韩淮楚心道：他倒是会选择地方。此处天高地阔，远山近峦尽收眼底，周遭灵气充沛，正是他们炼炁的极佳所在。
他不出声看了一会，忽然眉头一皱。原来他发现一件怪事。
这怪事便是姬风手间搭的诀。只见他右手拇指、食指、无名指对接，小指朝天，这诀搭得与其师傅赤松子迥然不同。
江湖中各帮各派修炼内功时均要搭诀，功法不同，搭的诀便各异，只因各个手指，走的经脉不同。如肺手太阴之脉，循鱼际，出大指之端；大肠手阳明之脉，起於大指次指之端，循指上廉；小肠手太阳之脉，起於小指之端，循手外侧；心主手厥阴心包络之脉，循中指，出其端——
这手诀便是各派内功心法的核心之所在，一点也不能乱。武林各派收徒之后，必先教会手诀。
而此时姬风的手诀，竟与其师傅搭的不同，岂非咄咄怪事。
联想到昨夜姬风发狂乱语的情状，韩淮楚心中一怔。
莫非黄石公说得不错，那“魔帝”正是姬风？未来将造成人间浩劫的便是此人？
韩淮楚心中念头飞转，脸上阴晴不定。
忽然，一直默坐在悬崖边上如石雕一般纹丝不动的姬风双眼一睁，眼中迸出一股铄人的杀气：“韩兄，你何故来此？”
韩淮楚心道：莫非姬风已觉察到什么？要杀我灭口。他脸上却装得若无其事，呵呵笑道：“此处景色优美，韩某到此观赏落日长虹，不想遇见了姬兄弟。”
姬风脸色瞬时平复下来，展颜道：“此处确实风光无限，想不到韩兄会有如此心情。”韩淮楚敷衍道：“姬兄眼光不错啊，选了这么一个地方练功。”
姬风道：“我师傅正在修炼心火罩，没有一两个月是练不成的。我们回不了天池，姬某左右无事，便不想浪费光阴，择了这么一个地方修炼。”
韩淮楚一拱手：“不好意思，惊动姬兄弟练功了，韩某告辞。”一转身，向玄女庙返回。
他却不知，自己已在生死边缘走了一个来回。若有一句说错，那已经道心入魔，由管中邪与姬风二人合二为一，重新生成的魔君（此时还未成魔帝，暂时叫他魔君）便会痛下杀手，将韩信打入幽冥。
第二章 兵败如山
越两日，那一对白鹤身体康复，又变得生龙活虎。
赤松子对弟子姬风道：“为师要闭关七七四十九天，潜心修炼心火罩。今鹤儿大好，你且驾鹤送韩信一程，让他早回云梦山吧。”姬风即道：“弟子尊命。师傅闭关需很多时日，不知弟子可否先回天池？”赤松子摇头道：“隐叟已有明示，为师一回天池，即有杀生之厄。你不可自回天池，完事后速速返回。”姬风点头称是。
那一对白鹤，实是雌雄两只的一双爱侣。姬风驾了雄鹤，让韩淮楚坐于其身后，在鹤背上轻轻一拍，巨鹤即冲天而起。
那鹤扶摇直上，越飞越高，不一刻，已到丛云之间。
韩淮楚在特种部队，也受训过驾驶几天直升飞机。但直升飞机只是一个机械，驾驶起来要小心奕奕，一步也不敢出错。今番乘鹤御风飞翔，无忧无虑，自由自在，身旁天风激荡，流云环绕，眼底山川溪谷，阡陌城郭，其妙味又那是驾驶飞机所能比拟。
不一日，白鹤已飞过万重山，来到河南云梦山之上。
姬风驾鹤降下云头，落于山脚，让韩淮楚下了鹤背，拱手道：“韩兄，云梦山到了，姬某就送到此。”韩淮楚说道：“多谢姬兄弟一路相送。”
姬风便就此作别，自个驾了巨鹤，飞临空中，转瞬即逝。
韩淮楚沿着山路一路上山，不知不觉来到半山亭。
那半山亭却未被秦军焚毁，依然在此。只是时过境迁，再无人惠顾洒扫，已长满青苔。几只寒鸦，栖在亭上，时不时发出几声聒噪刺耳的聒噪。
韩淮楚想起初次拜师时，与一大帮人等候在这半山亭。历历往事，蓦然涌上心头。
那是为了等候旷世佳人虞芷雅的赌局结果，一干人苦苦等到傍晚。如今那佳人已与自己情苗暗结，心心相映。韩淮楚一念到此，不由浮想联翩。
他又想起以自己一同来清溪拜师的张良。而就在这半山亭，自己抚琴一曲，送走拜师不成，黯然神伤的良妹。
韩淮楚仰天高呼：“良妹，你而今安在？当今乱世，你的复韩大业能否实现？”
想到张良一个纤纤弱女，却身任三晋盟副盟主，要挑起如此重担，韩淮楚便不由唏嘘不已。
韩淮楚在亭中怀想一番，继续前行，迈过曲曲折折的山径，来到鬼谷道场故地。
清溪隐叟与虞芷雅下棋之处——两颗巨大的圆石依然在目，只是昔日屋连宇接，弟子如云的道场已经不见，处处是大火焚烧后留下的残垣断壁。偌大一片清溪，却空无一人，只有几只野狐出没其间。
韩淮楚望着昔日学艺的地方变成这么一副满目疮痍的光景，不由心酸。
他将鬼谷悬策的骨灰暂时埋在地下，立了一块墓碑，叩头道：“师傅，弟子一定要让咱们道场恢复旧貌，要为您建一座气势辉煌的道观，作您的行宫。”
于是他找了稻草为褥，胡乱将歇一宿。次日晨起，便下山而去，到那山下，去募化善款，为师父建行宫，为师门重建鬼谷道场。
张楚征东将军周市已尽取魏地，云梦山一带便属张楚。
韩淮楚到了山脚集镇，即闻张楚西征周文大军战败的消息。
原来秦国大将军章邯，前日与周文三十万大军在戏水城外决战一场。周文摆出八门金锁大阵，原指望能一战击溃秦军主力，直捣咸阳。殊料那章邯不知从哪里得来破阵之法，令一员小将——正印先封英布率五万铁骑闯入敌阵。英布领一干骁勇之士，在阵中横冲直撞，左右逢源，处处踏的是阵式生、开、景三门。英布武功之高，张楚众将无人能敌，被他连斩大将二十余员，杀得张楚三十万兵将胆裂心寒，只似遇到煞星临凡。
那周文演练多日，自以为玄奥无穷的八门金锁阵，便如被点了死穴，瞬时瘫痪，被英布捣了个稀烂。张楚军茫然不知所措，四分五裂，首尾不能相顾，见危不能驰援。
章邯见状，即将令旗一展，十五万虎狼雄狮乘势掩杀过来。那张楚军虽人数占优，却是临时拼凑的乌合之众，而秦军中的骊山徒众，很多来自旧时威震天下的秦军兵团，训练有素，战力惊人。
甫一接触，张楚军一战即败，溃不成军。周文见势不妙，即传令鸣金收兵。但那战败的势头，又怎么收得住？正所谓兵败如山倒，张楚军仓惶逃窜，狼奔豕突，如任人砍杀的一群羔羊。而秦军为获取晋爵的敌军头颅，个个如猛虎下山，势不可挡，又似回复到昔日威震山东六国的那副狠状。
此战役秦军大胜，共斩敌十万，生获十万，擒杀敌将百名。而折在妙虚宫宫主英布手中的便占了一半。戏下往东百十里处，皆是尸横遍野，血流成河。周文好不容易退回大营，惊魂方定，那如煞星般的英布又带领秦军攻了过来。英布只发一掌，便将张楚军营寨劈出一道豁口，一马当先，冲入敌营。
张楚军哪里能挡，又被英布一阵好杀。周文忙率领众将，弃营而去，只向函谷关而去。走到半路，又逢秦将上少造苏角，带人劫杀。一番血拼，虽逃得性命，却又折损了不少军马。
沿途军士士气低落，纷纷逃亡，待到退回函谷关，周文身边只有百骑相随。想起昨日还兵员鼎盛，战将如云，今日却落得这副田地，只看得老将潸然泪下。
他逃入函谷关，即紧闭城门，防秦军攻入。不料刚刚布防完毕，北城外喊声震天，又有十万大军绝尘杀来。
周文大奇：“那章邯怎会来得这么快，又怎会出现在北面？”急上城头向下眺望。
这支大军却不是章邯部，领头的是一员小将，穿素罗袍，坐下白马，握一柄八尺长混铁长枪，却是那年少封侯的王离。
武成候王离接章邯快马传书，即率十万大军，从长城星夜赶来，欲合攻周文。他原本准备乘周文与章邯决战，拿下函谷关，从周文身后夹击。却未料到周文败得如此之快，如此之惨，几乎全军覆灭，已逃回关中。即乘张楚军新败，率众猛烈攻城。
周文仓促应战。他的战略乃是攻击，对于防御未作多少准备，关内只屯有两万守军。而秦军乃是蒙恬训练多年的长城军团，攻防之道运用自如。秦军携带有攻城利械云梯，王离左手执盾，右手握刀，身先士卒，登云梯杀上城头。一帮虎将随他身后，一番砍杀，很快扫清障碍，打开北门。十万秦军，如洪水猛兽般涌入这秦国昔日的屏障——函谷关。
周文见大势已去，只好弃城东走，晓夜奔路，直败退入曹阳关内，追兵渐远，方始心定。
再点将卒，已不到五千。周文老泪纵横，悸天痛苦，泣道：“我率三十余万大军，兵临咸阳，手几乎可触昏君之头。一时之疏，败若如此，有何面目回见大王？”即欲拔剑自刎，被众将劝阻。
周文伤痛之余，一面收纳败军，一面写战表回禀陈王。
凶信传来，陈城朝野俱惊。陈胜方晓韩信预见之准，后悔当初不能下定决心，阻止周文布那“八门金锁阵”。
陈胜召集重臣，商议对策。上柱国蔡畅云：“今日方知韩信有经天纬地之才，对战局早有预知。我王速招韩信，领军出征，可挽回败局。”
陈胜这才忆起那韩信尚赋闲在驿馆，久未封绶，急忙派使者去传。使者回报：“韩信已与一位道人离去，不知去向。”
蔡畅痛惜道：“可惜我王失去了韩信这般帅才。再想找一个像他这般的人物，放眼宇内，难矣！”
陈胜还想卷土重来，重新夺回函谷关。蔡畅阻道：“秦军新胜，士气如虹。又有王离率部参战，此军非同其他，俱是精锐。我王身边无似韩信这般帅才，又兵员分散各地，还想西进，谈何容易？那秦军不来攻我，已是万幸。大王应调整战略，召回各地军马，加强守御。”
陈胜闻言怒道：“寡人海内之地，三得其二。周文虽败，寡人尚有数十万大军。蔡爱卿何故涨他人志气，灭自己威风？寡人定要报丧师之仇，攻入咸阳，灭掉暴秦，方不坠当初揭竿之志。”遂不听蔡畅忠告，急传召平南将军邓宗。
那邓宗原是前将军葛婴帐下大将。因葛婴私立楚王襄疆，奉陈胜密诏，出其不意斩杀了葛婴，夺了军权。他又杀死襄疆，将二人头颅进献陈胜。陈胜大喜，便绶邓宗平南将军之职。
邓宗接旨，飞马入朝。 陈胜道：“右将军周文刚愎自用，不听寡人之言，新近大败，丧师辱国，已无力再战。寡人知将军智勇过人，足当重任，欲遣将军率九江之部，速速西征。趁秦军实力未复，一举剿灭，为我张楚死去的将士雪耻。”
邓宗沉吟一阵，回奏道：“微臣才能不及右将军。右将军尚且不敌，微臣再去也是枉然。何况秦军方胜，势头正旺。又有前车之鉴，一路关隘必严防以待。若勉强与之交战，实无成算。依微臣只见，不如养兵蓄锐，徐徐图之。”
陈胜复仇心切，闻言不喜。
邓宗告退后，有中正朱房进言，说邓宗拥兵在外，有意背主自立。今不听大王军令，反骨已露。应早除去，以绝后患。陈胜纳其言，派兵缉捕邓宗于驿馆，逼其自缢。邓宗临死前叹道：“周市劝我远离大王，悔不听其所言。”
便有人将此言告知陈胜。陈胜心中又忧虑起征东将军周市。
那周市败于齐王田儋，还军魏地，陈胜便不喜周市。前日有意让韩信接续周市，攻打齐国，被韩信婉言拒绝。后想派他人前往，一时之间无合适人选，又恐将周市逼反，故一时未有动手。
今听周市竟有如此言论，陈胜那颗善忌之心，又深深不安。
于是他又下旨一封，欲传周市入都，故伎重演，铲除这个怀有贰心，手握重兵的周市。
第三章 弥天大谎
韩淮楚闻听周文战败消息，不由难过。他虽然心知这是历史的必然，但他曾与义军并肩作战，陈胜也十分看重自己，自己用计破了荥阳，陈胜还曾厚赐金钱绵锻，待自己也算不薄，只是未有机会重用自己罢了。
他唏嘘一番，便来计划工程。
韩淮楚找来工匠，略一计算，让他咂舌不迭。
原来若要按他心中所想，为师傅建一座行宫，尽复鬼谷道场旧貌，少说也要两千金。
那陈胜赐给的百金，韩淮楚因觉得沉重，便散给了沿途难民。此时想起，不由后悔：若拿此作为为师父建观之资，岂不是好？
那工匠见韩淮楚窘样，说道：“小哥，你这计划，只有王公巨商方能办到。我看你也不像是有钱的样子，怎会有如此念头？”
韩淮楚道：“建观修道场乃是行善，看来只有广募善缘了。”工匠叹道：“若是太平之年，你这么一大笔钱财也很难募到。如今百姓流离失所，自顾不暇，哪有余钱来行这善事？”韩淮楚闻之默然。
工匠道：“你可识得什么达官贵人，请其相助？”韩淮楚闻言又眼中一亮：达官贵人？小生且去打听打听，看看以前结识的朋友，有没有做了大官的。
他这一打听，还真给他探听到一人。此人便是师兄周叔。
那周叔中等身材，讷讷少言。他胸中文墨不多，读起兵书来常不解其意，便时常向众人请教。众人取笑他笨，他也毫不在意。平日里不喜与众师兄弟嬉闹，有空就将自己关在屋子，研读兵法，说是自己笨，所以要多用功才行。
倒是鬼谷悬策，对这位徒弟颇为嘉许，说他可成大器。
韩淮楚听闻周叔已在张楚征东将军周市麾下，献计献策，立下了不少赫赫战功，作了首席大将。他心道：师兄终于显山露水，不愧是我纵横家走出的弟子。
他便去临济义军大营，寻找师兄周叔。
临济在今河南省丘封县东，秦时乃是大镇，土地肥沃，人口众多。因义军占领后免除了暴秦的一干苛捐杂税，四方百姓安居乐业，一副兴旺繁忙的景象。
韩淮楚来到军营前，只见那营寨布置得森然有序，士兵均穿上了统一的张楚军制服，行走时成行成列，丝毫不乱，已不似当日在葛婴营中见到的仓促成军的光景。想是周市得了魏国这块富饶的土地，便有钱整饬军队。又有纵横家弟子周叔以兵法布置营盘，训练士卒，已卓有成效。
韩淮楚在营前通名，告知要见周叔将军。守卫一听韩信之名，耸然动容：“原来是助假王攻破荥阳的韩将军，小的这就去通报周将军。”
韩淮楚心想：看来小生在义军中，还小有名气，呵呵。
不多时，一位三旬汉子，中等身材，身着便服走出营来，正是韩淮楚师兄周叔。
周叔一见韩信，即拉着他手，激动道：“真是韩信师弟来了，我还以为听错了呢。师弟，自从在万载谷你与师傅他老人家去游历天下，咱们已好久没见了。”
周叔便将韩信接入军营，二人边走边谈。韩淮楚笑道：“师兄你现在境况不错啊，做了周市大帅的首席大将。”周叔笑道：“师弟谬赞了。听说师弟助假王破了荥阳城，大王没有封赏你什么官职么？”韩淮楚道：“他原本想让我接替周市，作什么征东将军。”
周叔“哦”道：“那师弟岂不是成了我的顶头上司。师弟可曾答应？”韩淮楚叹道：“陈王让我去攻打齐国，师弟我窃认为不智，便婉言谢绝。”周叔点头道：“师弟的决策不错，那齐国哪有那么容易攻下的。不怕师弟笑话，我就是与那齐王田儋在狄城交手，吃了败仗，这才回师魏地。”韩淮楚道：“何况如今强秦才是大家的共同敌人，咱们不宜树下如此强敌，而宜与之结盟才是。”周叔道：“师弟所言正是此理。我便劝周大帅与齐结盟，但大帅惟恐大王震怒，不敢为之。”
韩淮楚便问：“那齐王田儋可曾来攻魏？”周叔道：“田儋也曾动过兴兵之念，听说是齐王的族弟田横晓以大义，劝说田儋放弃伐魏之念。”韩淮楚心道�