下来又向燕儿仔细询问夏瑞蓓的喜好问完燕儿，又往夏瑞熙的房里去个小丫头跑来道：“唐嬷嬷，二小姐刚睡了。”
唐婆子一时犯了难，她这是第一次和夏瑞熙打交道，自是不敢去吵夏瑞熙。想先换三小姐的吧，又怕不换二小姐的要得罪人，想自作主张去买了来，更怕主子不喜欢，嫌她花钱不讨好。正在为难，见婉儿从旁边经过，忙唤住婉儿陪笑道：“婉儿姑娘，二小姐需要些什么，告诉老婆子，老婆子好一并去置办了来呀？”
婉儿本想喊唐婆子也将夏瑞熙房里的东西全都换了，转念一想，自作主张只怕会引起夏瑞熙的反感。她如今是宁可什么都不做也不愿意再让夏瑞熙讨厌她了，便笑道：“你自家去问二小姐啊？这样也显得你上心不是？”
唐子眼睛闪了闪，低声道：“二小姐不是刚睡了么？我不敢去吵她呀。又听说二小姐的脾气不大好，不好伺候，老爷又特别宠的，特特先来向你取经呢。”
看不起二小姐，就是看不起自家，这点自觉性婉儿还是有的，便冷笑道：“你听谁说的？人才从西京来，你们就知道了？我们小姐温柔贤淑，知书达礼，这是大家都有目共睹的。你问得三小姐就问不得二小姐？难怪府里有人说你们京里的人看不起我们西京府里的人呢，原来是真的，我们小姐需要什么，等晚上老爷回来再和老爷说就是，不忙，你自去忙三小姐的东西啊，不要让三小姐等急了。”说完转身就走。
“啊哟，瞧我这张臭嘴。”唐婆子忙一把拉住她，陪笑道：“姑奶奶，你真是吓死我了。我不就是那么一说么？你还当真了？咱们当差都不容易，谁不想讨主子喜欢呀？你们那位都喜欢些什么呀？”说着往婉儿手里塞了点东西，“一点小玩意儿，姑娘笑纳啊？”
婉儿一瞧，一个精致的盒子带着股子好闻的香味儿，打开一看，里面的胭脂色泽纯正，细腻香甜，不由笑笑：“原来是雅芳斋的胭脂，你可真是大手笔呢。”心里却在暗自嘀咕，这京里的人就是不一样，这样一个邋遢婆子居然出手就是雅芳斋的东西，这玩意儿虽是一般的，比不上小姐们用的高档，但也够她一个月的月钱。
唐婆子笑得见眉不见眼：“姑娘真是有眼力。”
婉儿倨傲地一笑：“我跟着小姐这么多年，没吃过猪肉，也见过猪跑不是？”
“那是，姑娘见识广。”唐婆子吹捧了两句，转向正题：“那二小姐那儿？”
“你求错人了。”婉儿把胭脂塞回唐婆子手里，指指远处低头收箱笼的纯儿：“看见没有，那才是二小姐面前的红人儿，你得去求她，明白吗？”
唐婆子原本瞧着婉儿的气度打扮远远胜过纯儿许多，年龄也要大些，所以才想当然的认为她是大丫头，谁知竟然看走了眼。不由暗骂自己不长眼，那东西却不好拿回来，干笑两声又塞回去：“老婆子孝敬姑娘的，哪有拿回来的道理？”
婉儿笑得温婉，到底还是没要她的东西：“咱们都是当差的人不容易明白你的心意就是了。这东西价值不菲，你还是拿去给纯儿做正事要紧。”说完笑着走了，走到不远处，见四处里无人注意她迅速找了个隐蔽处藏起来往回看。
只见唐婆子犹豫了一下，向纯儿走去，低声笑道：“纯儿姑娘好
纯儿闻声回头认识，却还是灿然一笑，福了福：“嬷嬷有事么？”
唐婆子亲热地握住她的手，上下打量一番夸道：“姑娘生的好相貌，最难得小小年纪如此能干谦虚，一路车马劳顿，也不歇息，只忙着收拾东西。难怪小姐喜欢，老婆子见了是喜欢佩服得很。”
何曾有人如此夸赞吹捧过纯儿？纯儿被夸得害羞，低了头：“嬷嬷谬赞，侍候主子是纯儿的本分。”
唐婆子又表达了一番对二小姐的敬意，问：“二小姐需要些什么告诉老婆子，老婆子也早些去准备了来。”
纯儿摇头：“二小现在睡了。”夏瑞熙心情不好回到房中洗漱之后就躺倒了，吩咐过不许人打搅的。
“所以才请姑娘把关啊？”唐子取了那胭脂往纯儿手里塞，纯儿哪里见过这种阵势，涨红了脸拼命摇手不肯要：“不行，这事儿得问过姑娘的意思才能去做的。嬷嬷先去准备三小姐的就是了，二小姐断不会有什么想法。”
唐婆子不依，往她手里塞：“姑娘可是瞧不起老婆子？等小姐醒了，还要请姑娘替老婆子美言几句呢。”
“我不是……”
“不是就收下，否则就是瞧不起老婆子，就是不肯帮老婆子在小姐面前美言，咱们是一家人，说不定哪日还会求着彼此呢。”唐婆子不由分手把胭脂往纯儿手里一塞，一溜烟走了，任由纯儿喊也不回头。
纯儿无奈只得将那胭收下。婉儿见纯儿站在院子里研究那胭脂，轻轻一笑，转身回去了。
纯儿收拾完箱笼，见夏瑞熙还没醒，自己又灰头土脸地，便请婉儿守着夏瑞熙，她自去洗了个澡。待她回来，夏瑞熙已是醒了。
婉儿一边给夏瑞熙梳头，一边低声讲这京里如何，如何。见纯儿进来，望着她诡异一笑，取了一支镶红珊瑚簪子给夏瑞熙戴上，左右端详一番，夸道：“小姐戴什么都好看。”
夏瑞熙点点头，淡淡瞟了纯儿一眼：“你二人累了一天，去歇会儿，晚饭时候再过来伺候。”
婉儿带着满足的微笑告退。纯儿敏感地觉得气氛有些不一般，站在一旁不肯走：“小姐，奴婢不累，奴婢有事要禀报小姐。”
夏瑞熙取了翻弄着：“你说。”
纯儿忙把唐婆子的事儿回禀了，道：“奴婢没有让她换东西，只是说要等小姐醒来问过小姐的意思才能定下来。她就把这个给奴婢。”她把那盒胭脂双手递上：“奴婢不敢要，可唐婆子说奴婢要是不收就是看不起，扔在奴婢怀里就去了，奴婢没法子只得收了，现在交给小姐。”
夏瑞熙瞟了那盒胭脂一眼，不以为然：“她给你的，你自收下就是。没事就去歇着吧。”这事儿她一醒来就听婉儿说了，婉儿自是不含好意，可她听着偏觉有趣。这京里和西京果然不一样，就是奴婢之间，也互相行贿的，还如此大手笔，看来京里这些下人不是一般的富，也不是一般的精怪。
纯儿吓了一跳，以为夏瑞熙这是在怪罪她，“扑通”一声就跪下了：“奴婢不该收她的东西，奴婢这就拿去还她。”
夏瑞熙只得放下书：“你起来，东西收下就收下了，我并没有怪罪你的意思。你这会儿拿去还她，岂不是要得罪她吗？反正是她自己送你的，拿着用就是，左右你也没用过这种好东西。”
“小姐，奴婢先前就不该收她东西的。”纯儿越发听岔了去，主子这是在怪罪她没办好事情，现在是骑虎难下了。
真是个笨丫头，夏瑞熙叹口气，拉她起来：“纯儿，她送你东西是想求你什么？求你帮她说好话是不是可做了？”
“奴婢没有。”
“那不就结了？这种情况呢，人家一定要送你东西，你不肯收，就会得罪人，今后要让她们做什么事她们嘴上不说，却是会暗地里让你不舒坦。你虽是收了，却没有做对不起我的事情，也没有隐瞒我，这不算不忠。”
纯儿站在原地想了半晌，笑嘻嘻地拿了那盒胭脂：“奴婢明白了，谢小姐的赏。”她收了禀报过夏瑞熙就不算错，可若是隐瞒了，就是错，所以要谢夏瑞熙的赏，而不是谢别人送她东西。
夏瑞熙自然听懂了纯儿的意思，真是孺子可教。
纯儿回到房中，拿出胭脂心满意足地对着镜子比划一番。婉儿立在窗前酸溜溜地说：“你可真是走了狗屎运了。这么贵的东西也有人送你。”早知道如此，她就先笑纳了。
纯儿笑道：“婉儿姐，我们一起用啊？”
婉儿撇撇嘴：“我不要，人家送你的就是你的。”却站着不走。
纯儿去扯了她过来：“你待我这么好，咱们一起用。”说着用簪子挑了些抹在婉儿唇上，晕开以后，赞道：“好看啊。”
婉儿心疼地道：“死丫头，这贵着呢，干嘛挑这么多？够用两次了。”又说：“你这丫头良心还不坏。”
二人正在笑闹，一个小丫头急匆匆来敲门：“二位姐姐，京里的姑太太来看小姐，小姐让你们快去伺候呢。”
第十五章 烧香（一）
四姑太太，正是当年夏老爷那定了亲却没有嫁妆的妹妹中的一个。她嫁在了京城一个姓吴的普通官宦人家，虽晚出嫁了两年，却因为夏老爷给她准备的丰厚嫁妆而在夫家过得特别惬意，说得上话，婆婆一死，便正式掌了家。这么多年来，她从来就没有忘记过夏老爷对她的好，因此对夏瑞熙姐妹二人自然是爱屋及乌。一听说侄女来了，收拾一番，带着大包小包的礼物忙忙地就赶了过来。
这位姑母长得和夏老爷太过相似，因此没有什么女性的柔美，长得不漂亮，身材不苗条，能干却暴躁，性格直爽，瞧着不顺眼的事情，总是会直言不讳地指出来，包括骂夏大伯夫妇不成器，骂夏瑞蓓脾气太过古怪娇纵，骂夏瑞熙粗野不温顺，但这并不影响她对侄女发自内心的疼爱。
夏瑞蓓年幼时是见过这位姑母几次的，她不是太喜欢这位姑母。这位姑母每次见到她，虽然会送她无数的礼物，却总是在下一刻就翻脸严厉地骂她，一点面子都不给她留。夏瑞熙不知道前身对这位姑母的喜好如何，不过她不介意，只要像往常一样扮演好角色就行。
姐妹二人规规矩矩地向四姑太太行行礼问好，夏瑞熙笑着亲手奉上茶：“侄女还想着明日一大早就上门去拜见姑母呢，谁知却让姑母先来看我们，倒是侄女的不是了。”
四姑太太喝了一口茶道：“我的儿，是姑母太想念你们了，所以才迫不及待地赶了过来。”又笑道：“几年不见，都长成大姑娘了，懂事了不少。呵呵越长越漂亮了。”两个侄女变化最大的是夏瑞熙，以前的粗野几乎不见任何影子，这也算是因祸得福吧。
夏瑞熙害羞地下头：“姑母谬赞。”
四姑太太见夏瑞蓓在一旁正襟危坐，脸上虽然带笑，却像根木头似地，心中虽然知道她是装娴静给自己看的，却也觉得不错，笑道：“蓓蓓也长大了，懂事了许多。”
夏瑞蓓也谦虚了几句。四姑太太让丫头捧上几个漆盒来：“过来看，这是京中最近最流行的衣裙。姑母没什么给你们的，就为你二人准备了这个，瞧瞧喜不喜欢，合不合适？若是不喜欢让人改。”
夏瑞蓓和夏瑞熙一瞧，睛都亮了。衣裙料子珍贵，绣工精美也就不必说了，颜色粉嫩雅致，款式也是她们在西京从不曾见过的。自古以来女子皆爱美，何况是两个豆蔻年华的少女？夏瑞熙代表姐妹二人谢过了姑母，三人又闲话了一回。姑太太留下来用晚饭，等着要见自己的二哥。
吃晚饭许久夏老爷才带了一身的疲倦回来。此时夏瑞蓓已是坐得奄奄一息，快要撑不住了夏瑞熙也笑得脸蛋发僵，只觉得这位姑母的话太多眼神太好。
夏瑞蓓见夏老爷回来。如蒙大赦。很快就寻了个借口遁了。夏瑞熙却不敢走。她是大的，不管再累、再倦、再不耐烦，也必须留下来招呼姑母。侍奉父亲。
夏瑞熙给老爷奉上茶，自去安排热水和晚饭。待她回来，正好听见四姑太太说：“如今这姐妹二人长大了，差别越发大了去。今日我瞧着，熙熙冷静坚强、懂事能干，更多地继承了咱们家人地优点。而蓓蓓却还是刁蛮软弱，脾气更像大哥些，凡是总是顾着自己多一些。二哥以后还得对蓓蓓要再严厉些才是。”
夏老爷听见说自己女儿不好，虽是自家亲妹子，还是有些不舒服。护短地说：“我们对蓓蓓已是特别严厉，她现在还小，想必过两年会好一些。”
四姑太太一笑，也不和他争。说：“上香的事情是为了熙熙吧。妹妹今日在这里等着就是为了告诉二哥一声。这事儿若是不成。二哥也不要着急，我寻思着，我们家的老三性子极温和地、待人也实诚，熙熙只比他大半岁，不如就让他姐弟二人……”
这姑母真是太直言不讳了，夏瑞熙忙低咳一声。听见里面没了声音才走进去道：“爹爹，饭食准备好了。您现在就用吗？”
四姑太太又说了几句闲话，才告辞去了。夏瑞熙一直送她上了轿子才回去。待夏老爷用完晚饭，夏瑞熙命人备好热水，亲手给夏老爷洗脚。她前世累了的时候，最爱地就是泡个热水脚，泡过之后，可以最大限度地减轻疲惫。
夏老爷有些不习惯女儿亲自做这样的事情，到底拗不过夏瑞熙的好意。夏瑞熙脱开夏老爷的袜子，见他的脚已是肿胀不堪，想到都是为了她，不由感动万分。夏老爷人胖，白天就骑了半日的马，一到京城就马不停蹄地去寻人，求人，等人，无片刻休息，那脚想不肿都不行。
夏瑞熙默默无言，蹲在地上很认真地给夏老爷洗脚，每一个脚趾缝，每一处关节，她都很认真，力度适中地清洗带按摩。
夏老爷舒服无比，心里暖洋洋地，只觉得为这样温柔懂事的女儿做什么都是值得的。
“熙熙，你刚才听见你姑母的话了？”
“嗯。”夏瑞蓓应了一声，郁闷无比，姑母在这里等了夏老爷几个时辰的真实目的只怕就是为了说出后面那句话。难道她真的到了这个地步，嫁外人嫁不掉，只有等着自家亲戚勉为其难地当乞丐一般的收留？
夏老爷小心翼翼地观察着夏瑞熙的脸色，轻声说：“我今日去寻的人一个也未寻着。”
“我知道。”从他进来开始，夏瑞熙一看他的脸色就知道他一无所获。她等着他的下一句话，是不是烧不成头炷香就要把她嫁给姑母家那位从未谋面，比她还小半岁的表弟了？让人当没人要的叫花子给收了？夏瑞熙不自觉地抿紧了唇角，她才不要！
知女莫若父，夏老爷一看瑞熙那表情，就知道她什么意思了。不由失望地叹了口气：“我也舍不得把你留在这么远的地方。”
夏瑞熙低着：“我宁愿嫁个没钱的，也不要被人当要饭的对待，不想离你和娘太远。”离家这么远，她要是和人闹别扭了，连走处都没一个。
“什么？当要饭的对待？”夏爷一愣，马上明白夏瑞熙的自尊心受到伤害了。不由苦笑一声：“你姑母是好意，她是心疼你，必然不会慢待于你。她那人就是这个脾气，说话不会转弯。”
夏瑞熙轻哼一声，自取了布巾把夏老爷的脚擦干为他换上干净的鞋袜：“要实在不行，四月初八那日，就让女儿女扮男装提前去山门前守着吧？您多派几个孔武有力的家人跟着，如果没有什么特别狠的角色们就是去抢也要抢到！”
夏老爷闷了晌才挤出一句：“还有几日，到时候再说。”
夏瑞熙急了，到时候再说？行不行就是一句话的事儿，干嘛非得到时候再说？正想再说几句，夏老爷挥挥手：“你累了一日，早些歇着，我还要坐会儿。”
夏瑞熙只得起身告退：“那爹爹保重身体，早些安歇，女儿告退。”
待她走到门边，夏老爷才想起来似的说了一句：“明日吃过晚饭姐妹二人就带上从西京带来的特产和礼物，让夏金送你们去你姑母家。”
夏瑞熙产生了强烈的抵触情绪：“我不去！”她才不要被人怜悯，让人像看猴子一样的看。
夏老爷不耐烦起来：“荒唐！这是最起码的礼仪，你去看望姑母姑父难道不应该？更何况今日你姑母就先来看了你们！”
夏瑞熙喉头一哽子一酸，也不管他形象不形象，规矩不规矩的，任性地往那儿一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落户！也不要被人当要饭的。”
她到这里之后一直小心翼翼地�