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我嘴巴张了半天：“那紫玉的尸体呢？”
“在冰窖，那本是夏日放食物用的，却不想成了藏尸之所，阿弥陀佛。”明月师父摇摇头就离开了。
以明月师父的说法，那天我跟紫玉到西厢房以后，她就已经自缢死了，而我看见她死后吓晕了过去。可是，这怎么说也说不通，死人如烟见过，也亲眼见过江湖上的打打杀杀，岂是那么容易就吓晕的。
我离开房间，去了主持的厢房。
门虚掩着，我走到门口，还未敲门，只听见一个浑厚的声音说：“进来。”
我进去，慧清大师把佛珠放下，微微笑着问：“施主身体无恙了吧？”
“如烟很好，让大师挂念了。”
“嗯，本寺院出现这种事真是惊扰了各位施主，可是那紫玉实在是想不开，就随她去罢。”
慧清大师和明月师父口径惊人的一致。
我不再多说什么，退出厢房就去了佛堂，一个女子正在上香，却不见了其他人。女子的筋骨奇佳，目光炯炯，眉目似曾相识。她看见我，问：“姑娘你醒了。”
我点头：“让大家担心了。”
女子一点也不陌生，报上自己的姓名：“我叫沈素心，还请多多指教。”
“断臂公子沈若素是你什么人？”
“正是家兄。”
我笑：“没想到在这里也能遇见我二姐夫的妹妹。”
“莫非姑娘就是传说中美若天仙的柳三小姐？”沈素心像孩子似的蹦起来，“我说怎么就瞧着面善呢！”
我问：“你也是来祁福的吗？”
沈素心看了一下周围确定没有隔墙之耳说：“不是，我是来查案的。”沈素心是很有名的江湖捕快，朝廷管不住的武林纷争，由江湖捕快来管，江湖虽然是武林人士的江湖，但是，滥杀无辜的也会被列入黑名单被江湖捕快声讨。
“查案？其他姑娘们呢？”
第18节：清秋祭（6）
“每年都有来这祁福的姑娘失踪，我最近闲得很，所以才来看看。其他姑娘都下山游玩去了，听说山下有个当地的很特别很宏大的祭祀，她们很好奇都去看了。”
“祭祀？”
“别说这个了，你怎么会被一具尸体吓晕呢？也太夸张了。”
我叹了口气：“这就说来话长了，事情也很玄乎，仿佛做了一场噩梦般。”我将事情的经过跟素心细细道来，她仿佛听见了天方夜潭般：“你是说，你还帮那位紫玉姑娘出了代嫁的点子，而且，还嫁到了田家，然后就头脑发涨什么都不知道了？”
“是的。”
“怪不得我对这几天的印象这么模糊呢。”
“怎么说？”
“就是明月师父说的紫玉几天前的死是发生过，可是根本不记得细节是如何，也不记得紫玉的脸，我的记忆力一向很好，不至于衰退到这种地步。”
素心的脸色变得煞白，想必她当捕快这么久从来没遇见这么离奇诡异的事。我也觉得头皮发麻，这相当于很多人同时失忆或者出现幻觉。佛堂上的菩萨仍然端坐莲花，双目微阖，这世间的事她看得清楚，却如何为我们指点迷津？
5
我和素心决定下山去找那个记忆中的村落，说是记忆是因为，我的意识里开始相信我也许是真的做了一场噩梦，那真实经历的情节在脑海里越来越模糊，真怕一觉醒来就什么都没发生过。
离开的时候明月师父在扫庙前的落叶。她看了我们一眼，又阖下眼，什么都没说。素心大声说：“山下的祭祀好好玩，昨天贪睡都没去。”
“是啊，来庙里几日都没下过山，看看也好呢。”我们一路说说笑笑的下山，山下的卖香婆婆还在，她见了我微微点头，问：“姑娘要买香吗？”
“不呢。”我说，“婆婆，我们下山看祭祀之礼呢。”
卖香的婆婆冷哼了一声说：“有什么好看的？”
“这祭祀是全年庆丰收的大祭祀，又如何不好看呢？”
卖香的婆婆只是冷冷地挑了挑嘴角，脾气忽然大得很：“去吧去吧，都是不知死活的丫头。”说完就把头扭到一边再也不理我们了。
我碰了一鼻子的灰也不好再问什么，拉着素心急匆匆地走了。
一路打听着附近的村民，果然找到了梁家村，我发现自己的记忆真的是越来越不好了。村口并没有那户篱笆围成的人家，而是一个很简陋的茶馆，几张桌椅搭在树阴下，坐着几个下了晌的农民，小二迎上来问：“两位姑娘，来碗凉茶吗？”
“好。”我坐下，沈素心蹲下用手捻起脚下的土，皱眉，又站起身来，用力地跺跺脚，向我摇摇头。土是实的，没有翻开的痕迹。
小二提着茶壶过来，一边倒茶一边说：“两位姑娘好面生，是不是为了看祭祀而来。”
第19节：清秋祭（7）
“正是。”沈素心说，“听说这地方的祭祀很有特色，我们刚好在观音庙，赶上了，就下来看看。”
小二一听就来了兴致：“不瞒两位姑娘说，小的我正是为了来往看祭祀的人开的茶铺。这特色是的确有特色，传说邻村的那块丰收石原来是像一个小山峰一样耸得很高，可是后来不知道为什么慢慢地就被消磨成一个大碗的形状。人们为了防止各路小鬼看丰收眼红来年捣乱，就每年就用丰收石那个大碗来煮一锅肉汤，必须是鸡鸭牛羊猪这五类牲畜的肉放一起煮上三天三夜，等到八月十四日，临近的乡亲们都会端着自家的碗来盛碗汤带回家，放在门口，等妖怪们来分食。八月十五日，会带着妖怪们喝剩的汤去禾边倒掉，表示来年风调雨顺。八月十六日最后一天，乡亲们会聚在丰收石前跪拜一天，感谢上天赐予他们丰收。今天正好是分汤的日子。”
“原来是这么回事，谢谢小二哥了，不知这去丰收石的路怎么走？”
“两位姑娘顺着这条大路一直走就到了。”
路上有很多乡亲托着碗，微眯着眼睛，一脸虔诚的表情。
“素心，我确定，刚才那个茶馆就是紫玉的家。”
“可是，却又说不通，为什么会一夜之间那屋子就像被搬走了一样一点痕迹都没留下呢？”
“这的确很奇怪，不过，你可以闻一下你刚才捻过土的手指，是不是有一股很淡的药材味。”
沈素心闻了一下：“的确，还有长白山老人参的味道呢。”
“长白山老人参？”
“是的，记得去年我受了重伤，元气大伤，我爹亲自去了长白山找那些有灵性的人参，因为正宗的长白山人参很稀有，那味道也很独特，所以到现在我还记得。”
“那么，这么稀有珍贵的药材，紫玉家怎么会弄得到？”
“天知道。”沈素心揉了揉眉心。
丰收石果真像小二说的那样是个大碗的形状，它的形成并没有多么的特别，而是这个地方常年潮湿，水气凝聚在岩石边上变成水珠就会掉下来，时间长了，滴水穿石。我和沈素心跃到一棵大槐树上藏起来，因为两人的装扮的确太显眼。村民们都跪在丰收石前，排着队，一个一个地去盛汤，舀汤的是一个村长模样的老者，那汤已经被煮成浓白色，里面翻着几块皮肉，并没有什么特别，可是我却忽然想起一个童谣。
真新娘，假新娘
真的新娘不上床
假的新娘妖怪藏
真新娘，假新娘
真的新娘烧开水
假的新娘汤里放
那汤慢慢地少了，有更多的皮肉漏出来，我捂着嘴巴干呕起来，仿佛那汤里皮肉是一个惨死的姑娘。
６
回到庙里天色已晚，佛堂里没有人，那些唧唧喳喳的姑娘的声音也没从厢房里传出来。我和沈素心对望一眼都觉得奇怪，客房的灯都是灭的，只有慧清大师的厢房亮着灯。我敲门，是明月师父开的门，有几个姑娘坐在蒲团上，脸色苍白似受到惊吓。慧清大师敲着木鱼，声音凌乱。
第20节：清秋祭（8）
我不自在地开口：“大师？”
木鱼声停下，一声长叹：“施主们回来就好。”
沈素心快言快语：“发生了什么事？”
这一问不要紧，一直掩着口鼻的细眉细眼的姑娘“哇”地一声就哭出来：“又死了人了，在紫玉死的那个房间又有人死了。”
我们对望一眼不知所措。
“尸体在哪里？”
“还在那个房间里。”几个姑娘都忍不住哭起来。
我和沈素心不约而同地往外走，紫玉原住的是西厢房，推开门，三尺白绫还悬在梁间，尸体放在床上，肤色苍白，表情很是安详，就像睡过去一样。沈素心皱眉：“这姑娘怎么好端端的自杀了，她整日炫耀自己要嫁的夫君与她是青梅竹马的一翩翩佳公子，她有什么理由自杀？”
我笑：“或者是，他杀。”
沈素心仔细地看了一下尸体，暗道了句奇怪。
“哪里奇怪？”
“死者全身无任何伤口，可是全身的血都流光了。”
“这怎么可能？”我忽然觉得身脊背上冒出了冷汗。沈素心不自在地看了我一眼问：“紫玉的尸体现在何处？”
“冰窖。”
冰窖里的温度很低，我搓了搓手忍不住要跳脚。紫玉的尸体被白布盖着，沈素心上去揭开，看了半天，回头看我，摇头：“是上吊死的。”
我走近看见她脖子上明显的勒痕，也摇头：“不，是他杀。如果是上吊的话，脖子只有半圈有勒痕，而她的脖子几乎是整圈都有痕迹。”
“如果说紫玉要害你的话，是谁又杀了紫玉？紫玉害你的目的是什么？是谁救了你？杀紫玉和另外一个姑娘的又是不是一个人？”素心像是问我又像是问自己。冰窖的寒冷让人无法思考，我没有回答她只是拉她出了冰窖。
７
那个细眉细眼的女子晚上敲我的门，她羞怯地问：“我能来跟你睡吗？我原来在倾灵隔壁的，自己一个人不敢睡了。”她说，“我叫红香。”
得到我的允许，红香抱着枕头钻进我的被子，她还是很激动一直在发抖，我安慰了半天她才好过来。
“你和倾灵熟吗？”
“前几日我刚来的时候第一个认识的就是她，而且住在她隔壁，也就成了朋友。倾灵性格很开朗，常常劝慰别的姑娘，怎么就忽然想不开死了呢？”红香轻轻地抽泣。
“红香，你好好想想，你最后一次见到倾灵是什么时候？”
“嗯……好象是正午吃斋饭时。本来我与慧清大师约好听她颂经的，可是另个叫阿溪的姑娘拉我去庙外采桂花，我就忘记了和大师的约定。和阿溪回来的时候就听庙里的师父们说倾灵自杀了。”
毕竟遇见这种事并不是多么愉快的经历，让她再想起一次就等于对心灵多了一次摧残。在我的安慰下，红香慢慢地睡着了，她皱着眉头似乎陷进了很大的恐惧中。我起身换上夜行衣，沈素心在窗外学了两声猫叫，我吹灭了灯出了门。我坚信是狐狸总要露出尾巴，夜色会掩饰许多交易，除非我们在交易的时候就当场识破。
第21节：清秋祭（9）
我和素心匍匐在庙里最大的一棵榕树上，守株待兔虽然是个很蠢的方法，但在没有任何头绪的时候却是最有效的。这棵榕树的视野很好，可以看到整个庙宇的状况。一直到下半夜，夜风里只有淡淡的桂花香，沈素心几乎要睡着了。
忽然，细碎的脚步声在庭院里响起来。
有一个灰色的身影鬼鬼祟祟地顺着墙根往东厢房摸去，夜色中，那身影似乎在寻觅什么人。破风的声音在空中响起。我不自觉地赞叹，好强的轻功。一个黑色有如大鸟的影子掠过院子，落到那灰色的身影面前。沈素心正要跳下去被我制止，凭那个人的武功来看，他应该有很强的内力，我们只要稍微轻举妄动就会打草惊蛇。
他们似乎意见发生了不合，然后黑影拉住灰影，灰影竟然和黑影动起手来。那灰影哪是黑影的对手，两招没过就被拉住。那灰影似乎很激动，一直在挣扎，忽然，只听见“吱呀”一声，慧清大师的门开了，那黑色的影子一个足点地飞掠出几丈远，转眼就不见了。
“明月。”
“是，师父。”
“让你打洗澡水怎么那么慢？”
“这就来了。”
那个灰色的身影竟然是明月，而慧清大师丝毫没有发觉那黑衣人来过，仍然淡淡吩咐徒弟准备洗澡水。
我和沈素心都惊讶得很，于是回到她的房间里从长计议。
８
第二日醒来已经日上三竿，我疲惫不堪，竟然在素心的房间里睡着了。素心打了洗脸水回来，我猛然记得红香还睡在我的房间里，不知道醒了没有。
我推开门，床上的被子还隆起着，我轻叫着：“红香，都日上三竿了。”床上的人儿没有半点动静，空气中安静得可怕，没有一丝呼吸匍匐的声音。我猛地掀开被子，红香面容安静地平躺着，脸色苍白，像睡着了。
她身上没有任何伤口，可是全身的血液都流光了。
我仔细地搜查房间，终于在窗纸上发现一个圆圆的小孔，地上落了一些灰烬，我认得，是迷魂烟。
红香的死将那些脆弱的姑娘们彻底吓坏了，她们手忙脚乱地收拾着行囊准备逃生，一个上午就跑得没了踪影。明月静静地立在慧清大师身后，波澜不惊的神情。昨晚必定是我和素心回到她的房间以后，有人悄悄地潜到我的房间，欲将我杀害。之所以这么推断，完全是因为一支迷魂烟，因为取红香的性命根本用不上那东西，换做是我的话就不同了，练武的人总是机警得很。我暗自庆幸自己逃过一劫，因为如果要害我的是那个黑衣人的话，交起手来我没有任何取胜的把握。
那些吓破胆的姑娘们要离开，有几个家比较远的，还需要去找马车。
第22节：清秋祭（10）
我和素心把这个差使拦了下来。
附近的镇子上，正逢集市，集市上很热闹，卖糖人的卖手工品的，看得人眼花缭乱。在集市上找马车不难，远远地就看见一个黝黑的汉子蹲在墙角里，那人却很眼熟。我拉过素心说，这般这般。
素心走过去给他一锭银子说：“这马车我包了，明天去观音山下等着送几个姑娘，你这马车也太脏了，先拉回家去洗洗，这些银子够你拉半月的了。”
那汉子见这么一锭银子，忙点头道谢，说：“我这就拉回家把马车再洗一遍去。”
“你叫什么，哪里人氏，若你明日不来了，我该如何是好？”
那汉子憨厚地笑：“姑娘放心，小的叫梁阿牛，梁家村的，做的是良心买卖，姑娘就放心吧。”
那汉子赶着车出了集市，我和素心跟在后面。这个梁阿牛正是梁紫玉的哥哥，记得上轿之前是他端了一碗味道很怪的面给我吃，之后我就晕倒在轿子里，至于后来为什么会出现在庙里就成了一团谜。马车一直出了镇子，那方向不是往梁家村，大概走了五六里路，在一个山脚下停了车。山脚下盖着一座小茅草屋，新的草，新的篱笆，阿牛把马车赶到院子里就对屋里喊：“爹娘，我回来了。”
我和素心躲到屋后悄悄地听。
“娘，我今天接了个大活，您看，这么一大锭银子够用几个月了。”
“唉，这大户人家就是慷慨。”
紫玉爹问：“阿牛，打听到你妹妹的下落了么？”
阿牛长叹口气：“没有，依我看，那柳如烟姑娘能凭空消失不见了，这么大的能耐，她知道妹妹骗了她，那还有命活么？”
“唉，那姑娘命比我们紫玉金贵，都是造化。”紫玉娘说着又抽泣起来。
９
阿牛看见我出现在他面前的时候，像见到鬼一样哀号起来，他扑�