“呵呵，李姑娘，不瞒你说，当初我能留下这小丫头，也就是看中了她这双眼睛，瞧瞧，多大多水灵啊。”
李蔓没有理容妈妈，然后挨个的看着，大部分都是七八岁的样子，都没长开，不过样貌都挺清秀，稍加培养，将来成个美人胚子不成问题。
可这样的地方，就算成了倾国倾城的美人，就是有福气的？
“你们都是被家里人卖过来的？”
有些点头，有些摇头。
“我是被我舅舅舅妈卖的，姐姐，求你收了我吧？”其中一个看起来顶多八、九岁的小妮子，扑通一下就跪倒在了李蔓跟前，“我一定听话，好好学，将来，我要成为暖香楼的花魁，做整个兴荣街的花魁，我一定会好好报答你们的。”
李蔓震惊，“你？”谁教的她这些？
她这还没回过神来，容妈妈满意的笑了起来，“你叫二妮是吗？好，妈妈我就喜欢你这样的，我看你长的娇娇弱弱，内里却带着刚强，柔中带刚，不错不错，就是这名字土了点。”
“还请妈妈赐名。”那小妮子当即虔诚开口。
容妈妈仔细瞧着她那张小脸，忽地笑了，“就叫兰儿吧，我希望你将来能出落的比兰花还要美。”
“谢容妈妈。”小妮子高兴的弯起了眼睛，眼里闪烁着自信的光芒。
容妈妈点点头，“起来吧。”
小妮子又瞧了瞧李蔓。
李蔓不知该说什么好，但这时，兰儿还没起来，其他小姑娘却纷纷效仿她的举动，一起跪了下来，皆信誓旦旦的像容妈
tang妈保证，将来会听话，好好学习，为暖香楼奋斗什么的。
就连李蔓腿边的小草儿，看着姐姐们全都跪了，也茫然不知所措的跟着跪了。
李蔓看着很心疼，可也不知说什么好。
“李姑娘。”容妈妈喊了几声，李蔓才回过神来，“什么事？”
容妈妈看李蔓的脸色，不禁笑道，“我知道李姑娘宅心仁厚，不忍这些小丫头们堕入风尘，可你想过没有，她们既然到了这里，除了听话，除了好好学点本事，没有别的出路。这种地方，有男人捧着，总比人老珠黄也没人看一眼要强的多吧。再说了，她们要是有本事，将来从良嫁个好男人，也不是没可能。说不定啊，给个大户人家做个妾什么的，再生个一男半女的，这一辈子吃喝不愁，也就值了。”
容妈妈噼里啪啦的就说了一通，其实，也是之前教导这些小姑娘们的话，她要给她们一个美好的前景，这样才能让她们乖乖听话。
而事实证明，这样一番话确实起到了不错的效果。
李蔓凝眉，觉得自己要为她们做点什么，可是，做什么呢？赎身？
她有那个能力吗？
“容妈妈。我想”突然，李蔓伸手牵住了小草儿的手，将她带了起来。
“不行。”容妈妈似乎看出了她的心思，连忙拒绝，“这小丫头一来我就喜欢，我还指望她将来给我暖香楼增彩呢。”
“那你得花多少年？五年，哦不，起码得十年。”李蔓将小草儿揽在怀里，毫不退让。
那么多的女孩，她没法管，可笑草儿才五岁，当她睁着一双无辜的大眼睛，眼巴巴的瞅着自己的时候，她的心早就软了。
她实在无法想象，这样一个孩子，在暖香楼这种地方，五年之后，或者十年之后会是个什么样儿。
“呵，在我们这种地方，越是慢出手的，越是金贵，不瞒你说，这小丫头，只要经过我的手打造，还真不要十年，五年之后，就能保证她红透兴荣街。”也不知是不是因为被李蔓瞧上了，容妈妈先前还没注意到，此刻倒越是瞧着小草儿，越是觉得顺眼。
李蔓决心不绕弯子了，直接问，“多少银子？我赎了。”
“哟，不是吧？姑娘你想跟我抢生意？”容妈妈吃惊的看着李蔓。
李蔓认真道，“就小草儿一个，还希望容妈妈高抬贵手，多少银子，我出？”
容妈妈仔细的看了看李蔓，隔着面纱，看不到她的真容，可依旧能感受的到她的执着，不由笑了，“哟，李姑娘，在我这还谈什么银子不银子的？你要是喜欢这小丫头，要去使唤就是了。反正，以后你每日里要来替我教导这些孩子们，这小草儿自然也得跟着你。”
“不是。”李蔓懂了容妈妈的意思，那是让自己以后还得教导这些小姑娘，这是她不愿意的，“容妈妈，至于教导她们的事，还请找别人吧，再说了，我会的那点东西，早已教给了你们这里的姑娘们。今天，我就一个请求，无论多少钱，我想替小草儿赎身。”
小草儿不太懂李蔓的话，但听见赎身，似乎也懂了，那小手紧紧的抓着李蔓，似乎遇到了救星一般，这更让李蔓坚定了要她的决心。
“这？”容妈妈面露为难之色，“姑娘，你也知道，这些个丫头，那可是我请人，花了大价钱各地挑着寻回来的，尤其这丫头――”
“多少银子？”李蔓不想跟她兜圈子。
“真不能，不是我不给姑娘面子，而是这小丫头，姑娘你赎回去有什么用？还不如”
“我正好缺个能瞧的顺眼的丫头使唤。”李蔓道。
“伶俐的丫头多的是，她这么点能做什么？”容妈妈越看越觉得小草儿将来会有出息，越是舍不得了。
“容妈妈，我不会再来教导你这些姑娘，但如果你将来有问题，可以随时找我，如何？”李蔓最终做了妥协。
容妈妈看她一脸坚定，倒越是觉得留下小草儿，就等于留下了李蔓，又岂会轻易松手，“李姑娘，实在不是我不肯放人，这才进了我暖香楼呢，一天都没待瓷实，就被你带走了，不吉利，再说了，小草儿小，又蒙你另眼青睐，妈妈我跟你保证，绝不亏待她，怎样？要是你不放心，你也可以常常到我这来看她嘛。难道这些日子，李姑娘纯粹就当我们是买卖的关系吗？说真的，李姑娘以后若是不来了，妈妈我可是想的紧呢。”
李蔓旋即明白了她的意思，想用小草儿留住自己为暖香楼卖命，“可我实在没有再教给你们的了。”
“哎呦，李姑娘这样说就见外了，没事不能过来玩玩？陪我说说话也行啊，我就喜欢跟姑娘这样的人说话。”容妈妈笑着夸李蔓，一面朝地上那些小丫头们摆摆手，“行了，你们都下去吧。”
“嗳。”李蔓想留下小草儿，却被容妈妈拦住，“在我这，不会让她吃了亏，你要是想她了，以后常来看她就好了，我跟你保证，每天让她吃好喝好睡好，还不成吗？”
李蔓有些气恼的盯着容妈妈，都说妓、子无情，果然如此，容妈妈对于她能利用的到的东西，丝毫不手软。
“行吧，那小草儿就拜托容妈妈多照顾些了。”李蔓无奈道。
容妈妈笑，“那是自然，到了我这里，就都是我的孩子，我不照顾谁照顾呀。”
说完，她从怀里掏出了一张六百两的银票，递给李蔓，“李姑娘，这是剩下的银两，都在这儿了，你看看。”
李蔓接过来，细一看确实没错，就转身交给了李墨。
“没什么事，那我们就先告辞了。”她一分钟不想在这里待了，特讨厌看容妈妈那虚伪的脸。
容妈妈笑，“行啊，李姑娘慢走，若空了，常过来玩。”反正，她是笃定，有小草儿在，李蔓一定会不放心的经常过来的。
――
出了暖香楼的后门，李蔓脸色仍旧不好。
李墨很心疼，“蔓儿，别想这件事了，你要是真喜欢那小女孩，咱们日后再慢慢想办法。”
“嗯。”李蔓想着小草儿被带走时那瞧着自己巴巴的眼神，心里一酸，眼睛都红了，“那孩子可怜，才五岁。”
李墨轻轻拍了拍她的背，“我知道，咱再想别的法子。”
可李蔓却知道，那种地方就是吃人的坑，凡进了那种地方，不被扒几层皮，是甭想脱身的，何况，容妈妈花了心思买来的，还没在小草儿身上赚过一分钱，那是绝不会轻易脱手的。
想到此，不由心灰起来。
“蔓儿，咱要不要去铺子那边瞧瞧？”李墨转移话题。
李蔓摇头，“东西还没准备好，现在去了也没用，回家吧。”
“哦。”李墨忙扶她坐到了小推车上，看她神色沮丧，一路上也是担心也是焦急，一向少言寡语的他，最后竟然挖空心思的跟她说了两个笑话。
结果，不是笑话本身逗乐了李蔓，而是李墨逗乐了她。
那笑话都是在他腿受伤时，住在自己房里，晚上闲的没事，她说给他解闷的。
他倒记下了，只是记差了，几个笑话混着讲，驴头不对马嘴。
看李蔓笑了，李墨开心，也有些窘，他知道自己讲的不好。
李蔓笑完了，认真的瞅着他，“大哥，我没事了，你不用担心。”
“我你放心，小草儿的事，我们会管。”李墨跟她保证。
李蔓听了甚是欣慰，再想到小草儿年岁小，暂时也不用担心将来那些有的没的，她还有很多的时间把她从火坑里给救出来呢。
如此，倒又多了几分信心，她，必须再强大强大更强大。
――
今天因为没有上课，回家回的特别早，才午后，家里几个男人也才歇了中觉起来，准备干活了，就看到李墨推着李蔓回来了。
“媳妇。”李书忙扔下手上的锯子，朝李蔓奔了来。
李蔓看他光着膀子，肩头被压的通红，心疼极了，“你就是自己把树扛下来的？”
再瞧院子里并排放的几棵大树，她更是心疼，那么大的树，得多重啊，就这么压在肩上？
“哈，这算什么？我一口气能扛两棵呢。”李书笑着说，就是二哥说山路滑，不准他两棵一起扛，不然哪能费那些功夫。
李蔓满头黑线，睨他一眼，“知道你力气大。”
再拉他蹲下，看古铜色的肌肤里透着些紫红，明显被重物压的，心疼的伸手摸了上去，“疼吗？都青了。”
“不疼，”李书笑，“媳妇你一摸，就不疼了。”
“还贫，下次用车拉吧。”早知道用肩膀扛，她就不用小推车了。
李言走过来，笑道，“那么小的车子，推你还差不多，这么大的树，怎么拉？再说了，那山里也不好用车拉。”
李蔓抬眼看他，肩膀跟李书一样的，“你也扛了？”
“嗯，我跟二哥一人扛了两棵，看，媳妇，你要打什么都够了吧？”李书道。
李言也瞅着李蔓，将怀里她早上留下的图纸拿了出来，指着其中一个人体模样的东西，“你说这是模特？”
“嗯。”李蔓点头，“不好做吧？要不你就做个差不多的架子，能够把衣服伸展开就成。”
“做倒是能做，就是费事点。”李言勾唇一笑，再瞧那模特画的凹凸有致，不由朝李蔓身上瞄了一眼。
李蔓却没想到其他，看李墨抱了一捆柴火进厨房，忙跑了去。
中午他们没在暖香楼吃饭，现在肚子有点饿了。
“你们中午吃的什么？”走到厨房门口，李蔓突然扭头问李言李书。
李书大声道，“早上剩了点粥，兑了水又煮了，二哥还做了点窝头。”
“哦。”也许是天性，男人没几个爱做饭的，就算李言李画会做，可也是怕麻烦，常常随便做点饼啊窝头，凑合
凑合就成了。
但李蔓不这样想，民以食为天，吃不好了干啥能有劲？何况，男人们干的可都是体力活呢，更要吃的好才行。
今天她拿了银子，可惜当时心情差，也忘记从镇上买点肉回来了。
这时，李墨坐在灶台下，看李蔓，“蔓儿，随便做点吧。”
“嗯。”都半下午了，也只能做点简单的，李蔓就舀了面，擀了点面条，又拿了点酸菜出来，剁碎了，拌了点油和辣子炒了，再撒在面条里。
这样，一大锅热乎乎的酸菜辣子面就做成了。
面条她特意做的多，做好了，盛了一碗给李墨，便到门口去喊李言他们。
“都别干了，进来吃点面吧。”
“媳妇，天还没黑呢。”李书想这晚饭是不是早了点。
李蔓扬唇一笑，“给你们的下午茶，快来吃吧。”
说完，又到东屋，看李画坐在炕头，认真的缝着衣裳，小五靠在小窗边，认真的在沙盘里写着字，屋里静悄悄的，两人都聚精会神，完全没有注意到李蔓来了。
李蔓笑了声，“这么认真啊？我煮了好吃的面条，要不要来一碗？”
李画和小五同时一愣。
“要。”小五忙扔下沙盘，朝炕下溜了下来，中午他就没吃饱，一直想着姐姐晚上回来能做好吃的呢。
李画将针线衣料妥妥的收拾起来，微笑着起身，也说‘好’，蔓儿擀的面条最好吃了，哪怕不是那么饿，有的吃他也是想吃的。
几兄弟一起洗了手，进到厨房，李蔓将早已盛好的面条，端到了各人跟前。
“媳妇，真香。”李书闻着面香，就觉得是种享受，果然，对比之下，中午二哥做的那窝头，他是怎么咽下的？
李蔓笑，看着兄弟几人吃的欢，心里也是开心。
第一百六十二章 缘由（）
吃过面条，兄弟几个各自出去忙自己的事，李蔓留在厨房收拾碗筷。
“姐姐。”不一会儿，小五进来了，一手还拎着一小篮子的熟透了的黄杏。
“这是？”李蔓好奇的问。
小五将小篮子放到了锅台上，“这是大勇上午送来的，说是给姐姐吃的。”
“哦。”大勇家院子里有棵杏子树，李蔓知道的，边洗碗边笑道，“替我谢谢他了没？洽”
“嗯。”小五迟疑着点了下了头，其实，他原本都没打算收的，因为，自从病好之后，大勇似乎有些变了，变的让他不那么喜欢了。
李蔓没在意他的小心思，嫌篮子放在锅台上碍事，就道，“拿到凳子上去吧，等我收拾好了，再给你们洗点吃。钤”
“杏子酸。”小五说。
“啊？”李蔓将洗好的碗放进了橱柜里，然后瞟了眼篮子里小鸡蛋似的黄杏，就捡了一个，舀了瓢水洗了洗，放嘴里咬了一口，笑道，“熟的很呢，一点不酸。”
小五凝眉，“杏子不酸有什么好吃的，姐姐，要不我还回去吧？”
“”李蔓一愣，“不酸也能吃啊？你不爱吃？”
小五立刻摇头，“不爱吃。”
李蔓笑，“不爱吃就放那吧，人家也是一番心意呢，这样还回去多不好。”
她心里其实知道，对于大勇能安好，他家人一直对她心存感激，但大勇家里也不宽裕，上次送来的鸡蛋，她还回去了，让他家里人给大勇补身子用，后来，大勇娘估计心里也挺过意不去的，一直想报答她。
乡下人心思淳朴的很，她知道，若不能让他们做点什么，他们的心里会一直过意不去的，所以，一篮子黄杏，又是自家树上长的，虽然不贵重，却是他们的心意。
李蔓收了，他们的心里定能好受些。
小五仍旧蹙着眉头，看着一篮子黄杏，再想到大勇让他送杏时，提到姐姐时的眼神，心里就膈应的很。
但姐姐这么说了，好吧，小五杏子全部倒进了自家的小篮子里，然后拿了空篮子说，“姐姐，那我把篮子还回去。”
“嗯，去吧，替我谢谢大勇娘。”李蔓一边擦着锅台一边嘱咐。
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