正文
第一章 灭门
北宋初期，江州小城。城东郊外住着一户谢姓的大户人家，户主谢云清生性乐善好施，被当地乡民尊称为“谢善人”。
谢云清已年过半百，膝下只有一儿一女，小女儿小君今年只有十七岁，是他的掌上明珠。
时值初夏，这日云淡风轻，谢家小姐正兴致勃勃地和丫环们在后花园中荡秋千。她生得玲珑娇俏，一张芙蓉秀脸上稚气未消，天真可爱。
正在嘻嘻哈哈热闹非凡之际，忽然远处一个丫环自走廊奔跑而来，满面惊恐之色，颤声叫道：“小姐，不好了，家里来了两个杀人的恶贼，他们见人就杀，啊——”话未说完，她的身后蓦地蹿出一条黑影，刀光一闪，那丫环一声惨叫，仆倒在地。众人齐声惊叫起来。
只见一长大汉子站立当地，黑巾蒙面，只露出一双凶狠的眼睛。他瞪着这些女子，手中的大刀兀自不停地淌血。众人发一声喊，纷纷四散奔逃，那汉子抢上前去，一刀一个，犹如砍瓜切菜一般。
谢小君虽然害怕，但心思敏捷，悄悄地钻进了茂密的花木丛中。她沿着隐蔽的花间小径来到前厅门口，只想早些见到爹娘，便什么也不怕了。正想进去，忽听里面传来一声惨叫，不由吓得魂飞魄散，她听得清清楚楚，这正是她大哥的声音。
正彷徨无主之际，谢小君又听得她爹在里面苦苦哀求道：“好汉，我与你无冤无仇，为什么你一定要将我家赶尽杀绝？”
只听一男子长笑一声，道：“谢老儿，不必废话，要怪就只能怪你生了个好儿子，你纳命来吧！”
谢小君一急，抢进门去，叫道：“别杀我爹！”
此时厅上情景惨不忍睹，到处都横七竖八地躺着家仆使女的尸体，她母亲抱着儿子的尸身哀哀痛哭。谢云清跪倒在一个蒙面男子身前，那男子正挺刀欲砍，一见谢小君，怔了怔，随即狞笑道：“好极了，又来一个！看来你们谢家合当断根，哈哈哈……”
谢云清怒极，猛地扑上去，将蒙面人拦腰抱住，大叫道：“君儿，快跑，快——”
谢小君迟疑不舍，但经不过父亲的连声催促，含泪转身跑出，身后不停传来那个蒙面人的怒叱之声。
谢小君一路急跑，没想到慌不择路，越发往城郊僻处而行，竟来到一处绝地高崖。她意欲回头，又怕撞上家中两名恶贼，心内凄惶，更惦念着爹娘的安危。无计之余缓步走到悬崖边，往下一看，触目惊心，只见一条滔滔大江如一匹白练似地贯穿山谷。
谢小君暗暗叫苦，精疲力尽地在崖边坐了下来，心想莫非天要亡我？看来今日难逃一死。
正思量间，忽听得一阵急促的脚步声传来，她抬头一看，一名妇人踉踉跄跄地向这边跑来，正是她的娘亲。谢小君大喜过望，站起身来，欢呼大叫：“娘，娘，女儿在这里——”话音骤止，原来她看见那两个蒙面人也在母亲身后不紧不慢地跟着，分明是将她们当作瓮中之鳖，意欲好好戏耍一番。她的心顿时凉了，又跌坐在地上。
谢小君的眼泪止不住地滴落下来，谢夫人扑过来，一把将她搂在怀中，呜咽道：“君儿，娘的心都碎了，只想再见我的乖君儿一面，儿哪——”她忽然身子一紧，一把长刀破空飞来，透背而入。
“娘，娘——”谢小君将母亲紧紧抱住，大声哭喊着。
两个蒙面人走近前来，左边一人得意地笑道：“大哥，怎么样？我的劲头够准了吧？”另一人道：“准是准，只可惜没来个一箭双雕。”左边那人道：“大哥，你真傻，我们这一路杀人都杀得腻了，这样如花似玉的小美人，就这样杀了岂不是太可惜？”
谢小君悲痛之余听了这番话更是惊恐万分，用力摇着母亲的身体：“娘，你快醒醒呀，你快救救我呀！”那两人互相对视一眼，哈哈大笑。
谢夫人尚未气绝，经女儿这般一摇晃，精神一振，双目缓缓睁开了来，道：“君儿，你别怕，听娘说，”谢小君连连点头，凝神细听，“好孩子，你就是——”谢夫人长长喘了口气，继续说下去，“你就是死，也要干干净净，清清白白地去，不能受这些恶人的凌辱。”谢小君睁大眼睛，已与母亲心意相通，她用力点了点头，又用仇恨的目光缓缓看了那二人一眼。
“好，你去吧——”谢夫人忽然双手用力，对谢小君当胸一推，将她推出了悬崖。
那两人大出意料之外，急抢上前看时，只见一个小小身影，宛若一朵落花往江心飘坠而去，在急流中几度沉浮，很快又在漩涡中消失了。
*
仿佛置身于一个无边无际的恶梦……不停地奔跑，不停地逃亡，已经精疲力尽了但是却不能停下来，仿佛要这样一直奔跑到力竭而死。很多很多的人和野兽，还有许多狰狞的怪物，都在后面不停地追赶。两头凶恶的黑鹰忽然俯冲下来，抓走了大哥，抓走了爹娘，又要来抓她了……“你要清清白白地去呀——”娘在空中呼喊着……
“娘——”谢小君大叫一声，醒来了。
“你醒了，这可太好了。”一个温柔的声音在她的耳边响起。
谢小君挣扎着坐起身来，惶惑而不安地四下打量，好一会儿她才真正有了意识。她看清楚自己正置身于一所简洁的房间之中，床前坐着一个与她年龄相若的少女，模样秀美温柔，身着淡绿衫子，看打扮似乎是一个婢女。
绿衫少女看到她疑惑的神情，便笑道：“姑娘，你放心吧，你现在很安全。”
“是你救了我？”谢小君怯怯地问，“这是什么地方？为什么我感觉在摇晃呢？”
绿衫少女道：“这是在船上。我们的船经过江州的时候，我家公子看见你在水里挣扎，就把你救了起来。”
谢小君茫然道：“你家公子？”
“我家公子呀，为人可好了，”绿衫少女说起自家公子，不由得眉飞色舞起来，“他还有个很好听的雅号，叫‘金衣公子’，你知不知道什么是金衣？就是黄莺鸟儿。”
谢小君见她先前甚是稳重，这时却嘟嘟哝哝地说个没完，不觉又是奇怪又是好笑。
正在这时，门外响起一个清朗的男子声音：“青儿，那位姑娘醒了没有？”绿衫少女立刻闭上嘴，笑着向谢小君看了一眼，站起身来。
只听“吱哑”一声，门开了，一位青年公子举步翩翩而入。他年约二十四五，面容俊美，神情举止极其潇洒。身着一袭淡蓝色锦衣，腰间系一条玉带，玉带上用金色丝线绣着一只黄莺鸟，飘飘欲飞，想必便是雅号“金衣公子”的由来。
绿衫少女青儿禀道：“公子，这位姑娘已经醒了。”
公子缓步走到床前，面现欣慰之色，道：“姑娘，你已昏迷多时，能醒来实属万幸。在下复姓皇甫，双名凌云，请问姑娘芳名？”
谢小君从小养在深闺，除了父兄之外，从未与男子单独相处。听到皇甫凌云文质彬彬的问话，不由羞红了脸，低头轻轻道：“我叫谢小君。”
青儿在一旁道：“小君姑娘，你怎么会掉进江里去呢？”
这句话不问也罢，一问立刻勾起谢小君满腹伤心事，她想到经历的种种恐惧与丧亲之痛，不由悲上心头，再也忍耐不住，掩面痛哭起来。
皇甫凌云和青儿对望一眼，皇甫凌云道：“青儿，去给谢姑娘端点吃的东西来。”青儿会意点头，退了出去。
房内只剩下谢小君的恸哭声，船舱这时也起伏得厉害，舱外阵阵浪涛扑打船舷，好似低低的怒吼声。皇甫凌云静静地等待着，谢小君的哭声渐渐弱了下来，他递过一方手帕，谢小君抽噎着接了过去。
“好些了吗？”皇甫凌云轻轻问道。
谢小君点点头，的确，痛哭了一场以后，心里舒服了许多。
皇甫凌云道：“谢姑娘，这几天你在昏迷中不断呼唤你的亲人，他们是不是都去世了？”
谢小君含泪点头。
皇甫凌云黯然叹道：“谢姑娘，我相信你一定经历了一场常人不能想象的变故，如果你不介意，能不能讲给我听，或许我可以帮你。”
谢小君接触到他温柔亲切的目光，感到一阵温暖，不由自主地就要全心全意地信任他，当下道：“好，我告诉你——”
……
舱内的光线渐渐黯淡，谢小君将经过讲完，已是泣不成声。皇甫凌云面色凝重，他不意世间竟有如此惨事。他沉吟片刻，正欲再向谢小君详询细节，却听见身后传来啜泣声，回头去看，青儿手托案盘站立门口，泪流满面，想必谢小君的话她已全听见了。
青儿拭了泪，走进屋来，将托盘放在桌上，回身点亮烛台，昏暗的房间立刻明亮起来。她一言不发做完事后，转向皇甫凌云，话未出口，眼泪已迸了出来：“公子，小君姑娘好可怜，我们一定要帮她！”
皇甫凌云没回答她，向谢小君问道：“谢姑娘，你们家平时可有什么仇人？”
谢小君摇头道：“没有，我爹人称善人，人缘很好，怎么会有仇人呢？我大哥也只是一名文弱书生，整天都在家中埋头读书，从来不惹事生非的。”
皇甫凌云皱眉道：“这就难了，照你说的凶手都蒙着脸，人海茫茫，却到哪里去找？”
青儿急道：“公子，那就没有办法了？”
皇甫凌云叹气道：“傻丫头，最性急的就是你。谢姑娘，我们的船马上就要到扬州了，我有位好友在扬州知府手下当差，我可以请他相助追查此事，他神通广大，想来此事亦难不倒他。”
青儿在旁长舒了口气，谢小君感激地道：“公子，你救了我的命，现在又帮我这么大的忙，我真过意不去。我该如何报答你的大恩大德？”
皇甫凌云见她形容憔悴，双目红肿，想到她这样的闺阁弱质，却要承受如此巨大打击，心下着实怜惜，微笑道：“别说这些客套话，你报答我的最好方法，就是在最短的时间内把身体养好。”
第二章 紫儿
第二日中午，客船抵达扬州地面，三人下了船，向城中走去。一路上青儿不住地想逗谢小君开心，但小君由一无忧无虑的天真少女，猝遭巨变，成为父母双亡的孤儿，丧亲之痛顷刻抛却谈何容易，因此总是郁郁寡欢，珠泪涟涟，倒引得青儿也洒了不少同情泪。
扬州果然不愧为繁华都城，处处高楼画阁，人来人往，十分喧哗热闹。因为谢小君身体尚是虚弱，一行三人只是缓步而行，谢小君从未见过这般繁华景象，也觉新奇，东张西望，眼光应接不暇。
三人走进路边一家客栈，堂倌见到皇甫凌云衣着华贵，气度不凡，早已点头哈腰地迎了上来。
青儿吩咐堂倌准备两间上房，又要了一桌酒菜。他们在就近的一张桌子旁坐下，皇甫凌云打量了一下四周，店里甚是冷清，客人寥寥无几。临街栏杆处一张桌子上摆满了酒菜，但不知何故却无一人。
热气腾腾的饭菜很快就端上来了，谢小君举箸欲食，忽然想起昔日一家欢聚共餐的情形，触景生情，不禁热泪盈眶。皇甫凌云明白她的心境，劝道：“人生聚散本无常，谢姑娘，你要看开些，保重身体要紧。”
谢小君感激地看了他一眼，再度举筷，青儿赶忙帮她挟菜。忽然，一团白色的东西猛地蹿到了桌子上，两人同时惊叫起来，谢小君吓得急了，往后便倒，幸得皇甫凌云一把将她纤腰搂住，方才不致跌倒。谢小君羞得满面通红，偷眼看他，却见他只是温然一笑，松开了手。
这时大家都看清了，原来蹿上桌子的竟然是一只小小的白老鼠，不禁大奇，因为在当时白老鼠是极为罕见的。只见那小家伙已蹿到一盘花生米中，大嚼特嚼起来，一副旁若无人的劲头。
又听一个清脆的声音道：“好哇，原来你在这里！”众人又是一惊，只见随着话音，从对面的桌子下钻出一个紫衫少女，年纪似乎还略小于谢小君，容颜美丽，笑靥如花，一脸天真烂漫。
那少女拍着手笑吟吟地走上前来，毫不客气地用手分开谢小君与青儿，伸手抓住那只小白鼠，数落道：“小白呀小白，想不到你放着整桌的好菜不吃，倒要来吃人家的花生米，是不是你也和我一样，厌倦了富贵生活，要想来换换口味？”
她这样旁若无人的自说自叹，一旁的青儿早已忍不住了，她刚才被推了一下，好生着恼，当下接口道：“是啊，这就叫有其人必有其鼠，我说这只小老鼠怎么这么讨厌，原来是有一个这样的主人调教出来的！”谢小君“噗哧”一笑，皇甫凌云也不禁微微一笑。
那少女听了青儿的嘲笑，仿佛才察觉身边有人，她转动着乌黑的眼珠打量三人，最后将目光落在皇甫凌云身上，瞥见了他腰间的玉带，不禁“咦”了一声，面现诧异之色，问道：“你是谁？怎么会有这条玉带？”
皇甫凌云见她问话莽撞，并不在意，青儿却心中有气，冷冷道：“怎么？这条玉带是你家的不成？”
那少女看了看青儿，并不生气，反而笑盈盈地道：“这位姐姐，我并没有得罪你呀，你怎么这么大的火气？好姐姐，你长得真美，你叫什么名字呀？”
青儿见她一脸天真，可爱之至，纵然先前有无礼之处，似乎也只是性之所至，并非有意，不由得一肚子的火气早已消了，便说道：“我叫青儿，是这位皇甫公子的丫环，坐在我旁边的这位是谢小君姑娘。请问姑娘的大名？”
紫衣少女笑道：“姐姐，你叫青儿，是不是因为你穿了一身青衣呀？那好吧，我就叫紫儿好了。哎哟，”她叫起来，“小白，你又要跑！”
小白鼠滴溜溜地在紫儿手中打转，贼头贼脑的模样，引得谢小君与青儿都咯咯地笑了起来。紫儿甚是得意，就在青儿身边坐了下来，说道：“两位姐姐，我的小白好淘气的，可是它最听我的话，你们要不要和它玩？它不会咬人的。”
谢小君和青儿都大感兴趣，小心翼翼地伸出手去轻轻抚摸小白鼠，果然它一动不动，十分温顺。
皇甫凌云见这三个少女围着一只小白鼠咭咭呱呱说个不停，不由好笑，暗想这平空冒出一个顽皮任性的紫儿，可真是够热闹的了。他放下筷子，道：“青儿，我这就去找我那位朋友，你好好照顾谢姑娘。”
青儿道：“公子，你可要早去早回，我，我们会担心的。”
紫儿嘻嘻笑道：“好姐姐，是‘我’还是‘我们’会担心呀？”
青儿俏脸一红，啐道：“讨厌！”她给紫儿说中心事，大是害羞。
紫儿小嘴一撅：“讨厌也好，喜欢也罢，我也管不着，因为我要告辞了。”她起身抓起小白鼠，拍拍身上的灰尘，竟然径自出门去了。
*
皇甫凌云走出店门，迈步向扬州府衙所在方向走去。
忽然肩头被人拍了一下，他转过身去，却见紫儿又俏生生地站在面前，抿嘴微笑。
皇甫凌云诧道：“姑娘，你跟着我干什么？”
紫儿纤指在脸上印了一印，似乎想不到什么话来回答，半晌方道：“我高兴，我就是要跟着你！怎么样？”
皇甫凌云听见她这样回答，反倒无话可说了，只好苦笑。
紫儿的大眼睛一眨不眨地盯着他，又道：“皇甫公子，你收我做你的丫环吧，好不好？就象青儿一样。”
皇甫凌云没想到她竟提出这样的要求，愕然道：“姑娘，你别任性了，还是快点回家去吧，你这样单身在外很危险的。”心下却暗想道：“如果我收了你这个刁蛮的丫头，只怕不是你服侍我，倒要我来服侍你了。
紫儿见他不肯，急了，一把扯住他的袖子，叫道：“我不管，我一定要做你的丫环，你不答应我就不让你走。”
皇甫凌云啼笑皆非，转眼看见周围的人纷纷好奇地对他们张望，心想男女授受不亲，她如果真这样拉着不放，如何是好？只好柔声劝道：“紫儿姑娘，你别闹了，你再不回家去，你爹娘会着急的。”
紫儿听他这样说，眼眶一红，小嘴一扁，“哇”的一声哭了起来，大声道：“我爹娘都已经不要我了，是他们把我赶出来的，现在