“见过父王。”这时，有人在门口一声喊。
“是多尔衮吗？”汗王高兴地喊道：“进来进来……”
“父王，你穿了这件龙衣，真是威风凛凛啊！”多尔衮羡慕地看着汗王说。
“是吗？”汗王坐下来，指着多尔衮，一语双关地说道：“将来好好打仗。等咱们打下中原，就去北京做全中国的大皇帝。哈……”
“父王雄襟万里，着实令儿臣敬佩。”说到这儿，多尔衮又跪了下去。
“多尔衮，有什么事儿呀？”大妃故意问道。
“哦，额娘，大贝勒哥哥想给父王秉报一件事儿。”
“让他来呀。”汗王立刻爽快地说道：“他再晚一会儿来，我就要吃饭了。”
“儿臣这就去叫他来。”说完，多尔衮走了出去。
寝宫外。
代善的眼睛盯了寝宫的门，焦急地走来走去。
多尔衮走出来了。
“怎么样？”他急忙上前询问。
“去吧。父王试了新衣服，正高兴呢！”
“参见父王。”代善进了寝宫，便跪倒在汗王面前。
“代善，你有事儿啊，起来说吧。”汗王一边说着，一边拿眼睛瞅着衣袖上的绣花。
“父王，昨天红旗军将士们在一起议了军事。大家都不服宁远之败，决心再次西征，夺回宁远，活捉那个袁蛮子。这是我们的请战书！”
说完了话，代善站起来，将请战书递给了大妃。
大妃接下了请战书，胆怯地送到汗王的手里。
“是这回事儿啊。”汗王听了，脸上浮现了一丝阴云。
“请父王准议。”代善的眼睛里流露出一副期待的目光。
“代善，这事儿是将士们发起的，还是你串弄的？”
“是将士们主动发起的。”
“要是这样的话。我就不说什么了。”汗王将请战书往炕上一丢，说道：“胜败么，乃兵家常事儿。明朝吃了我们多少败仗啊，人家也没有哭天喊地的。一个小小的宁远失利，我们干嘛总是耿耿于怀呀。”
“难道父王的仇就不想报了？”代善像是要激发汗王的火气了。
“不是不报，而是时机未到。”
“父王为什么这么说？”代善不甘心地追问着。
“代善啊，将士们看不透局势，你该看得透啊。”汗王像是忍耐了自己情绪，摇着头说：“现在袁崇焕刚刚打了胜仗，明朝廷对他又是提官、又是拨银子……人家现在整军备战，士气正盛呢。我们这时候招惹他，那是拿鸡蛋碰石头啊。”
“不至于吧？”代善犟了一句嘴，“父王，只要你允许我红旗军马出征，我保证摧毁宁远，马踏山海关！”
“代善，我已经把话说明白了。你怎么还是听不明白？”汗王有些不高兴了。
“父王，我只是……不想让这个袁蛮子眼睁睁地毁了你的英名！”
“代善！”汗王听到这儿立时火了，“毁我的英名是我自己的事儿，不要你管。”
“大汗，你别生气呀。”大妃看到这儿，赶紧搀住了汗王的胳膊。
“父王，儿臣是为了大金国呀。你怎么就不相信我呢？”
“要是为了大金国，你今天就不该来这儿说这件事儿。”汗王说完，甩开了大妃的手，一拳头砸在了炕沿上。
“哼，一个袁崇焕，有什么了不起的？”代善仍然不肯善罢甘休似地嘟囔道：“有人能打下囊奴克，我也能拿下宁远城。”
“什么？”汗王的脸色马上变了，“你今天跟我来说三道四，原来是你嫉妒……”
“不，我不是嫉妒。”
“哼，代善，我告诉你：这次西征，已经毁了我一个儿子、一个孙子了，你还想……”说到这儿，汗王像是心疼地支撑不住了。他咬了咬牙，一下子倒在了炕上。
“父王息怒，父王息怒啊……”多尔衮一下子扑了上去。
“大汗啊，你怎么说发火就发火呀？你不知道自己身上有痈疽病吗？”大妃看到事情弄成这样，急得哭了起来。
夜晚，四贝勒府的餐厅里，玉儿正与姑姑博尔济吉特氏一起吃饭。
这时，皇太极含了长长的烟袋杆，神色不定地走了进来。
“姑父。”玉儿站立起来。
“吃吧吃吧。”皇太极冲玉儿摆了摆手，“没有事儿。”
玉儿坐下了。
皇太极走到博尔济吉特氏面前，说：“父王要去汤河温泉疗养了。”
“是吗？这么说，他的痈疽病加重了？”博尔济吉特氏停下手中的筷子，问道。
“是的。”皇太极说。
“可是，为什么不在宫里静养？非要去那荒郊野外的。”博尔济吉特氏诧异的问。
“哈，这是大妃乌拉氏的主意。”皇太极解释说。
“那地方有神医？”博尔济吉特氏问。
“不是。”皇太极坐下来说：“据说，那儿有个狗儿汤。”
“狗儿汤？”博尔济吉特氏不明白。
“呵呵，是这样……”皇太极说：“那儿有条河叫汤河，据说河水能治病。有一条狗儿，浑身长了癞；它从汤河里趟过，身上的癞就没有了。”
“瞎胡闹，大汗是人，又不是狗；大妃怎么出这主意？”旁听的玉儿觉得皇太极说的话可笑，就插了一句嘴。
“玉儿，别乱插嘴。”博尔济吉特氏警告她。
“呵呵，玉儿说得对。”皇太极看了看玉儿，赞赏地说：“听范文程讲，这痈疽病本来就怕热；要是洗了温泉，岂不是越洗越重。”
“那，他应该劝阻汗王啊！”博尔济吉特氏说。
“范文程那种人你还不知道？”皇太极白了博尔济吉特氏一眼，说“他才不会去多那个嘴呢。”
“那，你这当儿子的，也不去劝劝？”博尔济吉特氏责怪了皇太极一句。
“这你怪不得我了。”皇太极看着博尔济吉特氏说：“现在，除了大妃，父王是谁的话也听不进了。”
“这个大妃，不是被废掉了吗？让她回宫也就算可以了。现在竟还得了宠？”
“就怨德格类那小子。”皇太极气愤地说：“他在父王面前说了泰恩察的坏话，弄得父王疑神疑鬼的；就把她重新召回来了。”
“那，一定是她陪同父王去了？”
“不是不是。”皇太极连忙否认说。
“那，父王带了谁啊？”
“阿敏。”
“阿敏？”博尔济吉特氏皱起了眉头，“父王这是怎么了？这么多儿子，一个也不带。却带了侄儿去？”
“喂，玉儿。”皇太极没有理会博尔济吉特的话，却转身面向玉儿。
“姑父。”听到皇太极喊她，玉儿站了起来。
“坐下坐下。”皇太极按下她的肩膀，问：“你这次到驸马园，看到驸马还好吗？”
“身体倒是挺好的。可是，显得有些老了……”玉儿怯生生的说。
“哈……”皇太极笑了笑，磕了磕烟袋锅说：“你都长这么大了，他能不老吗？嗯，他可对你说了什么吗？”
“没……没有，”玉儿瞅着博尔济吉特氏，有些掩饰地说：“他没说什么呀。”
“那，你们就是在园子吃饭、游玩？”皇太极不相信地摇了摇头。
“你想他们还能干什么？”博尔济吉特氏一边给皇太极装着烟，一边解释说：“在驸马眼里，玉儿就是个孩子。”
“驸马只告诉我一件事。”玉儿觉得瞒不过皇太极，便说：“他要我好好读一读《资治通鉴故事》，看一看宫廷政变的内容。”
“为什么要让你读这些？”皇太极立刻问道。
“他说，这些内容很有意思。”玉儿接着开始了撒谎，“他说，我们这些当格格的，应该了解一些历史故事。”
“哈……”皇太极随即大笑起来，“这个驸马，有意思，有意思……喂，福晋啊，你应当设法见驸马一面。”
“我？”博尔济吉特氏觉得奇怪。
“是啊。”皇太极说到这儿，神色显得沉重起来，“我看父王此行是凶多吉少，宫里的人都把弦儿绷紧了。万一有个风吹草动的，就靠驸马为我们出主意了。”
玉儿听到这儿，悄悄点了点头。
“那，我明天就去吧。”博尔济吉特氏觉得事关重大，急于要早点走。
“不忙不忙。这几天……我想你是不会见到他的。”皇太极摇着头，颇为自信地说道。
“他不在家？”博尔济吉特氏问道。
“我估计，父王到了汤河，一定会单独召见他。”
汤河温泉地。
滚滚的汤河，穿过了秀丽的山水，流向远方。
河边，盖了几栋别致的房子。
房子上，写了几个大字：汤河温泉。
温泉浴池里。
赤膊的汗王闭了眼睛泡在水里。
阿敏蹲在一旁，轻轻地为他擦着背。
“大汗，你觉得这两天好些了吗？”阿敏关切地问着汗王。
汗王像是没有听到阿敏的问话，却睁开眼睛答非所问地说：“阿敏，‘御前驸马’来了吗？”
“来了来了，刚刚下马。”阿敏急忙回答。
“那，我去见他。”汗王说着，就要起来。
“不着急，这水疗的时辰还没有到呢。”阿敏提醒汗王。
“不管了。快走！”
病榻上，阿敏扶汗王躺下。
“让他来吧。”
“好好，我这就传。”阿敏为汗王盖了一层薄被，随后大喊一声：“大汗召见‘御前驸马’！”
“小婿参见大汗。”驸马一溜小跑，急促地来到病榻前跪倒参拜。
“驸马，前来叙话。”病榻上的汗王艰难地向他招了招手。
“谢大汗。”驸马说完，轻轻来到病榻前。
“坐下坐下。”汗王看见驸马，显得有些兴奋，热情地邀他坐在床上。
“谢大汗。”驸马说着，悄悄将身体搭在病榻边沿上。
“驸马呀，你看本王这场大病……”汗王说到这儿，突然咳嗽起来。
阿敏赶紧上前，轻轻抚起了汗王的胸部。
“大汗洪福齐天，此病不足为虑。只要安心静养，一定会平安无事。”驸马安慰他说。
“唉，什么洪福齐天；这生死由命的道理，本王还是懂的。”汗王微微地喘息着，声音显得越来越小。
“请大汗暂先休息，小婿一会儿再来吧。”驸马看到汗王病发，欲要告辞。
“慢。”汗王制止了他，接下来慢慢地说：“驸马啊，我们君臣一场，是天结的缘份啊！今天，我的病情好坏已经不重要了。可是，有一件事，你必须要告诉我。”
“大汗请明示。”
“驸马呀。”汗王诚恳地拉了驸马的手，亲切地说：“记得从我登基那天起，就开始征求你对‘立储’人选的意见。可是，我们俩总是想不到一块儿去啊！”
“小婿有罪，敢违大汗旨意。”驸马听到这儿，急忙跪倒在地。
“唉，你据理直言，何罪之有？”汗王晃了晃脑袋，说：“你推荐那个皇太极，我也曾经看好了他。可是……我们家里，出了些事儿，你还不知道啊。”
“‘立储’大事全靠大汗指定，小婿之言不足为听。”
“起来起来，起来呀！”汗王看到跪在地上的驸马，忙指示阿敏扶他起来。
驸马被扶起来，重新坐在床边。
“驸马，你曾经对我说过，今后谁要入主中原，谁可继我大汗之业。今天本王问你，在我这十几个皇子中，哪一个可率大军入主中原？”
“这……”驸马欲言又止。
“呃，呵呵……”汗王像是明白了什么，告诉阿敏：“为我取些水来。”
阿敏退了出去。
“驸马，你可以讲了吧。”汗王看着他，充满了期待。
“这……”驸马想了想，还是难以启齿。
“驸马，本王对你如此信任，你不会让我失望吧？”汗王叹息了一声。
“大汗……”驸马沉思了一会儿，终于脱口而出：“这些皇子中，将来率大军入主中原者，只有一个人……”
“谁？”
“您的第十四子，多尔衮。”
“好，说下去。”听到驸马如此说，汗王显得特别高兴。
“多尔衮自小跟小婿学习汉文。我看他不仅聪颖异常，且处事灵活，能审时度势，把握大局，将来率大军挺进中原的，必他无疑！”
“好哇好哇！”汗王听到这儿，竟然惊奇地坐了起来。他紧紧地握住驸马的手，激动地说：“这一次，咱们爷儿俩想到一块去了！”
后花园里。
代善正与大妃商量着事情。
“听说，他把‘御前驸马’召去了。”大妃悄悄地告诉代善。
“父王召见他？”代善想了想，“是什么意思呢？”
“是不是要他算命呀？”大妃猜测说：“都说那‘御前驸马’是个‘活神仙’，掐算得可准呢。大汗准是让他测吉凶去了。”
“不会。”代善立即摇了摇头，否定了，“父王的生辰八字就在他的手里保存着。有了吉凶，他会主动告诉父王的。”
“那，你看……”大妃顿时没有了主意。
“大妃，父王找他去，一定是有大事相商。”
“是‘立储’的事儿？”
“对！”代善像是一下子明白了什么事情。他立刻告诉大妃说：“咱们赶紧去找范文程吧。”
“这个范文程，他要拒绝咱们哪？”
“哼，他敢拒绝？”代善恶狠狠地咬了咬牙，“我就先废了他！”
范文程家。
一间敞亮的大屋子里，摆了一个大大的病床。病床上的范文程，显得有气无力。
“军师，大贝勒求见。”仆人进来通报说。
“有请大贝勒。”
“不用请，我自己来了！”说话间，代善大摇大摆地走进了屋子里。
“大贝勒，文程……有病，不……不能恭迎，请原谅啊！”范文程指了指自己头上盖的湿毛巾，艰难地说道。
“军师，今天我是无事三宝殿啊。”代善看了看屋子里的环境，开门见山地说：“我是向你问计来了。”
“有什么吩咐……尽管……说……就是了。何劳……大贝勒亲临……寒舍呀？”范文程的眼珠子骨碌碌地转动着，声音却是上句不接下句，嗓子里呼噜呼噜像是拉风匣子。
此时，代善不由地露出些厌恶的神情。只好匆匆忙忙地说道：“近日父王去了汤河。本来是要去疗养疾病的。可是，听说他却召见了‘御前驸马’，谈了半天。你看……”听到“御前驸马”几个字，范文程暗暗吃了一惊，立刻对代善说：“大汗与‘御前驸马’，没有大事儿是轻易不见面的。这次召见，定有大事相商。”
“你看，目前我们该怎么办呀？”代善问道。
“大贝勒，你……你们必须……必须设法尽快地见驸马一面。”
“见面？”
“你们只有……见了他的面，才会弄清……事实，只有弄清，才能……才能掌握主动啊！”
听到这儿，代善会意地点了点头。
他还想要问什么，可是一看范文程那副病态，立刻拱了拱手，说声“告辞”，便摇晃着脑袋走开了。
看看代善走出了大门，范文程腾地一下子跳下了床，自言自语地说道：“给你献了计，那边的人知道了怎么办呀。这回，让‘御前驸马’去应付你吧！”
御路古道。
驸马带了家丁随从，缓缓地走在返回赫图阿拉的路上。
“驸马，前面是山路了。我们是不是歇息一会儿再走？”一个家丁请示道。
驸马看了看周围的景色，像是预感到什么不测，便告诉他，“不要停了。大家辛苦些，过了岭一块儿休息吧。”
“是。”家丁答应了一声，接着告诉众人，“继续赶路！”
就在这时，背后突然尘土飞扬，一阵马蹄声挟裹着喊声传了过来。
“‘御前驸马’，请留步！”
“是谁？”驸马看了看这支人马，觉得好生奇怪。
“好像是二贝勒阿敏。”家丁看了看远方的旗帜，猜测着说。
“他追来干什么？”驸马一下子皱起了眉头。
就在这时，二贝勒阿敏飞快地赶到了。
“二贝勒，你这是来……”驸马急忙上前施礼。
“哼！少给我客气。”阿敏的脸色非常难看。
“二贝勒，本驸马何曾得罪了你？”驸马毫不畏惧地质问他。
“你说！”阿敏不由地大喝一声：“你今天，为什么在汗王面前推荐了多尔衮？”
“二贝勒何出此言？”听到阿敏的质问，驸马有些生气了，大声地反问他。
“哼，你在汗王病榻前说的话。我都听到了。”
“你胆敢偷听？”
“‘御前驸马’，恕我无礼。”阿敏不好意思地对驸马拱了拱手，接下来着急地说：“我的意思是，那多尔衮本是大妃乌拉氏所亲生，而乌拉氏与代