然而既然嘉敏是发了话，她就不得不跟过去看看。隔着窗纸，影影绰绰看得见几个人影，像是个男子的模样。
竹苓吃了一惊……世子就在府中，怎么家里来了男客，却找王妃来？
这一念未了，就听得王妃怒道：“那如何使得！”
“王妃息怒。”那声音却有些尖细。竹苓跟着嘉敏进过宫，略一想，登时就反应过来，是个寺人。
是太后的人？
太后派人来见王妃倒不稀奇，往日里也常有。不过通常是宫里的姑姑，也方便内宅行走。光就今儿，为了姑娘的笄礼，就来了七八个女官……怎么又特特地另派了寺人来？在今儿这个日子……也难怪姑娘多心。
就听得王妃涩声道：“这、这叫我如何与三娘交代？”
那寺人柔声道：“奴家也知道王妃为难。”
“那你们还……”
寺人叹了口气：“王妃也要体谅太后的难处。”
王妃“呵”了一声。
竹苓竟无从判断这声音里的意味。
屋里静了片刻，王妃的情绪大约是平缓了些，问：“那如今，太后要我怎么做？”
寺人微微一笑道：“太后也是为王妃着想，不想坏了兰陵公主的好事……也不惊动世子殿下，请李十一郎和李家九娘子来见一见……也就罢了。”
王妃斟酌了片刻，一时没有应声。她要这么做了……她当然知道她必须这么做，李家晚了，三娘不能赔进去。好在只是订亲，也幸而这一年里事多，只来得及订亲。然而说到底，王妃并不相信李家有这样的胆子。
私通反贼，瞒报战功……李家能得什么好，元辰就是个小人，阿姐又不是不知道。
真真可笑来。要早一步让她知道这个消息，还能劝阻一二，不不不……王妃忽地记起大半个月前，嘉敏来九华堂恳求她的事。她说强迁降户，六镇必乱。她说六镇一乱，恐怕会调父亲北上收拾残局。
她说一旦父亲收拾了这个残局，下一步就是功高震主，兔死狗烹。
竟……一步一步到眼前来。王妃心里一阵高过一阵的惊涛骇浪。寺人已经等得不耐烦，如果不是这位王妃着实得宠，恐怕他撂了脸。
饶是如此，仍忍不住出声提醒道：“王妃？”
“让我静静！”南平王妃嘴里突然冒出这么一句，竟是不太客气。那寺人一惊，愣了愣，到底闭了嘴。
竹苓听见自己的心跳得和擂鼓一样，扑通，扑通，扑通。
是什么事，让王妃觉得不好和姑娘交代？太后遣了这寺人来，就只为见一见李郎君么，见过之后呢？
她不知道那之后会发生什么，以她有限的见识，也实在想不出来这寺人要见李郎君做什么。但是姑娘定然是知道的，就像姑娘知道王妃出来必然有事一般，姑娘是知道的，姑娘让她来，是、是想要她阻止么？
阻止……李郎君被带来见这个阉人？
她像是抓到了一线生机……也许只是一根稻草，但是无论如何，她抓到了，抓牢了，她死死按住自己狂跳的心，一步一步、一步一步地退了出去……“谁？”王妃的喝声从屋里传来，“芳蔷，外面是谁？”
竹苓登时就不敢动了。猫在窗子下，半人高的花草……幸而还不到深秋，草木还没有枯尽。
“一只雀儿。”芳蔷应道，“雀儿啄食呢。”余光定在地面的影子上，深红一角衣袂。这个蠢丫头。她并不清楚是三姑娘房里哪个蠢丫头，但是她并不觉得有必要声张。屋里除了王妃，还有外人呢。
让外人知道三姑娘偷听嫡母，成什么话。这两年里，三姑娘给的好处不少，能睁只眼闭只眼，为什么不呢。
一个丫头，能翻了天？
便只喝一声：“滚！”
嘉敏不知道为什么竹苓一去这么久，她也不知道王妃何以去得匆匆，可能的推测大约是府里出了什么大的事故，须得王妃出面处理。然而笄礼已毕，便再有什么，也不急在一时，非王妃不可。
……也没有什么事故会比方才发现笄礼上大服被毁、簪子被换更严重了。
这两年里，无论王妃私底下如何，面子上是很过得去的。这样的场合，王妃绝不会失分。
心里因此越发忐忑。
这心神不宁的时候，胡嘉子到面前来，送的是一对金丝扭穿珠耳坠，造型颇为别致，穿珠也看得出贵重，可见用心。她如今已经梳了妇人发髻，想起去年早些时候，她和嘉言哄她海上方……颇为欢乐。
恐怕，已经是最后的欢乐时光。这个念头突如其来，嘉敏忍不住往门口再看了一眼。
却听胡嘉子笑道：“一转眼，三娘都及笄了。”
嘉敏失笑：胡嘉子才多大，话说得这样老气横秋。
“……从前小，那些胡闹的事儿，三娘不要记恨我。”胡嘉子举杯道，“今儿为三娘贺，这杯我先饮了。”
人生真是奇妙，嘉敏看着笑吟吟饮酒的胡嘉子，忍不住想道，前世她们可没有和解过，她到死都没有想过胡嘉子的下场……总不会太好。整个胡家都完了，覆巢之下，焉有完卵。何况前世各有骄纵。
她能有这样的际遇，胡嘉子能有这样的转变，再转眼，看到嘉言在为她待客，她改变不了那么多，但是身边的这些人，但愿这些人，这一世，会好过曾经。嘉敏也举杯，一饮而尽，亮了杯底给胡嘉子看。
算是一笑泯恩仇。
都过去了。
“兰陵公主。”李九娘怯怯喊了一声，眼神仍然是躲闪的。
如果兰陵公主问起十五娘、十六娘，或者母亲，她该怎样回答？这众目睽睽的，身边这些，多是南平王府的亲友。总不好说母亲听信谣言，要给兰陵公主没脸吧。做女儿的，如何能直言母亲的不是？
如果说李九娘从前还是温柔大方的性子，自姐姐死后，这个世界对于她，就没有多少温柔可言了。
她要到这个时候，方才能够认识到，虽然姐姐只长了自己一岁，但是给她挡去多少风雨。
她的婚期，就在二十天后，万事俱备。
好在嘉敏看过来，只微微一笑道：“九娘子。”李九娘是李十一郎的妹子，却年长于她，她是喊姐姐也不好，喊妹妹也奇怪，所以只含混过去。
李九娘的性子比八娘还怯，在宫里时候，两姐妹形影不离，以至于她当时也没有太深刻的印象。也比不得李十二娘胆子大，性情又果断。不过是个无害的小娘子……嘉敏当然不至于为难她。
笑一笑，说道：“来日九娘子大喜，我再上门相贺。”
相视一笑。
明月与永泰、阳平两位公主相携而来。如今元明炬封王出征，待明月再年长些，应该也能请个不低的爵位。她养在宫里，宫里如今孩子少，太后、太妃待她不错，有两位公主的，就有她的，姐妹三个关系很不错。
元明炬之前官位虽然不算高，对于两宫，却是个重要位置，如今又是领军，倘若以后明月从宫里出阁，少不得能配到一个位高权重的高门子弟，前途不可限量。宫里实在也犯不上为难这样一个未来红人。
嘉敏看她气色好，神情里却有愁意，略一思索，低声问：“明月是想阿兄了吗？”
明月点点头。
嘉敏倒是想安慰她说元明炬定然无事，却说不出来。
刀枪无眼。
她前世的记忆里，朝廷对六镇用兵，是一路溃败，死了不少人，虽然以兵士居多，宗室将领也并非没有。不说别的，咸阳王如今，不就连个囫囵尸都找不回来么……虽然他并不是死在战场上。
只按一按她的肩，勉强说道：“吉人自有天相。”
明月瞪着黑白分明一双眼睛看住她，忽得滴溜溜一转，凑过来道：“三姐姐，我阿兄已经回京。”
嘉敏吃了一惊，元明炬回京，怎么半点风声也没有？
“昨晚，”明月又补充道，“阿兄昨晚回的京，昨晚进了宫。”
要说明月这几句话，大可以理解为元明炬一回京，首先就进宫去看妹子……到底他们兄妹是相依为命，情分与别家不同。但是嘉敏并不会这样以为。元明炬、元明月兄妹都不像寻常人家的孩子。
明月与她说这个，自然不是因为他们兄妹情深。
而是……重点是，元明炬进宫了。
要没个急事，元明炬怎么会连夜进宫？不整理仪容么，洗去风尘么。他进宫当然不是为了见妹子，而是见太后。难道北方的局势，已经不可收拾了？嘉敏心思急转如电，然而这急切间，又哪里想得透。
阳平公主见明月与嘉敏咬耳朵，忍不住酸道：“二十五娘就是和三姐姐好，见了三姐姐，连我们姐妹都撂下不理了。”
好天真的公主……风雨欲来，也只有深宫里不须食人间烟火的公主才能天真了罢，嘉敏想道。正要随口取笑“二十九娘急什么，待二十九娘及笄了，二十五娘想必也有大把的私房话要与二十九娘说”，余光里却瞧见芳芹朝她走过来。
来了。
嘉敏心里再一次响起这个声音。
第325章 九娘（）
竹苓没有回来，反而来了这位。
嘉敏都顾不得阳平，目不转睛盯住来人。芳芹躲不过去，不得不走近来，微屈膝行礼，道：“诸位长公主公主、公主、县主，小娘子……”大约自个儿也觉得人物众多，一笑，对李九娘说道：“王妃请李娘子过去……”
李九娘“啊”了一声，脱口道：“是母亲来接我了么？”这是她时时刻刻悬在心上的事，一有个风吹草动就成了形。
……她怕是母亲来揪她回去。
原本因为兰陵公主谋算姐妹传闻，母亲心有不喜，明发了话不许她们姐妹出门，十五娘十六娘自然不敢违抗，唯有她心里还念着三娘子和南平王世子再三相救的好处，偷偷儿背着母亲溜了出来。
不然，王妃……南平王妃找她能有什么事？
芳芹却摇头道：“这就不是婢子能知道的了，王妃在前厅等候……李娘子请随婢子来。”
李九娘应了声，跟着芳芹过去，眼看着就要走出主厅了，嘉敏忽地叫了一声：“九娘子、九娘子！”
李九娘回头来：“公主还有什么吩咐？”
嘉敏急走几步跟过来，微笑道：“我陪你去罢……此处我是主人。”
芳芹吃了一惊，脱口道：“三姑娘！”
嘉敏扬眉笑道：“怎么，我不方便去吗？”
芳芹心道王妃吩咐了只带李九娘过去，这话却不便直说，正如嘉敏说的“此处我是主人”，芳芹虽然是王妃的婢子，母婢同母，但是当真站到面前，要端长辈的架子就可笑了……一时踌躇，笑道：“哪里就说到不方便了，只是这里还有这许多小娘子等着贺公主及笄呢，三姑娘怎么好走开？”
李九娘也乖巧地附和道：“公主且忙……”她也怕三娘子和母亲撞个正着。
嘉敏毫不在意地道：“有嫂子和阿言呢，今儿来的都是我的客人，既然来了，作为主人家，我怎么好不出迎？”
芳芹心里已经叫了一万句“姑奶奶”了，要在平日里，三姑娘跟来也就跟来，横竖三姑娘也不是个作妖的，可是今儿、这事儿……芳芹还在左右为难间，嘉敏又催促她道：“走吧，莫让母亲等久了。”
芳芹思来想去，竟是找不到借口拒绝，远远往人群里一扫，倒是指望世子妃或者六姑娘能出来打个圆场，世子妃显然是懒得多管闲事，明明看见了，却还走开去，六姑娘……六姑娘和胡娘子又腻上了。
芳芹也是无可奈何，拖也拖不下去，只能硬着头皮带嘉敏和李九娘过去……这为难的样子，让李九娘越发忐忑起来，真要是母亲来了，不给兰陵公主好脸，且不说她，阿兄那头，还不知道如何为难呢。
几个人都不说话。此去侧厅，也不过一刻钟有余，转眼就近了，远远能看见门口徘徊的陌生人，李九娘没有留意，嘉敏心里却是越发地沉。要见九娘的是谁，这些人又是什么人，李家人可不敢来南平王府撒野。
敢来南平王府如入无人之地的……
“三姑娘……”快到门口，芳芹做了最后一次努力，“三姑娘也要进去么？”
“为什么不？”嘉敏脸上已经全然没了笑意。
芳芹咬了咬唇。
王妃交代过的话，她总不能打个折扣执行罢，便是得罪了三姑娘……往好里想，三姑娘再过两个月就要出阁了，出阁的姑娘，便手再长，也不好伸到继母房里来不是？三姑娘和王妃之间……并不是太难选。
“三姑娘留步！”芳芹道，“还请三姑娘，莫要为难奴婢。”
嘉敏看住她：“这么说，我要和九娘子去见母亲，是为难你了？”
芳芹一咬牙，道：“……是。”
李九娘这时候也觉察出有异来，莫非是母亲不知道分寸，闹到王妃面前，王妃恐怕三娘子受委屈，所以……
也帮着芳芹劝说道：“公主……”
嘉敏退了半步，却盯住芳芹的眼睛，问道：“果真是母亲要见九娘子？”
李九娘吃了一惊：三娘子问这话是什么意思？
芳芹就只能苦笑，要是下跪管用的话，恐怕这会儿她已经给嘉敏跪下了：“三姑娘莫要为难婢子。”
嘉敏脸绷得紧紧的：“九娘子是我的客人。”
“九娘子是府中客人，婢子知晓。”芳芹也只能说到这一步：李九娘不仅仅是三姑娘你的客人，而是整个南平王府的客人，自然也是王妃的客人，王妃不得不请李九娘过来……自然是万不得已。
李九娘还在一头雾水中，嘉敏的脸色已经白了。她是一直都知道郑林对李家的怨恨，想必李家……至少当家人心里是清楚的，若非早有准备，李尚书北行也不会这样顺利。原以为难关已过，却不料……
“九娘子已经订亲了。”嘉敏忽然道。
李九娘：……
芳芹有一瞬间的茫然……她只知道来的是天使，并不知道天使此行目的。李九娘已经订亲，与天使要见她什么相干？
总不成天使此来，竟是为了圣人……
不由多看了李九娘几眼，九娘当然也是个美人，但是远远说不上绝色……她堂妹已经在宫里，芳芹虽然近日不曾进宫，也听说过李贵妃得宠。总不成圣人有了妹妹还想姐姐吧，九娘子姿色可不如贵妃。
李九娘是羞红了脸，不知道该作如何反应。
“既是母亲的意思，不许我去，”嘉敏叹了口气，说道，“那我就在这里等着，九娘子记着，你已经订了亲，就是崔家的人了……”接下来的话，到底不便说得太明白，何况她也没有十全的把握。
嘉敏说到这里打住，李九娘不明所以，又迟迟等不到下文，只得仓促道：“我记着。”
“李娘子……”芳芹再做了个“请”的姿态，李九娘回头看了嘉敏一眼，嘉敏果然站在那里，既不跟进，也没有要走的意思。眉目里多少有些忧色，让李九娘也越发不安起来，不安到脚步都有些发沉。
芳芹想的却是，王妃吩咐了不许惊动世子与三姑娘，世子也就罢了，他在外庭，自然不至于惊动。原想着不惊动三姑娘也难不到哪里去，这么多小娘子在贺三姑娘及笄呢，哪里就会注意到李九娘了。
谁知道……三姑娘这嗅觉，真真叫她服气。
既是已经惊动了，王妃要责怪下来，也是无可奈何……好歹没带进门，给留了半分脸面。芳芹这这样想着，两个人已经到了门口，门边的�
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