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据二副介绍，现在国内的一些大城市都设有“出气吧”，吧内摆放着各色各样的玻璃、陶瓷和古董，且都是明码标价。出一次气，就等于放一次血。普通老百姓根本玩不起。
为了给三副和瘦竹竿送行，祝他们在黄泉路上一路走好，同时也是为了驱邪保平安，虔诚向佛的水手长找来了一大堆废旧的海图纸，在餐厅里焚烧起来。接着，又跪在地板上叩拜一番，口中念念有词。众人想起最近发生的一连串不幸的事情，心里酸楚万分，无不伤心落泪。特别是机工小许，一想起和三副吵吵闹闹分分合合的往事，禁不住大放悲声。小许的情绪感染了周围的每一个人，众人皆掩面而泣。尤其是大喇叭的高八度，最能营造氛围。哭声如潮水漫延开去，迅速将整个一条船淹没在一片汪洋之中。窗外，海水呜咽，狂风怒吼，天地为之动容……世间万物皆为眼前的一幕所感动。
哭声漫延到陈青山这边，陈青山和田艳终于忍不住了，抱在一起失声痛哭。哭了好久，陈青山哽咽着说：“三副性格开朗，整天嘻嘻哈哈，谁也不得罪，是个好人。可是，为什么好人偏偏没有好报呢？”
“看来，这条船真的是被幽灵缠住了。你看，先是小胖被鸡奸，接着付涛遭枪击，后来三副跳海，再后来瘦竹竿猝死。”陈青山沉默了一会，接着又说，“对了，还有前一任二副触电身亡，唉……”
“有些事情是天灾人祸，躲不过去。不过，前任二副确实死得太冤枉！”田艳早听说前任二副是因为使用自慰器而触电身亡，遂问陈青山，“你以前在船上也经常自慰吗？”
陈青山说：“不正常的人，才不自慰哩！”
田艳叹道：“想不到做船员这么辛苦！”
陈青山也深深叹了一口气，而后气愤地说：“船员这个职业，真他妈的不是人干的！艳，这次我吃了称铊铁了心，就算去要饭，我也坚决不干船员了。我们一起留在温哥华，过着属于我们俩的幸福生活，好不好？”
田艳狠狠地点点头，两颗豆大的泪珠顺势从眼眶里滑落下来。陈青山取出手帕，为田艳轻轻拭去泪水，接着将她紧拥在怀中，久久不愿松手。
第二十九章 畅游巴拿马运河
如果将整个美洲比作一位时尚的美少女，那么她最吸引人眼球的地方莫过于她那苗条的腰。而巴拿马运河正如一根细长的腰带，紧紧勒在美女的腰间，不让多余的脂肪疯长。
正是这样一条神奇的腰带，一下子拉近了太平洋与大西洋之间的距离，为东奔西走的船只开辟了一条终南捷径。这条终南捷径建于海拔数十米的巴拿马地峡中间，工程极其庞杂——既要移山，又要填海，还要造一座水上电梯，让船乘着电梯上山下山，来去自如。
法国人，作为第一个敢于吃螃蟹的人，于1881年着手建造巴拿马运河，但是很快知难而退。法国人的失败，一度让人怀疑建造巴拿马运河纯粹只是一个遥远的神话。直到1903年，巴拿马宣布独立，美国争取到运河的建筑权，开始重建巴拿马运河。只不过，对于神话级的工程，美国人向来只会纸上谈兵，缺乏实际行动。然而，中国人的参与，确实给了美国人以自信和力量。
中国人拍着胸脯说：过去人类空想社会主义，现在社会主义不是实现了吗？既然盘古可以开天，为什么我们就不可以开路？只要你们外国人敢想，我们中国人就敢做。别忘了，我们炎黄子孙是神话的缔造者，曾经创下了许多大手笔：盘古开天、愚公移山、精卫填海、夸父逐日、嫦娥奔月……这些号称神话的神话，是我们炎黄子孙的专利。
爱空想的美国人，加上爱实践的中国人，使得一个名为“巴拿马运河”的神话悄然诞生。从1903年着手重建巴拿马运河，到1914年8月15日运河正式开通，十年磨一剑，其中艰辛自不必说。美国人的大胆设想，中国人的愚公精神，从此被载入光辉史册，与巴拿马运河一起声名远播。
著名的水手作家赫尔曼麦尔维尔，曾在《白鲸》一书中这样写道：“‘裴廓德号’上的美国人不及总人数的一半，这一点与美国挖大运河和修建铁路的大工程中的情形是一致的，美国人提供智慧，别的国家的人出力气。”
针对麦尔维尔的这一说法，二副打算在他的长篇小说中写上这样一句长中国人志气的公道话：“中国人无处不在，这一点与建造巴拿马运河和修建欧亚大陆桥的情形是一致的，中国人专门负责创造神话，别的国家的人只需负责纸上谈兵。”
时光如流水，在巴拿马运河里匆匆地流淌，转瞬到了9月下旬。而初秋的巴拿马，依然停留在盛夏的酷暑当中，乐不思蜀。船像一个醉汉，自北向南，跌跌撞撞，一头撞进巴拿马炙热的怀抱。
船抵达巴拿马锚地后，法医和当地殡仪馆的工作人员乘坐交通艇登船，并迅速将瘦竹竿的尸体抬下船。面对此情此景，船员们欲哭无泪。他们的泪水已经面临枯竭的危险，但愿船上再也不要发生需要牺牲大量泪水的悲惨事件。当天晚上，巴拿马代理将法医的检验报告传真到船上，证实瘦竹竿死于肺气肿迸发症。尸体将于次日火化，骨灰随后将被寄回瘦竹竿在中国的老家。
翌日凌晨3点钟，二副接到过河通知，立即报告船长，并通知机舱备车，通知大副开始绞锚。一小时后，引水登船，安装好自带的手提电脑，打开电子海图，一切准备就绪。此时，锚已离底，引水下令进车、左满舵，船在宁静的海面上划了一个漂亮的大圆弧后，径直朝航道驶去。远远望见一排排红绿灯井然有序地分列于航道两侧，调皮地眨着眼睛，与天上的星星遥相互应，好似在向过往的船舶殷勤致意。
巴拿马运河共设有三道船闸，其中一道船闸设在运河北端紧靠大西洋的地方，而另外两道船闸设在运河南面，与太平洋相连。一道船闸，如同一级台阶。船将借助第一级台阶被迅速抬高26米，从大西洋进入位于大峡谷中间的加通湖，而后再借助另外两级台阶迅速下降26米，进入太平洋。
第一道船闸，被四道闸门隔成三段。船在进入第一段船闸前，带缆工登船，并由带缆工带好拖轮。引水调整好船速和航向，船缓缓驶向闸口。闸口处，早有数辆类似于火车头的重量级机车整装待发。机车的任务是调整船位和控制船速，使船始终处于船闸的中心位置，避免船与左右的岸壁、前后的闸门“肌肤相亲”。带好机车送过来的钢丝缆，机车开始沿着一条笔直的类似火车道的轨道向前滑行。船在距离前方闸门10米处停下脚步，水手们系好船缆，稳住船身。位于船尾方向的两扇厚重的大闸门，犹如人的上下两排牙齿，开始慢慢合拢，并很快紧紧咬合在一起。船和人仿佛进了敌人的包围圈，空气瞬间凝固，令人窒息。
不一会，开始向闸内灌水。顷刻间，原本沉寂的水面上水花翻腾，空气被迫流动，人恢复自由的呼吸。灌水的过程，大约持续二十分钟。引水打了一个口哨，示意驾驶台的所有工作人员稍事休息。为了让大家放松心情，引水打开另一台手提电脑，播放了一首中文歌曲。
望着宏伟壮观的巴拿马运河，三副吴鑫不无感慨地说：“巴拿马运河，真是一个神话——一个同样属于中国人的神话。”
“什么意思？”引水感到不解。
“别忘了，当初就有成千上万的中国人来到这里，参与运河的建造，请不要把所有的功劳都记在美国人头上！”三副郑重其事地说道。
引水连连点头，表示赞同。
正在操舵的大喇叭也忍不住用中国式英语问引水：“你也喜欢中文歌曲？”
引水眉飞色舞，竖起骄傲的大拇指，不无艳羡地说：“中文歌，很棒！中国人，了不起！”说罢，自我陶醉地跟着旋律吟唱起来。
其实，船员们心里都很清楚：引水对于中国人的顶礼膜拜，不仅仅是因为中国人曾参与运河的建造，更因为香港首富李嘉诚之子购买了巴拿马运河百分之五十一的股份，为巴拿马的经济发展作出了杰出贡献。在引水眼里，中国人精干，而且富有。
水涨船高。随着向闸内灌水，船慢慢上浮，视野渐渐开阔起来。待闸内水面与第二段水面齐平时，两排“牙齿”慢慢松开。解开船缆，进车，船小心翼翼地从牙齿中间缓缓驶过，进入第二段。
待船稳稳地系泊在第二段后，引水拿起手提电话，叽里呱啦聊了一会，而后放下电话，说最近比较烦。原来，引水有好几个情人，他正为自己疲于应付而头疼。在巴拿马，男女比例严重失调。虽说也是一夫一妻制，但大多数男人都有好几个情人。引水说：“我每天都要面临这样的思考，不像你们做船员的没有这种烦恼。”船员们想想也是，于是颇感优越，并且暗自庆幸起来。
和岸上的车道一样，船闸分左右两条道，中间被一条由钢筋混凝土浇铸而成的宽十几米的水泥墩隔开。这边的船自北向南行驶，而邻道上的船则由南往北，一来一往，井水不犯河水。引水朝邻道上那条船的驾驶甲板上张望，冷不丁举起右手，立正，行了一个军礼。三副顺着引水的目光望过去，只见对面船上的引水也在朝这边行军礼。三副猜测他们是熟稔的朋友。
座落在两船之间的水泥墩上颇具中国建筑风格的观光亭里，聚满了前来观光的游客。姑娘们浓妆艳抹，穿上最漂亮最性感的吊带裙，尽可能不辜负爹娘赐给她们的天使面孔、魔鬼身材。她们期待见到来自世界各地肤色各异的男性船员，同时也期待对方将自己的性感美丽压缩成一份美好的记忆，珍藏心底。船员们自然不忍心让她们失望，于是争先恐后，用相机公开拷贝姑娘的婀娜多姿，同时在心底偷偷克隆姑娘的风情万种。引水用目光朝亭上搜索一番后，终于锁定一个目标。被锁定的美女随即举起一只被钻石手链修饰的玉手，表示已经接受对方的点击。
“这个美女，是我的一个普通朋友。”引水顿了一下，接着又说，“不过，她很快就将成为我的情人。”
“恭喜你！”话一说出口，三副感觉心里酸溜溜的，很不是滋味。
“葡萄太酸，我们做船员的不喜欢。”大喇叭自我解嘲。
就在船员们怅然若失之际，船头的两排“牙齿”慢慢开启了。与此同时，三副看见岸上的观光亭、亭上的姑娘、姑娘脸上如花绽放的笑靥渐渐朝身后挪移。
船进入第三段后，按部就班：关闸；灌水；休息。时近正午，大台端来色香味俱全的鸡蛋炒饭。引水兴奋地打了一个响指，用相当流利的中文夸道：“中国炒饭，棒极了！”继而转身向大台深深鞠了一个躬，连声说“谢谢”。引水一边欣赏中文歌曲，一边品尝中国炒饭，时不时地呷一口中国绿茶……全身心地投入到博大精深的中国文化的氛围中，惬意无比。引水笑着说：“这里是中国人的天下，到处都浸染着中国的文化、东方的文明。”正所谓：终日耳濡目染，不学自会三分。看来引水对中国文化濡染颇深。
这时，二副艾鸣和陈青山登上驾驶台，接替三副和大喇叭。田艳则像跟屁虫一样形影不离地跟在陈青山身后。田艳的出现，令船员们眼前为之一亮，就连那个自称“情人无数”的引水也情不自禁地睁大色迷迷的双眼，垂涎欲滴。引水忍不住夸道：“东方美女，实在是美！美极了！”田艳倒没留意引水在说些什么，自顾自地拿起望远镜左顾右盼，激动而兴奋的心情溢于言表。望着田艳犹如一只小鸟蹦蹦跳跳叽叽喳喳，船员们的身体里好似被注入了一股青春活力。
出了第一道闸，船进入加通湖（GatunLakes），眼前豁然开朗。湖内不知名的小岛星罗棋布。岛上树木葳蕤，一团团，一簇簇，呈蘑菇状，倒映在水中，宛若偌大一块块翡翠；倒映在空中，幻化成一朵朵蘑菇云。蘑菇云，时而聚成更大更厚更实的一团，时而分裂成更小更薄更美的一朵。阳光，一丝一缕，从西边的云缝里探出小脑袋；细雨，一点一滴，挟裹着东边的来风，密密斜斜地缝补着眼前的世界，竭力拉近天和地之间的距离。刹那间，一道透明的雨帘横亘眼前，二副那原本2。0的视力迅速降到0。5。加通湖内交通拥挤，既有锚泊船，也有在航船只。船与船相互尾随，之间的距离不足1海里。“哦，这该死的雨啊，你快给我停下来……”引水忍无可忍，开始诅咒。不一会，老天果然止住泪水。霎时，只见云随风走，阳光见缝插针，一道美丽的彩虹横跨在前方的湖面上。船从拱形的彩虹下方穿过，人的心情也跟着走进一片如诗如画的曼妙意境。
船像脱缰的野马在加通湖内快步跑了一个半小时后，进入一条迂回曲折的羊肠小道。原本就很窄的河道里，疏浚船正在两旁作业。稍不留神，就有可能发生碰撞或搁浅。好在舵手技术精湛，让大家免去了后顾之忧。夹岸的山坡上，许多挖土机和运土车忙忙碌碌，往来穿梭。一座座山峁，渐渐被他们夷为平地。睹物伤情，二副想起了中国寓言故事里的愚公，怀念和崇敬之情油然而生。
船紧贴着肠壁缓缓蠕动近两个小时后，一座斜拉桥兀立眼前。两根粗壮而浑圆的水泥柱，洞穿厚实的桥身。而一条条斜拉索，犹如人胸前的经脉，被水泥柱撑离了皮肉，形成两座坚挺的小山峰，构勒出属于美女的迷人曲线，越发令人浮想联翩。
船拖着眷恋的脚步，从两座桥墩之间的夹缝里缓缓驶过。前方1海里和2海里处，分别设有一道船闸。船闸紧咬牙关，大有“一夫当关，万夫莫开”的架式。船将借助这两道船闸作一次极其安全的“蹦极跳”，一下子跳进26米以下的太平洋。
第二道船闸分两段。船进入第一段后，闸门迅速关闭，紧接着开始排水，船急速下降，两旁的铜墙铁壁越升越高，头顶的天空越缩越小，人仿佛成了井底之蛙。
船闸宽33。52米，而船宽32。26米，两边的富余宽度不足两尺，稍有不慎，船就会擦着墙壁走。刚开始，船乖乖地走在船闸中间，不偏不斜。陈青山用肉眼目测了一下船舷与岸壁之间的距离，不多不少，正好接近两尺，遂忍不住夸道：“这引水技术不错！”谁知引水禁不住夸奖，陶醉之余慢了半拍，船的屁股一下子甩过来，和墙壁吻在了一起。顿时，火星迸溅，伴随着一声痛苦而沉重的呻吟刺穿耳鼓，一股刺鼻的糊味在空中迅速弥漫开来。
待糊味散尽时，船已抵达第三道船闸。第三道船闸前方1海里处，建有一座大桥，被命名为“BridgeoftheAmericas（美国桥）”，旨在纪念美国人建河有功。美国桥气势磅礴，美轮美奂，令人叹为观止。一盏盏闪烁的霓虹灯，宛如一颗颗璀璨的宝石，镶嵌在桥的四周，越发显得珠光宝气。细看，美国桥宛如一张弓，弓背朝上，而横跨运河之上长约千米的桥身犹如一支长箭，悬于弓的下方。弓箭倒映在水中，给人一种杯弓蛇影的错觉。船从弓箭下方缓缓驶过，令人浑身上下不寒而栗。直到水中的蛇影被梨铧般锋锐的球鼻首撕成碎片飞向两旁，船员们不禁为自己的庸人自扰哑然失笑。
过了美国桥，船上了一条长约4海里的主航道，犹如车上了高速路。路宽且直，一直延伸到运河南部的锚地。引水念着自己的情人，归心似箭，于是急匆匆召来引水艇，打道回府去了。
离开运河，穿过船只密集的锚地，�