再看那娄敬，听了韩淮楚的答案，臊得是满脸通红，无地自容。站在那里，半响做声不得。
韩淮楚微笑道：“知错能改。先生既然错了，还不去向那后生道歉。”娄敬一听，疾步奔下楼去。
经过娄敬诚恳的道歉，这一次误会冰释。那后生也不食言，当下掏出银子，购了一桌“孔府全宴”送给娄敬，便要离去。哪知娄敬竟对那后生充满好奇，邀请后生上楼一述。真正应了那话“不打不相识”，那后生倒十分爽快，答应下来。
这些对话韩淮楚早已听到，见二人上得楼来，立起行礼。
那后生风度翩翩一阵碎步走到韩淮楚面前，却到了韩淮楚的眉宇间，笑盈盈问道：“阁下可是那战无不胜，攻无不克，平生没有吃过一场败仗的韩信韩大将军？”
“谬赞谬赞！正是韩某。平生未吃败仗只仗侥幸也。不知公子何人？”韩淮楚问道。
“小弟乃云中人氏，姓虚名若谷。慕泰山之巍，特来游历。有幸结识韩大将军，三生有幸也。”那后生答道。
“虚若谷？虚怀若谷？这世上还有姓虚的么？看着后生虽然年轻，举手投足间却流露出一股名士风流，出的几个算术题也非同一般。怎未听说当今天下有这号人物？”韩淮楚心想。
那虚若谷款款对着韩淮楚坐下。这一边小二开始上菜。虚若谷便打开话闸，开始闲聊。
“道上听说大将军也要参加今年的论战大会。韩大将军已是一人之下万人之上，何故要与一般学士儒者作唇舌之辩？”虚若谷扑闪着双眼，似笑非笑地问道。
韩淮楚叹口气道：“青青子衿，悠悠我心。汉军灭齐，齐地士子对我大汉怨恨重也。但能凭这场大会，与众儒生化解积怨，得良臣为辅，韩某心愿足矣。”
“好个青青子衿，悠悠我心。这诗经中的一句将军竟用在此处。”那虚若谷赞一声，说道：“将军纵有此心，只是汉军杀齐王，灭齐宗祠，稷下学士恨之入骨。恐怕这积怨难消也。”
韩淮楚剑眉一轩：“世上之事，为之则难者亦易矣，不为则易者亦难矣。不去试试，如何知道一定不行？”
虚若谷粲然一笑：“大将军这是明知山有虎，偏向虎山行。那般稷下学士也真是的，天下统一乃历史大势，何故如此冥顽不化，念念不忘他们的故主？”
“正是！”那娄敬插一句嘴：“那田广已死，田横在逃已成不了气候，齐国已成大汉天下。想田氏复国，恐怕这辈子也等不到了。还不赶紧改换门庭投到汉王麾下，也好英雄有用武之地。”
韩淮楚看了虚若谷一眼：“韩某想大多数学士不至于那般顽固，只是有少许领袖在从中挑唆，致使如今齐国士子空怀治国之才却不敢轻易出仕，怕落了个不忠的罪名。”
娄敬点了头，讥笑道：“那个什么名士安期生就是其中之一。还写了一句什么诗，叫做‘水土不识新世界，江山还念旧君王'来着。那安期生自比伯夷叔齐，枉为名士，就该学伯夷叔齐饿死首阳山。如今还活得这般滋润，可笑啊可笑！”
虚若谷面色一变，沉声问道：“娄兄这是什么话？写诗只为明志，难道自比伯夷叔齐就该饿死吗？”
“那伯夷叔齐原本耻食周栗，采薇于首阳山。却有人告诉他，首阳山上一草一木也是周室的草木，正所谓四海之内皆兄弟莫非王土，率土之滨莫非王臣也。伯夷叔齐一听大羞，只好饿死。安期生既写此诗，如何不知这段掌故？也是娄某未遇见安先生，若明日大会上遇见了，一定要拿这段掌故说他，看他有什么话说？”娄敬眉飞色舞地说道。
“原来还有这段掌故。幸而遇到这娄敬，大会上遇到那帮腐儒就多了一个帮手。”韩淮楚心中想到。
“说得好！”韩淮楚正在胡思乱想，身后传来一阵击掌之声。
回头一看，只见楼梯口多出了三人。一人手提药盒，年纪在六旬左右；一人身着杏黄八卦道袍，正当盛年，道貌岸然；一人腰间系着一口长剑，年过五旬，身材颇为高壮。
貌似娄敬认识这三人，急忙起身打招呼：“原来是逍遥公，灵丹子与关相邦大驾光临。三位可也是来赴那论战大会的么？”
那手提药盒的老者说道：“得到安大小姐邀请，我们三人来到泰山赴那论战大会，路上相遇便结伴同行。刚想在这东岳楼小酌一杯，可巧遇到你这小子。娄敬，你在与谁说话啊？”
那娄敬介绍道：“这位便是名震天下的韩信韩大将军，这位是虚若谷虚公子。咱们这一桌盛宴，吃也吃不完。三位何不过来同席而谈。”
看来又是什么天下名士驾到，韩淮楚急站起躬身行礼。三位一听他大名，齐道：“韩大将军之名如雷贯耳，今日得遇，幸会幸会。”
那娄敬见韩淮楚不识三人，便介绍道：“这位是阴阳五行门周逍遥周道长；这位是杏林圣手，灵丹子沈渭南，乃神医扁鹊第十二代传人；这位是原大秦兵造大相邦关君豪，当世冶剑大师。皆是当世名士。”
“阴阳五行门？可不是徐福的那个阴阳五行门？自那徐福东遁，阴阳五行门就成了秦廷缉拿的对象，几乎满门屠杀已经绝迹。想不到今日还能见到一个漏网之鱼。却不知这位逍遥公会不会像徐福那般，也炼什么骗人的不死仙丹。”韩淮楚心想。
再看那灵丹子沈渭南，一副老气横秋的样子，浑身上下散发出一股浓郁的药香。而那冶剑大师关君豪，虽然年迈，却是一双胳膊比常人大腿还粗的大汉，想是长年打铁的缘故。
“周道长乃方外之人，也来参加这论战大会么？”韩淮楚纳闷地问道。
“韩将军这可就孤陋寡闻了。论战大会兼纳百家，鸿儒大德奇人异士都可以参加，任何话题都可以放在会上一谈。昔日道家大师庄周，列御寇就是这论战大会的常客，坐而论道，只为传播道法也。”那虚若谷仿佛对论战大会了解颇深，笑着解释道。听得韩淮楚只是汗颜，暗悔自己问了一个愚蠢的问题。
“看来这虚公子学识渊博，不仅仅只会点算术。”韩淮楚心中想到。
那小二便端来三个椅子，沈渭南三人据桌分别坐下。小二又置了三份碗筷，给三人酒杯中斟满。
那沈渭南浅呷一口，打量娄敬一眼，问道：“娄敬，你神农门又有什么革新发明，明日会上要一鸣惊人？”娄敬呵呵一笑，说道：“一鸣惊人谈不上。却有一项发明，乃是我神农门这几年研究的收割农械。”
“还不拿出来让咱们先睹为快！”那关君豪大声一喊，中气十足。
娄敬嬉笑着从怀中掏出一张羊皮来，摊在桌上。众人都凑脑来看。
只见那羊皮上绘了一图，却是一头水牛拉着一卷筒，卷筒上插满镰刀，后面一人摇动手把转动那卷筒，收割田间成熟的庄稼。
关君豪点头称赞道：“这农械果然巧妙。有此发明，收割庄稼就事倍功半——”那娄敬听得十分欢喜，对韩淮楚说道：“小人正想将此推广，以扬我神农门之名。大将军位高权重，不知可否在大汉国推行此收割之法？”
韩淮楚思索一阵，说道：“不妥。若按此法收割，农夫不停转动卷筒，卷筒太过沉重，恐怕不能持久。若是能造一辆车，将卷筒安在车身中，采用脚蹬转动，脚比手有力得多，收割庄稼起来就不那么吃力了。”
“可脚蹬乃是直走，卷筒却要转圈，这如何使得？”娄敬皱着眉头问道。
韩淮楚微微一笑，用筷子蘸了酒水，在羊皮上画了一个大学物理学过的曲柄机构，说道：“用这机构大致就能办到。至于怎么设计便于使用，韩某就不能尽数道来了。”
那娄敬看了这个曲柄机构，呀地惊叫一声，一拍脑壳：“这么简单的办法，娄某怎未想到！韩大将军真是神人也，这也能想到。”
这么简单的办法？这可是经过无数年之后中国劳动人民才发明出来的农械。韩淮楚望着众人又是惊讶又是佩服的样子，微笑不语。
只听那娄敬长叹一声：“我神农门经数年才发明出这器械，原只想明日在那论战大会上展示于众，哪知有如此重大的缺陷。既然如此，这大会不参加也罢。娄某明日一早，就返回故里，研究韩将军所说的脚蹬。”
众人齐声说道：“不急不急。既然来了，就到那日观峰上品赏一下安大小姐的香茗，见见会上的人物。”
娄敬听众人一劝，说道：“如此也好。今年论战大会，我神农门就做一回看客。我的革新发明大家已看过，却不知诸位到会上展示什么？”
那沈渭南指了一指关君豪，说道：“关相邦，你先来。”
只听“铮”的一声，那冶剑大师关君豪已从鞘中拔出一口三尺长剑，递到韩淮楚面前：“大将军行伍之人，且看老朽炼的这口铁剑如何？”
“铁剑？”席上众人一起念叨，眼中均现出惊异。
那剑并没有开锋，还是原始的粗胚，却看得众人一个个振奋不已。
在这个时代，虽然铁器已经出现，但限于技术原因，极易碎裂，只能用来打造家用的铁锅铁铲与耕作用的锄头等等，根本不能用来格斗。在战场上唱主角的兵器用的材料还是青铜，就连韩淮楚曾用过的神兵鱼肠断魂剑也是用铜锡合金铸成。而关君豪居然用铁捣鼓出一把剑来，这简直是划时代的技术革新。
韩淮楚清清楚楚知道，铁器优于青铜器，铁矿远远多于铜矿，青铜时代最终要被铁器时代取代。要是能将这炼剑的技术推广，汉军人人手中操的是铁制兵器，在战场上可不就所向披靡？他不由内心中涌起了一股激动：“铁兵器时代，终于要以不可阻挡之势到来！”
第四章 做个看客
“不知关相邦炼这铁剑，用的是何方矿石？”那虚若谷立马问道。
若是运气好，遇到什么天外陨石，也能铸造出一口铁剑。
关君豪摇了摇头：“这剑是用河源境内连平县的大顶铁矿铸成，平常得很。”
这一说众人更是吃惊。那大顶铁矿乃是赵国境内一口极普通的铁矿，采出的矿石是大路货，卖到天下各郡，也没什么稀奇。而关君豪居然能用这极其普通的铁矿铸成一把铁剑，在当时的人眼中就是神乎其技。
在众人惊异的目光中，韩淮楚提手操起那剑，屈指在剑身上一弹，发出“嗡”的一声脆响。他眼中旋即现出一丝失望：“此剑终是无用也。”
关君豪听到韩淮楚这样评判，大不服气。原来他曾用此剑与青铜剑互击，交锋之下青铜剑剑刃卷折，而铁剑还完好无损。在他心中，这剑的品级应高于一般的青铜兵器。
“大将军为何说老朽这剑无用？”关君豪耐着性子问道。
“韩某方才用指一弹，这剑发出一声杂音。坚韧是坚韧，却不纯正。与青铜兵器交锋，一击尚可，数击或许不断。十击之后，必然断折。”韩淮楚耐心地解释道。
“不会吧？十击之后，必然断折？”关君豪极不服气地说道。
韩淮楚拍了拍腰下自己的佩剑，说道：“韩某这剑乃军中上品，已超过寻常兵器，用之试先生之剑不妥。不知在座者谁还佩剑？拿来与关先生铁剑一试便知。”
乱世之中，就算是文弱书生也要弄柄剑护身。正好那虚若谷身上就有一柄，闻言拿将出来，说道：“小可这剑乃是市面上买的，最是平常，就请关相邦试剑。”
虚若谷那剑虽是平常市面所买，一柄剑在当时价值也是不菲，弄坏了殊为可惜。那关君豪说声：“公子爽快，老朽就不客气了。”左手拿起铁剑，右手操起娄敬那青铜剑，“当”的一声火星四溅就是那么一对撞。
这下看得分明。只见虚若谷那剑剑刃折了一道口，关君豪的铁剑却完好无损。
关君豪有点得意地望了望韩淮楚，却见他面无表情，说声：“再试。”关君豪依言再试。就这么试得七下，只听“咔”的一下，那铁剑被青铜剑一撞，断为两截。
关君豪顿时面色灰败，沮丧得很，坐在那里一言不发。
韩淮楚摘下自己佩剑，递给那虚若谷，说道：“弄坏公子的剑不好意思，韩某这剑就赔给公子。”
那虚若谷急忙推辞：“一柄剑算得什么。韩大将军战场杀敌的佩剑，如何敢受。”韩淮楚见他执意不要，便也罢了。
他转头望向关君豪，问道：“关先生能用寻常的铁矿炼出一柄坚硬的剑来，已经十分难得。不知这炼剑之法，可否吐露一二？”
冶剑大师炼剑的方法，都是师徒相授，独门秘传，绝不会告诉外人。韩淮楚提出的这要求有点唐突。
只是那关君豪炼出一口废剑，也没什么好敝帚自珍。听韩淮楚问起，有气无力地答道：“小人这炼剑的方法也没什么稀奇，不过是在铁矿中加了点碳粉，出炉后放在水中浸一下而已。”
别人弄不懂关君豪在说什么，在大学学过《材料学》的韩淮楚却听得大为入巷。
“渗碳？淬火？”这四个字差点韩淮楚就要冲口而出。
原来如此，原来关君豪的炼剑方法已经比以前炼铁者跨出了一大步，离成熟的工艺就差那么一点点。
休小看了那一点点，那可是炼铁工艺的核心，就是低温退火，消除残余应力。
象牙塔的时代已经十分遥远，韩淮楚对于教科书上的具体步骤记忆已经变得模糊，脑海中只是残存那么一丝印象而已。
“先生若是将炼出的剑放在炉中，与炉同冷，不知炼出的剑效果如何？”韩淮楚沉思一阵，悠悠说道。
“与炉同冷？”关君豪念叨一声，眼中豁然一亮。
对于一个冶剑大师来说，如何不懂得炼剑过程的关窍与需要解决的难题？韩淮楚所说的方法，对他来说就是启开了另一扇大门。虽然不知能否成功，但至少值得一试。
“看来这论战大会老朽也要作一回看客了。大会一罢，老朽就返回黔中炼剑，试一试韩大将军所说的与炉同冷。”关君豪说着那话，有点跃跃欲试。
那冶剑大师关君豪刚刚安定下来，即有杏林圣手沈渭南捋须缓缓问道：“大将军见闻广博，好像无所不知，不知对医道是否亦有研究？”
韩淮楚哪里懂什么医道？只是师从卢生学过金针刺穴，可那是习武之人疗治内伤的方法，并不能为寻常人治一般的疾病，哪敢与这位当今杏林泰山北斗式的人物过招讨论什么医学问题。
他连忙摆手道：“韩某未学过医道。沈先生要向某探讨医道，恐怕未遇其人也。”
那沈渭南捻着胡须得意道：“谅大将军也不懂。老夫每次参加这论战大会，见过懂医者无数，还从来没有遇见真正能值得与老夫倾盖一谈者。”
沈渭南这么说，绝不是夸口。从他二十五岁第一次参加这论战大会，到今年五十五岁，他共参加过六次，会上也遇见过其他当世名医无数，可只要他一开口讲医道，无人能对他所谈的医学理论挑出半点毛病。都是啧啧称赞，由衷地佩服。由此博得杏林第一人称号。
周逍遥立即恭维道：“灵丹子乃神医扁鹊的传人，能活死人肉白骨，已是超凡入圣。是所谓曲高寡和，何人能对尔所云说三道四。”
沈渭南轻笑一声：“逍遥公谬赞了。活死人肉白骨，那只是传说而已。真正死了的人，谁能把他救活。老夫祖师扁鹊，当年救活的只是一些假死者。”
韩淮楚闻言微微点头，心想这沈渭南倒有自知之明。活死人肉白骨，连医学高度发达的未来都不能做到。一个春秋时期的医生，难道还会比后世那些名医高明？
便有娄敬很谦虚地问道：“不知沈先生今年在会上要讲哪段经，让吾等大开眼界？”沈渭南呵呵一笑：“今年老夫要讲的是《玉尺经》，乃老夫穷二十年心血所著。”
众人一听大奇，皆问：“何谓《玉尺经》？”沈渭南解释道：“昔者仓公诊女子，知其欲男子不得。脉出鱼际一寸，是以玉尺量准者也。取其玉尺之名，只为论妇人疾病也。”
“搞了半天就是个妇科病论文，取那么一个古里古怪的名字作甚？”听�