“嗯？”吴邪疑惑道。
“你忘了，前几日义父临走时，交代过你要写一篇《国论》，还说等他回来时要亲自与你探讨？”张起灵道。
“啊……”吴邪大惊道。
“这几日，我们趁义父不在府中，就四处厮混，你可是早已把这事，忘得干净了？”张起灵有点幸灾乐祸道。
“哎呀，起灵！怎么办？师父什么时候回来呀？”吴邪慌忙地问向张起灵。
“今日卯时，义父所派的亲信就回来了，说是等今早义父处理完那边的事后，就打道回国卿府，估计晚饭前便能回来。”张起灵道。
“唉……”吴邪大大的叹了口气，“算了，我还是先回去写《国论》吧！若让师父知道我还没写，定又是一番引经据典之乎者也的说教。我可受不了那唠叨。”吴邪悻悻道。
看着吴邪那怨念深重的表情，张起灵只觉得可爱的紧，方才心里的阴霾已是消散了许多。
“唉……只有明天再去了！”吴邪又叹了一声道。
见吴邪还不死心，张起灵斩钉截铁般道：“不行！你是国君之子，一人独去，万一有个闪失，叫义父如何交代？”其实，张起灵心里想说的是：“你要是偷偷跑出去了，万一在外面出了事，我该怎么办呢？邪，我舍不得你有半分闪失啊！”
吴邪本想说让张起灵陪他一起去，但看张起灵根本没那意思，就换了副极其失望的表情说：“算了！”
张起灵看到吴邪脸上露出的失望之色，一时间竟又不忍起来，于是，立马道出了一句未经大脑的话：“我帮你去采，再命王盟给她送去便是！”言罢，张起灵已是恨不得自己刚才是个哑巴！可看到吴邪眼中又突然放出了神采，万分开心地叫了声“好”时，张起灵的心又被抚得无比和顺。
巳时，福来客栈，二楼客房内。
“月香，去看看秋然回来了没？”此时，坐在茶桌旁已是等得有些不耐，且有些饿得受不住的姜甄，急急的催促丫鬟月香，去看那被派去买桂花糕的人回没回来。
半盏茶后，两个一路嘀嘀咕咕的人影儿便闪进了姜甄的房内。
“说什么呢？”姜甄好奇的问那俩人。
秋然把买来的桂花糕递给月香，吩咐她摆到盘子里。就走到姜甄面前，卖乖道：“公主，你猜我方才在买桂花糕的路上看到什么了？”
“什么？”姜甄拿起一小块桂花糕，轻咬了一口问道。
看着公主那淡定的样子，秋然坏坏地抿嘴一笑：“我看到昨日那个灵公子手里拿了一大捧雪鸢花！”果不其然，公主在听到这句话后就被那口桂花糕给噎了一下，秋然忙把桌上的茶递给姜甄。
喝了几口茶水后，姜甄缓了过来，问：“在哪儿看到的？他拿那花去了哪？是不是送给哪家姑娘了？”
“公主你别急，听我慢慢说！”秋然故意卖关子道。
“快说！”姜甄哪等得急让她慢慢地说呀！
秋然笑了笑，也不再卖关子，道：“本来，我已是买了桂花糕，正打算往回走呢！转头，却看见昨日那个灵公子竟就在离我不远的地方，朝城南走去，手里还拿了一大捧像是刚采回来的雪鸢花。”
“那你跟去了没有？”姜甄急道。
“当然跟去了，要不我怎么会这么晚才回来！”秋然道。
“那……灵公子把花给谁了？”姜甄有些忐忑的问道。
“我跟着灵公子走了一段，见他在国卿府门口停住。刚好，一个小厮从里面出来，他与那小厮说了几句，我站得太远听不见，然后见他把花给了那小厮就进去了。”秋然回忆道。
“再然后呢？那小厮拿着花上哪儿去了？”姜甄又问。
“当时，我还在想，灵公子到底跟那小厮说了什么呢，就见那小厮朝我这边走来，我看躲也躲不住了，就一溜烟儿赶紧往回跑，本想再去跟那小厮的，结果，他却一直在我后面走着！然后我就碰见月香唤我回来，说是公主已经等得不耐烦了，我也不敢再乱跑，便跟她一道回来了。”秋然解释道。
“唉，你怎么不跟上去看看呢！”姜甄懊恼道。
“我还不是怕公主等得太久……”秋然有些委屈的说道。
这时，门外突然有人敲门道：“敢问，姜公子是否在房内？”
姜甄给月香使了个眼色，月香会意去开了门。只见，一个小厮手里捧着一大束还沾着露水的雪鸢花在门外站着。这人，不是王盟，还能是谁。
王盟是吴邪的贴身随从，比吴邪小两岁，自八岁被卫文公赐给吴邪后，便一直跟着吴邪。在侯府时，他跟吴邪几乎是如影随形的，可一来到这国卿府，张起灵马上就替代了他的位置。每次，他都只能郁闷的看着那俩人成双成对的出入国卿府而不带着他。
自打他来到这国卿府后，平日里做得最多的一件事便是打更放哨，时刻关注着国卿大人的动向，然后汇报给公子，然后又看着他们成双成对的出门而去……时间长了，王盟也就习惯了，也不会时时刻刻地想要跟着他的那个顽劣公子。
今日早间，王盟还没起床呢，公子就打开门进来，特地跟自己交代了几句，说是自己要去写什么国卿大人交代下来的东西，灵公子帮他去采雪鸢花，等灵公子一回来就赶紧把花送了去，说完就急匆匆地去了书房。
还没睡醒的王盟只是大体记得有这么件事，却是忘了要把那花送到哪里去。又见公子正在书房用功，不敢前去打扰，但心下也不敢怠慢，于是，他就时不时的跑到大门口望一望灵公子回来了没有。
当他第五次跑到大门口时，正见张起灵捧着一大束雪鸢花往国卿府走来，便马上迎了出去。问过送花的地址后，他就一溜烟儿跑到了福来客栈。临走前，灵公子还特意交代了一句：“告诉那位姜公子，这花儿，是邪，送与的！”淡淡的语气中少了几分平日里的温润，却多了几分生涩冷硬。
“我家公子，今日早间特地采了些新鲜的雪鸢花送与姜公子，望姜公子笑纳！”王盟见一个丫鬟开了门便道。
“公子！有人送雪鸢花来了！”月香惊喜的大叫道。
同样惊喜的还有那坐在茶桌旁，慢悠悠吃着桂花糕假装淡定的姜甄。
“替我谢过你家公子！”姜甄刻意压制着激动的心情，用比较正常的语气对门外的人道。
由于方才听了秋然的话，知道这小厮是国卿府里来的，所以姜甄也没多问，对秋然使了个眼色，那丫鬟立马会意，就前去门口打赏了那个小厮并往外送了送。
而那稀里糊涂了一早上的王盟，到现在也还没能清醒，拿了人家给的赏钱后，就更是把临走前张起灵交代的话给忘了个干净。
不时，姜甄的屋子里就被那一大捧洁白的雪鸢花装饰得分外雅致。
“他竟然送我雪鸢，定是昨晚见我喜极了这花。那他……是不是对我……”姜甄看着一屋子的雪鸢花胡思乱想着。
此时，旁边两个小小的人影又开始小声嘀咕道：“没想到，那灵公子竟是这卫国国卿大人家的公子！与我们家公主倒也般配！”
声音虽小，但也是被姜甄听了去的。姜甄会心一笑，心中暗道：“你我果然有缘，今生我愿嫁你！”
作者有话要说：
☆、麟儿尚幼
西周周天子时期，有着森严的等级制度。天子为最高一层，下面依次为诸侯、卿、大夫和元士，元士是统治阶级里最低的一层。元士下面就是平民，平民下面是广大的奴隶。
其中，卿共有九位，分别是上三卿、中三卿、下三卿。而为这九卿之首的，就是上三卿中唯一的一位国卿，即诸侯的正卿，其他八卿只能称为“爱卿”。而且，也只有国卿的儿子才有资格，在成年之后直接由公子被封为士大夫，其他八卿之子皆要通过各种考核才能够得到士大夫的封衔，实在不成器的就只能是个元士。由此可见，这国卿的地位实属不凡。
各诸侯国也都一一效仿□□这一制度，在自己的封地上分出不同的等级。
张起灵是当今卫国国卿元咺（xuan一声）的义子，虽不是亲生，但由于自幼就被元咺收养于府中，所以世人都承认他是国卿家的二公子。其实，元咺也一直是这么这么认为的。比起自己亲生的那两个不争气的儿子，聪明乖巧又极赋武学天份的张起灵倒是颇得自己的欢心。所以打小就很宠着张起灵，对那两个亲生子倒是显得颇为严苛了些，这也就直接导致了他的夫人常为此事而跟他闹别扭。
其实，元咺颇宠张起灵还有另一个原因，那就是自己与张起灵之父张文轩是发小，两人的关系非常要好，转眼已熟识三十年有余。只是，一场变故，就让这个还没有满月的孩子成了孤儿。
元家与张家是五代世交，张起灵是西周周宣王时期（前828年…前782年在位）一位名叫张仲的上卿大人的玄孙。周宣王继位后，政治上任用一帮贤臣辅佐朝政重振国势，军事上借助诸侯之力征伐戎狄，并取得了相当大的成就，史上被称之为“宣王中兴”。其间，身为上卿的张仲也是一心为主出谋划策，立下了许多奇功并为世人所称道。元咺的曾祖（卫国卫釐候时期之人）为卫国上卿，十分敬重此类人物，遂与其交好。
张仲膝下育有张象、张宜二子，其中张宜是他五十岁时得的老来子，也就是张起灵的曾祖父。张宜于六十岁得了老来子张荣，即张起灵的祖父。张荣出生那年，西周王朝彻底被历史湮没在战火硝烟之中。遂，张家举家迁至卫地。张荣于六十五岁得了自己最疼爱的小儿子张文轩，即张起灵的父亲。（古之人，一夫多妻，老来得子之事多如牛毛，所以父亲与儿子的年龄相差五六十岁也算正常。）
迁至卫地的张家，与元家同处一方天地，所以两家之间的交往因便利而变得更加频繁。到了元咺这一代，张元两家已是四世之交。他与张文轩更是由于志趣相投，成了两家同辈人中相处得最好的两个，元咺比张文轩稍长几天，遂平日里他们以兄弟相称。
张文轩很受张荣宠爱，不仅仅是因为他老来子的身份，更是因为他自幼就十分聪慧，学文习武都是两家同辈人中最出类拔萃的一个。元咺也时常与他吟诗作赋、切磋武艺，在此过程中自己的文学武艺也都有了不少长进，同样也是两家同辈人中不可企及的一个奇才。两人同时在弱冠之年通过了卫国士大夫的考试，成为了合格的卫国士大夫。
随着年龄的增长，两人也从发小渐渐变成了惺惺相惜的知已，经常厮混在卫地的大街小巷。
张文轩不但文学武功出类拔萃，而且长得也是一表人才，自然招致了许多张家人的嫉恨，只是都忌惮于他士大夫的身份而不敢对这个玩世不恭的公子发难。再者，老爷子还在呢，谁要是惹了他的老来子，他定是要家法伺候的，所以这些人也只有在心里羡慕嫉妒恨的份，明里还得毕恭毕敬的叫张文轩一声大人。
公元前663年，张文轩与元咺二人同日晋升为卫国下卿。同年，元咺于端午娶了解邑（今运城解州市）解良君之女解思蓉为妻，张文轩于中秋娶了霍国霍哀公之女霍菡嫣为妻。
未过多久，元咺的妻室有了身孕，不料，新媳没有这方面经验，三个月后竟意外失胎。次年春，两人的妻室几乎同时怀孕，当时元咺还信誓旦旦的跟张文轩许诺说：“待两个孩儿出世，若都为男孩就结为兄弟，若都为女孩就结为姊妹，若一男一女就先给他们指腹为婚！”
可天不遂人愿，没多久，张文轩的妻室竟也意外失胎。不过，元咺倒是在当年冬末喜得一子，唤作元角。为了安慰张文轩，元咺再一次信誓旦旦的对张文轩承诺道：“待菡嫣为文轩老弟产下麟儿，不管男女，我们当初的约定依然不变！”
又过了两年，张文轩又和元咺一同晋升为卫国中卿。本是可喜可贺之事，但张文轩早就看不惯朝堂之上的勾心斗角，明争暗夺，遂没上任多久便借故辞去了中卿之职，带着妻室隐于山林，过着闲云野鹤般悠然自得的生活。张文轩此举倒是遂了不少嫉恨他的张家人的心愿。
元咺了解张文轩的脾气，知道劝他不动，所以也就随他去了。不过，平日里只要一有时间，元咺就会跑去城郊那座林间小筑去找张文轩切磋棋艺画技、刀功剑法。
这一日，元咺带着自己又得麟儿的喜讯来到张文轩的小筑，张文轩和霍菡嫣道喜过后，面上竟是有几分愁苦之色。“这倒也不足为怪，自打五年前霍菡嫣意外失胎后，这几年，肚子里一点儿动静都没有，此刻听闻自己又喜得一子，心里难免有些介怀，这也是人之常情。”元咺如是想着。
“只是，这文轩老弟也太过痴情了，娶了这个霍菡嫣之后，根本没打算再娶，这难不成是想让自己绝后？”元咺心中暗自疑问道。却没想自己又何常不是只打算娶思蓉一个，虽然偶尔会在心里偷偷想着再纳两个小妾，可一想到思蓉那张母老虎般的脸时，就赶紧把这个不切实际的想法抛得远远的。不过还好，思蓉已经给元家多添了两根香火。可惜，喜得贵子的欢喜气氛并没有维持太久，那个因为早产了两月的孩子就在思蓉一声声的急唤中离开了人世。
这些年中，为了让霍菡嫣怀孕，张文轩找过许多药师和药婆，试过很多土法，在他三十五岁那年，夫妻二人终于得偿所愿。看着霍菡嫣一天天大起来的肚子，快要当爹的张文轩就别提有多高兴了。眼看着就快到产期了，这个孩子一定能平安出世吧，二人都怀着既忐忑又期待的心情等待着这个属于他们的孩子的出世。
公元前652年冬，卫国城郊山间小筑内，由于难产，在用尽最后一丝力气听到一声婴孩的啼哭后，霍菡嫣无力的垂下双臂，永远的闭上了那双还未来得及看一眼自己刚出世的孩儿的美目。张文轩对怀中抱着的男婴声音喑哑道：“你若是个女孩该多好啊？这样，你就可以长得跟你的娘亲一样美了！”
“算算日子，文轩老弟家的那位应该已经生了吧！”元咺心想道。无奈，思蓉也是产期将至，每日里缠着自己陪她，他就连想出门买个东西都难。于是，便打算待思蓉生了之后再去张文轩那里道喜。
半个月后，元咺家又多添了个儿子，唤作元耀。待元咺把家里的事情安顿一番后，就急急跨上马去了林间小筑。
才到小筑大门外，元咺就扯着嗓子道喜，可半天也没听到有人回应，且不见有人出来给自己开门。元咺隐约觉得有些不对劲，于是破门而入，急冲冲跑到张文轩和霍菡嫣的卧房前，推开门一看，竟被眼前的场景惊得呆了半晌。
只见，霍菡嫣直挺挺的躺在床上已是死去多时，若不是因为现在是冬天，怕是早已要腐烂发臭了。再看看床脚跪坐在地上的那个面如死灰的男人，正是他那清高到不可一世的文轩老弟。此刻，他手中还抱着一个小小的襁褓，只是不见里面有任何动静。
元咺半天才缓过神来，急急跑到张文轩面前，边唤着边伸手摇了摇张文轩。张文轩机械的抬起头来看向伸手摇他的人，一见是元咺，脸上便露出了解脱之色，积攒了身上所有的力气只够对元咺说这么一句：“记得……我们的……誓……言……！”说完抬了下胳膊，欲把手中的襁褓往元咺手里塞。只是，因为已经四日滴水未沾、滴米未进，此时早已脱了力，在交代完那一句之后就再也没有更多的力气，头便慢慢地垂了下去。
元咺顿时悲从中来，两行热泪已经落到了那刚