时近子时，正泰殿内，皇帝仍在埋头批阅奏折，秋风鼓入殿内，他轻咳数声，宫女们忙递上外袍，皇帝也不理会。正忙碌间，刘内侍轻手轻脚进来：“皇上，宁王求见。”
“这个时辰，他来做什么？让他进来吧。”
简璟辰提着个食盒迈入殿中，行礼道：“父皇，这么晚惊扰您，实是儿臣之过。”皇帝抬起头来：“辰儿有什么要紧事吗？”
“回父皇，没什么要紧事。”简璟辰恭声道：“只是今日蓝府寿宴，容儿在席间想起故慧庄皇后，一时兴起，做了几样故皇后经常做也十分爱吃的点心。儿臣见了，竟也是父皇爱吃的，便一样取了一点，想着父皇深夜劳碌，特来献给父皇。”
“我？”皇帝本就在时时想着清娘与璟琰一事，听着来了兴致，丢下手中之笔：“取出来瞧瞧。”
皇帝看着简璟辰将一碟月牙卷，一碟春玉酥和一碟姑嫂饼从食盒中取出，心情大好。正待伸手，又停住，刘内侍忙步了过来，取出试毒的银针，一一插入点心，又每样夹起一点，放入口中，片刻后取出银针，并未变色，弯腰道：“皇上，可以用了。”
皇帝放下心来，执起玉箸夹起一块月牙卷细细咀嚼，片刻后微笑道：“容儿厨艺倒是与她母亲不相上下。”
简璟辰在旁微微而笑，待皇帝用过点心，宫女们将食盒撤去，他行礼道：“父皇要保重龙体，早些安寝，儿臣先行告退。”
皇帝挥了挥手：“去吧。”
简璟辰弯腰后退，在刘内侍身前稍稍停了下脚步，出了正泰殿。
皇帝再回到案前，批阅了一些奏章，渐感有些头昏，放下笔来。刘内侍见皇帝似是有些困倦，上前轻声道：“皇上，夜深了，还是早些歇息吧。”
皇帝轻‘嗯’了一声，站起身来。洗漱过后，刘内侍挥手令众内侍宫女退出殿外，替皇帝宽去外袍，又熄去殿内部分烛火。皇帝舒展了一下双臂，抬步走至殿后寝室，正待上床，忽觉一阵头晕，身形竟有些站立不稳，体内真气似是消失殆尽，他四肢无力，踉跄走出数步，倚着床柱缓缓坐落于地。
皇帝心中大惊，急提内力，却发现自己内力消失得无影无踪，连一根手指头都抬不起来。他久经风雨，知中了暗算，脑中迅速想到只怕是简璟辰在那点心中做了手脚，急怒下欲大声呼人，却又发现自己的声音堵在了喉间，连勉力发出的‘啊啊’之声都轻不可闻。
他一直自恃武功高强，寝殿中并无暗卫相护，只殿外才安排了值守侍卫，此时自己发不出声音，若是谋逆之人进殿来行刺于自己，只怕性命危矣。
他惊怒之下又是一阵恐慌，难道，自己真要死在亲生儿子的算计之下吗？自己逼宫夺位，难道又要被别人逼宫夺位吗？
窗外，一道闪电劈过，狂风大作，暴雨倾盆，皇帝于这漫天风雨声中感觉到阵阵惊悚，渐渐陷入迷乱之中。
迷糊挣扎间，一个人影慢慢走近，在他身前蹲了下来，从他腰间摸出一串铜匙，皇帝更知不妙，欲攥住那人，却使不出一分力气。
他迷糊中听到那人按上了殿内一处机关，从机关内取出一个盒子，用那铜匙打开盒子，知大势已去，心内悲叹，软软地倒于地上。
那人从盒中取出天子虎符和数块令牌，轻‘咦’了一声：“奇怪，玉玺怎么不见了？”那人从皇帝身前飘然而过，步至殿外，将手中一块令牌举起，高声道：“皇上有旨，今夜值守侍卫统统撤回宿机处，明日辰时之前，任何人不得在这正泰殿百步之内出现，违旨者杀无赦。”随着他的话音，正泰殿四周人影涌动，不多时所有人便退得干干净净。殿外，黑沉的夜色下，只余遮天的雨幕，似要将这世间一切冲刷得干干净净。
那人得意一笑，回过身来，步入殿内，将殿门吱呀关上，走到皇帝身前蹲下，将他揪起，尖细而冷冽的声音响起：“玉玺在哪里？！”
皇帝眼睛挣扎着睁开一线，模糊中终于看清这人面目，竟是那一直恭谨服侍了自己二十余年的刘内侍。他急怒下轻啊数声，刘内侍伸手点上他胸前一处，皇帝感到可以发出轻微的声音，颤抖着道：“你这乱臣贼子，好大的胆子，不怕诛九族吗？！”
刘内侍听皇帝这话，仰头笑了起来，他尖细的声音在殿内如夜枭悲鸣：“九族？！哈哈，简南英，我的九族，早就让你给灭了，今日再来说灭我的九族，你不觉得太好笑吗？！”皇帝惊道：“你，你究竟是什么人？！”
“我是什么人？！”刘内侍逼近皇帝面容，眸中射出仇恨的光芒：“简南英，你可还记得当年你逼宫篡位时，在正华门射杀的震北侯成不屈？！”
皇帝声音颤抖：“你是―――”
“不错，我就是震北侯的幼子。当年你为逼宫夺位，射杀我父侯，灭了我的九族，我因贪玩，当时正离家出走，才逃得一命。我就想着，一定要亲手杀了你，为我族人报仇雪恨。可我当时年幼，怎能与你这当世高手相抗，我想来想去，知道要为族人报仇，非得隐忍个十年八载不可。我思前想后，终咬牙净了身，偷偷地入了宫，将当时宫中的一个小太监暗中杀死，顶替了他。当时你刚入主皇宫，宫中大乱，谁还会在意我这么一个小太监，我就顶着那人的名字在这宫中呆了下来。这么多年，我一步步向上爬，曲意逢迎，终成为了你的贴身内侍。简南英，你想不到吧，你这个天下第一高手，竟然会死在我这个太监的手上。哈哈哈哈，我那惨死的族人们，我终于可以为他们报仇雪恨了！”刘内侍压低的狂笑声带着得意之情直冲皇帝心肺。
皇帝一直在试着提聚内力，可始终没有丝毫反应，心中悲叹，知今夜无可幸免，他哀叹一声：“是辰儿指使你的吗？”
刘内侍笑得更是得意：“是，是你的好儿子指使我这么做的。他只道我是贪图日后的大富大贵，却不知我也是有着自己的目的，我们，就算是互相利用了。”
他面色一冷，用力扇上皇帝面颊：“老匹夫，快说，玉玺在哪里？！”
皇帝嘴角渗出鲜血，此时也镇定下来，恢复了一贯的冷肃神态，声音虽仍微弱，但带上了一丝威严：“逆贼，你妄想！”
刘内侍面容扭曲，扬起手来，正待再度扇上皇帝面颊，殿门被轻轻推开，简璟辰负手步了进来，冷声道：“我父皇，是你能打的吗？！”
刘内侍松开揪住皇帝的手，微笑着站起身，回转头：“王爷倒是来得快！奴才幸不辱命，只是玉玺没找着。”
他将天子虎符和那数块令牌递给简璟辰，恭声道：“王爷，您得赶紧出宫调动兵力才行，迟恐生变，这处就交给奴才吧，奴才一定会将玉玺找出来的。”
简璟辰微笑着接过，和声道：“一切倚仗总管大人了，本王日后绝不会亏待于你的。”刘内侍谦恭一笑，回转身，正待弯下腰再向皇帝逼问。一股大力悄无声息地袭上他的后背，他纵是内力精深，也来不及运功抵抗，眼前一黑，喷出一口鲜血，向前一扑，倒于皇帝身边。一道寒光闪过，他急速翻滚，简璟辰紧逼而上，袖中短剑如雷霆万均，又似映月生辉，将刘内侍逼得步步后退。刘内侍已受一掌，功力大减，数十招过后，终惨呼一声，短剑自他喉间划过，他双目圆睁，气绝倒地。
六九、天谴
雨，扑天盖地，越下越大，狂风将殿门吹得隐隐作响，如同地狱中传出的催命号鼓。皇帝冷眼看着这一幕，冷眼看着简璟辰将短剑上的血迹缓缓拭去，转身走向自己，忽然笑了起来，笑声微弱：“你果然是所有儿子中最象我的啊！”
简璟辰跪于皇帝身前，恭恭敬敬地磕了三个头，直起身来：“父皇，请恕儿臣不孝，儿臣也是被逼无奈，还请父皇速告知儿臣玉玺收在何处。父皇若将玉玺交出，儿臣便留父皇一命。”皇帝怒道：“朕要是将玉玺交出来，你岂不是就要弑父了？！”
简璟辰冷声道：“父皇，你不交玉玺，儿臣便只有强行逼宫夺权，你性命难保。你交出玉玺，让儿臣名正言顺登基，儿臣还可以让父皇留条残命，以养天年。”
皇帝沉默片刻，呵呵笑了起来：“辰儿啊辰儿，你还愿意留父皇这条命，倒见得你还天良未泯。罢罢罢，这个皇位，朕迟早是要传给你的。你去将我床头下方那块雕着麒麟的木格用力向下按，装玉玺的机关就会打开的。”
简璟辰慢悠悠地站起来，走到床前，右手轻抚着床头的雕花木格，回头看着皇帝，忽然仰头而笑。
皇帝的心一沉，只听简璟辰笑道：“父皇啊父皇，你就不要指望密慎司的暗卫过来救你了！这警铃，刘公公早已将它割断了！再说，一个时辰前，刘公公奉您的旨意送了一些点心过去，这警铃即使拉响了，只怕也无人能赶过来的！”
皇帝面色苍白，此时，他渐觉体内的毒药正快速渗入所有经脉之中，而且他也感觉到，这毒，无药可救。看来眼前这个儿子，竟是非要将自己置于死地不可。
简璟辰走回皇帝身边，贴近他的耳旁，冷笑着，笑声宛如毒蛇嘶气：“父皇，是你把儿臣逼到今日这一步的。你不要怪儿臣，要怪就怪你自己做得太好，儿臣的武功是你所授，这逼宫篡位，自然也是向父皇学来的！”
他越说越是激动，面容有些扭曲：“父皇，儿臣那般求你，求你将皇姐接回来，可你就是不允。现在又要将那个不知在哪里的野种接回来，父皇，你不觉得你这样做，是要将儿臣逼上绝路吗？！”他忽然伸手指向殿内挂着的清娘画像，恨声道：“那个女人有什么好？让你这么多年念念不忘？！这贱人所生的杂种，你从未见过，竟想着要将他接回来立为太子。父皇，你睁大眼睛看看，我也是你的儿子，皇姐更是你的亲生女儿，为何，你要这样对待我们？！”
皇帝听他辱及清娘和璟琰，脑中一阵狂乱，怒道：“孽障，你住口！”
皇帝话语虽无法高声，但自有一股威严，慑得简璟辰习惯性的一缩，他瞬即反应过来，哈哈大笑：“父皇，到现在这种地步，你还想吓住儿臣吗？！密慎司的人已被放倒，这正泰殿百步之内再无旁人，您积威之下，明日辰时之前，无人敢靠近这正泰殿半步，再也没有人来救你了。父皇，你可知，你武功天下第一，那点心用银针试过并未下毒，为何你今日会遭了我们的暗算？你可知是何原因？”皇帝心中正对此事想不明白，又急需拖延时间来提聚真气，遂冷冷道：“是何原因？！”
简璟辰站起身来，走向一侧，伸手取下那两幅清娘的画像，又走回皇帝身边，望着手中画像，啧啧摇头：“父皇，你还真是个情痴，这么多年都忘不了这个女人。儿臣就想不明白，你既对她情深至此，当年为何又要将她逼上绝路？难道在你心中，皇权宝座永远都是第一位的吗？可你为何事后又会后悔呢？难道得不到的才是最好的吗？！”
皇帝恍然醒悟，颤抖着抬起右手，指向简璟辰：“你，你这孽障，在这画中―――”“不错，父皇，这画像所用颜料，儿臣在里面掺了一点点‘散功粉’，这一点点的份量，父皇是查觉不出来的，但又刚好可以令日夜抚摩面对着这画像的人功力逐步衰退。更妙的是，这‘散功粉’中上一段时日之后，一旦遇上‘豆蔻香’，就能令中者短时间内失去全部功力，全身酸软，最终毒发身亡，就象父皇现在一样。所以，儿臣今夜就在那点心中掺上了一点点‘豆蔻香’，‘豆寇香’并非毒药，那银针自然是试不出来的。”
简璟辰得意道来，眼见皇帝痴望着画像中的清娘，如潮恨意涌上，手中用力，将画像狠狠撕碎，掷于皇帝身前：“父皇，你负了她，今日又因为她的原因死在儿臣手上，也是你的报应！父皇，我本不想取你性命，原本还想等你在‘化功粉’的磨蚀下慢慢死去。但皇姐她等不起了，又只有这种混毒才能算计于你。父皇，你反正是一死，若不想看到自己一手打下的江山陷于内乱之中，又想儿臣将你风光大葬于皇陵，与这女人朝夕相对的话，就请父皇速将玉玺交出来吧！”他多年积怨，压在心底深处，这一刻，纵是知形势紧急，而皇帝知道必死无疑后更不会交出玉玺。但他仍忍不住一吐为快，似要将这么多年来的积怨和愤懑悉数发泄，要看着眼前这人在自己面前陷入绝望的深渊。
一道闪电自窗外惊过，映得皇帝面容惨白无比，他呆望着身前被撕碎的画像，正见清娘微笑的嘴角。这一瞬间，一生的谋算、背叛、杀戳如窗外的闪电般自他心头闪过，他耳中仿佛听到震天的杀声，眼前仿佛看到清娘跳崖前那冷冷的一眼，更仿佛看到在容州屠城三日中枉死的十余万百姓的幽灵在殿中飘浮。他的脑中渐转迷乱，‘散功粉’与‘豆蔻香’的混毒慢慢散入他的奇经八脉，令他逐步陷入疯狂之中。
他忽然嘶吼一声，声音依然微弱，却喷出一大口鲜血，同时身形跃起，扑向简璟辰。简璟辰大惊，不意皇帝竟在功力全散的情况下还能垂死挣扎，急速翻身滚开。皇帝再扑了上来，简璟辰大骇，欲待拔出袖中短剑相抗，转念一想，又收了回去，电光火石间，与皇帝‘嘭嘭’对了数招。
几招下来，简璟辰觉皇帝内力不济，只有以前的一二成，显是强行提起，作最后一搏。他放下心来，从容将皇帝逼住，悠悠道：“父皇，儿臣还是劝您不要做困兽之斗，儿臣可不想父皇遗体有何损伤，若是让王公大臣们瞧出父皇死于非命，儿臣这罪过可就大了！”
皇帝咬上舌根，不惜借这一咬之力震断三分心脉，才提起这二分内力，本是抱着死前与逆子同归于尽的想法。拼得几招，知不是儿子对手，心中极度狂怒与不甘，再愤嘶一声，震断四分心脉，掌风大盛，攻向简璟辰。
他多年余威之下，简璟辰心中一慌，本能地提起十成真气架开皇帝双掌，直轰上皇帝前胸。皇帝口中鲜血狂吐，身形直往后飞去，撞上殿中长案，滚落于地，身形扭曲数下，微微抽搐，片刻后，终归于平静。
简璟辰呆立原地，怔怔地看着自己的右掌，良久，一阵狂风卷着斜飞的暴雨扑上窗纸，唦唦作响，将他惊醒过来。
他扑至皇帝身前，将皇帝上半身扶起，眼见皇帝眼神涣散，仅余一口残气，急道：“父皇，快，玉玺在何处？你快说啊！”
皇帝脸上露出一丝讥讽的笑容，不知是在嘲笑自己，还是在嘲笑简璟辰。他提起最后一口气，微弱道：“辰儿，玉玺，朕是不会告诉你放在何处的。你，你若真是象父皇一般厉害，就自己平定局势吧。朕，朕要睁大眼睛瞧着，看没有遗诏，没有玉玺的你，如何坐上这个皇―――位。”简璟辰急怒下将皇帝拎起掷于地上，愤然道：“你临死还不让我过安生日子，你―――”话未说完，他发觉皇帝已吐出最后一口气，阖目而逝。惊悚下，他缓缓跪落于地。
他颤抖着伸手探上皇帝脉搏，确认他已薨亡，一直高度紧绷着的神经放松下来。以往对皇帝复杂的感情，掺杂着仇恨的敬慕之意，不被疼爱重视的愤懑之情，悉数于这一刻冲入他的心间。他落下泪来，颤抖着磕下头去：“父皇，您宽恕儿臣吧，儿臣是逼不得已的。”
他行事之前，并未料到以刘内侍对殿内机关的熟悉，竟未能找到玉玺，这才下了必死之药。但现在皇帝已经殒命，别无他法，他迅速在殿内寻了一圈，未见玉玺踪影，也冷静下来。思忖片刻，知皇帝薨逝的消息若是传出，自己没有玉玺，没有传位遗诏，只怕允王等人不会善罢甘休，一旦局势不能平定，东朝还将陷入内乱�
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