“其次，我无权对您的选择妄加置评，莫卡里曼德拉殿下。但我可以总结，并推测，您的选择将带有非常明显的倾向性。这并不是一个明智的选择。”他顿了顿，皱紧眉，“显而易见，一旦族群暴露，我们随时都有可能遭到袭击。”
阿努兰奇等他说完，扫他一眼：“会被报复。还有呢？”
“最后。众所周知，精灵王与生命之树存在契约。如果您动用力量，势必造成生命之树的损耗。自从千年前，您——”他没有继续说下去，但所有人都明白他的意思，有不少精灵兀自点头，“总而言之。”他总结，“您的提案，我不赞成。”
阿努兰奇迎着他的目光，皱了皱眉。但还不等他说些什么，格莱狄尤斯突然身子一正，总算是坐直了，朝两个人凑近一点：“说完了？”
奥比罗斯看他一眼，颔首：“我的发言到此结束。”
“那就好。”格莱狄尤斯笑嘻嘻，自顾自往下说，根本不给阿努兰奇开口的机会，就当他不存在一般，“那就下一个，你，西德瓦缇亚。快点儿说，我还想早点回去睡觉。”
……
虽说是习惯了，阿努兰奇还是一阵头疼。这么多年了，这家伙还是这幅德行。说实话，他并不是很喜欢一句话里带着三四个意思的人，人又率性，很多时候你并不知道他心里在想些什么。与其和这种人打交道，他还是更喜欢面对斯莱特林一些。至少人家野心明确，不会掩饰自己想要的东西。
“那么，恭敬不如从命。”
西德瓦缇亚是一位有着银色齐肩短发的女精灵。严谨，有礼，甚至有些与她外表不相符的古板。她没有回应格莱狄尤斯的话，看他一眼，而后对着阿努兰奇做了一个疑问的表情。直到对方点头，她才开口说话，“我没有意见，除了否决。”她面色冷淡地扫了扫自己手上的一沓纸张，再将视线从记录了精灵族千年历史的羊皮纸移到对方脸上，“我以为您这次回归，已经懂得了为王之道。千年以前，您的行为我还可以容忍，说服自己是年轻人的愚蠢鲁莽。没想到过了一千年，我们的王依旧像个长不大的孩子一样。”
尾音挑高变轻，弥散在空气里。她轻慢的目光掠过精灵王的脸，落在象征精灵族权利的王冠上：“为一个外族破坏延续万年之久的平衡，您能提出这个议案，我并不奇怪。但这样的行为，族内不曾有先例；在您之后，类似行为。我们也不可能再允许。”
“你的意思是，”阿努兰奇直接总结，“族内不可能开这样的先例。”
西德瓦缇亚回道：“没错。这不合乎传统。”
“我知道了。”
是的，她就是这样一个女人。司刑法，固执己见的守旧派。
岁数没长到她脸上，全长在她脑子里，倒真是对得起这一千年。
到现在还只是在讨伐他罢了。只是戈德里克现下也在精灵族内，话题迟早会扯到另一个人身上——“那么，接下来是谁？”无论是谁，阿努兰奇都有一种强烈的预感，这个人提出的意见，多半会和自己的挚友有关。“那就让我来发表一些看法吧。”果然。一听见这个声音，就知道自己猜测得多准。
说话的人，伽尔库鲁斯，十长老中司文律，也是出了名的精明，一切行动以利益为先。别和他提什么无私奉献，毫无意义。他的字典里只有价值两字，是个相当棘手的人物。
伽尔库鲁斯并不急着说话，先慢条斯理地清了清嗓子，然后才开口道：“关于我们的王应当如何做，我想，前面两位长老已经说得够多了。”他不紧不慢，“所以，我们不妨转换一下视角。看看我们的王想要帮助的那个人，值不值得我们为他做出——相当程度的牺牲。”
他停下来，看了看阿努兰奇。精灵王应了一声，示意他继续。
“首先。那个人是谁，我想大家都有所耳闻。戈德里克。格兰芬多。伟大的白巫师之王，霍格沃茨四巨头之一，也是我们曾经的王。听听，这个名字，这些身份，多么如雷贯耳。”他停住，笑了笑，“只不过，于我们而言，毫无意义。他是最伟大的白巫师，也毕竟只是个巫师而已。非我族类，今后也不可能为我族所用。更有甚者，为了区区一个戈德里克。格兰芬多，竟然要大费周折地在这里举行会议，相互争论——这是要为了一个外人，让我族走向分裂吗？”
先前发言的两人皱起了眉。
阿努兰奇看在眼里，心底哼笑一声。
“哦，当然，话不能说绝。毕竟戈德里克。格兰芬多是我们曾经的王，不少精灵见到他，还会尊称一声格兰芬多殿下。”伽尔库鲁斯面上还带着笑意，“既然曾经大权在握，为什么现在不能多为精灵族考虑一下呢？更何况，他还有一半精灵血统，为何现在要将整个族群置于危险境地请容许我冒昧大胆地说一句——”他再次看向阿努兰奇，后者点了点头，这让他更加肆无忌惮，“如果他还知道感恩，知道为我族做出一点点带着小小感激之情的回报。那他就该清楚，他死掉，才是最好的解决办法。而不是拉着整个精灵族为他陪葬。”
……
一室沉寂。
“哦？”阿努兰奇气极，打破沉寂，冷笑一声，“你，是这么想的？伽尔库鲁斯？”
伽尔库鲁斯望着他，很是坦率地承认：“我只是提出自己的意见罢了，莫卡里曼德拉殿下。您的决定，我无权干涉，我只是将利害逐一罗列，至于最终事情会演变到何种地步，与我毫无关系。”
“很好。”
阿努兰奇压抑着怒火，点了点头：“还有想要继续发言的人吗？布雷狄尤尼，我需要你记录一下——”他环视四周，忽然发现自己的副官不知何时已经不见了，“这是怎么回事？”他皱眉，“布雷狄尤尼什么时候离开的？”
“是我。”格莱狄尤斯懒洋洋地回答，“我让他出去，在外面等我，给他那不长进的小脑袋瓜长点记性。我以为你等下又要压榨他——而他本来的活计都还没做完？”
“好吧。”精灵王一阵烦闷，但他不可能表现出来，“科莱奈恩，你能暂时代为记录一下吗？”
被提及的精灵没有回答，手中的羽毛笔动了动。这就是答应了。
质疑接踵而来，如疾风骤雨。也亏得他不是什么温室之花，傀儡王者，手段也是出了名的狠。
阿努兰奇快速理了理自己头脑中的东西。事实上，他必须逐条反驳长老们的质疑，有理有据，并且条理分明；这应该是有相当压力的，不过精灵王看起来依旧神定气闲：“既然没有人打算继续发言，那，接下来，就该轮到我了。”
视线扫过在场神色各异的精灵们，阿努兰奇面色平静：“首先，我必须强调一点。一个完善的，拥有独立议会的庞大族群，王不是绝对必要的。”会场一瞬间有些骚动，但很快随着他接下来的话再度变得安静，“精灵族，就像一个庞大的国家。各个部门分工明确，就像我们的长老团，而国王——也就是精灵王，即使缺失，也不会对整个族群造成不可挽回的影响。”
说到这里，他哼笑一声：“说得难听一点，精灵族养着你们，难道是吃干饭的吗？我不在，就不知道自己该做什么，成天无所事事，只想着如何争权夺势？哦，当然——”他看到奥罗比斯神色变了，笑了笑，“我并不是在针对谁，而是陈述一个事实。那就是我并没有你们所想象的那么重要。”
不少精灵在沉吟，还在回味这句话的含义。但精灵王并没有给他们多少思考的时间：“其次，奥比罗斯。有倾向性的、不明智的选择，会给族群带来危险？我很早之前就提过了，危险一直存在。你们究竟要目光短浅到什么程度，才会觉得偏安一隅就能高枕无忧？我再说一次，不仅仅是戈德里克。格兰芬多，莱茵特。斯莱特林也出现在了这个时代。”目光环视四周，他沉声道，“黑暗议会是个多么令人厌恶的存在，我想你们之中的很多人一定没有忘记。”
“啊哈，带着一群疯狗的老不死。”格莱狄尤斯歪在座位上，哼了一声，“没想到，老不死的死了，还留下来一个小疯子。”注意到精灵王在看他，不甚在意地挥挥手，“抱歉，殿下，您继续。”
阿努兰奇收回目光，继续道：“至于倾向性，诚然作为王需要维护住族群，但既然达摩克利斯之剑一直高悬，在危机不会停止的基础上，我不认为倾向于感情有什么过错。更何况，我所倾向的人，向来是秉持正义的存在。至于我不顾生命之树的损耗，强行动用力量——”他顿了顿，“首先，对于这件事，我非常抱歉。但同样的，如果不是因为千年前你们的阻止，我想，我也不必如此孤注一掷。”
说到这，他停了下来，还饶有兴致地端详了一下众人。大多数依旧喜怒不行于色，看不出什么变化。但既然没有人反驳自己的观点，那就算是暂且过了这一关。
只是奥罗比斯的脸色可不算太好看，不过，那又如何呢？阿努兰奇在心里笑了一声，转而面向那个固执派的女精灵。反驳她，让她哑口无言。这才是他接下来的目的。
“好吧，那么接下来，西德瓦缇亚。”
他看着女精灵，女精灵用一双平静无波的绿眸与他对视：“我可以理解为，你认定在这件事上，我为了私情，不顾及精灵族的安危？”
“正是如此，殿下。”她答道，冷冷清清。
“可是我必须提醒你，戈德里克。格兰芬多曾为精灵族付出过多少，这一点，不仅仅只有精灵族内部知道。虽然我不知道你会如何理解这个消息——”女精灵平静的神色终于起了点变化，阿努兰奇看在眼里，继续道，“但我族一贯恩怨分明。不论今日我们做出什么决定，外界也会自动把我们划入格兰芬多的阵营，而莱茵特。斯莱特林本人，更不可能放任一个哪怕只是摆设的同盟，这是第一点。”
“第二，既然你说戈德里克。格兰芬多是外族，那么他就是一个对精灵族有恩的外族——我想这点，没有人能反驳。那么，并不以王的身份，单纯作为一名精灵，我也想问一问你，西德瓦缇亚。我精灵族何时已经开始对恩人赶尽杀绝了？”
“再者，西德瓦缇亚，在我面前提到传统？呵，精灵族上万年历史中，同样也没有哪位长老——”他压低声线，冷冷地，缓慢地开口，“有资格，对王的一点小挟私事’置喙吧？ ”
西德瓦缇亚已经完全变了脸色。最后一句话压低了音调从精灵王嘴里说出，那张脸仍波澜不惊，甚至还带了点笑意，却让人打心底里觉出畏惧。这是完全的，上位者的强大。她自诩力量强大，依旧难以企及。
而阿努兰奇并不再多看她一眼。视线越过她，放在最后一个发言的长老身上：“而，伽尔库鲁斯。这场会议似乎并非是我所提议的，争论与分裂也从来都非我所愿。恕我直言，反而是你的一番言论，让我感觉到你对于精灵族本身并不看重，反而一直在关注着——能够获得什么样的好处？一个人，没有用了就舍弃；一件事，没有回报就放弃。所有过往都不理不睬，所有恩情都一笔勾销？那么如果有朝一日，精灵族无法提供令你满意的利益，你是否要背叛我精灵族？是否要陷我族于万劫不复的境地？！”
“不！”伽尔库鲁斯大惊，立刻单膝跪地，头垂得极低，“王，我并无此意！”
“没有，那自然再好不过。”
精灵王眯起眼，并不让面前半跪着的人起身，目光环视一圈：“我刚才说的，你们都应该听得很清楚了。那么，还有什么要问的吗？”
精灵们三三两两私下呓语，似是在讨论，却并无提问者。
“我只有一个问题，殿下。”说话的依旧是格莱狄尤斯，他微微眯着眼，身子已经坐得端正了些，“维斯缇那个四处乱跑的家伙在哪儿？”
阿努兰奇没想到他会这么问，愣了一下。维斯缇是出了名的云游长老，平日里神龙见首不见尾，他怎么会知道对方在什么地方：“我想，”他斟酌，“你应该——”“——你既然已经说了我爱四处乱跑，那又何必问我在什么地方？”
维斯缇？
所有人的目光都聚焦在声音传来的地方，阿努兰奇也下意识看了过去。可不正是十长老中最爱四处游历的那位。没想到，他竟然会在这个节骨眼回来。
“许久不见了，诸位。”维斯缇踱步，越过人群，站在精灵王面前，不紧不慢，“莫卡里曼德拉殿下，愿您一切安好。”
“嗯。”阿努兰奇应了一声，“你什么时候回来的？”
“刚到。”这位精灵长老笑了一笑，“有一些重要情报需要向您汇报，殿下，希望我来得正是时候。这些消息需要占用您不少时间，我想——”
“德拉维勒。”格莱狄尤斯打断他的絮叨，神情终于变得严肃起来，“长话短说，是外面的消息？”
“是的。”维斯缇点头，“那我长话短说。伏地魔再次复活，与莱茵特。斯莱特林各成一派。他们已经拉拢了大部分黑暗势力，精灵族内部也遭到渗透——”他举起右手，所有人这才注意到他手上有一块黑水晶，顿时一片哗然，“这东西，除了我手上这块，还有不少，都散布在我族的禁地里。还好发现得及时，不然后果不堪设想。”
格莱狄尤斯皱眉：“你的意思是，他们已经对精灵族下手了？”
“正是如此。”维斯缇点头，“而且一定不仅仅只是如此。”
“啊，还真是一帮疯子。”格莱狄尤斯冷哼一声，又歪回了椅子上，看向阿努兰奇，“殿下，我没有问题了。开始投票表决吧。”
阿努兰奇点头，环视四周：“你们的意思？”
没有人反对。
那便是同意了。负责记录的科莱奈恩也示意，自己已经准备妥当。直到这时，阿努兰奇才让伽尔库鲁斯起身，回到自己的座位上。他刚准备宣布投票开始，维斯缇一拍脑袋，“啊”了一声，“王，有一件事，我忘记告诉您了。”
“什么事？”阿努兰奇有点疑惑。
“我在来的路上，看到了格兰芬多殿下，他……”见精灵王忽然浑身一僵，维斯缇挠了挠头，有点不知如何开口，“不知是哪位长老让他过来的，总之，他现在应该已经在会议室外面了。”
……
该死。
阿努兰奇兀自咬牙，一定是哪个人，为了打乱他的阵脚，刻意背着他把戈德里克喊了过来。
还好时间点上错开了一些，若要是早那么一点点……
他没有再继续想下去。时间紧迫。
负责记录的长老已经就位，其余长老都回到了各自的座位上。
精灵王走向会议室中心，步履沉稳，迎向精灵族所有族人的目光，坦然迎接他千年后唯一一次、绝不容许失败的战役的结局。
“现在我宣布，表决开始。”
＋＋＋
“哎……”
戈德里克有点无所事事，又觉得有些心焦。但他现在毕竟不是精灵族的族人，也只能在外面干等着，着急，又不能做点什么。一旁的布雷狄尤尼见他这样，出言安抚：“格兰芬多殿下，放松些，您要相信莫卡里曼德拉殿下。”
“我相信他，但事实上，现在的状况确实非常棘手。”戈德里克又叹了口气，把自己甩在凉凉的大理石墙面上，“虽然说，我进去，也许会让事情变得更糟糕，但很多时候，结果并没有你们所想象的那样可怕。”
“不，殿下。您说得不对。”
“嗯？”戈德里克回过头去，发现精灵副官正一脸严肃地�