“不要这样，嬷嬷不会想见你伤害自己的。”连忙护住她的手，撷香心疼劝道。“嬷嬷这一生太苦了，让她好走，来生能够平凡幸福。”
海品颐点头，悄然落泪。
“你们怎么回来了？”撷香问道，心头的忧虑让她挣扎是否该开口问那件事。
“我们乔扮成走方郎中，只在京城近郊游走，听人说官兵包围醉月楼时急忙赶回，但已经太晚了。”海品颐沉痛道。“我们没料到这件事竟会有端木柏人插手，以为只要我和迟昊离开就能让醉月楼脱嫌，谁知……”
深吸口气，撷香决定提问。“品颐，你知道罗刹门吗？”
海品颐僵了下，轻叹口气，才缓缓点头。“迟昊曾是罗刹门人，我会药、易容，都是他以前教我的。娥贵妃那事是罗刹门受宫中高官收买所为，迟昊之前就是因为铲除罗刹门又遭初天纬追捕，才会受伤功力尽失。”
她的坦言，让撷香无语，看着品颐修长的手指紧握，她的心里已没有任何想法，她只希望至少有一人是幸福的，至少品颐是幸福的就好了。
“他对你好吗？”
海品颐扬起笑，向来淡然无求的脸上有着难掩的幸福光辉。“他从不对人好，但，我知道，这样就够了。”
她的幸福，感染了她。她能体会嬷嬷那时所说的话了，能见品颐如此，她什么都不怨了。
“风头过后，醉月楼里的姑娘交给你安排。”撷香紧紧地握住品颐的手。
她不能让品颐知道她答应了端木柏人的胁迫，牺牲的事由嬷嬷和她来担就好，品颐要替她们好好地过下去。
“等官兵退了，我们就收了醉月楼。”海品颐点头，微微笑了。“我知道有几个不错的人选，还需要你扮媒婆呢！”
张家村来的张媒婆是吧？酒粕护手，我记得很清楚。
他的温醇笑语在耳际回响，原以为心死干涸的泪，又泛上眼眶。她无怨了，即使此生和他及品颐都再无相会之日，她都无怨了。
趁品颐说着如何安排的计画没有留心，她连忙将泪拭去，扬笑点头。
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“初大人，吃点东西吧！”地牢内，昔日属下吩咐守卫开了牢门，将晚膳送进。长宫的际遇让他们不胜唏嘘，明明尽忠护主，却落得如此下场。
原本垂首闭目的初天纬张眼，深湛的眸色读不出思绪，隐然散发的冷静气势完全不似阶下囚。
“别靠太近，你要是让他拿住要胁我可不会管你。”守卫在外喊。虽说那人用铁链链住，但他身怀绝技的传闻仍让他觉得不妥。
“你闭嘴！”属下怒声回道，将提篮推近了些。“大人，放心吧，弟兄们正准备将证据交由信王爷直呈圣上，事情会有转机的。”
“那太慢了。”初天纬轻道，缓缓转动被铁链系住的手腕，眸中闪过精锐的光。
“什么？”那似自言自语的声音听不真切，属下又问，还没得到任何回答，却让猛然响起的金属撞击声给吓得怔愣当场－－
初天纬双腕反转攫住铁链，运劲使力，沈声低暍，将铁链自墙上拉断，造成墙上龟裂，碎石沙尘不住自碎裂处崩落，他又运劲将系住双脚的铁链拉离，转瞬间已获得自由。
牢外的两名守卫吓傻了，正要张口唤人支援，初天纬却抢先一步拾起提篮内的筷子分别朝二人射去，点住穴道，顿时动弹不得，只有睁得老大的眼对望，冷汗不住滴下。
“大人！”属下回神惊喊。“不可，请三思－－”
语音未落，初天纬已以迅雷不及掩耳的速度夺下他腰间佩刀，手腕灵动翻转，锐利刀锋贴近他周身，逼得他步步后退，不消多时，大腿已被划了一道长口，鲜血直流，他痛得跌坐在地，满脸不可置信。
“大人……”难道大人真与罗刹门勾结，为了逃离竟对他痛下毒手？
初天纬沈着睑，来到他面前，刀架在他脖子上，用身形的优势挡去牢外守卫的视线。
“你奋力抵抗过了，却不敌贼人攻击，懂吗？”初天纬抑声道，用只有两人听得到的语调低语。
原本顾虑到身为御前统领的身分不能以身试法，兼之上前攻击的都是自己属下，若没拿下他反而会害一干人等受罚，那时他才没尽全力反抗，被人擒进天牢。
但既然得知端木柏人的意图，他怎能什么事都不做，就这么见事情的走向完全如他所愿？时间已迫在眉睫，等信王爷说服皇上再派兵围剿，罗刹门余孽早已逃逸无踪，只会更加定下醉月楼的罪名。
他不能坐以待毙，他要用他的双手护着她，即使这样会堕入万劫不复的罪名，他也无惧，只要她能安全无虞，就算牺牲自己性命他都甘之如饴！
“大人……”属下顿时心头雪明，大人在为他制造奋勇杀敌的假像，不让自己逃狱的事连累到他。
“让你受痛，抱歉！”初天纬运转刀锋，在他身上增添数道刀口，恰到好处的力道丝毫没有伤到他的筋骨。
初天纬快步走出牢外，重达近百斤的铁链拖在地上发出沙沙声，在他身上却似无物，完全阻不了他的动作。他走到守卫身旁，蹲身搜出挂在腰际的钥匙，将系于四肢的铁链完全解开。
守卫苦于穴道被点，只能眼睁睁地看着他，心里忙不迭叫苦。
束缚卸去，初天纬疾掠而出，在临出牢前，手中钥匙一掷，撞上其中一名守卫背部穴道，等守卫能够动作时，他的身影早巳自入口消失无踪。
守卫跌跌撞撞地冲进牢内，看到那人身上鲜血淋漓的模样，吓得胆战心惊，急忙冲出牢房，边扯开喉咙大喊：“来人哪！犯人杀人逃逸，快来人啊－－”
属下扶着墙站起，看似伤重将亡的他其实都只是皮肉伤。他看向初天纬离去的方向，心头默祷－－大人，祝您顺利，请您一定要擒贼归来……
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无用的守卫竟让初天纬逃了！
得到宫中传来的讯息，端木柏人满脸怒意地走进书房，来到书案前落坐，紫桧书案闪着乌沈光泽，珍贵材质的文房四宝内敛地彰显持有者的尊爵地位。
以为这样能奈何得了他吗？端木柏人冷笑，手执辉玉纸镇抚平桌上卷纸，提笔蘸饱了墨，微一斟酌，随即果决下笔，笔锋疾走如飞，转瞬已写满大半纸张。
突然间，他猛然顿笔，心头盈满惊惧。
桌案前的锦椅上，不知何时坐了一名身着白衣的冷面男子。
这人轻功如此高深，竟连他都没有察觉！端木柏人不曾或动，暗自运功，却闻那人低沉开口－－
“你气一运，已废了双足筋脉，我若是你，就不会再妄动。”
像在印证那人所言，端木柏人双脚霎时犹如刀刨剧烈撕痛，手劲紧握，手中笔干应声折断，额上已满布冷汗。若非定力过人，那直让人撕裂心肺的痛足教一名伟岸男子滚地哀嚎。
知来人所言是真，他立即停止运气。
“阁下何人？”强忍剧痛，调匀呼息，他开口。饶是自制，声音已然嘶哑。
见他不再妄动，只见男子衣袖微晃，动作快得好似不曾挪栘，在灯火映掩下，一抹难以察觉的白雾缓缓飘散。
脚上疼痛立时舒缓，心知来人能力高出太多，端木柏人不敢进攻，只是阴沈着脸看向他。
“稍缓疼痛，是为了让你专心谈话。别藉此做些无谓举止，那都是白费心机。
”男子回视，貌如冠玉的脸上平静无波。“凭这样就想惹罗刹门，未免也过于小觑了。”
闻言端木柏人心头一惊，随即掩下，脸上没有显露任何思绪。
“你早知娥贵妃一家二十七口，并非逃入醉月楼那人所杀，也知初天纬已循线搜证，只余上禀，即可将贼人追捕到案，你却苦苦相逼醉月楼，一逞私人恩怨。”
男子平淡直叙，语调中没有情感起伏，像是在说一件无关的乡野传闻。
“你是罗刹门主脑迟昊？”微一思索，端木柏人已猜出来人身分。能伤人于无形，除了迟昊，他想不出还有谁能将毒物运用如此自如。
“罗刹门已灭，若你正视初天纬所集之证据，你会发现。”迟昊没有正面回答，仍淡然续道。
“又如何？”端木柏人冷笑。他本来就不在乎是谁痛下毒手，罗刹门只不过是他用来毁掉醉月楼的一步棋。
“又如何？”迟吴淡淡重复，平静的脸上扬起一抹让人发冷的笑。“我要你去皇帝面前解了初天纬的罪，让他将真相公布。”
“我若说不呢？”端木柏人咬牙。初天纬越狱的事他不想让他知道，怕他若和初天纬联手，会更难对付。
迟昊没有回答，视线远远地落在烛火上，良久，才开口轻道：“永远别再找醉月楼里的任何一人，以及初天纬的麻烦。否则我毁掉的不只是你的双腿，也不会是你的命，我会让你苟延残喘，生不如死，懊悔来到这个世上。相信我，我绝对做得到。”
那语调，仍是平稳，却隐含张狂浓厚的杀意。
一股寒意由背脊直窜脑门，端木柏人紧握住扶手的掌微颤，掌心已因冷汗而潮湿。自幼养尊处优的他，从没遇过这种心胆俱裂的时刻。
“明日，若事情不见转圜，我会再来，若有需再会面的时候，你会衷心祈祷从来没见过我。”迟昊起身，抚平衣袍绉折，迳自推开房门，缓步离去。
漫然怒火上涌，端木柏人倏地起身，双腿却似棉絮般瘫软，若下是手及时撑住书案，已然跪跌在地。
知迟昊所言为真，他坐回椅上，脸上青白交织，傲气、愤怒及恐惧不断冲击。
最后，他一咬牙，将原先所写书卷撕了粉碎，重新铺平卷纸，愤恨提笔。
“来人，将此信快马送呈皇上！”
第十章
梳着长发，抬眼只见镜中的人影憔悴，亦怔怔地回视着她。撷香放下发篦，随手一束，不愿多做打理。
昨夜和品颐长谈过去五年，谈相遇，谈嬷嬷，谈许多许多，两人又哭又笑，直至天际微亮，迟昊才来敲门，趁着天色昏暗，偕品颐离开醉月楼。
品颐离开后，她把帐簿搬来做最后整理，好让之后品颐处理更顺利。直至巳时已尽，她才把放空的心收回，强迫自己面对。
还奸有品颐陪她这最后一夜，否则这犹如凌迟的等待，该是如何难熬。
披上外衣，束紧腰带，环视看惯了的房间摆饰，唇畔勾起凄苦的笑。
以前一直以为，有朝一日能离开撷香阁，就是重生的开始，没想到，如今离开，却是无尽的苦难，直至老死。
深吸口气，将心绪抑下，撷香转身走出撷香阁。
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皇宫御书房外，结束早朝的圣上在此歇息，御前侍卫全都戒慎守卫圣上安全。
突然一抹人影飞窜入廊，众人还来不及反应，那人已来到门前。
“皇上，事情紧急，恕罪臣失礼。”初天纬不等回应，直接推门而入。
看清来人，众人皆脸色一变－－昨晚越狱的统领竟自行送上门来？
“保护圣上安全！”被提拔为代理统领的人突然喊，难得升官，他不愿这得来不易的机会又被毁去。
这一喊拉回众人的神，明知不敌，还是急忙冲进御书房里，试图捉拿逃犯。
这等阵仗让皇帝一愕，看向在阶下站得笔挺的初天纬。
即使发乱衣脏，仍不损他慑人的气魄，初天纬无视团团将他包围的侍卫，双手将卷轴上呈－－
“启禀皇上，罗刹门的首脑名单及杀害娥贵妃的罪证尽皆在此，人犯已押解至府衙大牢，恳请皇上重新审视此案，勿轻易定了醉月楼的罪名，涉累无辜！”
昨天他逃出自由后，即只身杀进罗刹门据点，一番激战后，将因有代罪羔羊而松懈失防的主嫌一网打尽，其余小罗喽四散，他无法顾及，只能擒住几名主要祸首，废掉他们的武功，直接就近关进府衙牢里。
“莫听他辩解，先将他拿下！”代理统领又喊，指挥众人上前，试图捉回逃犯，立下大功。
忆起之前初天纬待他们有如手足，众人犹豫，但怕护驾不周只好上前。初天纬目光凌厉一扫，众人心一凛，全都不由自主后退，没人敢上前。
“皇上，恳请您翻阅这些罪证，您将发现祸首另有其人。”初天纬不死心，再次上禀。
闻言，皇帝苦笑。昔日爱将卖命上禀，加上端木柏人昨夜送来的讯息，他已清楚凶手另有其人。“你们先退下吧。”
代理统领怔愕，不敢违抗圣令，只好带人退至门边。
“初天纬领旨。”皇帝站起，朗声道。
“罪臣在。”初天纬跪下，明白事情已有转机。
“朕恢复你御前侍卫统领职务，御林军及京城官兵任你调度，务必将罗刹门人全数歼灭。”
初天纬喜不自胜，垂首领命。
“臣遵旨！”
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“碧儿，帮我把大家叫来，所有的人都要到场。”撷香来到主楼大厅，对碧儿吩咐。
不一会儿，包括楼里的仆婢，全都聚集在大厅，或坐或站，视线全盯着厅中的撷香身上。
连日的担虑受怕，让大家都瘦了。
心疼地环顾众人，撷香轻轻开口－－
“醉月楼开始至今，已经五年了。这些年，委屈大家，忍着肌肤相触的不适，还得扮笑装娇，我知道，很多人都在心里挣扎，若不是为了助人，任再多的银两，也没有姑娘愿意毁了自己清白。我在这里，先代嬷嬷谢过各位。”撷香盈盈跪倒。
见状，站得近的急忙来扶。
“撷香姑娘，别这么说！”其中一名姑娘哭道：“当初若不是醉月楼救了我，我早已成了真的妓女……”
“嬷嬷待我们极好，你和品颐又费心为我们安排，我们都是心甘情愿做这事的。”另一名姑娘也落泪道。
一时间，整个大厅哭声语声此起彼落，全是真诚的感谢心声。
嬷嬷，不枉您如此疼我们了。撷香欣慰微笑，站起身来。
“大家的苦难该结束了，醉月楼，该收了。”
此话一出，有人惊呼，有人恻然，更多人忆起种种回忆，哭得更加心伤。
“别哭，这是好事。”强忍难过，撷香笑道：“我们在做什么，相信大家都很清楚，即使别人误解我们，栽赃我们，也不用去辩解，我们自己知道就好，别为了无谓的解释害了自己一生，知道吗？”
见她们点头，撷香才又续道：“我今天会离开，你们仍先留在楼里，品颐会回来，她会安排你们，年龄到的找个好的归宿，年龄还小的帮你们返回家乡，这些年经过大家的努力，各位的家乡状况已经都好转，可以让你们安居足食的。”
“撷香姑娘别去！”突然有人哭喊。
“我们宁愿陪着一起死，别向端木柏人低头！”昨天虽然没人出来，但那对话，在沈静的大厅回荡，一清二楚。
“是啊！我们宁愿死！”激烈的护卫声响此起彼落。
“砰！”一声，撷香用力拍桌，震得众人噤了声。
“你们要让嬷嬷死不瞑目吗？”撷香板脸怒道：“要是嬷嬷肯让你们如此，她又何必承认端木柏人无谓的指控？”
闻言，众人不再说话，泪无声地流。
手在袖下紧紧握拳，撷香挂起无谓的笑。“大家不要担心，不过是嫁人，无所谓的。”
大家闻言，更是哭得哀凄。
“好了，”不想大家见她离去，撷香低道。“你们都回房吧，去收拾自己的东西。”
“让我们陪你等……”
“求你们，让我自个儿静静好吗？”她不想自己脆弱的一面被她们看见。众人无法，只得边走边哭，离开大厅。只有服侍嬷嬷的碧儿没有离开，开口轻唤－－
“撷香姑娘……”
“时候差不多到了。”撷香强装起笑颜，站了起身。“我该去门口等着。”
“不，你在这儿坐着，我去……”碧儿咬牙强忍泪水。“让我帮你看最后一次门。”
“……嗯。”不忍拂她好意，撷香点头。
听闻那脚步声远了，撷香低头看自己置于膝上的手，怔怔发愣，她只能把自己的心思放空，否则她不知该如何面对将临的局面。
奔出厅外的碧儿直奔至大门后才停下脚步，一撩裙摆坐在石阶前，专心听着外头的动静。
那端木恶人若来，她要狠狠踹他两脚！
不，他若跨进