忽闻一片呐喊，四下里火光冲天。无数秦军，冲杀入齐营。
第九章 引火自焚
只听营寨内一片呐喊，也不知有多少敌军到来。秦军四下放火，将那齐军大小军帐烧得噼啪作响。时至秋冬之交，气候干燥，那火越烧越旺。马厩内战马受惊，纷纷挣扎欲脱缰而出。
齐兵皆在营中睡觉，及闻杀声，慌忙起身，已是人不及甲，马不及鞍，如何能够迎敌？秦军从四面涌入，逢人便杀，好似砍瓜切菜一般。
一位老者，牵着一匹马匆匆奔到田儋王帐，呼道：“徒儿，快快出来随师傅逃命，再晚就来不及了！”却是圣剑门掌门仲孙玄华。
那田儋闻到喊声，慌忙披挂在身，走出帐来。
田儋正欲上马，恰逢一彪秦军杀到。正中一人，八尺长短身材，年约四旬，一副紫膛脸，生得豹头环眼，燕领虎须，正是那秦军大帅——泾阳侯章邯。只见他挺枪一搠，直取田儋，势道剽悍沉猛！
田儋酒醉后鞑伐两位艳妃一夜，早已腿下打软。不敢硬接，急忙俯身一滚，堪堪从枪尖下滚过，姿势狼狈至极。
早有仲孙玄华闪过近前，高声道：“章邯休得猖狂！待老夫来会你。”章邯嘿嘿一笑，说道：“前辈武功高强，章某自知不如。但吾有千军万马，要想杀你，何用本侯亲自动手？”说罢伸臂将那长枪一展。
斜刺里冲出一队弩手，手持秦军特有的强弩，将仲孙玄华与齐王田儋包围起来。那一枝枝三棱形的箭头泛着冷冷的寒光，如同勾魂的使者，令人不寒而慄。
仲孙玄华冷笑一声，说道：“你纵有强弓硬弩，又怎奈我何？”左手将田儋搂腰一提，右手持剑，足尖一点，二人如两只大鹤，已冲天而起。
章邯高喊一声：“放箭！”只听“嗖嗖”之声不绝，一群秦军弩手扣动青铜板机，射出一天箭雨。
仲孙玄华长臂一挥，斩将剑舞出一幕玄光，将一天箭雨悉数挡在身外。他与田儋那身影却毫不停留，在众弩手头顶掠过，眼看便要脱出重围，与前来救驾的齐兵会合。
章邯暗道可惜。若这两人脱出围困，再想击毙这贼王田儋，哪里还逮得到机会。
只闻一声利啸直穿天籁，一条银龙划破夜空，势如穿云裂帛，追魂夺命，直指半空中的仲孙玄华。
这一银龙正是英布掷出的飞剑。那秦军先锋英布从另一面攻入齐营，一路挡者披靡，这当口恰恰赶到。
仲孙玄华单手舞出的光幕，挡得住秦军射出的一天箭雨，却挡不住这饱挟英布妙虚真炁的飞剑。“噗”的一声，那飞剑穿过光幕，正钉在仲孙玄华胸口。
仲孙玄华便如断线纸鸢，从空中跌落下来，“砰”的一声，重重摔在地上。死前一双锐眼睁得老大，似乎不敢相信，英布这一击竟能洞穿自己拼平生功力织成的一道剑墙。
齐王田儋受此一吓，酒醉早已醒个没影，足下也不软了。顾不得师傅身亡，抢过仲孙玄华手中斩将剑，一阵乱砍乱劈，便欲从人丛之中杀出一条血路。
秦军阵外一人高声呼喊：“王兄休惊，吾来救你！”却是那田横领着一帮齐将，赶来救援。这帮齐将多是圣剑门门人，武功高强，眼见便在秦军中劈出一条血路，与田儋合到一处。
田儋一见大喜，喊道：“王弟来得正好，快助寡人出去！”
英布嘻嘻一笑：“想要救你王兄，须过小爷这一关。”双臂一展，如翱鹰般飞到齐将之前。
妙虚宫宫主英布这一出手，场中形势立变。二十余齐国上将，竟不能突破他这一关。在他墨子剑法之下，任何人至多挡不过三合。
章邯觑得机会，挺着一杆丈六长枪，纵马抢到田儋身前。高声喝道：“贼王哪走！还不受死！”绰枪便往地下一刺。
田儋慌忙举剑来迎。若在平日，他这圣剑门的高徒也挡得章邯一击。但田儋昨夜已被酒色掏空，又战秦兵力乏。章邯这一枪人借马势，居高临下，田儋竟挡不住。
只见田儋双膝一软，人半跪了下去。一位秦军军侯眼疾手快，持长矛在田儋胸前一扎，顿时斗大的桃花在田儋衣甲绽放开来。
田儋哼了一声，只说了一声：“王弟快走，为寡人报仇！”话毕便颓然倒下。
那田儋在陈胜称王后不久便已起兵，作了六个月的齐王，便此丧命。
章邯哈哈大笑，拔出剑割了田儋头颅，系在马鞍。此番伐魏，原本只是想对付魏咎，想不到竟亲手斩杀了齐王田儋，真是意外之喜。递给秦二世胡亥的功劳簿上，又可以大书特书了。
田横目眦俱裂，舞着一把长剑如同泼风，只欲杀入秦军阵中，与章邯拼命。却有田显等众将眼见救不得田儋，阻住田横，强拉着他逃命去了。
这齐营杀得血流成河，那魏营也战得尸骨如山。原来章邯的胃口不小，这一夜突袭齐营不说，连魏营也要劫了。两面开打，胆量可谓惊人。
魏相周市今日闻得齐军捷报，正在庆幸。见章邯分兵迎战齐军，便有所懈怠，未曾加兵设防。哪料章邯这老狐狸，竟令董翳与司马欣乘夜劫营。
这周市也太大意。这劫营本是他用过的招数，他就没有想到章邯要用这一招来对付自己。这等庸才，误己误国。
至秦军杀入寨中，魏军兵马大乱，已是溃不成军。
周市提刀上马，领着一帮残兵败将，夺路而走。忽一彪军杀出，乃是秦国名将苏角，将周市众人冲散。
魏军六万大军被秦军如风卷残云般消灭殆尽，在魏国权倾朝野的周市的结局是：为暗弩所伤，死于乱军之中。他那周公第二没有当成，却做了箭下亡魂。
魏宫大殿之上，文武咸集。众人皆是一副惴惴不安的模样，仿佛有大难临头。
只要秦军攻破城池，那荣华富贵将再也不会与他们有缘，而他们的性命也不知道能否保全。
魏王咎眼眶深陷，脸色白的耍漳谴悍绲靡庵亢敛患�
刚刚有那败军逃回临济，哭告周市死讯。魏咎对那周市之死到是不怒，怒的是一战损失了十万大军。
这些士兵，皆是周市起事时招揽的老卒，经历过数场大战，与后来征招的新兵战力不能相比。魏国那些兵器战马，有好的都往这支军马塞，丞相的军队是大妈生的，其他的队伍都是后娘养的。
周市已死，魏咎再毋须对他假以辞色，在殿上破口大骂道：“这无能鼠辈，不听太仆陈平之言，妒贤嫉能，误了寡人的江山社稷。”
他骂得痛快，却不想自己的江山社稷是怎么得来的。
怒归怒，这秦国大军击溃了魏国的主力，当然是要取他魏咎项上人头的。
诸侯的援兵，已没了指望。齐兵大溃，这一战连齐王的性命都赔上了，自然是没法救他大魏的江山社稷。派到东海郡的使者，被楚国实力派人物——上柱国秦嘉拒之门外，吃了闭门羹。
还有那派往赵国的太仆陈平，竟也玩了个人间蒸发。只派了一个随从回来报讯，算是上对得起他魏咎的厚恩了。
原来陈平去了邯郸，对接待之人报自己来意，一连数日，竟不得赵王歇的召见。
那陈平便上窜下跳，又是走师兄李左车、陈余的门路，又是以重金贿赂赵王宠宦郭礼。把种种手段用尽了，那赵歇只是不见。
陈平滞留邯郸，等得焦急，便去寻李左车打探消息。李左车念在师兄弟情分，告诉他真相道：“吾王懦弱，畏秦军如虎。那秦军不来攻打赵国他已觉万幸，要他出兵救援你魏国，想也别想。”
陈平方信黄河里遇见的师兄韩信之言。他自觉有辱使命，无颜回见魏王，便将印信与一卷书简留在驿馆，自个儿不知去向。
那陈平的随从回到临济，入到大殿，呈上陈平留下书简，魏咎阅毕，将那书简往阶下重重一摔，怒道：“陈平那厮，自称鬼谷弟子，有纵横捭阖之能，却原来不过如此！”
魏咎便开廷议，与群臣商议对策。那一帮朝臣，不少是魏咎招贤榜招来的，当初口若悬河，自诩有安邦定国之才。此时一个个脑袋恨不得缩到脖子下，惟恐被在王座上的魏咎看到。
那魏咎连点了几个重臣之名，那些平日里高官厚禄的“爱卿”，此时也拿不出什么主意，装模作样支支吾吾。
众臣皆是心知肚明，秦军大兵压境，除了投降还有什么办法。
只是那“投降”二字无人说得出口。投降秦人是什么结果，有被秦二世胡亥斩了头的张楚大将宋留为榜样，不说也知道。那魏咎身为反贼之首，又岂会有好的下场。
忽有人来报，三晋盟副盟主张良张子房先生，来到城门，递给守兵一封书信。
那张良在泗水用矫旨三道，退去了魏相周市的大军。又用一系列手段，帮助刘邦夺回被占城池。他虽昔日与魏咎同在三晋盟，此时已成了魏国的敌人。想不到那张良竟有胆量再次来到魏国。
魏咎急忙问道：“张子房何在？”来人禀道：“子房先生呈上书信后，便飘然而去。”魏咎又问：“他去时可留下什么话没有？”来人答道：“子房先生云，他为救我魏国而来。”
国破在即，魏咎也无心找张良算账了。他此时想的是，那张良不顾被擒危险，在魏国覆灭之际来到临济，还算对得起我这老朋友。张良雄韬伟略，声称乃是救魏国而来，定然有所说教。不知他信中写的什么？
魏咎展开书信，顿时陷入沉思之中。
只见那信上只写就八字：凤凰涅槃，浴火重生。
群臣面面相觑，不知那智谋多端的张良给他们的大王出了什么主意。
魏咎脸上现出痛苦的神情，忽毅然宣布：“寡人意欲以死向秦谢罪，以换得举城百姓不受刀兵之苦！”
魏咎此言一出，殿上扑通跪倒下一片。群臣痛哭涕零道：“吾王乃万金之躯，怎能以大王性命换得吾等残活于世？吾等粉身碎骨，也要保得吾王性命。
以当时根深蒂固的愚忠观念，这魏国便是魏咎私有，纵然这临济城中军民为他战死殆尽，那也是臣民们应尽的本分。大凡亡国，那亡国之君要么孤注一掷，裹挟百姓负隅顽抗，要么便是卑膝投降。那些投降者，明里大多打着怜惜臣民生命的旗号，却哪一个不是想以此换得一条性命，苟延残喘？
这魏咎即位以来，素有贤名。为了复兴他大魏，整兵缮甲，广纳贤才。对民只征收薄税，给了饱受暴秦之苦的黎明百姓一个休养生息的机会。魏人皆是称颂，他是自魏文侯以来，国中第二个明君。若不是那无能的周市把持朝纲，军事能力一塌糊涂，何至于会有亡国。
而魏咎竟要以自己性命，来保臣民的平安。这等胸襟，叫群臣又是羞愧，又是感激莫名。
魏咎扫视众臣，鄙夷一笑：“尔等说要保寡人性命，又有何办法？寡人不死，秦人怒气难消，难道要这临济化为尸山血海，尔等方才如愿？”
众臣听他一问，顿时哑口无言。
魏咎目光变得坚定无比，朗声道：“寡人今日之死，实为我大魏他日之复兴。”
众臣疑惑问道：“大王此言何意？”魏咎道：“存吾丁壮，保吾实力。他日天下有变，由吾弟豹东山再起。寡人以一己之死，唤起国人悲愤之心，国人知今日之耻，必效死辅助吾弟，重兴我大魏江山社稷。”
大殿内一片哭声抢地。
（那张良为何不在沛县，却来到魏都临济，此是后话，暂且不表。）
临济城头，一堆柴禾高高架起。烈火雄雄，魏王咎一身缟素，在烈焰中慷慨自焚。万民匍匐于地，无不潸然泪下。
那章邯的大兵已到城下。章邯跨着一匹大马，举头望着在烈火中焚烧的魏咎，喟然长叹：“此人虽然懦弱，却也是贤德之王！我二世皇帝若具其一半仁德，何至天下混乱如此。”
原来章邯昨日接到魏咎之书。书略云：“魏咎聚集魏地豪杰，与强秦一争高下，深知罪重难免。今被困孤城，国亡在即。久闻章邯大将军勇武神威，明理通达，城破之日，当无屠城之厄。魏咎愿以死谢罪，换得全城百姓不受刀兵之苦。章将军若许诺不容士卒入城伤民，魏咎当即自焚于临济城头，以告慰家乡父老。君若不许，城中粮草可经数月，带甲之士亦有万余。魏咎愿誓死一战，与君玉石俱焚。请将军自行斟酌。”
章邯阅毕，寻思魏咎既愿自裁，再战徒费军力。且大军正在缺粮，听得城中粮草丰足，不由眼前一亮。便与来使道：“若魏咎自裁，城中再献粮十万斛，章某即时退兵。”章邯这老狐狸，这当口还不忘敲魏咎一笔。
那魏咎得使者回报，乃献出十万斛粮。章邯验收完毕，遂往城下来看魏咎自焚。
那魏国兵马，早已解散到民间去了。魏咎之弟魏豹，也由一干死士，护送去了吴中投奔项梁。魏咎又将嫔妃一一遣散，心事已了，遂沐浴更衣，身着白色罪服，登至临济城头，引火自焚。
章邯拔马转身，喝道：“传令三军，绕城而走，东去追击齐军，剿灭齐国叛逆！”
第十章 项军骄女
沛县城外，皆是沃野良田，一马平川。
艳阳高挂空中，发出耀眼金光。日交正午，寒风凛凛，正是肃杀的时节。
平野之上，两路人马狭路相逢。两边列成阵势，各用强弓硬弩，射住阵脚，鼍鼓喧天，彩旗迷目。
这两支军马，皆着红色战服。乍眼望去，好像一模一样。不同的是，那南面的军马，人人头上扎了一条白巾。门旗中，立了一杆大旗，上绣一个斗大的“项”字。
这红色的战服，乃是楚军所有。春秋时强大的楚国，便以这战服在中原大地掀起一股红色旋风。有那“三年不鸣， 一鸣惊人”的楚庄王，率领红色大军于公元前597年，跟晋国大战一场，把晋景公的军队打得落花流水，一举登上霸主地位。从此楚国便成了公认的强国之一。
这北面的军马，由一位目光阴沉，短小精悍的将军统领。
可别小瞧了这位将军，他便是一直跟随秦嘉左右，为秦嘉打下东海一郡的有勇有谋的上将军朱鸡石。
听说他一身横练功夫练得登峰造极，纵是一矛刺到他胸口，也只能在他衣甲上戳穿一个窟窿，却不能刺透他的皮肉。而死在他那一手赫人的红砂掌下的秦军将卒，更是无可计数。
原来那东海郡的秦嘉，与那魏相周市一样，要对软柿子刘邦开刀了。
那一边秦军犹在乘胜追击，欲一举灭了齐国。这一厢诸侯间的战事却仍然未停歇，各自大打出手，纷纷抢夺地盘，扮演者大鱼吃小鱼的故事，仿佛不知道灭亡的魏国就是他们的榜样。
秦嘉立楚王后裔景驹为王，自号上柱国。国事方稳，即派符离人朱鸡石为帅，以东阳人甯君为军师，督三万大军，攻入泗水郡，欲一举吞并沛公刘邦。
可怜的刘邦，刚吃了魏军国的败仗，元气还未恢复过来，又要与秦嘉的楚军交战。几个仗打下来，被打得屁滚尿流，刚收服的十余座城池，除了沛县一座孤城，又统统落入了朱鸡石手中。
而南面的项家军，战鼓擂得震天响。只因为他们的主将大小姐项追，已在垓中连取三阵，击毙了三位敌军大将。
英姿飒爽的项追，跨着一匹栗色的战马，内穿白银嵌金束身细甲，外罩一件红色披风，小腿裹缚，头顶银盔，足蹬鹿皮战靴。那小蛮腰在战甲披风掩映之下，仍若隐若现。掌中一杆长枪，腰间一柄长剑，要多招风就多招风。
女爱俏，一身孝；女爱美，一身红。那项追银甲红袍，把这些美丽的颜色都占尽了。
琼鼻杏目，粉面桃腮。自从项追来到中原，远离大漠风沙，小妮子越发出落得水灵灵好似鲜花一般。那绝伦的美艳，只看得人眼红心跳。
偏偏这小妮子不爱红妆爱武装，就喜欢打打杀杀。用一句话说，就是有暴力倾向。
可不是，那龙翔阁阁主龙且，就被这小妮子成日逼着与她较量枪法。也只有龙且的那杆火龙枪，才能与她的飞虹枪一教高下。结果是龙且总被她战败，灰头灰脸的甘拜下风。
这龙且的枪法已是打遍江浙一地无数英雄，怎会败给一个大姑�