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“金钟，那是什么东西？”
彭文焕天不怕地不怕的脸上突然流出数分惧色，夹杂着厌恶：“那是从叆叇立帮起便以有之。创派的祖师为人严苛，等级分明，他认为上下有别，若是位尊者认为你犯下了过错，你就算不承认，也不能自行翻案。唯一表示清白的途径，便是叩响金钟。那只钟藏于密处，系用特殊材质建成，凡敢于叩动它的人，无不被其穿透一切的音波刺穿七窍，及全身一百零八处大穴，叩钟人受此重伤，必全身渗血经脉俱断而亡，死状惨不可言。拚一死只说出‘冤枉’两字，却无法进一步陈述下文，由于位尊者之前既认定了其人有罪，这案子多半也就不了了之，并不认真给叩钟人平冤的。所以这只金钟，除了最早有二三人抱着侥幸心理一试，直到瑾姨去叩响它，整整的沉默半个甲子之久了。”
“她……叩响金钟，那岂不是死得很惨？”
“……”彭文焕默默摇头，有不忍之色，“可是她人既死了，也没法解释她之前的案子，究竟有何冤枉？她逐出清云，照理不能归葬，谢帮主怜她死得可怜，把她残骨葬于后山禁地，那里是帮内历代落罪弟子所葬之乱坟岗。唉，虽然又承认了她清云弟子的身份，可仍然视她有罪。”
华妍雪只觉心头扑通扑通的猛跳，又怕又惊，不确定脸上可曾变了颜色，意念中力持平静，问道：“既然认为她有罪，为什么对文大姐姐，那罪人的女儿这样好法？”
彭文焕苦笑：“这是所谓公私分明。瑾姨有罪当究，但是清云十二姝师出同门，历来如手足相亲，把文大姐姐看作是亲人的遗孤，这样一想，当然好得不得了。”
他言之无意，华妍雪字字听来惊心动魄。
不由自主，又提起她念兹在兹的那人：“那么慧姨，又是犯下什么过错啊？就因为自免帮主？——就算她自免了帮主，可也曾经是帮主，前一天那个什么白老夫人来，当众给予慧姨难堪，太过份了罢？”
她口中所说的白老夫人，乃叆叇第三代帮主白若素，卸任后极少露面，却于年前毫没征兆的来到清云园。当时盛传她是为了给自己孙子宗质潜和文锦云婚事来的，但说也奇怪，这白老夫人对着任何人都是乐呵呵的甚至不摆出尊者架子，唯独对着沈慧薇，严厉苛刻，百般刁难，当众令她久跪不起，此事遍传清云，华妍雪自是耿耿于怀。
轮到彭文焕叹口气，揉揉她的头发，笑道：“小丫头，你还真是无时不刻用脑子想问题的人。只是你这样小，我对你口没遮拦，未必是好事。”
妍雪嘟囔道：“我好奇，好奇还不行吗？”
彭文焕深深凝视，意味深长地笑容浮现于嘴角，缓缓地道：“白老夫人对她并无偏见，慧姨昔年的帮主之位，甚至还是她一意让贤。只是后来……纠葛较多。自免帮主是其中一个原因。在谁都认为瑾姨有罪的情况下，惟慧姨不予承认，自是众怒难犯。但她当真落罪，却是在瑾姨亡故以后，那个时候我随父母在军中，具体情况不很了解，是听说她杀害了李长老，并有意加害证人……”
本欲说下去，看到华妍雪变脸变色，气沮神丧的激烈反映，吓得不敢再说：“怎么啦？”
华妍雪于瞬间恢复平定如初，但一张小脸，两颊仍是红通通的，气息也稍显浑重，笑道：“是惊讶。大哥，我不想听了。”
彭文焕如释重负，笑道：“反正是过去的事啦！现在慧姨好好的，正是谢天谢地。”
华妍雪扑哧笑道：“谢天谢地？还是谢帮主吧？”
正取笑间，有人慌慌张张跑来，大呼：“不得了！不得了！文焕少爷你快到前头去看看，梅苑出事啦！”
梅苑是云姝子女栖居之处，在外园。彭文焕听她语无伦次，斥道：“倒底何事？想清楚了再说！”
那侍女大惭，定了定神道：“是文姑娘出事了，帮主把她的、她的……逼走了，这会子只是哭闹，怕要寻死觅活呢！刘夫人吩咐我来找各位少爷小姐，见机行事哄她分心。”
彭文焕着实一惊，匆匆欲行，华妍雪说什么也要同去，只得携她同行。一面把他所知的事由和妍雪谈及，刘玉虹一心求文锦云为宗家媳，前一天甚至已经气走了和自己儿子交好、许绫颜的独养女儿刘银蔷。但文锦云自己也对婚姻有了安排，此次与一名男子辛咏刚同归，人皆以为不配，再没想到做出强行逐客之事。
直到梅苑附近，发觉情形与往常大异。
梅苑由于是云姝子女群聚之地，可算得上清云园内最松弛、最自由的所在，无论主仆、上下级别的弟子，熙来攘往，笑喧语嚷，非为异事，而现在，十余名弟子分两列，肃容静立，又见粉墙矮垣以内，花树之中，回栏左右，都有人影晃动，偌大的场合寂无人声，可那一股子悲伤冷锐之气，忽在原处弥漫开来。
“不会的，不会的，你们骗人。”梅苑里传出的话声颤抖，犹带呜咽，“你们骗人，我不相信！”
那是文锦云。她象春日白桃花一般的烂漫和娴雅，此时不复半分从容，泪落如雨，气急交加。她把手中一卷什么册子用力掷出，扔在地下，七零八落的飞了一地，如飞花残叶，更仿佛不堪收拾的心情，掩面急奔。几乎和匆匆赶来的彭文焕和华妍雪撞了个满怀，她全不理会，自顾冲出梅苑而去，撇下一大群清云园德高望隆之人，面面相觑。华妍雪甚觉有趣，哈哈笑出了声。
谢红菁本已震怒，待见这专门惹事生非的小东西，倍添百倍恼火，冷冷道：“顽皮的丫头，谁叫你来的？”转目却视廊下悄立的一人。——原来一向深居简出的沈慧薇亦在此地，闻得此言，微微苦笑。
彭文焕忙道：“菁姨，是我带她出来的。弟子不对，这就送她回去。”
谢红菁怒道：“她无法无天，恃宠骄惯，真是不知天高地厚的顽劣孩童！怎么你们就都顺着她性儿？！慧姐，你的课也任她停很久了吧？”
华妍雪靠近沈慧薇，笑道：“因为文大姐姐救过我性命，听说她有事，我心里不安，纠缠彭大哥出来的。谢夫人，我知错啦，这就跟慧姨回去上课。”
谢红菁往常听人提起，那顽劣丫头为她慧姨，极肯将就，她只不信，这才是头次看到，暗中纳罕，这丫头当真认错，她也不能把十分雷霆不管不顾地落上去，那边许绫颜轻轻跌足：“这如何是好？你也别管这些小事了，云儿万一想不开……”
谢红菁道：“慧姐，于今之势，只有请你出面了。”
沈慧薇福了一福，转身向外走出，妍雪跟在她后面，她道：“小妍，你先回去，等我。”
语声轻柔，有不可抗拒之威严，然意态间若有疲惫，妍雪怔了怔，竟不敢拗她。
午后下起雪珠，一阵阵飘得天地间雾霭茫茫，沈慧薇直至雨暮残霞方自回转冰衍，她带着寒流入室，猛然间受火气一熏，当即呛咳起来，捂着帕子不放。妍雪急起，令翠合熄了火盆，向榻上垫两条皮毛毡子，铺上极厚实的撒花闪缎坐褥，另取手炉置于怀中，翠合又送了一钟热茶进来，沈慧薇取过漱了口，渐渐缓过气来，微笑道：“好了好了，这样大闹，叨登的大发了。”
妍雪坐在脚踏子上，将脸伏着她膝，辗辗侧侧的，不说话。沈慧薇拍拍她脸蛋，笑道：“过完年了，你大了一岁，怎么倒显得缩回去了呢？”
妍雪把脸藏着，笑道：“哪里是缩回去了呢？”又问，“文大姐姐还好吗？”
沈慧薇微笑：“没事。”
“慧姨，我明天起来上课好不好？”
“那自然好。”
“慧姨……”妍雪叫了声，没抬起头来，可听她声音里带着了哭腔，“小妍任性得很，对不起，对不起。”
沈慧薇低头抚慰，嘴角边浮起淡淡笑意，眼中的光柔和而温暖，师徒两个相对无言。房中只点了一根蜡烛，四周的墙壁、家俱落下浓重的暮影，烛光投射在她含着一缕清和之极笑容的面庞上，也是一般的安静谧然。
一时翠合进来报饭，沈慧薇教送上来，多添一份碗筷，她也就汤浇了半碗饭相陪，四壁点起灯火。妍雪反而吃得很香，一面吃，慢慢的恢复了活泼，和沈慧薇叽叽呱呱说些连日来和彭文焕结拜玩耍的琐碎小事。沈慧薇微笑道：“你也真是能耐，这才几天的功夫，怕是把那些个难得回来的哥哥姐姐都混熟了罢？”
妍雪笑道：“哪里能够呢。刘夫人家大少爷，我们看见了，都怕他那张冻僵茄子脸，早远远躲开了。”
沈慧薇嗤的一笑，责道：“别那样刁钻。”
她这半日温言和语，终不脱郁郁之色，妍雪好容易逗得她开颜，心喜不已，笑道：“彭大哥很有趣，慧姨你定然喜欢的，赶明儿我带他来玩。”
沈慧薇笑道：“我见过的了。”
妍雪道：“慧姨，你和他妈妈好不好？”
沈慧薇出了神，注视着烛光焰焰，顾左右而言他：“他和他妈妈性格很象。”
妍雪见她又有恍惚之色，不敢再问下去，沈慧薇看了看她，她招呼她来，本是有话交代，但这小丫头无缘无故的撒了回娇，满腹的言语一句都说不出了，这时提及文焕，便斟酌言语，慢慢道：“清云子弟和睦交好，往来从密，固是极好，且跟着他们见识见识，也非坏事。只是你尚未满师，行动多招人见，我也听说你这两日随文焕出过园子，是么？”
妍雪一惊：“慧姨都知道啦？”
沈慧薇微笑道：“我既听说了，是无人不知了。”
妍雪有所不悦，忍气道：“我明白了。慧姨，我自明日起，每天过来练武，再不起贪玩的念头了。”
沈慧薇心下感动，低低道：“多谢。”
妍雪眼圈儿一红，险些坠下泪来，强笑道：“慧姨真是的，越发客气了。怪道我和你在一起，说话也越来越斯文了。”总是打起百倍精神，打叠了无数言语，引得沈慧薇解颐欢笑，眼见天时已晚，方回学苑去。
沈慧薇在灯下看着她浅绿的衣裳裹着娇小的身子，一蹦一跳的走了，笑容就有些维持不住，心头空落落的，忽如失去了整个世界一般。那次幽绝谷她闯进来的时候，至今那小小女孩儿雪似的面庞，清澈的笑声，好象还在心间萦绕，可是自己明白，这样的日子只怕维持不了多久。危险便象那灯影下重重叠叠的阴影，一步步的逼上来了，自己虽不能确切知道那是哪一重危机，可是却总有一种预感，这平平安安的日子，屈指可数。
正文 第十五章 清商敲碎销千缕
二月间的梅花竞相绽放，疏影横斜，香雪无限。天气晴和，施芷蕾叫玲珑搬了张软榻，自己就躺着随意看花。
早先施家兄弟照顾芷蕾，任凭行事多么艰难，总不肯让她受了半分委屈，替她所做的衣衫，都是用上最好的衣料。因她父母薨于靖难间，只给她做白裳以示服孝，又隐有国仇家恨之深意。到了清云，谢红菁认为这孩子性格沉静疏淡，再穿得这样素净，十分不妥，便反了过来，刻意给她做除了白色以外各种颜色的衣裳。芷蕾这日所穿的，便是一件盈盈浅绿的春装，有风吹过，花落如雨，一片片附于其身，宛若她衣衫上精致繁复的花纹。
她先是看着花，渐渐的眉睫微合，有些迷糊过去了。阳光透过层层雪白的花瓣照射而下，映得花下的少女仿佛如冰雪消融一般的清灵。本是有些苍白的脸色，淡淡的梅腮生晕。
恍惚有人在耳边叫她，却是丫头玲珑，笑着推她身子，道：“阳光虽然不错，这才二月的天气，倒底是冷了些，姑娘别睡着呀。”
芷蕾懒洋洋地道：“我不是睡，就是闭会子眼睛。”
玲珑知其性情喜静不喜动，但是这么一个小孩，只管这样百无聊赖的下去，终非有益，笑道：“这样好的天气，只管躺着，岂不是很无趣吗？你好歹活动活动。”
芷蕾一睁眼睛，笑道：“怪无聊的，出去了我也不认识人，有什么好活动的？”
玲珑想了想，道：“绫夫人生了病，陆姑娘这两天都天天过来请安。姑娘何不瞧瞧去，顺便也可与陆姑娘说说话，就不闷了。”
她说的“陆姑娘”，便是藤阴学苑的陆书宛，名义上是许绫颜弟子，但因年小，一向并不承教。施芷蕾对于和谁说话，是没有特别的，只是玲珑提及师父生病，这倒可以过去看看。于是掸了掸衣上花雨，站起身来，通过垂花门，慢慢地朝语莺院的正院而去。
这是下午，连语莺院的百鸟也懒洋洋的打不起精神，间或一两声啼叫。她穿着软底缎鞋，脚步轻捷非常，一路走来落花无声，片尘不惊。不知何处传来一缕琴声，细细的悠悠的，若隐若现。芷蕾一想，这是从冰衍院方向传过来的，小妍和旭蓝这个时候一定在那里，情不自禁的站住了细听。
师父日常休息起居的屋里有人在说话：“……芷蕾当真去见过慧姐了？”
这是一句话的下半句，明着提及芷蕾的名字，她感到诧异，还是节前那个时候去过一趟冰衍院，都有一两个月了，这种小事，怎会被人予以注意？接下来听见她师父在说：“你早就知道了，又何必遮遮掩掩的问来。”另外那人道：“你也是不经心。这样一件事，没人问你，大概是不会对人说的。”正是方珂兰。
许绫颜沉默了一会，道：“在这园子里，有什么事谁又能瞒得了谁？你看这不是无人不知了吗？”
方珂兰冷笑道：“只是菁子和慧姐有过约法三章，于今看来，这都不要成立了。”
“就有这样重大吗？这原是你们给她的难处，芷蕾是蒙在鼓里，偶然去一趟，难道叫她明着赶她不成？”
“你是只知其一不知其二。”
“还有什么？”
芷蕾心里怦怦乱跳，那样散淡的人，居然心神俱不定起来。她知道不能久伫，缓缓的一步步退了出去。没几步，方珂兰一推窗，叫道：“蕾儿？你在那里呀？”
芷蕾弯腰，手里扶着一株凤尾草赏玩，微笑道：“方夫人也在。”注视着从窗后探出来，略带病容的许绫颜，问了一句，“师父，你好些了没？”
许、方两人都作不得声，但看她的情形，自如已极，仿佛是一路玩花赏草，流连至此，要是有什么响动，以她两人的灵敏，也早该听见了，应是没有多大的事。方珂兰放下心来，点头笑道：“你来了很好，她正无聊着呢，有事没事拿我出气，快来坐坐。”
施芷蕾也就很自然的走过来，抿嘴笑道：“师父从来不生气的，想是病中，记挂银蔷姐姐了吧？”
刘银蔷恋着宗质潜，几乎是公开的秘密，可惜宗家大少爷虽然早届适婚之龄，于成婚大事总是含混。直至这次文锦云回来，方才透出了一点真意，原来是念着多年前的青梅竹马。不知为何许绫颜居然亲自出面替宗、文两家作伐，大大刺激了刘银蔷，一气出走，至今音讯沓然。许绫颜这一场病，大半是因此而起，黯然苦笑：“我这个女儿，成了清云园的笑话了。”
忽听得一阵喧闹从远处响起，并且迅速地蔓延过来，有人急匆匆奔了进来，一面大叫：“不好了不好了！”
来是一个十三四岁的小丫头，重重喘着气，结结巴巴的嚷道：“夫人快去冰衍院。白老夫人在那里，大雷霆呢！”
许方一阵慌乱，？？第三代帮主白