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那雍齿满脸堆笑，作揖道：“原来是刘大哥，小弟在这收点例钱，不知哪里得罪大哥了？”
韩淮楚见状，心道：这刘邦在道上还真不是盖的！连那黑帮老大雍齿见了他都要礼敬三分。
刘邦板着脸道：“这王婆婆的店，由俺刘季罩着，今后休要在此撒野！”雍齿忙道：“大哥既如此说，这王婆婆的例钱，今后就免收了。”
原来那刘邦常在这酒家喝酒，平日里常常引来一大帮朋友，给这酒馆带来不少生意，一来二去和王婆婆混得腻熟。他时常赊帐，王婆婆也不追讨。今番见恶霸雍齿欺凌王婆婆，自然仗义出头。
王婆婆闻雍齿说以后不收保护费，不由大喜，称谢不已。
又听雍齿道：“久闻‘玉面孟尝’刘邦大哥之名，小弟一直无缘得见，今日幸见，何如小弟做东，请大哥在此喝一杯，大哥可否赏脸？”
韩淮楚哑然失笑：玉面孟尝！这混号是怎么得来的？要说孟尝还勉强，那玉面就八杆子也扯不上了。
刘邦见雍齿态度很是恭敬，呵呵一笑，说道：“也好。”
那王婆婆哪里能让雍齿破费，笑道：“今日的酒钱都算王婆婆的，诸位尽管开怀敞饮。”雍齿坚持道：“今日难得和刘大哥相见，这顿酒小弟一定要请。”二人遂你一言我一语，争相抢着要做东。
刘邦手往桌子上一拍，嚷道：“你们也不要争了。雍齿，你既然这么想做东，就唤两个小妞来，给俺捏个脚，按一按。”雍齿忙对身边小弟说道：“去把丽春院的当红姑娘，请两个来。”
韩淮楚心道：听书上说刘邦酷爱洗脚，今日一见果不其然。
于是由店主王婆婆做东，摆上一桌好菜，刘邦据了上位，遂将樊哙和身边那位白面汉子介绍给众人。
那白面汉子名叫卢绾，和刘邦乃是同乡，又是同年同月同日出身。有此同日添丁奇事，两家人大喜，遂一起宰羊备酒，大摆宴席，风风光光地庆祝了一番。刘邦和卢绾二人，便两小无猜，情如兄弟一起长大。卢绾个性温和，较守本分，作了专为刘邦摇旗呐喊的角色。
众流氓入席。不多时，雍齿的小弟引了两个粉帮艳女来。雍齿大声道：“你们二位姑娘，要好生伺候咱们的刘大哥。”二位艳女应了一声，笑吟吟走上前，一边一个揉着刘邦的肩，撒娇道：“大哥想要奴家怎么伺候啊？”卢绾道：“大哥喜欢洗脚。等喝完了，就给大哥洗个脚，按上一按。”二女遂挨着刘邦一左一右坐了下来。刘邦那咸猪手也不老实，左搂右抱，好不自在。
众流氓推杯换盏，相谈甚洽。雍齿貌似对刘邦相见恨晚，一杯接着一杯敬那刘邦。更有两名艳女娇滴滴要和刘邦喝交杯酒。刘邦也来者不拒，欣然接受。一时席上莺语浪笑，不绝于耳。
萧何蹙了蹙眉头，问道：“门主，你看刘邦这德行，也能是真龙天子？”鬼谷悬策面无表情，不说是也不说不是。
刘邦忽问：“雍齿，今日为何要加收例钱啊？”雍齿叹道：“实是因为小弟有个手下，被征去修阿房宫，想给他筹笔盘缠，也好路上用。刘邦点了点头，“此去咸阳，路途遥远，身边是需带点银两，我这有——”他伸手向袋中一摸，半晌拿不出来。
韩淮楚心里好笑：刘邦定是口袋里没钱，看他如何圆场？
刘邦这月的饷银，均用于和一帮狐朋狗友喝酒去了。一探囊中，空空如也。他也不慌，对小弟卢绾道：“卢绾，你借俺点银子，大家凑个份子，给雍齿的手下作盘缠如何？”卢绾笑道：“哪要大哥掏钱，大哥那份子算我的好了。”遂从怀中掏出一锭银子来。于是众流氓纷纷慷慨解囊，一起凑了十两碎银。
鬼谷悬策炯目霍然一睁，吐出八字：“宅心仁厚，领袖群伦。”
不知不觉酒过数巡，刘邦已现出醉意，立起身，说道：“俺喝醉了，不喝了。”搂着两个姑娘，到堂下找了一张藤椅，靠在上面打盹，任由两个艳女一边一个，替他捏起脚来。众流氓见刘老大不喝了，也没有兴致，均欲散去。
雍齿道声：“两位姑娘，好好伺候刘大爷，等洗完了脚，引他到你们丽春院风流快活，钱算我雍齿的。”话毕，引着一帮手下，离席而去。
韩淮楚心想：这雍齿真慷慨得可以，连嫖资都给刘邦出，还要一次请两，搞什么双飞燕。
萧何干咳一声，问道：“门主即见到刘邦，今后有何打算？”鬼谷悬策道：“自鬼谷道场被毁，贫道无处落足修炼，只好云游天下。这一阵子，也耽搁了不少修行。萧何你可有什么好去处，能让贫道静下心来修炼？”
萧何寻思一阵，说道：“不如起个道观，一来可收点香火钱，二来可以静心修炼。门主意下如何？”
鬼谷悬策说道：“正合吾意，就烦你为贫道筹笔善款，修建道观吧。”萧何道：“门主大可放心，筹钱的事由萧何来办。”
韩淮楚问道：“建个道观费用颇大，萧先生一时半刻，怎拿得出这么多银钱？”萧何道：“无妨，这沛县有一个大户，家资颇丰，和萧何甚熟，又乐善好施，咱们找他去，他定会解囊相助。”韩淮楚追问道：“那大善人是谁？”萧何一字一顿说道：“城东吕叔平，人称吕公是也。”
鬼谷悬策问道：“那吕公乃是何人？”萧何答道：“他本是齐地单甫人，不知为何举家迁来沛县。县令似乎与他有旧，对他甚是礼待。”鬼谷悬策有点犹豫，“只是贫道如今身份——”
自鬼谷道场被秦军攻入后，鬼谷悬策便成了秦廷通缉的要犯，他顾忌身份暴露，连累萧何，故而犹豫不决。
萧何道：“门主放心，那吕公曾和萧何谈及门主，对您甚是推崇，想来不会将您身份泄露出去。”
第五章 待字吕稚
于是鬼谷悬策和韩淮楚暂时寄居在萧何家中，等候萧何筹款的消息。
过了一日，萧何回来道：“我与那吕公说过了，那吕公听说门主要建道观，爽快答应。只要门主选一佳处，立刻派人破土动工。”
于是鬼谷悬策和韩淮楚到城郊四处查看。他择了一处僻静深幽的所在，告知萧何。过一日，萧何便来报，说道：“吕公已派匠人修盖去了。”
又过十日，萧何晚上回府，一进内室便笑嘻嘻道：“呵呵，今日出了一件怪事。”韩淮楚问道：“什么怪事？”
萧何道：“今日乃是吕公六十大寿，咱们沛县有头有脸的人都去给吕公拜寿。因为贺客太多，故按送礼多少分别招呼。只有送足一千钱，才可到内室亲自向吕公贺寿。”鬼谷悬策淡淡一笑，“那又如何？”
韩淮楚心道：刘邦的艳福来了。
果然如他所料，萧何继续说道：“萧何那日向门主提及的泗水亭亭长刘邦也去给吕公拜寿，还口称奉上贺礼万钱，那吕公便让刘邦进了内室，谁知刘邦身上却分文没有。”鬼谷悬策道：“那日刘邦想为雍齿手下筹盘缠，便露出窘态，想来也是拿不出钱来，那吕公见状，可曾生气？”萧何道：“吕公竟一点也不生气，亲自为刘邦斟酒，还将刘邦引到后堂，见了吕夫人与众子女。”鬼谷悬策道：“至交好友延于内室，这也没什么奇怪的啊？”萧何又道：“那吕公竟然提出，要将长女嫁于刘邦。”
一个黑道大哥流氓头子，竟能得到大户人家的千金为妻！此言一出，连素来稳持的鬼谷悬策也面现诧色。
韩淮楚问道：“萧先生，你可是向吕公暗示过什么？”萧何寻思一会，猛拍脑袋，说道：“对了，那日我向吕公商量建道观之事，吕公便问门主此来沛县何事，我说门主望王者之气而来。吕公又问门主见过了哪些人物，萧何只道您老人家见过刘邦、樊哙、卢绾、雍齿等人，吕公再问门主还想不想见什么人，萧何道门主不想见人，只想觅一块清静之地潜心修炼。”
韩淮楚道：“那就是了。那吕公想必已从先生口中，料到了什么，便决意将女儿嫁给刘邦。”
说话间，大门外响起一清脆女声。“请问萧先生在吗？”
随着话音，进来两位女子，一女年纪稍长，肤肌胜雪，柳眉如黛；一女较幼，鹅蛋脸庞，满脸娇憨。
萧何忙起身迎出，说道：“真是稀客，原来是吕家二位小姐。今日吹的什么风，将二位小姐吹临寒舍呀？”
那年长女子脸上布满了愁容，揖了一揖，说道：“听说先生府上，来了一位道长，家父正欲为此人修筑道观。不知先生可否引娥姁一见？”萧何犹豫道：“这个——”他忌惮鬼谷悬策秦廷通缉身份暴露，也不好自作主张。
不料鬼谷悬策闻声，竟自己从里屋走了出来。
那女子敛裙向鬼谷悬策盈盈一拜，说道：“小女吕稚，拜见道长。”鬼谷悬策捋着银色长须，炯目耀耀有神，不住上下打量吕稚。
韩淮楚心道，原来这便是刘邦的皇后，号称铁腕女强人，未来将操持汉室江山社稷近十年的吕稚。
他一想到今后自己会落到此女手中，死于长乐宫，便心中隐隐有些发怒。这娇滴滴的美人，可是小生命中的克星！韩淮楚心中暗骂一声：老处女！
老处女吕稚，今年已有二十八岁，尚待字闺中。
是她条件不好么？非也。吕稚的美貌，自不待言，父亲吕叔平，乃是沛县的望门。上门提亲之人，络绎不绝，可说是挤破了门槛。吕稚之所有还待字闺中，只因她父亲吕公对沛县那帮公子哥们，一个都瞧不上眼。只说他们均是一帮纨绔子弟，虚有其表，难成大器。吕叔平一心想将女儿嫁入豪门贵族。
但那豪门之门又岂是那么容易进去的。吕公虽富，到底只是一介乡绅，与那些达官贵族相比较，就高攀不上了。他看得起的人家，别人未见得瞧得上他们家。于是就这样不尴不尬，过了若许年。只把吕稚从一朵鲜花，等到快变成豆腐渣。
吕稚寂寞之余，认识了沛县中一位公子，名叫审食其。那审食其家境富有，人生得风流倜傥，文采出众。吕稚便情窦初开，恋上了审食其。
审食其派人给吕公提亲，却不料和那帮纨绔子弟一般，也吃了憋。吕公因此知道了女儿和他暗相来往之事，大动肝火，命令吕稚与他斩断情丝。吕稚碍于父亲之命，只好作罢。
原指望父亲能给自己结一门好亲事，嫁个如意郎君，不想老爹给自己找的夫君竟是那在沛县出了名的刘邦。
刘邦之名，吕稚也听闻一些，知道他是个流氓混混，黑白两道都很吃得开。胸中没装多少墨水，也不知道是怎么混到个亭长当的。
更难忍受的是，听说刘邦秉性风流，和一个姓曹的女子相好，有了一个五岁大的儿子。
这般人物，别说比起那潇洒倜傥的审食其，就是和先头上门提亲的任何一家公子相比，都差得太多。也不知父亲为何昏了头，要将自己嫁与一个流氓。
吕稚的母亲吕夫人，为此与吕公吵了一架，骂他鬼迷心窍。但吕公坚持要将吕稚嫁于刘邦，还说什么此人今后的富贵难以限量。吕夫人便问：“老爷，你是怎么知道的？”吕公神秘兮兮道：“萧何家中来了个老道——”
吕稚非比寻常女子，关心天下大事，对鬼谷悬策之名素有耳闻，听父亲一言，她那颗心就驿动起来。
“如果刘邦真有天子之份，王者之气应在他身上，我嫁于他，岂不会当上一国之母——皇后？那会是什么景象？高高在上，母仪天下——”
吕稚一念及此，芳心就活动了几分，有点同意了。吕夫人犹在说那刘邦有个相好，还生了个孩子，若女儿嫁给他岂不是太委屈了，吕公喝道：“你们妇道人家，知道个什么？古往今来，哪个王者不是嫔妃众多，有个相好的怕什么？”
吕稚今日与小妹吕媭前来，便是要造访传说中的高人鬼谷悬策。
她见萧何内室走出一个老道，仙风道骨，神态飘逸，料想必是鬼谷悬策无疑，遂盈盈欠身，说道：“吕稚见过鬼谷道长。”
鬼谷悬策还礼道：“贫道多蒙汝父慷慨解囊，修建道观，深表感谢。，不知小姐今日来找贫道何事？”
吕稚道：“素闻道长相术之精，小女今日来此，只想冒昧请道长为小女相一下面？”她不便直接问询刘邦的命格，只好绕个弯问自己。
鬼谷悬策凝神看了看吕稚，沉吟片刻，捋着银须，朗声诵出一诗：“辛苦伴君多操持，陷身囹圄共患难。一朝得志登天梯，牝鸡司晨乱朝纲。”
吕稚闻言，心中激颤。她听到“登天梯”三字，料想定是鬼谷悬策暗示她有帝后之命，不由大喜。至于诗中最后一句，她就不明白了。
她此时脑袋中尽做着当皇后的美梦，哪里想得到那么多，又将妹妹吕媭拉过来，说道：“道长可否再为我妹妹看一个相？”鬼谷悬策略微端详了吕媭一下，吐出八字：“一人得道，鸡犬升天。”话毕飘然隐入内室。
吕稚听了鬼谷悬策诵出的八字，喜不自胜，乐滋滋地拉着妹妹吕媭的手，向萧何告辞而归去。
韩淮楚心里暗想：这下老处女是吃了定心丸，甘心情愿要嫁个小流氓了。
吃了定心丸的吕稚这一去，果然便和刘邦成了亲。那黑道大哥刘邦得了吕稚家的财力翼助，在沛县上下，黑白两道内，更是混得风生水起，人模人样。此是后话，暂且不表。
吕公修建的道观，约一时半月，便竣工了。
那道观不大，却也斗拱翘角，竹梅成荫，雪松亭亭如盖。大殿内香烟轻袅，供奉着三清神像。道观后有条小溪清淙如镜，后院风敲铎铃，雨润钟磬，端的是一个修身养命之所。
鬼谷悬策一见便觉欢喜，给观提名“清风”，立了块匾，悬于门梁之上。
韩淮楚便和鬼谷悬策在“清风观”住下，观内辟了一间丹房，鬼谷悬策入内潜心修炼，一直闭关不出。日间韩淮楚扮作道童，接待香客。闲来不忙时，便洒扫庭院，植花锄草。到了晚间，则调息打坐，对着那清风明月，修习他那先天真炁。不知不觉间，又过了三个月，韩淮楚修炼的先天真炁，已突破瓶颈，达到了第六重。
这一日黄昏，韩淮楚正在打扫庭院，忽见萧何提着一篮酒菜而来。
这些时日，韩淮楚因在道观，只能吃些青菜米饭，嘴里早淡出鸟来，见萧何篮中有肥鸡鲜鱼，不由喜道：“萧先生，是来与韩信饮两杯的么？”萧何笑道：“我知你这假道童耐不得清苦，特备了酒菜和你浅酌两杯。走！咱们到里屋去喝个痛快。”
第六章 揭竿而起
韩淮楚便放下扫帚，笑吟吟地将萧何迎入内室，与他一起饮酒吃菜。
萧何问起门主鬼谷悬策近况，韩淮楚云，师傅入关修炼，已有一月未出来了。
酒过三旬，萧何忽道：“韩公子，你可知道咱们沛县南面的蕲县，发生了一件惊天动地之事？”韩淮楚问道：“什么惊天动地之事？”
萧何说道：“你可记得两年前，与你一起来鬼谷道场拜师学艺却遭拒的农人陈胜？”韩淮楚点点头，萧何接着说道：“陈胜在蕲县大泽乡揭竿造反了。”
韩淮楚当然清楚陈胜揭竿而起的故事，但他还是装作很吃惊，问道：“那是怎么一回事？”
萧何道：“据说那陈胜和一帮农人被征去服徭役，走到大泽乡附近遇到大雨，误了到达咸阳的日程，他们怕被杀头，只好暗中造反，由陈胜领头，伙同一个叫吴广的农人，把差官给杀了。陈胜便被推为首领，攻下了大泽乡。四野八方的农人知道后，纷纷云集响应，陈胜便一鼓作气率领义军，又打下了蕲县。”
韩淮楚道：“秦政苛厉，官逼人反，这帮人也实在是活不下去，只有造反一途。”
萧何道：“最奇异之处，是他们起事的前一天，从鱼肚里发现了一块白绸，绸上竟写了‘陈胜王’三字。而当天夜里，便有野狼嗷叫于山野，隐隐听见有喊——大楚兴，陈胜王！”韩淮楚淡淡一笑，说道：“这等雕虫小技，不过是愚弄无知黔首，萧�