”罗恩费力地举着塞得慢慢的牛皮纸袋回答。
“哦，很好，你……带够钱了吗？”赫敏清了清嗓子，略微尴尬地小声提醒，“别，那个巧克力要一个加隆呢。”
罗恩涨红着脸将手中的巧克力扔回罐子里。
“这些够你吃到圣诞节。”到柜台结账的时候，赫敏看着他手里的购物袋评价。
“不，“罗恩拽紧了袋子扔到柜台上，结结巴巴地说，“也许，我还得送点给别人——嘿，先生，能送我一小段那个红金色的缎带吗？”
19、第十九章
对于斯科皮来说，这绝对是一个美好的周末。他终于可以做一些自己想做的事，而不是跟在“引导者”身后，无时无刻不被警告例如“不许做这个”“不许去那里”“跟在我身后”这样的句子。
高年级的学生都去霍格莫德玩了，公共休息室火炉旁的绝好位置终于能轮到低年级的学生去坐一坐。斯科皮跟诺德在公共休息室的火炉旁下了一盘巫师棋，分享了一盘烘烤的点心和果汁，然后他返回自己的寝室加了一件厚斗篷，准备趁着外面雪停这会儿将早上写好的家书寄出去。
斯莱特林的地窖在湖泊之下，通往学校的那一段通道往往阴冷潮湿，听阿斯托利亚说，就算是夏天那些岩石壁上也会冒出水珠。斯科皮紧了紧斗篷，哆哆嗦嗦地嘟囔了一声，不由得加快了步伐。
在楼梯的拐弯处，他差点儿撞上人。
“如果你的眼睛看不懂英文单词，我以为它至少会剩下看路这个功能。”
一只因常年处理魔药材料变得蜡黄粗糙的手稳稳地抓住斯科皮的肩膀替他站稳，丝绸般柔滑细腻的声音在他头顶响起，紧绷的双排扣黑色内衫上的扣子甚至就在鼻尖，斯科皮倒抽一口凉气。
“午、午安！斯内普教授！”
西弗勒斯·斯内普从鼻腔里哼了声，仿佛十分嫌恶似地松开了这个没头没眼的一年级斯莱特林，后退一步拉开了俩人的距离。
这让斯科皮有点儿尴尬，貌似受到了惊吓的是他才对。
“我注意到，你没有跟你的‘引导者’在一起。”黑发男人低头，油腻的黑发几乎遮住了他黑色的眼睛，无感情地盯着面前显得特别紧张的小男孩，那张仰起脸望着自己的稚嫩脸庞隐约可以看见他爸爸当年的轮廓……说实话，大格雷特可比他傻乎乎的儿子看上去精明多了。
斯科皮清了清嗓子，告诉自己要冷静：“马尔福先生去了霍格莫德——”
“显而易见，我猜想我们的疑问是，你，在这里干什么？”
“寄信。”斯科皮紧绷地回答，“一封……家书。”
这个回答换来了斯内普教授一声令人特别不安的冷笑。
“我假设，你的脑部神经都是用兔丝草连接起来的——”他放轻了声音，嘶嘶地拖长腔调轻蔑地说，“从英国，到东方，一只普通的学校猫头鹰需要飞上三天三夜，然后会因为过度劳累而猝死。”
满意地发现自己的话震慑住了眼前的小斯莱特林，斯内普抽了抽嘴角，留下一句“跟我来”转身飞快地走向自己的办公室，那离他们现在所在的地方并不远，隔壁就是魔药教室，再过去一点儿，是斯内普教授私人材料储藏室。
也许他只是临时出门去拿某种熬制魔药时缺乏的药材，斯科皮看到了他另一边手上提着的一小包羊皮纸。
第一次真正进入院长的办公室，那里就像他们尊敬的院长本人一样，斯科皮不厚道地在心里评价，死气沉沉——斯莱特林绿与黑为主色调，办公桌上堆满了羊皮纸——四个学院一到七年级所有学生的论文。它们被整齐地堆放好，有一小堆放在右手边，也许是批改过的。桌子上只有一瓶墨水，一个装着几只羽毛笔的简易笔筒，和一排插着五颜六色试管的木质试管架。
桌子右侧靠墙处是高高的柜子，它几乎有整面墙那么大，柜子分成很多小格，旁边放了一把伸缩梯，就像在中国时所有老头开的中药店铺用的柜子一样的，只不过在中药店，每个小格子里放的是中草药材，而在这间办公室里，里面可能是龙的眼睛，青蛙的脑髓，人鱼的眼泪，曼德拉草的根……
除此之外，唯一的家具就是一张年代久远的沙发——上面甚至没有沙发靠垫。这也许能充分暗示进入这里的每一个人，这间办公室的主人没有招待任何客人的兴趣。
“信放在桌子边缘，然后老实站在那，禁止触碰任何东西。”斯内普教授头也不回地快步走到一口正在翻滚沸腾的大坩埚旁边，将手里的一点褐色粉末丢入，掏出魔杖，顺时针搅了三圈半——
坩埚里散发出一股令人胃部翻腾的古怪气味。
斯内普似乎对这个状态很满意地抽回魔杖，在坩埚旁边的抹布上擦了擦，然后将魔杖收回口袋。
将这一幕全程目睹的斯科皮极力控制住自己脸上不要露出什么奇怪的表情——如果那个魔药是内服的，呃，他认为这个制造过程其实……可能不太卫生。
“我不指望你能体会到制造魔药时，坩埚里冒出盈盈蒸气时那种美妙的感觉，但是我不得不提醒你，作为一个斯莱特林，谁胆敢在我的办公室里露出属于赫奇帕奇的表情，我就会——”
艰难地咽了口唾沫，斯科皮不安地看了看门口，现在他只想夺门而逃。
“毫不犹豫地将他扔出去。”斯内普将自己的话补充完整。现在他不再看斯科皮，而是掏出魔杖点了点壁炉，绿色的火焰立刻在壁炉中熊熊燃起，斯科皮注意到他的院长打开了左手边第一个抽屉，从一个古老的未知质地白色盒子中捏了一小把粉末扔进壁炉中，男人低声埋怨似地嘟囔，壁炉的火焰猛地颤动了下，然后在斯科皮还来不及阻止的情况下，他一把抓起桌脚的信件扔进壁炉里。
“我的信！”斯科皮心疼地叫了一声，在他来得及扑向绿色的火焰投火自焚之前，斯内普动作敏捷地熄灭了那团火焰。
于是壁炉恢复了原本的状态。
连带他那封被烧得渣渣都不剩的可怜的家信。
斯科皮垂头丧气地转向他的院长，阴郁地望着他埋怨：“那确实有点儿远，可是那些猫头鹰看上去没意见跑一趟……长途！”
“在它们发现每次替你送信的同伴总是有去无回之后，我保证它们会离你远远的。”斯内普毫不在意地嘲笑，“格雷特家是传统的斯莱特林，可是很显然，凯尔格雷斯却教出了你这么一个……不学无术的儿子。”
呃，他直呼爸爸的教名。懒得替自己争辩的斯科皮走神地想，这说明了什么？
斯内普从办公桌后面走出来，不知什么时候他手上拽着一只也许是从桌子底下摸出一支脏兮兮的高脚杯，从那只沸腾的坩埚里装满了一杯不知名的魔药，他走出自己的办公室，看上去正急着�
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