在校中拉拢人马的举动。强力表示反对，不把自己放在眼底下看管，会有在外增值实力，一口气卷土重来的危险，看管在校内，则得承受未来几年的斯莱哲林学生将成为黑魔王麾下的有力效忠者，两项选择各有轻重，端看邓不利多如何决定。
或许是基於过去相同发展较易掌控的理由，汤姆最後仍被婉拒了申请，他立即回头应徵博金·博客商店，再次取得属於自己的斯莱哲林挂饰盒与位於同一人手中的赫奇帕奇金杯，过程十分顺利，愈发悄妙的手法让成为证人的家养小精灵即使喝了吐真剂，也说不清真相，她从头到尾都迷迷糊糊地看见一启魔法事故发生，没有人是凶手。
走出店外，汤姆似笑非笑地看向阿布拉萨斯，喉头轻震发出细微的嘶响，呼唤几公尺外的纳吉尼。
「午安，汤姆。」阿布拉萨斯微笑着轻点了下头，那双灰蓝色的眸子温和又不容拒绝地直视汤姆，「从霍格华兹毕业後，我们也已数年不见了，碰巧遇见你倒让我回想起几件有趣的往事。」
「令人怀念的学生时代是吗？哪些往事有荣幸让你如此惦记？」汤姆轻笑着回答，心里为了阿布拉萨斯的作态讪笑出声。
学生时代俩人近乎无所交集，这名马尔福可没有低头看人的慈悲，更没有回头看顾来者的习惯，他从未掩饰自己会使用蛇语，许多人因此聚集到他身边，对他的力量感到崇拜，而阿布拉萨斯在最开始多关注了他一阵子後，便满不在乎地转开视线。
是的，作为汤姆·里德尔而非汤姆·斯莱哲林的致命伤，正在於除了血脉与遗传的天赋，他更需要绝对实力的展现，靠拢的人才会真正成为自己的队伍，一如谁都明白冈特家是斯莱哲林的血脉，却无人主动与其接触，一个徒剩血脉的落败家族毫无投资价值。
「上个月出席霍格华兹校董会议，有人趁着休息时间，谈起过去的一件小意外与有趣的传闻，例如传说中的蛇怪，听说那名被石化的可怜女孩为此再也不敢踏入女生盥洗室。」阿布拉萨斯侧过头，慵懒地轻轻转动蛇杖，「另一件有趣的事则是四大学院创办人遗留的物品，葛莱芬多宝剑与拉文克劳冠冕完好地保存在校内，斯莱哲林的挂饰盒与赫奇帕奇的金杯却流落他处，听说後两样物品被古董收藏家赫普兹巴收入家中，但两年他意外过世时，他的後代却怎麽也找不到。」
「不觉得挺有趣的吗？或许你还听说发生在小汉格顿的事？魔法部为了莫芬·冈特迟未缴纳的罚锾可气得跳脚。」灰蓝的双眼轻眯了下，阿布拉萨斯把蛇杖拄上石砖地，发出咚的一声。
「有趣──有趣──」汤姆温和的表情一变，讥讽浮上脸，他语气轻柔地问，「我更感兴趣的是谁引起你的兴趣，阿布拉萨斯，喔！那人怎麽也不会是你的儿子──卢修斯·马尔福吧？我记得他今年只有三岁。」
「刚才不是说了吗？是一个好闲聊的家伙随口谈起的趣事。」对於汤姆隐含的威胁，阿布拉萨斯从容地回应。
「你无法欺瞒我，尤其是在卢修斯倚赖我才能回到现在的时候。」汤姆阴冷低笑几声，眼底掠过一抹红光，「我一直有所疑惑，作为马尔福家主的卢修斯为何实力如此不济，看看他的表现──令人无比失望，连可怜虫彼得都比他来得有用处，还有他的儿子德拉科，胆小的孩子，我只吐一口气就能让那孩子哭出眼泪来，他们和你可真不相似，阿布拉萨斯，不是吗？懦弱如赫奇帕奇。」他轻柔语气饱含恶意与不屑。
阿布拉萨斯目光微冷，面上仍然不改微笑，「德拉科是个不错的名字，等卢修斯结婚那天，我会建议他给未来的孩子如此取名。」没有承认或反驳，他选择轻飘飘接过话语。
「如果可以，与其站在这儿进行枯燥无趣的对话，我们或许能舒服地边享用红茶，配点小点心，再谈谈更有趣的事，你觉得如何？」阿布拉萨斯提议。
沙沙声响自汤姆身後传出，一条巨大得令人生畏的蟒蛇压过草地接近，汤姆瞥了阿布拉萨斯一眼，转头朝纳吉尼说道：『到这儿来，纳吉尼，见见我们的老朋友。』
『我记得他的味道……但可和他不熟。』纳吉尼爬过汤姆的皮鞋，缓缓凑近阿布拉萨斯。
阿布拉萨斯俯视着朝自己逼近的巨蟒，动也不动，当纳吉尼轻晃着身躯，把头靠向他的手时，蛇杖瞬间离开地面，轻巧地隔住蛇头。
「迷人的宠物，汤姆。」华丽的咏叹调轻轻抛高，又往下沉，「你得看牢些。」
『嘶──』纳吉尼不悦地吐出舌信。
『回来，纳吉尼。』汤姆对纳吉尼命令，待它依言退回到自己脚边时，他抬头对阿布拉萨斯微微一笑，「如果你不介意，纳吉尼也需要进食……希望那不会对你造成困扰，它的食量可比寻常的蟒蛇来得大。」
「马尔福庄园永远能满足宾客的需求。」阿布拉萨斯挑起眉，看着纳吉尼意味深长地回答。
俩人离开商店街到了面积广阔的马尔福庄园，在第二次战争选定此地为据点的汤姆，对庄园十分熟悉，没等主人带领，便领着纳吉尼迈开步伐朝内走去。他颇感有趣地看过里头的摆设，这时候的庄园与当时有些微的差异，尤其显眼的是玫瑰花的种植面积之广，念头一动，他的脚步往花丛围出的午茶区走去。
注视着汤姆的举动，阿布拉萨斯面色不改地踏着匆容的脚步，透过卢修斯提供的记忆，他不意外对方会对马尔福庄园如此熟悉，思及此，曾在冥思盆见过的萧瑟场景与眼前的华美庄园相叠合一，温和的微笑染上冷意。
家养小精灵迈特在主人踏入玫瑰花园的前一刻现出身形，圆滚的大眼崇敬地仰望阿布拉萨斯，他垂落的双手紧紧握住，有些焦虑不安，「尊敬的主人──」
他拉尖嗓音叫道，语气激动地颤抖，「无礼的客人擅自进了女主人的玫瑰园──还带了粗鲁的怪物──」
已站在玫瑰园中的汤姆停下脚步，转过身似笑非笑地看向阿布拉萨斯，纳吉尼在他脚边盘起，威吓地朝家养小精灵吐出舌信，阿布拉萨斯面色平静地踏入园中，好似没听见迈特的控诉。
「真是抱歉，马尔福学长，没想到这里竟然是如此重要的地方。」汤姆露出温和微笑，语气与以前在霍格华兹时相同，稍早的冷言讽刺好似并未存在。
遗传自父亲俊美的面容满载诚恳，，虽说心底对此厌恶不已，狡猾如他也时常使用来欺骗外人，或是以此为自己搏取优势，这时在阿布拉萨斯面前摆出，不过故意嘲弄对方。
「准备一壶锡蓝茶与点心，还有……为纳吉尼准备些食物，迈特。」阿布拉萨斯淡淡开口，瞥了一眼满脸愤怒又噤声不敢言的家养小精灵，然後才朝汤姆微微一笑，「很高兴花园得到你的欣赏，尤妮丝一直为了这些玫瑰花自豪不已。」
「可惜学姐竟是不在了。」没落了对方把自己排在家养小精灵之後的举动，汤姆笑了笑如此说道。
阿布拉萨斯与尤妮丝是人人称羡的一对，男方英俊，女方美丽，又皆是实力坚强的巫师，再相配不过。尤妮丝与阿布拉萨斯同年，同时担任过级长与学生主席，俩人因着共事的原因欣赏起彼此，既而在毕业後结成伴侣，令人惋惜的是，尤妮丝成为马尔福夫人不过三年，便因难产而身体虚弱，缠绵病榻两个月後撒手人寰。
挑中尤妮丝生前最爱，更可能亲手照顾的玫瑰花园纯粹是意外之喜，失了过往实力的汤姆，可忌惮毫无准备地踏入一名纯血贵族的宅邸，那儿可能暗藏陷阱，不如挑选花园来得安全。
他知晓阿布拉萨斯对尤妮丝有几分看重，无论是假惺惺的作戏或顾及卢修斯，仍当壮年的铂金贵族直至死亡都未再让第二名女人成为马尔福夫人进住庄园，所以不加思索地踩住对方的伤痛。
魂器带来的新生命应该只有自己有资格拥有，除了被自己下在复活石戒指的诅咒暗算的邓不利多外，竟连懦弱不忠诚的卢修斯都贪享了，汤姆最痛恨的一项结论就此被验证，与他的魂器有过灵魂接触的人，恐怕都将重新活过一次。
他还以为日记本带来的会是那名暗恋波特的葛莱芬多女孩，没料到竟是卢修斯──是了，保管了黑魔王的日记本如此之久，这名狡猾的家伙又怎会忠实地将日记本供奉在书架上，而不对它做些什麽？十几年後才丢出日记本，怕是以为黑魔王无法东山再起，更是探之一二後心生恐惧吧！
缓步走向铺好餐巾的桌子，阿布拉萨斯拉开椅子坐下，眼含笑意地环顾四周娇艳芬香的玫瑰花，「是很可惜，她到头来还是不懂得如何照料这群难缠的玫瑰。」温和的语气一转，他抬手从怀里拿出一只金色圆形挂坠，扣锁喀答轻响开启，一道温柔迷人的女音传了出来。
『说什麽呢──阿布拉萨斯，玫瑰花今年也开得很美吧？你坐在花园中迷人极了，怎麽没看见小甜心呢？他好吗？他今年几岁了？会叫妈妈了吗？』挂坠内的美丽妇人眨着卷翘睫毛询问，白皙的双手上抬优雅地轻拢过淡棕色波浪卷发，恰似伸懒腰的动作满是风情。
坐在对侧的汤姆看着阿布拉萨斯低头与挂坠里的画像温声细语，面色阴沉，那名逝去多时的母亲细细询问着儿子的情况，狠狠刺中了他心底极欲掩饰的一处怨恨，对自己的母亲──梅洛普·冈特的憎恶。
没有孩子天生不渴求父母的关爱，正因为得不到，反向产生的怨恨愈是浓烈，比起抛弃他们母子的老里德尔，汤姆更怨恨自己的母亲，卑微地爱上一无是处的麻瓜，被对方抛弃而窘迫不已，在生下自己後仍满心满眼全是对方，唯一赋予自己的也是与男人相同的名字。
成为伏地魔宿命敌人的哈利·波特拥有他最嫉妒的东西，被所谓母亲的爱打败是他的耻辱，是以他无时不刻嘲讽此事，想证明那不过是无用丶可笑的情感。
「或许马尔福夫人会想听听她的儿子──那些伟大的成就，她必会为之感到喜不自禁。」高高牵起唇角，汤姆语调轻快地说，闪烁红光的双眼如蛇目般冰冷地盯向阿布拉萨斯。
动作轻柔地阖上挂坠，阿布拉萨斯勾起唇角，淡淡说，「卢修斯不过三岁，尤妮丝与我还得等上一段时间才能听听他的伟大成就。倒是你，汤姆，离了霍格华兹我也不时听闻你的优秀表现，很少人在学生时代便能得到梅林勋章，许多人可期待你的未来发展……博金·博客商店有什麽值得你恋眷的吗？」
「你不清楚吗，马尔福学长。」汤姆拿起茶杯，语调轻柔地说，「那里是个好地方，不是吗？丰富的黑魔法收藏，每一天都有稀奇的新物品。」他透过那儿得到了斯莱哲林挂饰盒丶赫奇帕奇金杯以及无数珍贵的古老黑魔法书籍，也正是这一地方供他蕴积实力。
面孔扭出古怪的笑，他又说：「让我们谈谈更有意义的事，例如我们现在待在这儿的原因──阿布拉萨斯，你想为黑魔王奉献，换取未来的荣耀，成为最忠诚的仆人，还是打算不自量力地取而代之？让我听听你的答案吧！希望你的回答不会和你的儿子一样，满口谎言。」
不远处刚吞下一整只雄鹿的纳吉尼轻摆尾巴，缓缓吐着舌信靠近俩人，庞大的身躯压坏了行经的玫瑰花丛，枝干上锐利的花刺没能在它的皮肉上划破半道口子。
「无礼的客人破坏了女主人的花园──太没礼貌了──竟然破坏女主人的花园──噢──可怜的迈特什麽也不能做──因为他是主人的客人──可怜的主人丶可怜的女主人───」原本候在一旁小声叨念的家养小精灵把手塞进嘴巴死死咬住，瞪大的双眼悲愤地看着东倒西歪的花丛。
低垂看的眼底闪过冷芒，阿布拉萨斯喝了口红茶，不急不缓地抬起头，嘴角翘起的弧度带上一丝讽刺，「除了被关押在纽蒙迦德黑魔王，我竟是不知还有一位了。」
「马尔福家拥有堆积如山的丰富藏书，其中一本有趣的黑魔法书，正巧与在霍格华兹□□区中的书籍相同，它探讨了巫师灵魂的奥秘，其中一章更谈到了如何永生不灭……」灰蓝双眼微微眯起，他放下茶杯，「我一直在思考一个问题──理应投回梅林怀抱的灵魂，采用某种方式继续留下後，需要付出怎样的代价？多半是难以轻易弥补的代价吧！」
汤姆缓缓沉下脸，没想到自己灵魂受到损伤一事，已经被阿布拉萨斯知晓了。
第一次死亡透过魂器复活时，他便察觉力量的削弱，却以为是躯体刚建立的关系，而消减的程度低得让他不以为意，自己仍然拥有无可匹敌的力量，令所有人畏惧。
然而，数年的研究终让他逐渐看清永生的代价，受到切割的灵魂竟是怎样也无法修补完全，那些丧失的力量永远无法找回，他不甘心地没放弃寻找解决办法，却受限於灵魂不稳而不能如过去一般狠心对自己试验。
他该在一开始便让纳吉尼吞了这人，汤姆冷冷想道，可恨竟被阿布拉萨斯抢得了机会。
花园谈话後，汤姆与马尔福家确立了合作关系，透过阿布拉萨斯的协助，他得到魔法部一个不起眼的小职位，一年後跃升成为部长助理。斯克林杰的部长职位也是多方运作的结果，多增添一位助理就可向马尔福家示好，他怎麽也不会傻得拒绝，何况汤姆确实有所才干，更是沾沾自喜自己的决定。
表面上与马尔福家关系融洽，背後汤姆对阿布拉萨斯暗恨不已，「合作」只是好听的话，实际上是自己被按上了马尔福家之名，他悄悄接触了在霍格华兹时拉拢的人马，传出截然相反的讯息──他在利用马尔福家。
掌握消息，也不认为汤姆甘心安於现状的阿布拉萨斯，仅微微一笑，放任对方扩展势力的举动，只要斯莱哲林的姓氏没正式被冠上，便掀不起太大的风浪。一如他所想，向汤姆靠拢的贵族多半是野心勃勃的小贵族，渴望一跃而上的机会，家族底蕴深厚的贵族却保持着距离。
汤姆并不就此罢休，斯莱哲林血脉对多毕业於斯莱哲林学院的纯血贵族深具吸引力，随着他能力的展现，一些人崇敬不已，愿意提供协助。他未直接坦露与马尔福家不合，而是悄妙地抓准时机，隐隐透出几分不满，刚好阿布拉萨斯对麻种巫师转为柔和的态度惹恼了许多积极推崇纯血的家族，他顺势表达自己巫师至上，厌恶麻瓜的态度。
『想不到竟自己抛弃了纯血荣耀，纳吉尼。』汤姆轻抚着冰凉的蟒身，轻笑道，感到快意的同时，又为了阿布拉斯这项背弃纯血的行径感到不悦。
马尔福的金鵰恰在此时飞来，他接过信件，眼神一扫，原本趴伏在他腿上的纳吉尼迅雷不即掩耳地弹起上身，准确咬住了金鵰，它根本用不上毒液，便将之囫囵吞进肚里。
『嘶──下次再飞过来也能吃吗？』纳吉尼吐了吐分成两岔的舌头。
『有何不可，纳吉尼……反正马尔福家不缺一只鵰鸟。』汤姆答道。
阿布拉萨斯鲜少与汤姆相约碰面，多半是透过书信往返，他十分清楚原因，不过是顾虑着卢修斯罢了。想起几天前从圣戈芒流出的小道消息，他冷冷一笑，他人不知传言中获得马尔福准继承人亲睐的混血小巫师是谁，自己却了然於心，或许该探望以前的仆人不是？黑魔王可从不亏待忠诚奉献的仆人，就算一位狡猾懦弱，一位背叛了自己。
只要知道了地点，任何隐蔽保护的咒语即失了效。汤姆刻意选择幻影移形出现在马尔福庄园的门口，使用魔杖撬开铁