第一章
「女儿啊，有个差事你想不想接？」
我从书房经过时，父亲突然从书本上抬起头来，一对炯炯然的锐利眼睛透过厚重的老花眼镜，瞪着我问了这么一句。
我稍稍愣一下，随即停在门口边笑着说：「老窦呀，以前我们在美国的时候，您都不让我去打工，怎么，突然改变主意了吗？」
老窦是我自小对父亲的称呼，父亲是广东人，那儿都是这样尊称父亲的。至于由来嘛，读过《三字经》的都知道，「窦燕山，有益方，教五子，名俱扬……」，所以就把教子有方的父亲称为「老窦」。
十七岁以前我和父亲旅居美洲与欧洲，记得当时好友怂恿我去打工，没想到被父亲一口回绝，连理由也不给一个，我那时还赌了三天气不跟他说话呢！后来我细细思量过后，自然知道父亲舍不得我吃苦，也担心我在外会遇到什么歹事，所以就把打工的念头作罢，没想到这时父亲竟会主动提起这事。
「乖女，你今年也二十岁了，再过两年就要毕业进入社会，趁现在暑假期间赚赚经验也好。」父亲靠着皮椅，舒缓疲惫的龙脊。
「到底是什么好差事，说来听听吧！」我索性踏入书房，坐在一旁椅子上。
透过昏黄的台灯，我看见父亲满头的花发以及脸上深刻的皱纹，猛然想起他今年刚好六十岁了。即使如此，在众人眼中，父亲仍是个非常有魅力的男人，光看他深邃的眼眸和刚毅的嘴角便知当年一定是个美男子无疑，而且他又长得十分高大，年届半百背脊依然挺拔，站在人群中非常出色。
父亲姓楚名谦，不论外表内在都是个谦谦君子。
「我在台湾有位故人……她想学英语……」父亲好像有些难以启齿。
「您这位故人，多大年纪了？」我饶富兴趣地问。
父亲和我长年旅居国外，最近才从香港回台湾定居，他曾在香港中文大学授过两年课，今年才应台湾某国立大学之聘回来教书。
飘泊太久了，该回家了。我曾听到父亲这样喃喃自语。
我从没听过他台湾有什么朋友，即使有，年纪应该也不小了吧，一把年纪了怎么还会想学英文呢？所以我才会有此一问。
「她……大约五十岁，很久没联络的旧友，最近才碰上。」父亲清澈的眼睛有些朦胧起来，回忆往事彷佛令他疲惫不胜。
「有点年纪了，为什么现在才要学英文呢？」坊间的英语补习班，不是开给想及早打基础的孩子，就是给想再深造的成年人。五十岁才学英语，更是罕见。
「这我就不知道了，你得去问她本人。」父亲促狭地看我一眼。
「为什么得要我去问？」我又不认识人家！
「傻女！」父亲疲惫地笑了起来。「你还没理解过来呀？因为她想请你当她的英文家教，当然得你自个儿去问。」
「我？」我指着鼻子。「当她的英文家教？没搞错吧？」
「当然没搞错。你自幼在国外长大，英文好得很，不找你找谁？」父亲含笑看着我，眼眸闪着睿智的光芒。
「这这这……」我忽然想起某个疑点。「老窦，你可是大名鼎鼎的英文教授，她怎么不找你？你们嗑牙谈天聊往事时用英文说话不就成了，那岂不一举数得？」
「傻丫头！」父亲挥挥手。「我忙着做研究，哪有功夫陪她嗑牙谈天聊往事。她那种程度的学生，你来应付就可以了。」
「这……我要考虑。」我想了一下之后这么说。
「你考虑什么？人是你爹介绍的，你就安心去吧！」他又把眼光调回书本上，不愿再多谈的样子。
「总之，先让我和那个人见面，谈过再说。」我非常坚持。「您还没告诉我这个人是谁呢！」
「唉！她年轻时气质高雅，现在必定也雍容华贵……」父亲摘下眼镜，揉着酸涩的双眼，好像陷入过往似地喃喃自语。
「她是个女的？」我很讶异，自从母亲过世后，父亲就对其他世间女子视而不见，再加上他个性内敛深沉，即使有人猛追，他也视若无睹。
别看父亲年纪一大把，外表看来仍旧高大挺拔，兼之气质出众，口袋多金，因此主动投怀送抱的女子非常之多。母亲早逝，是父亲一手将我带大的，因此听见父亲有位女性旧友令我十分诧异，实在无法将他和其它女子联想在一起。
「怎么？她不能是个女的吗？」父亲皱着双眉瞥我一眼。
「没、没什么，教老太太总比教老先生好，女生比较好教。」我赶忙说：「活到老学到老，真是难得！」
「老太太？等你看过就知道人家是不是老太太啦。」父亲的眼中好像有着隐瞒，欲语还休。
可是父亲不说，我也不好多问，所以我照着父亲的指示，到沈家当起沈夫人的家教。这是我第一份工作，心中有点期待，有点紧张。
但我怎也没想到，那无法逆料的未来，竟会以超乎我能承受的姿态，静候我的造访，犹如暗中伺伏的夜兽，耐心等待将被一口吞没的无知猎物。
＊＊＊
初到沈家，我有些被沈家这大门大户吓到。喧嚣的市中心，闹中辟静的一块土地，高墙包围着绿树，绿树围绕着青草，青草里着三层楼的沈家主宅。
下了公车后我绕着围墙走了一段路才找着门口，先是望了里面一眼，然后不敢置信地对对手上的地址，确定之后才无可奈何按了门铃。
老窦也真是的！怎么不告诉我沈家的家境这么富有，害我没心理准备。我今天只随意穿了件素色的裤装，长发用发箍束起，看起来再平凡不过。
沈夫人会不会嫌我穿着太朴素了？虽然我一向不在乎别人用什么眼光看我，但沈夫人可是父亲的故旧，而且这是我第一份工作，我想做到尽善尽美。
一名看似仆人的女子来开了门，我表明自己家教的身份，她引我进入宅内。映入眼帘的是沈家宛若皇宫的豪宅大院，我一向对这种阔气的房子嗤之以鼻，嫌之俗气，却没想到今日竟然沾上身来了。
我无可奈何地笑笑，跟着她进入主屋，没想到才刚踏一只脚进门，迎面袭来一阵冷风卷得我失去平衡，竟被这阵强风刮得仰身往后倒。
我以为自己要摔惨了，腰间却突然感觉一紧，有人勾住了我，那人用力一扯，我的身子立刻扶正，眼前白花一片。
「你还好吧？」那人低声问，嗓音很沉，很富磁性。
朦胧间，我模模糊糊看见那个人的身形，猛然还以为看到父亲年轻时的模样呢！那人高高瘦瘦，眉目俊朗，乍看之下竟很像我老窦。
「我没事……」我推开他的扶持，站开一步，揉着太阳穴驱除晕眩。
「那就好。」那人风也似地飙出门外。
我突然想起是这个人差点撞倒我，嘴里立刻跟着迸出一句：「喂，刚刚你差点撞倒我！」
那人的背影忽地顿了顿，缓缓地转过身，我的视觉逐渐复原，门外的阳光将他整个人衬得发亮，刺痛我的双眼。我看不清楚他的脸，但他那高挑的身量，凌人的气势，却压得我有些喘不过气来。
「那你想怎样？要我道歉吗？」他冷冷地说着。
强烈的日光照得我睁不开眼，听他这样说，一时之间我竟无言以对。
「少爷，这位是太太的客人。」女仆在一旁帮我解围。
「客人？我还以为家里又忽然迸出个鬼来了。」那人耸肩一笑。「而且是不长眼睛的鬼！！」
我陡然气愤起来，初来乍到，竟碰上这样可恶的少爷！这个人是沈夫人的儿子吗？教养未免太差了。
「不长眼睛的人是你吧！差点撞倒人还幸灾乐祸！」我的脾气也是挺呛的，略哩啪啦跟那人杠起来。
「哼！我好心出手救人，对方没感谢半句也罢了，客人竟敢骂主人，这是什么道理？」那人不屑地回嘴。
我忽然有种棋逢对手的感觉，兴致整个高昂起来，压着满肚子气，一字一句清楚地说：「有客来访，主人不倒屣相迎也罢了，竟还口口声声欺侮客人，请问这又是什么道理？」
那人从外头进来直走到我面前，我抬起头，发现他实在高出我许多，但我人虽小，气势可不小，照旧挺起胸膛面对来人。
「你以为你是什么东西？我还倒屣相迎咧，你当自己是贵客吗？」他低下头，眼睛冷然睨着我。
我仰起头，终于将他一张清秀至极的脸庞看得清清楚楚，俊逸的眼、修长的眉、挺直的鼻、刚毅的唇……这张脸，竟然像极了我老窦！
我发呆，他也在发呆，低头凝视着我，表情十分困惑，然后他突然举起手掌覆盖在我脸上，但没碰着我的皮肤。
「好个巴掌脸。」他说我脸小，其实是他手大吧！
我退后两步，躲开他的迫近，对着那张俊脸吼：「你以为我稀罕来吗？我到底招谁惹谁了！平白无故来这个地方找罪受，简直莫名其妙！」
吼完我绕过那人，大踏步往门外走去，忽然听见有人细声细气地说：「前面在吵什么呀？我的老师来了吗？」
这女子的声音实在太好听了，柔柔嫩嫩，软软黏黏。我愣了下，停住欲去的脚步，忍不住回头看这声音的主人。
只见一名身材修长女子缓缓拾级而下，肤色雪白，容光照人，虽然看得出来已有些年纪，但仍然秀丽无双，教人移不开目光。
这就是父亲的旧友沈夫人吗？比起我的亲生母亲，真犹如冬梅夏莲，各有千秋。父亲结识的女子，个个都不是凡人俗物。
沈夫人看见了我，脸庞整个亮起来，优雅地走下楼来到我身边，拉起我的手，兴奋地说：「你就是穆穆吗？我等你好久啦！」
她如小女孩一般甜笑着，待我很是亲热，一股暖流从她的手传过来，我很想甩开，却又舍不得……「沈夫人……我想……我没办法当你的老师。」我低着头困难地说出这些字句，知道那个可恨少爷正恶狠狠地盯着我。
「为什么？你不想教我吗？」沈夫人抬起我的脸说：「你脸色不好呢，是谁欺侮你了？」
我嘴上不说，眼睛有意无意瞄了旁边那个恶人一眼。沈夫人会了意，叫女仆退下，将我拉到沙发上坐着，对那人命令道：「儿子，你过来。」
那位少爷臭着一张脸，心不甘情不愿地走来。他穿着一身笔挺的深色西装，年纪看来大我不少，大概接近三十。想到他这样的成年人居然有兴致和我这样的小女孩斗嘴，我心底就一阵好笑。
「你说，你怎么会得罪穆穆？穆穆可是你楚世伯的掌上明珠哪！而且她是要来当我的英文老师的，你还敢欺负人家？」沈夫人埋怨说道。
「楚伯伯回台湾了吗？我十多年没见他了。」他的声音依旧冷淡。
「他这次回来，大概不会再走了吧？」沈夫人一双灵活的妙目盯着我询问。
「嗯，爸爸说他要在这儿退休养老。」我这样回答。
「穆穆，」沈夫人再次执起我的手。「这是我儿子沈恩承，他平常就是这个样子，你千万别介意好吗？」
「哼！」沈恩承转身走向大门。
「儿啊，」沈夫人嘤嘤呖呖叫了一声。「你要上哪儿去？」
「开会。」话没说完人已然身在门外。
「他走路好快。」投胎也不用这样赶吧！
「这孩子就是这样，脾气又烈，如果有得罪之处请多包涵好吗？」沈夫人客客气气说，妙目流转注视着我。
「其实没什么事，一场误会罢了。」听她那悦耳的声音劝慰着，我怒气渐消，开始觉得不好意思。
「那么你愿意留下来教我喽？」她笑了开来，如孩子一般天真的笑颜。
「夫人为什么想学英文呢？」我很好奇。
「唉——」沈夫人深深叹了口气。「这就跟我那宝贝儿子有关了，他老是交外国人当女朋友，我怕将来婆媳之间无法沟通，所以才想学英文的。」
「哦？」我双眉微挑。「沈……大哥喜欢外国女人？」
「唉，我不想干涉儿子的交友状况，既然他只爱金丝猫，那我只好去学英语了。」沈夫人表情很无奈。
「夫人真是好妈妈。」我轻轻说着，内心有点隐痛。
「你妈妈呢？我一直想要有个像你这样可爱的女儿，可惜一直生不出来，真羡慕你妈妈。」沈夫人轻抚着我的脸颊。
「我母亲生下我不久就过世了，夫人不知道吗？」她静静说着。
沈夫人闻言愀然变色，瞪大眼睛呆了许久，然后泪珠在她眼角凝聚，缓缓流了下来。她忽然一把将我拉进她怀中，哀哀切切地说：「可怜的孩子，你爸爸一个人带你一定很辛苦。」
「还好啦，顶多日子过得寂寞点……」我起身说话，借机避开拥抱。我不习惯和人近距离接触，有记忆以来父亲甚少抱我。
沈夫人擦了擦泪珠，稳住情绪后才一脸诚挚地恳求：「我是学中文的，英文很差，听楚谦说你英文很好，以后就万事拜托了。」
「夫人别客气，那我什么时候来上课？」我拿出记事本。
「就一三五下午吧，我们可以边喝茶边上课。」
说着沈夫人拉我到另外一间布置典雅的小厅，那儿桌上布满了各色糕饼甜点，看得我饥肠鬑腊。沈夫人吩咐女仆沏茶来，我们就这样一边吃，一边用英文聊了起来。沈夫人十分聪慧，学得也快，我可说教得轻松愉快。
如果没有沈恩承「作恶」那一段，我的初次打工可说是个完美的开始。
＊＊＊
「怎样？」父亲边逗着笼中鸟边问我。
「沈夫人人很好，这份工作我接了。」我拿起水壶喷花。
「你在沈家还遇上什么人？」父亲漫不经心地问。
「除了沈夫人那个讨人厌的儿子，没别人了。」想到那人我还是会生气，也很奇怪自己怎么会对他印象如此深刻。
「你怎会讨厌恩承那小子？」父亲兴味盎然地问。
「反正讨厌就是讨厌，话不投机半句多！」我用力喷花，把水壶当成手枪。
「那孩子，算一算，今年应该二十八岁了！」父亲又沉湎在回忆中。
「他小时候会像现在这样讨人厌吗？」真难想象这种人也有天真无邪的时候，搞不好他自幼就是个小恶魔！
「不，他小时候聪明可爱，是个非常漂亮的孩子。」父亲脸上原本刚毅的线条竟不可思议地缓和下来。
「聪明我看不出，可爱根本谈不上，倒是漂亮嘛……」我沉吟。
「难道他只是小时了了，长大变丑了？」父亲打开笼门，让鸟儿跃上手指。
「唉，即使再怎么讨厌他，我还是必须承认他的确长得好。」这倒是实话。
「这么说来，你很为他的外貌倾倒喽？」父亲喂鸟儿吃饲料。
「谁、谁对他倾倒啦？」我急忙否认。「这是我生平第一次遇见让我一看就讨厌的人，而且我肯定他也一样讨厌我。」
「你肯定他是讨厌，不是喜欢？」父亲开始逗弄我。
「老窦，」我的脸蛋被激得发红。「不要开人家玩笑啦！」
「我女儿这样可爱，没有男人会不喜欢的。」父亲自信满满地说。
「他、他早就有女朋友了，而且他这人有怪癖，专门交外国女人，所以他根本不会多看我一眼。」我嘟着嘴说。
「恩恩真是瞎了眼了，竟没看出我女儿的好。」父亲把鸟儿放回笼，紧紧关上笼