青帝- 第69部分

　　　　逃避一样看向窗外；深深呼了口气；心中却放松了许多。

　　　　牛车穿出枫林；视野里阴霾消退；显出一大片平野；在秋日阳光下积蓄着来年的生机。

　　　　“家中内部交涉调度的事；你准备一下；以后交给周铃来负责；她性子有点特殊；对暗谍的感觉不错；性子纯粹又肯学；调教好了就是一把不锈的利刃。”叶青平淡的说着。

　　　　其实暗谍这种人；具体的人要灵活；但掌舵却要相对纯粹的人。

　　　　江子楠顿时脸色一白；欲言又止；叶青一笑：“你别急；家中交涉；你做的很好；可说是长袖善舞；使我接收家族容易了许多；这些我都看在眼里；但现在我们这房的地位；渐渐稳固；大势已成；不需你再亲涉族内大小麻烦事。

　　　　顿了顿；注视她的眼睛：“更重要一点；我看你明面上装作无事；实际很不开心；这是人之常情；勾起过去不好回忆的话就算了；我不会让你沉浸在这些过去的阴影里。”

　　　　江子楠目光收敛；应着：“是”

　　　　“吕先生接了亲眷；过几日就要主持襄田厅；组织新建而事务繁忙；以后我所直属的这万亩田庄；你也兼管着些；这本来也是你所熟悉；我回去就任命你襄田厅执事；按你在家中资历；照比孙管家待遇；月俸三十两……”

　　　　江子楠听到这里；就觉得脑中“嗡”的一声；几难以置信；完全听不清叶青下面说些什么了。

　　　　过去族长所谓义女；只有月银七两；关键不是在这里；是除了这义女；没有任何名分；别说是执事；就是具体的区区一间屋的管辖权都没有。

　　　　她冰雪聪明；岂不知道这非常危险；一旦族长过世；什么实际名分也没有的自己；就立刻风吹雨打；凋零而去。

　　　　而现在任命执事；已是家中权力层；没有大错的话；就连主家也不可轻废。

　　　　“总之辅佐吕生生办事；于好了给你提月俸……”叶青说到这里；忽想起她刚才自伤的幽叹；就古怪一笑：“万物生长靠太阳；蒲苇也是需要滋养的；趁着现在时光正好；到这片田野里多照点阳光；对你有好处。”

　　　　江子楠猛的抬起头来；望着叶青似笑非笑神情；她本能想在这时说些什么；但只觉心里百味涌现；喉咙僵硬了一样；怔怔片刻才恢复自己声音：“……好。”

　　　　听起来真苯；样子一定更苯；他看见一定是心里笑死了……

　　　　江子楠一路上这样想着；但回府当众接受任命后；一个人回到房里；却再也忍不住笑了起来；眼中闪着晶莹泪花

　　　　又一下跳起来；不顾芊芊在后面叫着；直奔出门；跑去一大杂院里；喜悦挥着手；对一个略显清瘦的中年妇人叫着：“母亲；我当上执事了”

　　　　乔氏正蹲着浆洗族人衣服；这时讶异回首看着她。

　　　　记忆里自丈夫与叶老爷相继去世；女儿想尽办法挤入族长义女筛选；出落的越来越美丽；但越来越不见开心；这是许多年未见的模样了。

　　　　乔氏拉过她的手；心中感染这喜悦；还是微嗔：“看看你这又笑又跳的样子；小孩子一样；小心让公子看了笑话

　　　　“才没有……”声音里有点心虚；又兴奋起来：“母亲；月俸三十两呢；而且我可以接你搬到公子院子里去住；您再也不用洗这些衣服了。”

　　　　突听到身后咳嗽一声；少女身子一颤；收敛了这忘形喜色；僵硬转身行礼：“公子好。”

　　　　“好。”叶青憋着笑；装做刚来的样子；对她微一颔首；又向着乔氏一礼：“青见过江姨。”

　　　　乔氏笑着起身：“不敢；公子来了。”

　　　　“我有件事特来与江姨商量。”

　　　　乔氏看了周围一眼；点点头：“这里不是说话的地方；进屋说吧。”

　　　　叶青自无不可地跟进去；经过江子楠时；还是一笑：“我又不是老虎；不吃人；你怕啥呢？”

　　　　片刻；再送他出来时；母女都眼眶红红。

　　　　直到叶青远去后；乔氏还是恍惚望着；不由叹息：“青公子真有出息了啊；看吕先生；就是第一个投靠；现在赏了三百亩；一个院子；听说现在连家眷也搬了过来；这日子就有希望了。”

　　　　“要是你父还在；这待遇必少不了；又或你是男儿……”

　　　　江子楠听了抿了抿嘴；头垂得更低；站着一声不吭。

　　　　乔氏这就回醒过来；笑着拉起她的手：“丫头；娘只是说说；你别放在心上；而且女儿也有女儿的好处；要是论和公子的亲密……”

　　　　“公子才不”江子楠张口说到这里；顿时无言；脸垂得越来越低；脸上鲜艳若李。

　　　　秋日的金光滑过院子；映着这一片艳红晚霞。

　　　　……松林寂寂；只有枯枝落叶脆响；伴随脚步声；行得十步余；叶青微微一笑；停下脚步。

　　　　“还不出来？”

　　　　没有回声；过会才自树背转出芊芊；红着脸：“我是追着子楠过来……”

　　　　“我知道；见我过来又故意躲起来。”

　　　　“我没……”芊芊突抬头；就对上叶青似笑非笑的眼神；见他这一副“看你怎么编”的可恶模样；心中就没来由的一股勇气；冲口而出：“我是故意的”

　　　　声音大的连她自己都有些不敢相信；不由有些脸红；可这一说出口；就再也压不住了：“我就想看看；公子会和她说什么。”

　　　　“然后呢？”

　　　　“然后？”芊芊低声喃喃：“我就；我就……”

　　　　叶青失笑；将她抱在怀里：“丫头；你是个好女人。”

　　　　芊芊促不及防“啊”了一声；红着脸；明明亲昵过许多次；这时感觉又是不同；手脚都不知道往哪里放。

　　　　“贫贱之交不可忘；糟糠之妻不下堂；你是不一样的……这江子楠的事；你想听；我就说给你听。”

　　　　“我要陪江子楠母女去一次她们的故乡；把伯父的牌位送回去；并且沿访几个人才；或者说潜在的人才。”

　　　　叶青说到这里；有些惆怅；淡淡的说着：“我家的芊芊；无论家里多穷多难；从没有委屈过我；记得我和你说过许多故事；这时就其中选一句；现在发达了；我又怎舍得让你受委屈？”

　　　　芊芊再听了；再次“啊”一声；小脸更红了；说不出话来。

　　　　叶青看着她；有些话没有说。

　　　　所谓的妻妾和谐只是一种笑话；叶青是有着栽培江子楠的心思；但更不愿意看见她威胁芊芊。

　　　　这时任命江子楠；除了栽培；就是让芊芊独掌内院的意思。

　　　　这丫头还跟着来苯苯的吃醋；实不知道自己的用意。

　　　　论美丽；芊芊以后是绝色；但不至于找不出比她更美的女人。

　　　　论才于智慧；长袖善舞；江子楠都胜过她；更加不要说以后整个应州；甚至整个天下了。

　　　　论贤惠；更是一抓一大把。

　　　　千条万条；只在于；当年困苦时；是她不离不弃。

　　　　所以万种风情；千种丽姿；都不及这一条。

第一卷　第一百十四章　江氏猛虎今何在

　　　　第三日；叶青带上江子楠和她的母亲江乔氏；奉着故去江叔的牌位；使其魂归故里。

　　　　车队不大；就是三辆牛车；十个家兵；但却是标准的送灵形制。

　　　　叶子凡在门口叹了口气；回了去；沿途下人都是垂手侍立；给他让路；他一面走；就一面寻思：“赏了三百亩给吕尚静；又委任襄田厅主事；这是千金买骨；亲自送父亲的跟随者回乡；这是示之忠义必有褒扬。”

　　　　“一是恩赏；一是德行；这在招揽人心上；真是绝了；小小年纪；怎么懂这样多心思？”

　　　　叶青却不知道这想法；只见秋风飒飒；黑蓬牛车顺山道而行；渐渐深入西面；群峦叠嶂；满山红黄萧瑟；时听得猿啸狼嚎；山高路险。

　　　　不过是送灵葬车；没有多少油水；加上有亲兵护卫；行程顺利；没有不开眼的山贼来扰。

　　　　七日傍晚；一声雁鸣；灰蒙蒙归雁排成人字；自山顶上湛蓝的天空飞过。

　　　　前后跟着十骑家丁；叶青一身麻衣；骑在马上；腰跨剑弓；望向西北深山；隐隐一个峡口现在视线中；穿过这陡峭豁口；在艳红的晚霞底下；就是目的地。

　　　　“兵家险地啊……”叶青就是一叹。

　　　　“北邙山麓有山竹；辟而见野；丈五里；育十万”

　　　　——根据郡志中记载；整体来说地广人稀；属于下县；总人口甚至不到十万；而县城处于北邙支脉包围出的盆地中；虽土地肥沃形成十万聚居；与外界交通不便；且有盗贼困扰；相对的地理人文隔绝。

　　　　这在和平时难以凝聚经济；在战乱时却容易保存人口；辐射效果更控制着百里山区；大小暗道；是战争火线上绕不过去的堡垒。

　　　　实际上在前世；山竹县表现远胜于同郡诸县；一度成为应州抵御北魏的重要节点；并在火线上锻炼出不少优秀将领与谋士；成名升调；这时都不显。

　　　　现在自己已是解元公；有着资格招揽贤士了；这就大可图谋之。

　　　　留意到车帷微微掀起着；叶青放缓马望去；撞着一双桃花明眸；并且迅速缩回不见了。

　　　　叶青就是一笑；心中想着：“当然；这目的就不必透露出来；送她们母女回乡祭祖本是应许之约；也是对她千里逃回来报信的忠诚奖赏。”

　　　　江子楠回首和母亲小声说了几句；年轻的脸上带着红晕；忍了一会；听着马蹄声转向前头；终又掀开了车帷。

　　　　草木萧条；群瀑间歇；算不上多美；胜在天高水清。

　　　　自己也就罢了；自小跟了出来；对故乡族人印象不深；母亲见了却几乎垂泪；都说是“人离乡贱”；果是如此；而这一带虽看着偏僻贫鄙；毕竟是生养了母亲的故土；有着她难舍的亲人；更别说这次送归的特殊意义。

　　　　“快十年了……”乔氏声音沙哑地叹息一声；也没有真的哭出来；只是握紧了女儿的手：“回去见了叔伯；记得多多称许公子；这都是公子给的照顾。”

　　　　“恩；女儿知道的；人不可忘本。”江子楠眨了眨眼睛；兴奋脸色也黯淡了些；越是饱读诗书；越知真正衣锦还乡的荣耀；也只有这世上男儿才能有。

　　　　当然她也清楚；女状元从未有；女冠却可以有；大道并不岐视男女；可惜人为歧视制约无处不在；道门只在科举中取秀；而仙门虽数量众多；却也崖岸自高；何其难入。

　　　　入夜前赶到了山城；城墙久未修缮；呈现斑驳色泽；城门顶上甚至有着蓬勃野草；不到战时；没有后来避难大族涌入；这县就比平寿县都贫穷；难有余力进行表面的修饰。

　　　　城中只有一条铺有青石主街；一路都是荷锄挑担归来的农人；牛车行着半里将近东市；就不得不缓下来；车夫擦着汗说：“公子；前面都是窄巷子；现在黄昏回家时分；正是人多；超不过去。”

　　　　叶青微微颔首；低头对车帷里说了声；令车队稍等；这等着的时间里；站在马背上眺望一眼；这城布局是有些过于紧凑；满城都是炊烟袅袅；幸而这时房屋多不是木制；不然太容易引起火灾。

　　　　渐渐就至城东一个大院；前有场院；后有果辅；据说江氏上下百户；连老带幼；三百口人就挤挨在里面。

　　　　晨起出城躬耕；黄昏入城归舍；这种山城特色是出于防寇的实际需要；只在起居条件相对差上一些。

　　　　门楹还算光亮；却无人看守的敞开着；只见里面石屋连绵；院心堂地上一堆小孩在嬉闹；个个灰头土脸；分不出男女；都在夯土泥地里玩的不亦乐乎。

　　　　叶青瞧得有趣；却不肯闯入；令：“拿我的拜贴与礼单；奉给里面主事的人；就说我们来了。”

　　　　又回首笑问：“子楠小时也是如此？”

　　　　江子楠掀开车帷；张望一眼；脸上顿时发烧：“这时大人都还在做饭；是以无人管束……”

　　　　跳下马来；掀开黑色车帷；扶了一身素服的乔氏下来；这可说是敬长；再扶江子楠时；已有些江姓子弟涌到门口围观；甚至有小孩起着哄。

　　　　众目睽睽之下她羞得抬不起头；声音极低：“还是不要了吧？”

　　　　“有解元给你扶下车；这是荣耀。”叶青大言不惭；还是遮过半个身子为她遮挡一下；语气里掩不住笑意：“快；听话”

　　　　乔氏在一旁立着；见女儿趁短暂调整后恢复了平素模样；她这才放下心来；摸摸手中捧着的亡夫牌位；正踌躇间；听着院里面人声一静；不由就回头看去。

　　　　正门大开；一个中年人率众而出；目光一扫这肃穆车队；见着为首麻衣少年就是一怔；又赶紧把讶异埋在心底；堆着笑容迎上来：“解元公光临舍下；江瑞松有失远迎”

　　　　“不敢当；平寿叶青见过江伯父。”叶青作了揖；却行着晚辈之礼；又接过乔氏手中漆黑牌位；郑重举在面前：“青此次来；是为送叶叔父灵位归根。”

　　　　“这是…”江瑞松看着牌上庶弟名字很是吃惊；这事不是早几年就结束了；讣告都命人传过；于主臣之分已是仁至义尽；何来这一出？

　　　　一时举着手都忘记了动作；只见这少年捧着牌位；言辞沉重真挚：“昔吾父在时；与叶叔父知交甚笃；时赞以郡才；许约若他日成就；必助使其荣归故里；可惜天妒英才；不假其年；这相约两人先后相继而去；在下身为人子；当继此约以全先人之义；送叶叔父灵位以归。”

　　　　乔氏在侧；以手捂嘴；垂下泪来；心里又悲又喜：“夫君；你可听见了；当年你这一番追随虽中道而断；可现在也有了延续……”

　　　　江瑞松听了这话；再看一身素孝又面带悲戚的乔氏母女；顿时醒悟过来；迅速收起笑容；郑重接过这牌位：“这是吾弟之幸；瑞松在此谢了。”

　　　　却是不肯居长辈之位；又对着母女俩一礼：“弟媳；侄女儿；辛苦你们了。”

　　　　接着就高举起这牌位；大声示于众个族人：“子弟叶落归根；当使之归位正堂。”

　　　　人群中骚动一阵；在江瑞松肃穆神情感染下；都安静下来；人流簇拥着进院内；入祠堂……水一样平缓无声；却蕴藏着力量。

　　　　这就不是纯粹的文化形式了；当人人认同时；就是一种向心力；也是在这穷山恶水里繁衍生息的一种寄托；多少郡望世家苦心孤诣经营的家族文化；在这边缘大山里头其实比比皆是。

　　　　叶青在后头瞧着暗叹；这完全是山间小族在生存需要下的本能；可这样治家形成的凝聚；就算自己也是羡慕；只是没法照搬照抄。

　　　　当下就作为客人观礼；一言不发；只是最后礼成了；才站在祭礼前；持了香款款说着：“叔父追随先父；这是忠；昔日教授于我；还历历在目；这是师；有此二德；愿叔父灵识不昧；在九泉之下有知；年年享此祭礼。”

　　　　这话一出；身上就一丝星火飞出；落在这牌位上；本来只是寻常牌位；这时立即隐隐饱满白气；与周围不同。

　　　　不过这里没有人能望气；故也不知；江瑞松作为唯一的秀才只是叹息：“有解元公此祭；我弟此去也是值了。”

　　　　祭礼过后；江瑞松在客厅开宴；只留下几个核心子弟；以及乔氏母女。

　　　　这是按礼谢过叶青高义；当然他还有不少话要说——

　　　　难得一州解元主动送上门来；天上掉馅饼一样；就算不为自己巴结；也是要为家族而趁机结好；否则就是傻瓜了

　　　　酒过三巡；气氛活跃起来；说实在的话；这不是新丧；悲痛早几年就历过了；这时已没剩下多少；更多只是形式

　　　　江瑞松对母女俩敬了酒；分别用忠贞与孝义称赞；又安慰几句；就再也忍不住取出袖中礼单；堆起满脸笑容：“黄金百两；各色绸缎五十匹；解元公这礼实在太重……”

　　　　叶青听了失笑：“这是我的心意；还有这既是家宴；伯父就别再叫我解元公了；直称我的名字就可。”

　　　　江瑞松点点头：“青贤侄你既把我当长辈；我就不能不说实话；我弟蒙你百里送还；就已有些难以承受；再受这份厚财；无益而有害。”

　　　　说到这里；揭着这烫金礼单；面上再无虚假；双眸明亮：“或解元公还有什么事要我家做的？凡力所能及；义不容辞。”