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保姆每天三次送来家里做的饭菜。墨池无法进食，思存则是没有心思吃。常常是东西放凉了再被保姆带回去，热了再带来，几个来回，却还原封不动。陈爱华抽空来看了两次墨池，也是眉头紧锁。看到思存那么卖命的照顾墨池，陈爱华的怨气也消了。嘱咐护士为她冲奶粉和麦乳精。思存却不肯喝，硬要喂给墨池，昏迷中的墨池咽得少，吐得多，却让思存多少感到有了些希望。
墨池的慢性肺炎到底发作了。他持续高烧，无意识地咳嗽，胸口起伏得厉害，象装了风箱一样呼呼作响。
退烧针打了、消炎针打了、抗生素打了。情况始终没有好转，医生为难地说再这样下去就必须叫温市长和陈主席过来了。
言外之意，出了事情，他负不起责任。
思存跪在床边，她三四天没有休息，头发蓬乱，脸色苍白。保姆要换她回去休息，她却死活不肯，反复只说一句话，“我守着他”。保姆摇头叹息，心里说，真是个乡下的犟驴。
医生和保姆都退出去了，只有思存留在墨池的身边。思存一直跪在床头，看着墨池因为高热而发红的脸。他瘦了好多，年轻的脸上光泽全无，嘴唇干燥起皮。思存吸取教训，不敢喂多了水怕呛到他，就用棉棒沾一点水，湿润他的嘴唇。高热中的墨池无意识地□着那一点甘霖。思存没来由的，眼泪就下来了。
思存反复念叨着：“你赶快好了吧！你赶快好了吧！”她也太累了，就那样喃喃自语着，睡了过去。
深夜，思存惊醒，来不及开灯，就去触摸墨池的额头，终于不再是烫手的炙热。高兴得踉踉跄跄叫来值班医生。墨池终于退了烧，医生说，明天应该就能清醒过来了。思存放下心，趴在墨池的床边，头挨着他的头睡着了。
清晨，昏睡五天的墨池终于睁开了眼睛。他微微呻吟了一声，思存立刻惊醒。
墨池病容憔悴，目光却不再迷离。他打量了周围环境，知道自己是在医院里。看到思存，他问：“现在什么时候了？”声音沙哑。
看到墨池清醒，神经紧绷了五天的思存终于放松下来，扑到他的怀里，泪流满面，语无伦次。“你总算醒了！你知不知道你快要把人吓死了？都是我不好，把你累病了，你怪我吧，只要你快点好……”
墨池扳住思存的肩膀，问道：“今天是几号了？”
“12月9号。”
墨池一惊！今天是高考的日子。他一把推开思存，叫道：“你在这里干嘛？快去考试！”
思存这些天守在墨池身边，早把高考的事情忘个精光。墨池瘦得脱了形，嗓子也哑得要命。推了她一下，他便虚脱地跌回床上，大力地喘息，止不住地咳嗽。思存从没见过一个人这样掏心淘肺地咳嗽。她抚摸他的胸膛帮他顺气，哭喊着：“我不考了，我守着你！”
墨池按呼叫铃，跟护士借来轮椅，到院长办公室。打电话让婧然带好思存的准考证，又叫章伯开车到医院接思存去考场，又请保姆为思存送来早餐。不顾思存的哭喊，他把思存逼去了考场。
8点钟考试开始，思存坐在考场中，眼里还含着泪花。卷子发到手上，是她最拿手的语文。几天没有好好休息，思存头脑发昏，她使劲揉眼睛，让自己镇定下来。前些天她因为审错语文题还和墨池生了一场气，过后她也是后悔莫及。这正式的考试，她一定要取得好成绩。墨池看到她考得好，病也会好得快一些吧。
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集中了精神，思存疾笔如飞，她语文复习得好，题答得很轻松，作文也写得流畅。全做完了，她还有时间检查一遍。中午出考场，章伯的车已经在校门口等她。特殊的优待使考生纷纷侧目，思存十分不好意思，看到婧然在车里欢快地向她招手，忙逃也似的钻上车。婧然欢快地象小鹿，看来也考得不错。
家里，午饭已经摆上了桌。考试中间的午饭不能太丰盛太油腻，陈爱华只吩咐保姆炒了几个青菜，配以稀饭馒头。陈爱华不问她们考得如何，也只字不提墨池的病情。思存想问，又不敢，话梗在喉，堵得她吃不下饭，随便扒了几口，时间到了，又被送去考场。
考试肃穆的气氛加重了思存的紧张情绪，考前复习时从没有过的患得患失使她夜不能寐。考试还没结束，她就担心起了结果。怕万一考不上，让墨池失望。
一连考了三天，最后一门是数学，思存最弱的科目。卷子一到手，思存就紧张出了一身的冷汗，笔尖不停地颤抖，卷子上的数字就像水里游动的蝌蚪，捉摸不定。硬背的公式、例题全都不见了踪影，脑中一片空白，眼前阵阵发黑。思存屏息定神，发现前面的题还算简单，能够做个八九不离十。做到后面的大题，思存的冷汗又下来了，完全没有头绪。公式、推论、辅助线，都是墨池常和她说的字眼，可就是套不进去。
时间一分一秒过去，交卷前半小时提示、交卷前15分钟提示……思存的心跳越来越快，还有五分钟交卷，最后两道大题连个眉目都没有。她猛地想到，墨池曾经神秘地教她一个“馊主意”，遇到不会的大题，就把可能相关的公式全写在卷子上，ＢbＳ ？ＪＯO Ｙ oo？ＮeT 万一蒙对了，老师是会酌情给分的。背诵，是思存的强项。她匆匆又看一遍题，把脑子里的勾股定理、三角函数公式等等胡乱写在卷子上。交卷铃响了，她起身交卷，忽觉身体一软，晕了过去。
虫曰：上网查了一下，1977年高考是各省分别考试，时间在11月到12月期间。
具体日子，没查到，编了一个。
原谅某虫不严谨的写作精神吧。那段历史实在是太遥远了。
第 10 章
十
冬日的书房里暖暖的，元旦刚过，书房里还洋溢着节日的喜庆、祥和。墨池已经出院了，裹着棉睡衣，盖着毯子，除了偶尔咳嗽几声，看上去已经与平时无异。
那几声咳却还是让思存如临大敌，她熟练地把水杯递到他口边，轻声问：“你没事吧。”
墨池呷了口温水，笑着摇头。自从上次病倒，思存就把他当成个玻璃人，怕他累着，怕他冻着。这丫头似乎忘了，她才是医生确诊了的营养不良加贫血患者。上个月她晕倒在考场上，被送到医院急救的事情还上了当地的日报，被当做心理素质不佳的反面典型。其实她是连续一个多星期精神紧张疲劳过度才晕倒的。医生说她正是长身体的年龄，以后再不能这样折腾了。墨池知道思存晕倒了，坐着轮椅到她的病房，看着那丰盈的小脸短短几天憔悴了不少，心疼不已。要不是照顾他，能把她累成那样吗？思存很快就醒了，见到墨池就哭着说，“我考砸了，数学大题全没做出来”。墨池哭笑不得，又忙着安慰她，不由得咳了起来，“咳咳，你这个……笨蛋”思存委屈地吸着鼻子，墨池说，“本来就没指望你靠数学拿分。大题没做出来是你正常发挥。考不上也不要紧，大不了咱明年再考。”思存果然是小姑娘，哄哄就止了眼泪，心里一松，睡着了。
小夫妻俩都进了医院，忙坏了陈爱华和婧然。等他们先后出院，陈爱华就带着妇联下乡了，婧然则跟同学去了南京旅游。
思存考得不好，估分也不高。她倒是坦然，没怎么低落，出了院就继续照顾墨池的起居。经过这一场大病，他们之间的隔膜又少了一层，墨池不再不冷不热，思存也不再战战兢兢。两人的关系，有点象挚友，又有点象兄妹。真是患难见真情。
难得放松，思存没事就钻进书房。她如饥似渴的阅读文学名著，读小说，也读诗歌。她对诗歌简直有过目成诵的本领，和墨池聊天的时候引经据典，朗朗上口。墨池心里暗笑，这不挺聪明的吗？怎么一遇到数字就犯迷糊？
墨池不动声色地陪着思存钻书房。她总忘记开台灯，书房光线昏暗，她也不怕看坏了眼睛。这些生活上的小细节，还真得墨池替她想着。
墨池被思存的古典文学熏出了练书法的瘾。温市长说字如其人，从小就让墨池练书法，还在市里得过奖呢！那场浩劫之后，墨池身心重创，少年时的很多技艺都无法延续，唯独把书法拾了起来。那时他心情苦闷，一本本地临摹本，忘记现实，让书香墨香冲淡内心的悲苦。思存来了以后，他先是生母亲的气，后又忙着帮思存补习功课，倒把书法忘了。
墨池坐轮椅，在书桌前不能悬腕。书房里有大茶几，铺上毡子，就成了他的案台。他的字遒劲俊秀，思存惊讶的张大嘴巴。没有想到，他还有这一手！
“你会书法吗？”墨池问道。
“不会，乡下没条件学。”思存老实说。
“我教你。”墨池不问她想不想学，直接替她做了主张。书法是个好东西，一来让人忘忧，更重要的是一个人的门面。思存考不上大学的话，也不能总在家窝着，将来让母亲给她谋个语文老师的工作，漂亮的板书可是老师的门面。
大幅宣纸铺在桌上，墨池先教她写了个“永”字。墨池说，永字包括了中国书法中笔画的大体，分别是侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔八划，叫做永字八法。“明白了吗？”墨池说。
“明白了。”思存略显紧张地握住一支毛笔，站在桌旁。
“明白了就照着临本写一百遍。”
思存的好日子到了尽头，墨池又变成了严厉的老师，一丝不苟地教她写书法。开始思存的态度非常不端正，让她练“永字八法”她就想也想不想洋洋洒洒写了一百个风格各异的“永”字，没有分析笔画也没有研究结构，活像蜘蛛乱舞。气得墨池连呼“孺子不可教也”。却还得教，墨池找来了描红拓本，写不行，描总会吧！其实思存是个天分颇高的孩子，稍微用一点心，她就进步很快。从“古诗十九首”描到“唐宋八大家”，她的字终于有了几分样子。
墨池懒得看着她，趁她写字的功夫回房睡午觉。思存也很机灵，书法不是一日练成的，前面又没有考试，写累了，趴在案台上，会周公去也。
墨池睡足醒来，看到的就是思存抱着毛笔呼呼大睡的模样。她的小辫睡散了，小脸睡得红扑扑的。墨池的轮椅压过地面，吱吱有声，也没能惊醒她。墨池不着痕迹地笑了，这是的思存，活像个偷懒的小花猫。心念一动，墨池悄悄拿过毛笔，倒了点墨汁润了润干涸的笔尖，给思存左右脸各画了三撇小胡子。
凉凉的笔尖让思存皱了皱清秀的眉毛，扁扁嘴，却还是没有睡醒的迹象。墨池拿了本书放在腿上，却不看书看思存，看她带着猫咪胡子睡得一本正经就暗暗发笑。
过了一会，思存醒了，轻哼一声，迷迷糊糊地揉眼睛，四下看看，才想起自己是练书法睡着了。她看到墨池，不好意思地笑笑，猫咪胡子也随着面部肌肉向上翘了两翘。墨池憋不住笑出声来，思存不明就里，还以为在笑她睡着了的事。连忙抓起毛笔，嘟囔着说，“我刚睡了一会，我继续写。”
刚来时那么怕生的小姑娘，现在也敢和他打马虎眼了。墨池倒没想到自己对她也是越来越轻松自然。思存对自己的小花脸浑然不知，迷迷糊糊的样子特别可爱。他突然就想捉弄她，说，“今天别写了，好字不是一天练成了。快过年了，听说街上热闹得很呢，我们出去逛逛吧。”
“好哇。”思存说。快一年了，她还没怎么出去逛过呢！
她推着墨池回房间，帮他穿上棉衣、皮鞋。又给在他腿上盖了条厚厚的毯子。眼看太阳西斜，再晚就要起风了，思存跑回自己房间，穿上墨池给她买的呢子外套，镜子也来不及照，推着墨池出了门。
走出寂静的街道，绕到外面大路上去，不远就是这个城市最繁华的南山路。街上已经很有节日的气氛，各个单位、店铺都挂起了红灯笼，打出了“欢度春节”的条幅。还没到下班时间，街上行人不太多，看到挂着猫胡子的思存，纷纷侧目偷笑。思存第一次近距离接触城市的繁华地带，干净的街道，整齐的楼房和琳琅满目的店铺让她有点目不暇接，兴奋得左顾右看，墨池却细细观察行人反应，暗中洋洋得意。
他们出来的急忘了带钱，墨池跟思存说喜欢什么就记下来，下次出来买。思存连忙摇头，说她什么也不缺。
墨池笑道，“不是缺了才要添东西的，喜欢就可以买。”见思存露出费解的表情，墨池故意气她道，“算了，你们乡下人不明白的。”
墨池满意地看到思存板起脸翻白眼的表情，配上猫胡子格外传神。他忍不住哈哈大笑。
“你笑什么，乡下人好笑？”思存不乐意了。
墨池使劲憋笑，脸都憋红了。思存突然觉得这样的墨池很好看，不再是严肃冷冰冰，显得很有活力。
思存走神的功夫，一辆红旗轿车停在了他们身边。墨池一看，正是遇到了下班回家的温秉先和陈爱华。心里暗道不好，恶作剧要提前曝光了。果不其然，陈爱华摇下车窗问他们，“你们这是在干嘛？”
思存看看墨池，后者还在痛苦地憋笑，她只得回到道，“我们出来逛逛，很快就回去了。”说完有点紧张地看着陈爱华。
陈爱华看到思存脸上的猫胡子，指着她的脸道，“你这是这干嘛？”
墨池憋不住了，再度大笑，思存疑惑不解，看到汽车镜，连忙跑过去一照，六根猫胡子左右各三根，在她白皙的脸蛋上，清晰鲜明，栩栩如生！思存大窘，脸涨得通红，不知所措，哭笑不得，对着墨池嚷嚷，“是你干的对不对？你故意带我出来展览的是不是”。话没说完自己也乐了，边乐边在脸上擦，无奈天冷干燥，怎么也擦不掉，反而更蹭了一脸花。
陈爱华忍不住噗哧笑出了声，连车内的温市长都忍俊不禁地笑了。
晚上，一家人少有地一起坐在餐厅吃饭。温市长今天很高兴，儿子多久都没有这么有活力了，这还真是思存的功劳呢。只是墨池没有想到，思存的脸皮那样嫩，浓黑的墨汁画在脸上，竟然渗进了皮肤，思存刚才好一顿洗脸，冷水，热水，香皂，肥皂，洗衣粉，把脸皮都快搓破了，白净的脸上还是隐隐有着六道墨痕。吃饭的时候，陈爱华笑着说，“估计得洗几天了，别使劲洗，慢慢会掉的。”墨池看到思存的窘样，又忍不住的笑。
“你还笑，都怪你。”思存恼羞地说，突然想起这是和市长夫妇一起吃饭，吓得噎住了声，低头拼命吃。
墨池笑着说，“别紧张，在家的时候他们我爸妈，不是领导。”
思存更不好意思了，差点把头埋进饭碗里。
电话铃声及时缓解了思存的尴尬，陈爱华去接电话，墨池给温市长讲了教思存练书法的事，温市长鼓励思存好好练，还对墨池说，“你也该把书法好好拣拣了，荒废了可惜。”
陈爱华好像得到了重大好消息，接电话的声音都提高了，直根对方道谢。放下电话，她红光满面地跑进来，兴奋地说，“省教委老高来的电话，高考成绩今天出来了，咱家婧然拿了个全省第一！”说完又转身去电话机跟前，语无伦次地唠叨着，“我得赶紧给你南京的战友打电话，让婧然赶紧回来收拾东西！”
“你回来！”温市长组织她，声音却透着喜悦，“急什么，过两天婧然就回来了。这还没录取呢，录取了也得到3月份才开学，着急收拾什么东西啊！”
“咳！我都乐糊涂了。”陈爱华说，“咱婧然还真争气，平时也就拿个全校第一，这次居然考了个省第一。北大肯定没问题了。”
墨池放下筷子，问陈爱华道，“孙伯伯有没有说思存考得怎么样？”
陈爱华“哎哟”了一声，光顾得高兴婧然，倒忘了问思存。
温市长说，“今天才出成绩，没那么快全查出来，过两天再问问老高吧。”
思存沉默地扒着米饭。她考得不好，她早就知道。和那么优秀