自从萧何搞出 “以盐巴换战马”的口号后，吸引了大批为趋重利不惜铤而走险的关中马贩，为汉中换来了二千匹优良的关中大马。但刘邦手中的盐巴实在太少，远远满足不了大军的需求。
在秦廷统治时，巴人按照拟好的条约，将盐井中采出的盐巴二成上交秦廷。秦廷不缺战马，也不想动巴人的心思，大家一直相安无事。
情势所逼，现在刘邦作了汉王领受巴郡，不起动巴人盐井的心思不行。
于是刘邦便派郦食其去与巴天虎商量，能不能将盐井中采出的盐巴按四成上交。作为补偿，封巴天虎为巴郡郡守，绶以侯爵。
那巴天虎听明来意，点头道：“好说，只要汉王将公主嫁给格老子，格老子成了汉王的驸马，休说是四成，就是将盐巴的一半上交朝廷也没问题。”
刘邦虽然有艳妃十余名，可没一人为他生下一个女儿。就是那今后的鲁元公主，现在还刚刚在他正牌老婆吕雉肚中怀着。
就算有，那巴天虎五大三粗，胡须硬得像钢针，脸孔粗糙好似磨刀石，两片厚厚的嘴唇仿佛蛤瓣，整个一副没有进化完全的模样，刘邦怎舍得把公主送过去让他糟蹋？
郦食其便为难道：“汉王并无公主，酋长如何做得汉王驸马？”那巴天虎奇怪问道：“格老子与汉王年纪相仿，格老子生有女儿，现已成人，汉王怎没有？”
郦食其总不能说汉王三十好几才讨得一门媳妇这伤心事，便道：“汉王膝下只有殿下，没有公主。”
那巴天虎便想了想，说道：“这样吧，格老子把女儿嫁给汉王作妃子，汉王成了格老子的女婿，什么都好说。”
郦食其吓得出了一身冷汗，心想汉王的妃子哪个不是如花似玉娇滴滴大美人一个。看你这模样，鬼知道你生的女儿如何难看。她要嫁给汉王作妃，汉王一定不喜。莫不是女儿嫁不出去，想要栽给汉王？
那巴天虎看郦食其不答，一副愁眉苦脸像，知道他心里怎么想。手一拍，说道：“请丽妲来见广野君。”
想作汉王的岳父老头，先将女儿让郦食其这双老眼验货，保证质量，童叟无欺。
未及，只闻一阵叮叮当当的铃声传来，走进一位豪放美眉，看得郦食其眼前一亮。
这美眉也就中上之姿，比起汉王宫中那些美人大大不如，但难得的是有股子野劲。
只见她头上插着不知是什么鸟身上拔下来的两尺长绿色羽毛，上身也不着衣，只用一条布巾在胸围上兜了一圈。若不是系得比较结实，随时都可以把她那高耸入云的一对豪峰露将出来。下身罩了一件纱裤，属于超短型，膝盖以上一截大腿白得腻人，粉光致致。厚厚的嘴唇，浑圆的双肩，袒露的肚脐，还有足踝上套的两串小铃铛，透出一股子异族少女的野性诱惑。
那郦食其也不是吃素的，虽老依旧好色。看着那美眉，嘴张得老大，是完完全全被那美眉的豪放着装震慑住了。
巴天虎微微一笑，问道：“格老子这女儿，唱的歌比百灵鸟还悦耳，跳的舞比孔雀还动人，可入得广野君眼底？”郦食其连赞颂的词都不会说了，只连声道：“好！好！”巴天虎又问：“格老子这女儿，可做得汉王王妃？”
郦食其闻言猛醒，顿时想起这美眉是要送给汉王，而不是给他的。遂收摄心神，说道：“郦某这便与汉王回话，说酋长这女儿天姿绝色，汉王听了郦某之言，一定心喜。”
那郦食其便回到南郑，将巴天虎的女儿夸得地上少有，美艳无双。
大鱼大肉吃惯了，刘邦也想换换口味吃吃青菜萝卜。听了郦食其赞颂之词，也想把这豪放风格的美眉搞到手。便再派郦食其为使，去巴郡回话：汉王愿与巴族结亲，娶美人丽妲为妃。
这次巴天虎要端端老丈人的架子，说道：“要娶格老子女儿，须按我巴族习俗，汉王亲来我巴寨迎娶。”
为了汉军建设大业，为了民族团结，为了吃到豪放美眉那块天鹅肉，刘邦这次是豁出去了。听郦食其回报，说道：“好！寡人就去巴寨走上一遭。”
左右闻之，齐来劝阻，说那巴郡与夜郎国接壤，巴人对汉国怀有敌意，那里情势复杂，大王不可为一美人涉险。
刘邦是精虫上脑一意孤行，说道：“寡人会带有兵将护卫，就是有凶险也无妨。”
于是刘邦点了两位爱将威武侯周勃与昌文君灌婴，带领一万大军，打着去巴郡视察民情的旗号，去迎娶巴天虎的女儿。
韩淮楚听陆贾说完，暗中寻思，在史书上可没见过刘邦娶巴族酋长女儿这一段。若真的如此，那些为刘邦歌功颂德的骚客文人一定不惜笔墨，在史书上大肆吹捧，说刘邦为了民族团结，不惜亲自历险巴寨，与巴族女子结亲云云。
他隐隐觉得有些不对劲。汉朝与匈奴和亲，翻拍成电影都不知多少次，怎汉王作巴族女婿这么大的事情，史书上却只字未提？
韩淮楚眉宇紧锁，越想越不对味。
突然他猛一拍案，高喊一声：“不好，汉王此行会遇上麻烦！”
听他这么一喊，萧何与陆贾同时一惊：“会遇上什么麻烦？”韩淮楚也只是凭第六感猜测，要他回答他也答不上来。
韩淮楚便道：“一万人马太少，快加派大军前去接应，以备不测。”
萧何听他说得煞有介事，将信将疑道：“韩信，你怎么断定汉王此行会遇上麻烦？”韩淮楚两手一摊，说出的话让萧何气得半死：“韩某掐指算出的，信不信由你。”
萧何吼道：“什么？你掐指头算出的，原来并无根据！你以为派驻大军是说派就派的吗？”
韩淮楚拽起来是六亲不认，叉着手乜斜着眼看向萧何：“若不派兵，汉王出了任何意外由你萧丞相负责。”
那陆贾便来调解，说道：“宁可信其有，不可信其无。韩信既这么说，必有他的道理。”
萧何叹了口气：“老陆，我与你在一起的日子这么久了，怎么这小子一来，你处处为他说话？也罢，就派成侯纪信，率两万军马前去接应。”
他瞪了韩淮楚一眼，说道：“你这小子，这些时日就老老实实呆在招贤馆中，不要到处乱跑，为我惹事。你那做大将军的事情，等汉王平安回来，包在我身上。”
韩淮楚笑嘻嘻道：“兵法云知己知彼百战百胜。不到处乱跑，哪里知道汉军的情况？韩某还要二位带我到军中去看上一看呢。”
萧何点头道：“到底是我纵横家杰出弟子，你未做上大将军，已经考虑做上之事了。老陆，这几日你就找个熟人，偷偷带他去混进军营吧。”
第十五章 小吏连敖
那萧何吩咐一番，便急着去张罗派遣大军接应刘邦之事去了。
陆贾便备下酒菜，与韩淮楚小酌几杯，谈些昔日在鬼谷道场的往事，笑论天下英雄。
次日，陆贾自个出外，去联系韩淮楚混入军营一事。
到了晚间，陆贾匆匆回来，对韩淮楚道：“已经安排妥当，明日一早你便可去城外军营。”
韩淮楚便问如何安排的。陆贾道：“军中有一连敖的空缺，我为你争取到了。你就委屈一下，先做个连敖。到了军中，你爱怎么看就怎么看。”
韩淮楚脑中轰的一震，“连敖！那史书上说，韩信去了汉中先做一个小吏连敖。看来这事应在了小生身上。”
典客署是汉国设立的负责接待和外事联络的部门，而连敖只是典客署中一个跑腿的角色。军中这类文职人员，由朝廷直接任命。
该来的统统会来，该拥有的终将会拥有。韩淮楚收摄心神，问道：“明日何时去往军中？”
陆贾道：“下午吧。早晨大家起得晚，又要晨操，管事的都没空。你要看操练，只有到明日了。”
韩淮楚道声且慢，问道：“汉军何时点卯，何时操练？”陆贾道：“巳时点卯，过后便开始操练。”
韩淮楚讶然。那巳时已是早上十点钟，练上不到一会就要埋锅造午饭。这般短暂的操练，练个球啊！他便问：“汉军为何晨操如此晚法？”
陆贾叹了口气，说道：“这都是汉王改变的规矩。自打下咸阳，汉王说暴秦已灭，不用起那么早受那个罪，叫大家多睡一会。后来巳时点卯开始操练已成了军中的惯例。”
韩淮楚剑眉上挑，猛一拍案：“汉军如此懈怠，还想杀出汉中与项羽争夺天下！我看就呆在这里守着这一方乐土算了。难道没有有志之士劝说过汉王。”
陆贾连忙东张西望叫韩淮楚小声，压低嗓门说道：“军中那些将佐，都是得了便宜就卖乖，心中巴不得如此，谁还会傻兮兮去劝说汉王。就算有心改变的，也怕犯了众怒，只好缄口不语。”
韩淮楚一阵默然。这巳时点卯都成了规矩，汉军治军可想而知。要想改变这一切，只有等他做上大将军之时。现在要说长论短，还不是时候。
韩淮楚又问：“不知我要去的军营，主将是何人？”
陆贾说出的名字原来都是熟人。主将临武侯樊哙，副将昭平侯夏侯婴这对拍档，是刘邦殿前最红的将军。他们的军马，就驻扎在南郑郊外以随时保卫他们的大哥刘邦。
韩淮楚听了心中一罢媸窃┘衣氛欠嘣诹僖室徽接胱约航霞际淞耍约罕愀萌频蓝小Ｏ衷谧约旱剿凶龈隽秸獍阒ヂ槁潭勾蟮男±簦宋一共煌览镎！�
陆贾见他犹豫，知道他心中所想，笑道：“不妨事，萧何丞相还有一封书信交给滕公，要樊屠子不与你为难则罢，要敢与你为难，你便拿这信递给滕公，让他为你摆平那莽夫。”
韩淮楚奇怪问道：“谁是滕公？”陆贾答道：“就是那车夫夏侯婴。自打攻下咸阳，汉王赐他滕公的爵位，现在大家都不呼他名，只喊他滕公。”
韩淮楚恍然大悟：“可是因他手中的马鞭是根藤条，汉王故以滕公赐之？”陆贾呵呵一笑：“是有那么一点意味。”
次日下午，韩淮楚穿了一套小吏的官袍，带着绶状，来到南郑郊外的汉军军营。
到营门前，韩淮楚通报来意，便有人将他带入军营，去找那顶头上司，主薄王吸。
这王吸也是沛县帮的元老了，早就是樊哙的副手，别人打下咸阳都封侯封君，他却不升反降，只作了个文职主薄，却是为何？
原来这王吸自从函谷关被英布偷袭关隘，便不为刘邦所喜。升官发财的好事，轮也轮不到他。属于郁郁不得志的一类。
韩淮楚在军营中行走，一路上只见汉军皆穿着统一的制服，颜色灰中带绿，整整齐齐。
项羽分封诸侯后，楚军红色战服便为他一家独有。而刘邦，共敖，英布，吴芮等诸侯军便改换战服。刘邦军马最多，光这军队换装就不知花去他多少银钱。
而这支驻军属于长驻军，是不会轻易挪窝的。士兵们也不住帐篷，而是搭起了新盖的营房。
不多时，到了一间宽大的营房，带路的便将韩淮楚引给主薄王吸。
那王吸倒听说过韩信的大名，对他甚是客气，说道：“以韩将军的名头，就做个如樊将军那般的统兵大将，也不为过。怎只做个连敖？”韩淮楚心想那屠夫今后的造化怎及得上小生，嘴上却答道：“如今汉王南巡，见不到他尊驾，萧丞相让我到军营中熟悉一下。”
原来是未来的大将下基层锻炼来了。王吸立马面现敬色，说道：“原来是这么一回事。等汉王回来，韩将军日后统兵只是早晚的事，到时可别忘记提携小将一把。”
“想要我提携，还要看你有没有料。是人是鬼小生都提携，打起仗来可就不是那么回事了。”
韩淮楚便笑问：“不知将军弓马功夫如何，读过几部兵书？”
那王吸是韩淮楚的上司，如今下属反倒要考较上司的能耐。要换了别人，王吸早就动怒。但他知道面前站着的是纵横家杰出的弟子，早就名满诸侯的韩信，半点气都不敢发作，反而要在韩淮楚面前卖弄卖弄。
王吸便道：“小将弓能射得八十步，武艺在这军营之中，也只输给樊将军与滕公。至于兵书嘛，别人看过的小将也都研读过。”
韩淮楚吃惊道：“按将军之能，怎只做个主薄？将军既有如此本领，该当做个先锋大将。”
王吸叹了口气，郁闷道：“还不是因为失了函谷关，败在当阳君英布手下。如今我不被汉王看重，只在军中做些闲差，不知何时才能出头。”
韩淮楚心中一阵愧然。穿小路绕到函谷关之后的计谋是他替英布出的，王吸的不得志可说是因他而起。
胜败乃兵家常事，谁能不吃败仗做个长胜将军？只要吸取失败的教训，今后不再犯同样的错误，便是一块好料，可以锻出好钢。
韩淮楚便问：“如果将军再在函谷关与英布打上一仗，有没有信心打胜？”
王吸听韩淮楚言下之意，是有心提携自己了。大喜，立马回答得无比的响亮：“有信心！”
打仗光靠有信心还不够，还要敲打敲打。韩淮楚便道：“将军可知函谷关一战为何致败？”王吸想也没想，说道：“还不是英布抄小路插到了我军身后，趁我军懈怠攻我不备。”
韩淮楚连连摇头：“将军错矣。那英布有多少人马，你有多少人马？”
这一问把王吸问得愣住了。函谷关一战，英布只带了三万军马，而他自己手底有五万大军。英布翻山越岭插到关后，也只区区五千将士，却将自己杀得落花流水。要将战败之过完全推到敌人的突袭，怎么也说不过去。
只听韩淮楚道：“听闻那一战将军麾下将士皆不愿同室操戈，故有那场大败。一个无战心的军队，如何能叫一支军队？将军之败，是败在士卒不肯用命也。孙子云三军可夺气，将军可夺心。心气若存，虽寡能胜，气与心皆夺，虽人数占优，焉能不败？”
那孙子兵法王吸也不知读过多少遍，自诩深通其义。而韩淮楚只挑出其中一句，便一语道出了函谷关战败的真正原因。顿时王吸面红耳赤，知道自己学的还很浅薄，与这位纵横家高弟领悟的远远不如。
那王吸便拜道：“多谢韩将军提点，王某受教了。今后有暇，王某愿向将军求教兵法。”
真是孺子可教。韩淮楚微微颔首，说道：“好说，好说。”心想若将他收为心腹，今后小生帐下便多出了一位虎将。
闲话谈完，二人便开始谈论正事。王吸交代了韩淮楚职责，不外乎是一些联络与接待的琐事。
要接待的除了汉王刘邦，就是些来营中探望老朋友的将军。那刘邦似乎挺喜欢往樊哙军营里跑，隔三岔五就来找他小弟一起喝酒侃大山。故此这连敖要办的事情还是不少。
末了王吸拿出一册账薄，对韩淮楚说道：“这是前任连敖傅容留下的账册，你去核对一下，看有没有错误，核对好了明日给我。”
原来汉军进入汉中后，逃亡的将官士兵每日不绝。刘邦知道禁止不了，也就干脆大开绿灯，只要提出理由申请离开，也不管那理由是真是假，统统睁一只眼闭一只眼一律放行。
结果收到的申请多得可以塞满一屋子，那理由个个都声泪俱下，或是老妈卧病在床无人照料，或是妻子死了儿女无人抚养，什么家发大火片瓦不存，什么老爹亡故要去送葬奔丧，反正无人去查，每个理由都叫人不得不同意放行。
那傅容乃是前任连敖，前不久也提出个理由，说是家里被大水淹了，等着自己这点饷银去救命。军中便同意他回乡，只是要等继任者到来才可走。于是傅容便留在军中等待。
那连敖官职不大，过手的银钱却不少。大凡外交与接待上峰，都是用银子浇出来的，什么安排仪仗，准备鼓乐，置办酒宴，请来歌姬助兴，说不定还要找姑娘陪寝，末了还有礼物赠送，迎来送往，哪一样都离开钱字不行。
这便是那傅容记下的帐薄，上面用蝇头小隶刻着一列列帐单，哪年哪月哪日汉王巡视，购酒肉几何，买鞭炮几钱，请歌姬花去多少，还有一些乱七八糟的汉军大将过营来访花费情况，无不记得清清楚楚。
韩淮楚望那账单，