起。年轻有本事的，就找个借口离开了。剩下我们这些老骨头，只好跟着大人，也不管他发不发得起饷银，只求混一口饭吃。你们身强力壮，哪能吊在这颗树上。”
“私兵？罢官？”一连串问号在韩淮楚脑中闪烁，心中松了口气。
“这个大人也真是奇怪，被罢了官还要养着一帮闲人，自作主张在此设立哨所。幸好如此，要是那魏军主帅柏直也想到在此设下哨所防备汉军渡河，这一次小生真的要认栽了。”
韩淮楚便问：“你家大人是谁？”
那老卒答道：“我家大人乃是前大将军周叔，只因在殿上仗义直谏，劝说大王不要与汉国绝交，惹怒了大王，这才罢了官。又担心汉军在这夏阳渡偷渡黄河，故而令吾等家兵在此日夜监视。
韩淮楚闻言顿时吓出一声冷汗，“靠！幸好周师兄罢了官。要是他还在魏军主帅位置上坐着，汉军过这黄河想都不要想。”
只听那骆甲笑道：“你家大人是不是有点杞人忧天？这黄河两岸船只早就搜走，汉军又不能飞，如何渡河？”
那老卒冷冷看了骆甲一眼，说道：“年轻人不要乱说话。我家大人从鬼谷学艺，有鬼神莫测之机变，岂是尔等所知？”
骆甲作了一揖，说道：“是晚辈的错。无论汉军是否会在此过河，周大人忧国忧民也该受咱们尊敬。”他将话一顿，又道：“听说那汉国大将军韩信狡猾得很，没有船说不定他也能变出船来。”
“当小生是神仙啊！”韩淮楚闻言心中一乐。
老卒呵呵一笑：“船是变不出来的，怕的就是汉军偷渡过来抢船。唉，我家大人投书给那柏直，说是要在此加派人手看着那些船，那柏直硬是不听。要是汉军真的过来抢船，凭那些村夫如何是汉军的对手？只好咱们这帮家兵分为两拨，一拨在此监视，一拨在那避风塘看船，没日没夜，可把咱们给累的。”
韩淮楚拱手问道：“多谢军爷直言相告，吾等这便去蒲坂津投军。不知那蒲坂津如何走？”老卒一指河堤，说道：“沿着河堤走上两天，可不就到了。”
按常人计算，体力强的一天能走四十公里也就是八十里。老卒说走两天，也就是从夏阳到蒲坂津的距离是一百六十里。
但骑上马奔行起来，就算那马不是日走千里的宝马，一个时辰就能赶到。也就是说，汉军偷渡过来抢船，必须先干掉这里所有的马，不能让一匹马逃去蒲坂给那魏军送信。至于人，杀不干净也没关系。两天的时间，足够千军万马渡河。
韩淮楚谢过那老卒，便与骆甲沿着河堤往南走。不久又杀了个回马枪，跟着那老卒来到周叔设立的哨所——
韩淮楚用胎息大法偷听窃来的情报是：哨所内有家兵二十人，家将两名。而他们去到那避风塘侦察到的情报是：避风塘有大船五艘，小船五十艘。大船最多可以容纳二十个人，是平日里在渡口摆渡往来运送行人的渡船。小船最多能容纳十人，是黄河两岸打渔的渔船。看守船只的除了周叔的家兵二十人家将两名外，还有村中壮丁十人。日里一半，夜里一半，轮流守护。马匹都集中在避风塘的一个马厩，由一个马夫看守。
脑中装下这些情报后，韩淮楚与骆甲返回东岸。
风雨欲来，一场大战即将打响。
第二章 木罂飞渡
汉军剑已出鞘，魏军在干什么？
原来那魏军主帅柏直好赌的老毛病又犯了，正在每日纠结一帮部将，挑灯夜战玩着韩淮楚发明的雀牌。
前日里接到前大将军周叔的书信，要求在夏阳渡口驻兵防备汉军偷渡，那柏直只是嗤之以鼻。
“这个匹夫还当他是大将军啊，罢了官还这么不安分。没有船，汉军如何济渡黄河。”牌桌上柏直以嘲笑的口吻对部将说道。
“岸边防守严密，有黄河天险依恃，汉军绝对渡不了河。而汉军粮草五日之内就要啃光，等待那汉军主帅韩信的将是灰溜溜退兵。”这是柏直的判断。
魏军的布置，六万布在蒲坂，二万布由魏将孙遫率领在河东河内的边境武遂防备汉将利苍，五千人驻扎在都城平阳，其余一万余人分布在河东全境。那粮草重镇安邑只有三千人看守。
风声怒号，渚清沙白，波浪排空。早春时分，河水入骨冰凉。
亥时时分，以黄河帮水鬼为班底的五十几条好汉在夏阳渡口做着热身运动，准备跳入那波涛汹涌的黄河。
五十余用瓦罐木框做成的木罂，由马车载到河边推入黄河。木罂的外面，横绑着大刀长枪，这是过河之后要用的武器。汉军昌文侯灌婴领三千骑兵与韩淮楚候在岸边，等候骆甲事成之后燃放烟火讯号，登上夺来的小船一举渡过黄河。
骑兵的速度总是快一点，靳歙的一万步卒还在路上，急行军赶到这夏阳渡，估计要到明日凌晨。骑兵过河之后，他们正好接续得上。
汉军在临晋关外的大营，此时只剩下水寨五千水师，那旱寨几乎是个空壳。由前将军曹参与骆甲的夫人女将葛赛飞，领着水军在河中摇旗呐喊，穿梭操练不停。
以五十几个汉子，要神不知鬼不觉地泅渡到对岸，既要端掉那岸边的哨所，又要斩杀所有的马匹，夺取藏在避风塘的船只，做干掉避风塘的守卫。这一战成功与否尽在于此，骆甲的任务实在是不轻。
韩淮楚手捧一盅，对那穿着水靠即将下水的骆甲说道：“本帅敬将军一盅，祝将军此去旗开得胜马到成功。”
每次出征前韩淮楚都是以水代酒，那骆甲到现在还弄不懂游泳要忌酒。把那盅端起一口饮下，高声说道：“大将军放心，为了咱众兄弟的媳妇，末将此去一定把弟兄们活着带回来。”
当初大将军为黄河帮儿郎与西戎美眉作伐，定下“生则同生，死则共死”的誓言。一年多来，当初的五十对夫妻在战场上相互扶持无一人损伤。如今大战在即，葛赛飞为吸引魏军眼球带领那些小媳妇身着藤甲站在甲板上操演不得到来，妻子们在蒲坂，丈夫们却要劈波斩浪浴血苦战生死难卜。可以想象那一个个小媳妇站在船头翘首等待丈夫无恙归来的消息，一旦知道丈夫身亡，妻子们会毫不犹豫跳下那滚滚黄河追随丈夫英灵而去。而丈夫在出征之前，又会是怎样一副牵肠挂肚的心情。
一身系着两条命，此刻丈夫们的心早与那远在一百八十里外的妻子的心栓在一起。为了心爱的娇妻，就算是波涛汹涌，就算是刀山火海，也会勇往直前去夺取胜利。
“咣当”一声，骆甲重重把那盅向地下一摔，率先跳入那冰冷刺骨的黄河。“噗通噗通”，一个个英勇无畏的战士跟着骆甲入水。浪花一卷，五十几个木罂连同五十几条汉子随波逐流渐渐飘远，身影渐渐消失在夜色与波涛之中。
三千汉军骑兵紧张地盯着对岸，等待那烟火讯号发出。以正常时间计算，横渡黄河需要半个时辰左右。不料一个时辰过后，对岸还丝毫不见动静。
“莫非骆甲他们发生了意外？”韩淮楚心中一沉。
那哨所与避风塘都是周叔的家兵家将，都是军中老手，以黄河帮的实力硬碰硬有点玄乎。韩淮楚教给他们的办法是趁他们轮班睡觉，先暗放冷箭干掉哨所外醒着的一半，再集中兵力围歼哨所内睡着的另一半。先端掉哨所，再去避风塘潜入马厩斩杀马匹，最后才是夺取船只。夺船的过程也以暗杀为先。
这计划本来不错，只是战场瞬息万变，焉知会出现什么意想不到的事情？那四个家将的武功不知底细，骆甲与他们厮斗能不能斗赢？
又是半个时辰过去，对岸依然没有动静。再过半个时辰，到了丑时，那烟火讯号还是没有放出来。韩淮楚按耐不住，把那战袍一脱，就要卸去战甲。
“大将军你这是要作甚？”身边灌婴问道。
“骆甲他们迟迟没有消息，本帅要游过黄河支援。”
“大将军乃三军主帅，岂能只身犯险？”灌婴急忙阻拦。
三千骑兵皆不擅水，只有韩淮楚能横渡黄河。他苦笑一声，心中只想我这三军主帅要再不过河，恐怕就见不到骆甲他们了。
“嗤——”一溜橘红色的烟火如流星划过苍穹，照得漫天星斗黯然失色。
“大将军，骆甲他们成功了！”灌婴掩不住内心的激动，高声说道。
韩淮楚心中一振，眼中流出了欣喜的泪花。
这烟火一放，就意味着船只到手。汉军的千军万马就可陆续渡过黄河，直捣那魏都平阳。他的人生另一页辉煌的篇章就会开始书写。
只是骆甲迟迟未有得手，这成功的背后又是用什么代价换来？韩淮楚不敢去想象。
水声淙淙，五艘大船，五十艘小船出现在视野之中。没有人划桨的小船，用缆绳绑在有人划的船尾。那一个个凯旋归来的汉子，脸色沉重不见有丝毫笑容。
驶在最前的是一艘大船，划桨的不是那水军司马骆甲，而是他手下的干将盛万。再往后看，一个一个瞧下去，依然没见到骆甲的影子。
一个不祥的预感兴起，韩淮楚只觉周身血液僵冷。
“骆将军在哪里？”韩淮楚焦急的声音直传到河心，听得那三千骑兵心中一沉。
那盛万将桨一扔，蹲下身去，从甲板上缓缓抱起一人。五大三粗的汉子，泪水流满了一脸。
这不是一个活人，而是一具尸首。一把锋利的枪头插在胸口，鲜血流淌在他创口之外，绽放如盛开的桃花。一张苍白毫无血色的脸，带着骆甲那熟悉的笑容。
“扑通”一声，韩淮楚跪倒在地，声嘶力竭一声悲呼：“骆甲——”那声如杜鹃啼血，横贯到黄河对岸。
这骆甲得知韩淮楚在汉国为帅，率领手下弟兄抛家舍业不远万里来关中追随。彭城战前当那刘邦命韩淮楚回关中征剿章邯，肯跟随韩淮楚的只有骆甲与利苍两人。在汉军诸将中，韩淮楚最亲切的就是骆甲。虽然不是兄弟，却赛似兄弟。
可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。韩淮楚那人生的辉煌，需要一个个无畏的生命去铺就。但韩淮楚绝对不会希望，那如兄弟一般的骆甲会率先倒在战场。
三千骑兵乌压压一起跪倒，为那牺牲在战场的英勇的烈士默哀。
骆甲是因为追赶那企图逃走的一位家将而死。
原本众人过河之后，按韩淮楚吩咐一切都很顺利，木罂过河神不知鬼不觉，用暗箭做掉哨所外的看守哼都没哼，围歼哨所内的家兵家将一个没漏，然后众人悄悄来到那避风塘。
偏偏在这个时候出了事情，那看守马匹的马夫刚好起身准备为马上夜草，见到汉军突至，立即想到是怎么回事，及时用镰刀砍断栓马的绳索，把一群马悉数放出。
这一下骆甲可傻了眼，只好领着众人去堵截那拼命从厩中奔出来的马。有刀的用刀，有枪的用枪，一起往马身上招呼，顿时血肉横飞。
马发狂也是招架不了，有几匹马带着刀伤逃到那船只所在之地。
这边的动静早惊动了看守船只的兵将。“汉军偷渡黄河，企图夺船！”那两个家将立马领着二十个家兵，与随后赶来的骆甲等人发生了激烈的战斗。
汉军是有备而来，身上带着弓箭，一阵远程的射击之后，二十名家兵只剩下十名。再来个以多打少，十名家兵又少了一半，一个家将被骆甲用刀砍死。剩下的那家将见不是路，跳上一匹带伤的战马就逃。
骆甲此刻急了眼。只要那家将逃到蒲坂，魏军主帅柏直会立即发来轻骑堵截汉军渡河。这些船只一个来回最多能渡六百人，若是带马一起渡兵力更少。到时魏军以多打少，汉军先行过河的骑兵会悉数被歼灭在滩头。
“绝不能让这厮逃掉！”骆甲当机立断，带着盛万等几名好手也跳上马沿着河堤追来。
“去死！”暗伏在草丛中的家将冷不防跃起，寒光一闪，锋利的枪头刺入了骆甲的胸口。
骆甲临死前合身将那家将一抱，随后赶来的盛万举起悲愤的大刀，一刀砍下那家将的头颅……
韩淮楚听完盛万讲诉骆甲牺牲的经过，目光犹似喷火。
“渡河！”冷峻的军令被传到汉军每个将士耳中。
只有攻下魏国重镇安邑，夺取囤放在那里的大批粮秣，继而占领魏都平阳，歼灭魏军主力，骆甲的牺牲才不是白费。烈士的英灵，只有用一场场捷报来告慰。
那避风塘的马匹已被全部斩杀，但四散逃逸的村民一定会去其他集甸找到马匹向蒲坂魏军报告汉军的行动。如梦初醒的魏军主帅柏直一定会倾大军来阻渡。时间不多，必须立即渡河。
一波又一波的汉军将士，连人带马披星戴月连夜渡过黄河。破晓时分，这条黄河天险被汉军骑兵抛在身后。随后而来的汉军步卒，在汉将靳歙的带领下及时赶到，继续济渡。
一场汉魏两军的决战即将在黄河东岸上演，又不知有多少热血要抛洒在这片土地。那一声声怒吼的波涛，好像是古老的黄河发出的叹息。
汉军骑兵踏过黄河，马不停蹄直向魏国重镇安邑杀来。
场景切换到河东重镇安邑。
那安邑战国时本是魏国的都城在秦朝时为河东郡守，钱粮充足，规模比起那项羽为魏豹挑选的都城平阳还要壮观。镇守安邑的魏将名叫王襄，受到那柏直的影响，每日里迷上了雀牌。心中只想汉军怎么着也渡不过黄河，对那防卫抓得甚松。那真是刀枪入库马放南山。听说汉军先锋灌婴抵达安邑，他如做梦一般。
他急忙遣书去平阳报警，赶紧组织那些平日里懒散惯了的兵油子守城。有部将丁余道：“汉军偷渡而来，能带多少兵马？不如尽起城中丁壮将他们一举击溃！”王襄一时热血上涌，纳丁余之计，出城来战灌婴。
两军对园，丁余出马对阵灌婴。只及三合，被那山东名将灌婴一枪刺倒马下。王襄吓得魂不附体，急忙鸣金退兵。灌婴哪里肯舍，领着汉军一路追赶。
刚到城下，只见城上已插起汉军红旗。那汉国大将军韩淮楚立在城头高声喝道：“王襄还不速降，更待何时？”
王襄走投无路，又回头来战灌婴。被那灌婴施一个“绞”字诀，磕飞兵器生擒过马。余者见主将被擒，早无战心，或降或逃。汉军轻而易举拿下安邑。
城中钱粮兵器战械尽为汉军所得。其他的东西也不珍贵，有那粮秣四万斛，正是汉军急需。
那王襄倒有骨气，宁死不屈。对这种无能之辈，韩淮楚也不可惜，就推出菜市斩首以立军威。
魏军蒲坂大营，中军帐内，只听得“哗啦哗啦”之声，原来是那魏国大将军柏直正在与部将玩着那雀牌。
“什么人？”大帐外看守正在呵斥要闯帐的一员小将。
那小将二话不说，抬手将看守拧起扔开，直闯而进。到那帐中，提脚对着牌桌就是一踢。
“汉军偷渡黄河，尔等还有心思在此赌钱！”那将门虎子冯敬大吼一声。
“此话当真？”帐中众将闻言大惊失色。
“汉军从夏阳渡偷渡，黄河天险失守也！”
“汉军无船，如何能从夏阳渡偷渡黄河？”那柏直事到如今还不相信这是真的。
“汉军先用木罂渡河，杀死周叔家兵家将，夺走船只。估计此时，安邑已在汉军之手。”冯敬说道。
现在总算弄明白了钢铁是怎样炼成的。
汉军夺下安邑，就像在魏国的心脏插上一把尖刀，把那魏都平阳与布在蒲坂武遂的八万魏军主力隔开。魏军总人数虽是汉军的五倍，军队却不在老大那里。平阳城中只有五千军马，且都是些老弱残兵。
要是连老大都被汉军擒获，他这个魏国大将军还做个什么。
柏直急忙道：“诸位休要惊慌，汉军主力尽在临晋，渡河的军马也只是少数。待本帅督领大军北上，围剿汉军。”
冯敬问道：“若是汉军趁我军北上，从蒲坂渡河，如何守御？”柏直想了一想，说道：“留下一万军马，请将军镇守大营。汉军水师势大，水上能战则战，不能战则坚守营寨不可与汉军交锋。待到本帅剿灭北去汉军，�