正文
第一章
“朱颜。”林清文沉吟着，又拿起桌上资料，细细端详。照片中女子柳眼梅腮，未施粉黛，却自有一种缠绵风致。
好友白萧探过头来，咂舌，“咦，单看照片就如此销魂！美人！美人！”林清文瞪他一眼。
“老林，还是不碰为妙。”白萧正色劝他，“这是个做事的人。”
林清文一手撑头。他也知道这个朱颜，进公司不到半年，名声却是响亮。说话轻言细语，做事有条不紊，三句话不离“请”，“谢谢”，“对不起”。风评极佳。他最恨许多所谓女强人，走路说话如同台风过境，动不动抓住下属一顿痛骂。事情做得一塌糊涂，还洋洋得意。
“美人易得，良将难求。”白萧叹息。
“她总是个女人。”林清文敲敲桌子，“她在‘诚佳’做得好好的，为什么跳槽？”
下午答案就来了。
朱颜的前情人与前老板是同一个人。
白萧摇头，“平常看她风清月明的样子。原来也是一路货色。”
林清文嘲笑他，“原来朱女士在你心头这样特殊。还不趁现在拿她下马。”
“无福消受。”连连摆手，如同谁要他老命，“这等尤物专配你这样的禽兽。”朱颜做梦也不会想到她也有被称作尤物的一天。
她下班回家，洗澡，喝酒，聊天，睡觉。不时发发神经，对着窗外浩叹，“浮生若梦，为欢几何。”
网友问她，“除了吃喝拉撒睡，还做什么？”
“做爱。有男人时和男人做，有女人时和女人做。没人时自己做。”
那头是个清纯女孩子，大骂她流氓。并对她的性别产生质疑。
朱颜快意大笑。
第二天刚进门，上司便一脸严肃地对她说，“老总召见。”
朱颜奇怪，“我？”林清文见她这小卒做什么。
上司的眼光不自觉地有几分暧昧，“朱颜，我就知道你不是池中之物。”他拍拍她肩膀，“以后多多照顾。”
及至出门，听得擦身而过的人咕哝，“艳色天下重啊。”
朱颜心里登时雪亮。
林清文爱吃窝边草，远近闻名。只是没想到他会对姿色平庸的自己下手。朱颜一向不以为自己美。
她曾对前情人赵子岑形容，“皮肤这么坏。脸这样平，都能跑马了。鼻子又大，几乎能过火车。眼睛还算好看，偏偏又近视。嘴巴也不难看，但是太厚。”
“子岑，真是难为你。”
听得赵子岑哈哈大笑，扳过她脸细细看，最后说，雪肤花貌，眉目如画。
那是朱颜一生中听到的最动人甜言蜜语。
林清文说“进来”，朱颜想这男人声音真好听。
林清文眼里，朱颜一脸正气地说，“您好。”
心字底的称呼让他不敢轻举妄动。
后来混熟了，朱颜告诉他，“其实我当时在想，这倾国倾城的尤物哪来的。”
那时，他也已熟悉了她的奇怪说话方式，比如，用花和草形容男人。
朱颜说，“林总，有什么吩咐？”
林清文暗笑朱颜说话如同港片台词。他清清嗓子，决定开门见山，“朱小姐做我女朋友可好？”
朱颜一双眼目光灼灼，林清文手心里开始有点汗。这样的女孩子是否会和赵子岑不清不白？他有点疑心。心里其实已经替她开脱，“老赵是她师傅，肯定对她另眼相看。多半是那些人嫉妒，所以瞎编。这样的人才，老头子哪里配。”
他不知道，一念之间，已经种下情根。
当下朱颜思量片刻，问他，“传说中林总的女朋友除了侍寝，还要对外卖笑？”
林清文皱眉。
朱颜立刻知道措辞太粗俗，连忙道歉，“我是说那个——”半天想不出来。
林清文看着她不出声。
朱颜咧嘴赔笑，“谢谢林总好意，只怕不能胜任。”
林清文也笑嘻嘻地，“朱小姐天生丽质，何必太谦。”
朱颜看他那张笑脸，忽然寒毛直竖，连忙站起来，嘴里道着歉，一面对开门进来的白萧点点头，闪身出去了。白萧骂林清文，“两个人一样虚伪，听得我恶心死了。”
林清文怪笑，“你没看见她手上鸡皮疙瘩都起来了。真是好玩。”
“她多半会辞职。”
“不。”林清文支着下巴，“也许她早对我心怀叵测。这一番试探之后，她会继续留在这，施尽手段，欲擒故纵，欲迎还拒，欲死欲仙——”越说越没正经了。
白萧啐了一口，“她不愁没人要。不像老赵的人——他年纪也太大了点。”
林清文点头又摇头，“也不一定。年轻女孩子，没抓摸的时候，管他是驴子是马，先骑上再说。”
“说话真难听。”
某种程度上，林清文和赵子岑有点像，笑面虎奸商。无耻到了一种境界。
朱颜唯一庆幸的是赵子岑不曾用这些手段对付她。并且他教她良多。
赵子岑是她母亲的初恋情人。
朱颜十四岁时，还在乡下住。赵子岑来访旧友。是夏天的中午，棕榈树绿得发蓝，太阳光热辣辣的，水稻田蒸起一片绿烟。朱颜的脸上是那个年纪少女特有的不耐和不安。
她胡乱裹了件大衣服，遮住刚刚发育，有如小苹果的胸部。她跟他打招呼，“嘿，赵子岑。”
子岑一呆。
她妈妈骂她没礼貌。
母女俩长得并不像。
他有良多感慨。二十年前的情人扑来扑去弄茶弄水。他随便抓了一支笔，写，“念去去，千里烟波。暮霭沉沉楚天阔。”
写完后，他一抬眼，看见小女孩似笑非笑的眼睛。她说，“为什么不是‘惆怅旧欢梦’。”
那天中午，赵子岑爱上这个小女孩子。
朱颜后来对赵子岑说，“你居然去找她。我那时都决定绝不找旧人叙旧情。”
过去了就过去了，巴巴的跑去寻一身尴尬。
子岑却不后悔，或者那次本是老天安排他认识朱颜的。
后来，发生了许多事。将他和她越推越近。终于他们在一起，有过很好的一段时光。那时，他们相爱。
第二章
同天下午，朱颜递了辞呈。上司签了字，说，“朱颜，你有志气。我竟看错了你。”
也不知道是褒是贬。
回家第一件事就是打电话给吴晓，“我美不美？”
吴晓还在睡觉，头昏脑胀，半天才反应过来，骂她，“神经病。你不会照镜子么。”
吴晓是朱颜大学同学。两个人臭味相投。干脆斩鸡头，烧黄纸，结拜为姐弟。
晚上两人找间清静酒吧狂饮。朱颜脱了袖子扮神雕侠，问，“杨过断的是哪只手？”
吴晓却皱着眉，一本正经的思考半天，“林清文一朵鲜花，居然打起你这牛粪的主意。你骗谁呢？”
朱颜气得酒气上涌，恨不得拿瓶子砸他。半晌却又颓然道，“你说得对。林清文确实如花似玉——我跟美人无缘。只配和你这样的歪瓜裂枣混。”
轮到吴晓郁闷。
半夜里，吴晓却打电话来，劝她慎重考虑，“与其商柴计米以寻欢，不如一劳而永逸。你想仔细了。”
朱颜冷笑，“那我不早跟了赵子岑，还等今天。”
吴晓不以为然，“赵子岑——你还没跟他？枉你白担了虚名。”
朱颜一怔。
吴晓又说，“小事聪明，大事糊涂。你以为你能做烟火神仙。趁年轻有姿色，兜里多存几个铜子——你我又不是科学家，教授，少一个是国家一大损失。我等蚁民，吃饭穿衣要紧。”
吴晓喝多了酒，也不怕得罪好友，只顾一吐为快，“我也不怕你生气。朱颜，我们都吃过没钱的苦。我要是有机会遇着什么富婆，大小姐，一定不放过。”
“大学时欠着学费，便得处处夹紧尾巴做人，生怕一不小心，人家说你人穷心高，不知感恩。”
朱颜听得呆呆地，吴晓挂了电话许久，她才喃喃道，“我跟你的区别，不过在于我还做着科学家，教授梦——你比我强。”
吴晓是个奇人，为人处事自有一套。他常说文人治武人，武人治天下，商人不过是赚钱机器。
他瞧不起商人，却做梦都想从他们身上搜刮几文。
朱颜有一套豆腐干大的房子，是分期付款买的。吴晓嫌她寒酸，朱颜骂他势利。
他总以为赵子岑该在生活上照顾朱颜。他替朱颜不值。终于有一次惹恼了她，对他吼，“你又不是我，哪来那么多屁话。”
朱颜在小小阳台上砌了个池子，专门背了土回来种花。小小栀子花树，百合，夜来香。后来又搞了紫藤，一到夏天，小屋子里都绿莹莹，凉渗渗的。
朱颜还喜欢楼下那家川菜馆子，她随时下去吃火锅喝啤酒。有时懒得动，就用一只买水果的大竹篮子吊几样菜上来。
她说吴晓，“我这日子，神仙也过得——你哪一天想通了，肯从我。我就骑恐龙，踏乌云，来迎娶你。”
吴晓让她逗得大乐，“如果不用考虑银行还有多少存款。嫁你也不妨。”
朱颜的余钱，省着吃还够一两年。她泄气道，“做了两年也不过这么一点——干脆一顿挥了，躺马路上等死。”
白萧上窜下跳对林清文笑，“怎样？我的卦没错吧。她果然辞职。”
清文眯着眼，轻笑，“我这样一表人才，她都不答应。可见跟老赵之说，纯属谣传。”
“老赵有钱。”
“他对女人无情是出了名的，何况他又一大把年级。”
白萧嗅到一丝醋味，故意使促狭，“五十多岁也不见得很老吧。再说女人不都喜欢征服无情的男人么。”
林清文不高兴，“你故意和我作对是不是？”狠狠瞪他一眼。
林清文也知道，自己虽然小有成绩，却是无法和赵子岑这样的商界高手相匹的，甚至还没有资格和他交手。
他只好自我安慰，“等我到他的年纪，肯定比他厉害。”
白萧看他不说话，反过来宽慰他，“朱颜名下只有一套房子。还是她自己贷款买的。可见她跟赵子岑实在没什么。”
“为什么跟我说这个？”他挑挑眉，“你猜我会不会爱上她？”
朱颜过了几天昼夜颠倒的日子。把大学时许多笔记找出来看。
那时候的她趣怪非常，随便题首打油诗，又用朱笔旁批，“卓然有名家风也！”“妙绝时人，响彻千古”。
吴晓不小心看见，便加一句，“狗屁不通…通…通！！！”还有回音！
她笑得前伏后仰。
一个午觉睡到下午七点多，她直接穿着睡衣，拿了篮子吊食物吃。又叫吴晓顺便提两打啤酒来。
对面是家酒楼，林清文正在与人吃饭谈生意。一抬眼，见朱颜在对面楼上。一手揪着衣服，一手将一只篮子放下去。她背后是绿浸浸的阳台，不知种了什么植物。暮色苍茫中，她胡乱一袭白衣，雪肤花貌，朱颜绿鬓。清文心里一撞，直觉此情此景，今生只怕忘不了也不想忘。
他正发呆，听得白萧向客户解释，“他心上人住对面。”
那女客人细细咀嚼“心上人”几个字，向他说，“你肯定很爱她？她很美吗？”
鬼使神差，他点了点头。
白萧轻笑。
送罢客户，清文对白萧笑，“去对面的川菜馆坐坐。”
“去对面三楼小坐片刻才是真。”
清文骂他，“去你妈的。”忍不住抬头望望，却见同样的阳台上，一个粗眉大眼，相貌不俗的男子，扔下同样一只篮子。朱颜站在他身后，亲昵地将手搭在他肩上。
清文脸上色变，仓皇上车。白萧也目瞪口呆。
他一直没说话，及至下车，才轻轻吐了句，“原来是为了他。”
白萧暗暗替好友担心。看得出来，短短几天，他已对朱颜着迷。
第三章
朱颜到新公司面试成功，吴晓给她庆祝，忍不住问她，“你确定后台老板不是赵子岑？”
“不是。”朱颜灌一杯，“小公司而已。不过新上司是我同学前男友，跟我关系还不错。”
吴晓白她一眼，“你现在可以致力发展狗男女关系。”
朱颜并不生气，“不可能。那人长得飞沙走石——比我还丑。”
吴晓最喜欢朱颜这一点，她总是真心实意地以为自己丑，并且肆无忌惮批评。
她甚至没有吴晓那样虚荣。现在还穿地摊上买的宽腿牛仔裤，几块钱的夹趾凉拖。甚至不是把大学校服拿出来裹裹。偏偏她穿起来自有一股味道。
朱颜喝醉了，常常举杯大叹，“我是腹有诗书气自华。不怕不怕。”
吴晓不是不爱她，如果到了四十岁，她还这样可爱，他会与她相濡以沫度半生。可是现在，变数太多，他们经不起岁月搓摩。何况，他也明白自己不是她理想中人。
朱颜叹着气，饮尽最后一杯，站起来宣布，“下星期一，皮肉生涯，再度开始。”
吴晓结帐。她前面走了，拖鞋不跟脚，踉踉跄跄几乎摔一跤，被人一把扶住，她顺势靠过去。
那人正是林清文，他轻轻揽住她，一时万般千种滋味，兜上心来。
吴晓紧接着赶过来，还没说话。清文便劈头责备他，“干吗让她喝这么多？”
吴晓咧咧嘴，暗想这小子说话语气和赵子岑何等相似。大学时朱颜也是喝地烂醉如泥，他刚把她抱下车，谁知赵子岑等在校门口，把他劈头盖脸一阵痛骂。
朱颜醉眼迷离，脸色酡红，恍恍惚惚又回到十四岁那个夏天，她说，“嘿，赵子岑。”
林清文脸色一暗。
吴晓听见他用细不可闻的声音在她耳边说，“我是林清文。”
两人合力把朱颜塞进出租。吴晓正要上车，林清文问他，“你是她男朋友？”
吴晓摊摊手，“不，我们是把兄弟。”
他暗地里希望朱颜和林清文好。他喜欢金童玉女，一双璧人的感觉。
朱颜从前跟赵子岑好，他总是替她委屈。
朱颜酒德其实挺好，只在吴晓面前会喝得钻到桌子底下。她是真把他当兄弟姐妹了，毫不顾忌。
跟赵子岑喝酒，也不过才七分醉。
她跟吴晓说，“我待你最好。”
吴晓哭笑不得，“不知道是谁喝醉了，拿烟头烧我手上汗毛。你待我真，不过因为脸都丢尽了，后悔也来不及。”
她在新公司做业务经理，手下四五个人。
还是一贯的待人方式，渐渐也有了人缘。人人都知道朱颜，礼貌周到，做事有条理又从容悠闲。
前后不过两个多月时间。
朱颜想自己的才华只怕在这上头而不在读书上。
她脑子杂，却最是个不务正业的。上高中时别人愁着考大学，她却成天琢磨着写小说。居然跌跌撞撞考了个二流重本。到大学学的是中文，她又突然对中国古代建筑发生兴趣，成天胡看乱翻。好歹混到毕业，进公司做些跟汉语言文学八杆子打不着的屁事。她偏偏迷上中药，没事拿本本草纲目翻，还在栀子花树下种了些折耳根。
多年来，她一直一心二用。
赵子岑当年对她皱眉，“你若用全力，肯定成绩斐然。”
她嬉皮笑脸说，“你用全力，也富甲一方了。又怎样呢！五百年后，你我一样。”
气得子岑脸色铁青。
那时她还在上学，仗着学生身份，年纪小，胡说八道。他那时爱她，也不跟她计较。朱颜不能吃苦，一听到“创业艰难百战多”这样的句子，就伸舌缩肩，情愿给人打工。
后来她进他公司，他亲手栽培，教她察言观色，待人接物。她渐渐知道，几时她学会看他脸色，她就出师了。
她终究还是没学到家。
但是这点功夫，出来混江湖，已绰绰有余。三个月后，新老板钦点朱颜陪侍在侧，与友邦公司商谈业务。
对方派了白萧。朱颜暗笑，人生何处不相逢。
白萧看到她，面色几变后。居然笑吟吟说，要与老板再商量。
朱颜暗觉不妙。果然，林清文打电话过来，请朱小姐代表公司签合约。
吴晓道，“他应该不会无礼。不然，拿酒瓶砸他。”
朱颜苦笑。朱颜与助手蔡小姐同去。林、白二人一起。地点就在她家对面的酒楼。那蔡小姐一见林清文，也顾不得朱颜好歹算她上司，就眉挑目招起来，大有投怀送抱之意。朱颜瞠目结舌，暗叹不管男女，长得好果然是优势，那林清文有这张脸，跟女客户签约时，怕不容易几百倍。这样胡思乱想着，不免把警惕心放松了些。
合约签得很顺，林清文并没故意为难，问了几个简单问题，做了几处小修改，都颇合理。