琥珀竟有些紧张：“我很好。你呢？”
他在那端爽朗地笑：“一个人呆在宾馆。无聊。电视不好看。” 又问，“琥珀，告诉我，在物质上，你有心愿吗？”
尽管苏漓江问得如此突兀，琥珀还是立刻回答了：“当然有。比如房子。有时觉得，男人不比一套房子更重要。拥有属于自己的房子，才能给我在这个城市安稳的感觉。租房子到底不够。现在我的目标就是房子。你呢？”
漓江叹气：“我的心愿就是，希望我还能有心愿。”
顿了顿，他接着问：“你理想中的房子是什么样的？”
“我想要住在一间有阳台的屋子里。阳台不要封起来，阳光和风都可以进来。而且最好在高高的楼层上，可以看到大面积的天空。”
漓江在那端静默良久，说：“许颜曾经和你说过同样的话。”
又道，“还记得吗，你答应帮我看房子的。”
“当然记得。你先过来？”
“不了。你帮我看吧。我相信你的眼光，你觉得满意，就可以立刻拍板。到时给我电话，我直接填支票。”
“需要这么急吗？可以多走走，多挑挑。”
“不用了。想来你在上海住了这么几年，心里一定有主意。这样吧，琥珀，你就到最渴望入住可又没钱购买的房地产公司去买一套。200平方米差不多了。”
“这是一笔大开支，要么你和我一起去看？”
漓江又笑：“琥珀，我对你说过的，我被人追杀。初到上海，还是先不要老抛头露面为好。”
“为什么这么信任我？”
“记得你告诉过我，你是学建筑出身。那么挑房子眼光不会有问题。再说，在上海，除了你，我还认识谁呢？宾馆旁边就是银行。你告诉我帐号，我立刻给你打三十万交纳定金。”
“还给你三分钟时间考虑。你要知道，我一介民女，30万对我来说不是小数目，你就不怕我从此消失不见？”
“我相信你。”
收了线，琥珀叫过龙皓：“走，我们去看房子。”
“房子？”龙皓楞楞的，露出疑惑不解的神情。
“是啊。一个朋友，目前有要事缠身，嘱我帮他看看房子。如果可行，可以直接订购。”琥珀说着，打开衣橱找衣裳准备出门。
距离他初见到她的那年，匆匆十数载飞逝，她依然在他心里的角落，不曾离开。
琥珀带着龙皓直奔某处花园小区。路过建设银行时，她让龙皓稍等，自己进去查了查，漓江办事效率很高，30万已经到帐。琥珀将现金取了，工作人员将钱用牛皮纸包好，又找了个专用的袋子装好，递给她。琥珀谨慎地塞入随身携带的大挎包里，走出银行。
她要去的小区离住处有些远，在每次从公司回家必经的路段上。她关注这里的楼盘已经很久，是她的梦想家园所在，能轻易背得出各套户型的价格。除了户型设计时尚，建筑风格简洁精致之外，这里交通便利，很多公交车在门口有站点，朝前走几分钟，就是地铁站。小区里的配套设施也很完善，医院银行超市书店几乎应有尽有，琥珀习惯了在下班途中，在这一站下车，独自绕着小区慢慢散步。这种时候，她总会伤感，想起故人旧事。她从来不强迫自己忘记，想做到的只是令自己不要记起。她不放任自己天马行空地乱想，也绝不对自己的情绪过分干涉。就由得这样的状态下去吧。她知道不会持续太久。
一切就是这样，终将过去。之所以仍然念念难忘，不过是时间还不够长。
琥珀时常会想起一个古老的故事，说是：所罗门是神的宠儿，地上的君主，无人能比。有一日他在梦里听见一句话，突然惊醒，胆战不已。然而他在惊恐中却忘了是什么，于是召集天下智者，令他们想出这句话。
3个月后，智者们献上一枚戒指，上面刻着：
一切都会失去。
真的是一切都会失去。那些微笑的日子，流泪的日子，曾经有过的爱情，恋人的眼睛，一切的一切，都在远离。正如天文学家所说，所有的星系都在离我们远去。因为这是个还在不断膨胀的宇宙。如同欲望。
剩下的是往事。往事的碎片。只是回忆的时机没有真正到来，太阳还未下山，群鸟飞散四方。
到底是学建筑出身，琥珀没花多少时间就选定了一套在6楼的单元房。房子大概一百九十多平米，四居室，坐北朝南，通风向阳。琥珀让售楼小姐算了算款项之后，前后不过二十分钟，就准备交定金。
身边的龙皓忍不住了，问：“琥珀，你能做决定吗？对方是谁？”
琥珀朝他看看，道：“朋友。”
“只是朋友吗？这么相熟。一百多万呢。”
琥珀肯定道：“新认识的朋友。”
龙皓听后，脸上一片狐疑：“居然还是新认识的？”
龙皓犹豫了，还是问：“琥珀，是你的男朋友吗？”
“那么好看的男人，我倒希望他是。可惜，并不。”说这话时，琥珀自己心里，也不免有些疑虑：何以自己真的就能令漓江如此信任？三十万，对于不少人来说，这并不是小数目。可他们不过萍水之缘，他就如此信赖和倚重自己。真的只是因为琥珀是学建筑的且是他在上海认识的唯一的人吗？可这所谓的认识，也不过数天的相处而已。有交情，可未必交心。
也正因为如此，琥珀隐隐觉得，漓江所面临的追杀相当严重，否则不会连买房子这么大的事情，都不轻易露面。
琥珀给漓江打电话：“已经看好了。”然后简明扼要地介绍了房子的情况，道，“今年十二月交楼。”
又问：“要不要过来看看？”
漓江的声音里有如释重负的感觉，说：“我相信你的眼光。”
她不由为他担心。虽然他在告诉琥珀的时候，只用了平和的语气，轻描淡写：是某公司老总，奋斗之动力源自多年前爱上而因贫寒失去的女子许颜。辗转多年，事业有成，并于人海中寻回了她。奈何此际她已然结婚嫁人。于是他做了她的情人。许颜的丈夫，是某省黑帮老大，获悉此事，敲诈他，一次二次三次再次，他渐难忍受，遭到许颜丈夫的追杀，从此亡命天涯。自创业起，不曾有过象样休息机会，加之再度失去所爱女子，开始长途旅行，并结识琥珀。一见之下，十分投缘。
漓江所讲述的经历，如同时下热门的黄金剧，涉及一切刺激的元素：金钱、权利、爱情、黑道、凶杀。如此引人入胜。然而琥珀信他。她总认为，有悖常情的俗套的故事，反而更有可能是真的。
况且，这样的故事是发生在漓江这样的男人身上。
往事四
爸爸的祭日到了。
他和妈妈的一生，至今寄居在百里之外的千江镇的骨灰室里。到了现在，总算可以把积蓄拿出，买房子了，可以把父母的骨灰接来，长伴身边了。
1991年夏天，漓江在A城买了房子，是他和许颜的家。不大，76个平方米。积蓄却用得七七八八了，又得开始找新工作。
他们的房子坐落在一处安宁的街道上，这是许颜的意思。地段不错，楼层很高，有风和阳光同时从阳台钻进来，夜间很安静。
七岁时，漓江就知道生死有命这个词。不仅仅是目睹过的一场场死亡，还听到妈妈时常提起。爸爸在那年死去，妈妈抱着漓江蜷在房间一角瑟瑟发抖，满面泪水。
漓江没有哭泣。他不明白妈妈为什么会有这么多眼泪。他知道爸爸和妈妈之间关系平淡。即便是在长大后的很长时间漓江都不懂，不爱一个人为什么还要哭。
记忆中，爸爸每天按时上班，穿着被矿灯硫酸烧出破洞的工作服潜入冰冷的地层，挥动着铁锹开采微薄的工资。等到太阳落山，他才回来。远远地走过来一个个被煤灰蒙得面目全非的下班工人，分不清哪个是爸爸，哪个是别的叔叔。漓江只能从身形上猜测，爸爸很清瘦，背有些驼，走路的时候爱把双手插在裤兜里，不苟言笑。回到家就开始抽烟，一支接一支，游泳牌、大公鸡牌，屋内缭绕呛人的烟雾。烟头丢了一地，要等妈妈随后扫去。
家里靠爸爸在矿井里那点微薄的收入接济着，妈妈专心致志地做家庭主妇，她喜欢在缝补衣裳时听收音机里的音乐，那台破旧的收音机，是家里唯一值钱的东西。
爸爸从未打骂过漓江，不抱他，也不亲他。他不理会漓江，好象眼中没有他的存在。
妈妈对漓江也很淡，漓江想，也许自己是个不招人欢喜的孩子吧。他学会了独自玩，趴在菜园里，看一只蚂蚁看得眼睛一眨不眨。有时仰起头，在手指缝里看阳光，白云被分成一格一格的。园里的黄瓜总是特别脆，番茄总是格外甜。一把自制的木手枪可以玩很久。
妈妈生得很秀气，眉眼温和可亲，头发盘成髻，看得出来，她年轻时应该是个美丽的女子。
爸爸截然相反，瘦弱，驼背，放了工就回家吃饭吸烟，再倒头睡去。他死于溺水，那年冬天，他喝多了酒，一头栽进了河里，再也没有上来。
妈妈在两年后死于尿毒症。九岁时漓江失去双亲。那年有个算命的，说他是天煞孤星。
当时漓江在上小学，靠亲戚的资助勉强上完初中。之后没有人再扶持他，他在千江镇的大街上四处溜达，每天去镇上的文化站看录像，打游戏机，打桌球，溜冰，结识了镇上的一位教音乐的高中教师，跟他学了一年多的吉他。随后离开小镇，来到A城，跟着一个叫三寿的人混。
没多久后，三寿开了间咖啡厅，漓江做了酒保和歌手。
许颜向秦力摊牌：“我必须离开你了，我从前的男朋友回来了。”此时他们正坐在一间酒店里吃晚饭，秦力正专心致志地对付面前那盘鳜鱼。
闻言，他抬起头来，看了许颜一眼，问：“你在说什么？”
许颜看得出秦力完全没有思想准备，没待她将刚才的话语重复一遍，秦力自己想明白了，脸色一下子变了：“小颜，你要离开我？”
“是这样。”许颜表情凝重，“谢谢你，秦力，谢谢你对我这么好。可是他回来了，一切都不一样了。”她将手上的护身符摘下来，还给他。
“你爱他？”秦力问的时候，目光里透着狠劲。
许颜看了看他，有些紧张，还是点了点头。
秦力又问：“那你爱我吗？”
许颜不愿意说违心话，也不愿意说得太过分，斟酌着措辞：“我喜欢你。也想爱上你，但是你知道，这种事情是不能勉强的。”
1991年的某个夏日，男孩秦力望着许颜，感觉到内心喷薄而出的怅惘和牵扯的疼痛。他的声音突然哽咽了，问：“你真的就没有一点点爱我？我需要你的实话。”
许颜不忍心，但还是摇了摇头。
秦力站起身来，抓住护身符，将面前的饭菜猛地一推，冲出酒店。留下错愕的许颜和同样错愕的酒店服务员以及周围的看客。
许颜一言不发地拎起挎包，准备掏钱付帐。秦力又跑回来了，径直跑到服务生面前，在帐单上签了爸爸的名字，表情复杂地看了一眼许颜，再度离去。他眼里含着泪水。呵，这个男生，在匕首捅进腹部那夜都没有眼泪。
许颜走在马路上，很想哭。秦力的人品并不算好，可他爱她，爱得一心一意。她不禁想起交往这么久以来，他对她的好，一点一滴，都想起来，包括他为她挨刀子的那个夜晚。
他在大雨的夜晚等她回家，看到她走过来，笑得像个孩子；她身体不好，每个晚上，他都不会忘记给她泡加了蜂蜜的牛奶，削苹果，放在床头；半夜，她突然想吃什么，二话不说，他披衣起床，亲手为她买来，从来不差佣人。他是真爱她，在他粗线条的心里，只装了许颜这么一个女孩子，哪怕经常被哥们耻笑，依然故我。她自己也知道，如果和他在一起，不会有太多激情，但一定稳妥富足。对于小城的女孩子来说，这已经很重要。
可漓江回来了。一切就不同了。
他是许颜的初恋。在她年轻的时候，爱情比富足更重要。
许颜的父母很快知道了，她刚到家，就发现家里的气氛很沉重。爸爸在客厅里坐着，脸色铁青，妈妈看了她一眼，欲言又止。
许颜换了拖鞋，正要往自己的房间里走，爸爸叫住了她。
她只好停住脚步。
爸爸说：“过来。”
许颜走过去。
“你说说你这样做象话吗？既然和人家秦力好，就该有始有终！你问问你的良心，人家秦家对咱不好吗？你还想要怎么样？居然为了一个男人……嗯，听你妈妈说，那男人几年前还到我们家来过吧，是个……混混。你跟了他，能有什么好处？”
“爸，原谅我吧，我是真喜欢他。他也对我好。”
“那秦力呢？他就对你不好？”
“爸！那不一样！”许颜抬高了嗓门。
“你还犟嘴！有什么不一样！你还想要怎么样？你跟了外头那小子，他能养活你吗？”
“我不需要他养。我自己有一双手，可以干活。”
爸爸一听这话，立刻怒不可遏：“刚才秦力过来了一趟，已经发话了，如果你还愿意和他交往，就既往不咎。看得出来，那孩子是真心对你。你还图什么呢？你要是执迷不悟，那么就不要怪他不客气了，你的工作就没了。不要以为你自己多少斤两，可以找到比目前更象样的工作。”
妈妈也在一旁劝：“小颜，女孩子家不就是为了好工作和知冷知热的人吗？你两样都有了，怎么还不知足呢？”
“是。他是对我好，可我不喜欢他呀。”
“感情是可以培养的啊，傻孩子。我和你爸，不也是这样过来了吗？”
妈妈继续语重心长：“小颜，你这时是鬼迷心窍，你仔细想想，那小混混能给你什么呢？我调查过，他甚至真的是个孤儿，以后你们会捱苦的。”
“妈，我都知道。如果不做秦力的女朋友，就丢了工作，想想觉得可惜，可也就是想一想的功夫。如果丢了漓江，我心里，疼。”
“傻孩子……等你到了我这个年纪，你就知道，感情不是那么重要的。”
“妈，我还年轻，远不够您的年纪。您能体谅我吗？”
“许颜，你自己看着办，如果不想丢了工作，现在回头，还来得及。”爸爸丢下一句话，准备走到阳台上抽烟。
许颜道：“我宁可不要工作，也要和漓江在一起！”
“啪”地一声，许颜脸上印上一道五指痕。
她捂住脸，注视着爸爸，扭头冲进卧室，摔上了门。
接下来的几天里，许颜和家里的斗争十分激烈，天天都是辱骂和争吵。她觉得崩溃：怎么会这样？怎么会这样？她不过是爱了一个想要狠狠去爱的人，怎么会这样？
有一天，在爸爸骂她眼看就要丢了工作的时候，她忍不住还了口：“爸，您这么干涉我的个人问题，究竟是出于为我着想，还是根本就舍不得这个富裕的亲家呢？”
许颜的爸爸在一家连工资都发不出来的工厂做电工，听到女儿这么说话，气得浑身发抖，在潜意识里，许颜说的当然是事实，然而他不敢正视自己的内心，恼羞成怒，又是一巴掌甩过去：“我当然是为着你好！你跟了那小子，能有什么好下场？跟了秦力，才是幸福！”
“爸，妈，我知道我的幸福必须是和漓江有关。”
“如果你非要这样不可，我们就脱离父女关系！”许颜爸爸甩出这么一句。
许颜妈妈看了看丈夫：“老许！”
爸爸执意道：“许颜，你自己选吧。”
许颜不吭声。
妈妈喝道：“小颜，还不快给爸爸认错？”
许颜僵着：“我没错。”
爸爸找来一根皮带，“刷”地一下，朝许颜单薄的身体上抽去。妈妈冲过去，想要夺下皮带，被他推到地上。他是那种能够把自己的女儿往死里打的人，非常讲究原则，说一不二。妈妈爬起来，继续抢皮带，又被推倒。
许颜站在房间中央，直立着，身上是夏天的简单衣裙，薄薄地，任皮带一下一下地抽着。
她清楚地记得，一共是三十六下。后来漓江搂着她，看到这一片青紫色，心疼得说不