「哈哈──放心吧！不会有需要召回退伍士兵的战争的。」提前离开军队的男人大笑这麽说。
科尔夫人与她的同事们离开後，缠在汤姆脖子上的围巾被一名带头的孩子抢了走，他得意洋洋地在汤姆面前将围巾绕到自己脖子旁边的孩子发出嘲笑声，出乎意料的是被他们欺负的人没有愤怒，也没有像个胆小鬼一样哭泣，以讨人厌的姿态看了他们一眼後，笑了笑转身离开了。
隔天早上，那条围巾打了结吊着一名孩子几天前捉到的兔子，挂在院子最高的大树上，恶心的苍蝇绕着兔子打转。科尔夫人脸色铁青地集合所有人，质问是谁做出的坏事，目光精准瞪向了汤姆。
「汤姆，那条围巾是昨天琳达送你的吧？」她沉声问。
「原本是，後来被杰利抢走了。」汤姆面色不改地回答。
杰利吓白了一张脸看着科尔夫人，刚开了口，树上的兔子砰地坠到地面，落在他脚上，低头看见浊着眼珠好似控诉地瞪着自己的兔子，原本该令人喜欢的柔软皮毛感透过裤子蹭过，他害怕地连退了好几步，双脚一软瘫在地上。
科尔夫人的视线一直牢牢盯在汤姆身上，她看见那张脸上仍挂着微笑，彷佛没看见被恶意吊死的兔子，而是遇着有趣事一样愉快，她不会认为是杰利干出了这件事，这孩子虽然顽皮爱欺负其他人，但绝不可能特地拿一条围巾勒死兔子，再爬到树上把它挂着。
将她青白交接的脸色看在眼底，汤姆的目光扫过其他孩子，那群愚蠢的麻瓜全惨白着脸退了一步远，对此他颇感愉快，那只兔子腐烂的气味被放入日记本的第二页，写实的素描留住它颈股折断的瞬间。
那女人会如何想像自己使用日记本？愚蠢而天真地写些今天得到一块饼乾或是天空下雪了的无聊事？握笔在纸上画完骷髅头，笔尖一转弯曲缠绕，阴冷爬行的大蛇穿出了骷髅口中，细碎的沙沙声好似蛇嘶让人寒毛直竖。
他憎恶孤儿院，厌恶枯燥乏味的童年，於是他选择为自己找点乐子度过这段不得避免的时光，他做了每件曾做过的事，轻易使那些事更严重了些。院内的两名孩子差点儿在海边洞窟因涨潮溺毙後，再没人敢轻易接近汤姆，科尔夫人恐惧地握紧自己的双手，瞪视他若无其事微笑行走，戴在颈项被汗水浸湿的十字架没能提供更多的安全感，弯腰走进教堂内的忏悔室，她颤抖的嘴唇不断喃念那名恶魔的名字，祈求上帝保佑。
『纳吉尼，入学的时刻到了。』无视同寝孩子惊恐的目光，汤姆对缠绕在手上的蛇发出嘶嘶怪声。
『我要和你一起去吗？』轻晃了下倒三角的蛇头，纳吉尼吐了吐蛇信。
『当然。』汤姆轻嘶了两声，睨向躲在棉被内发抖的孩子，他咧出笑容。
踏进孤儿院的邓不利多被科尔夫人视为救赎，她激动地领着他进入办公室，接着崩溃地拉尖嗓音倾述她的痛苦，站在门外的汤姆听了扭出了不寒而栗的微笑，对方的指控与咒骂如同悦耳的歌声。
他按照记忆中的自己摆出倔傲自得的面孔，出言挑衅邓不利多，一切与过去如出一辙，直到他们站在曾被拿来逼迫自己认错的衣橱前。邓不利多镜片後的双眼闪烁了下，抬手摸了两下胡须，态度亲切地说：「欢迎进入霍格华兹就读，汤姆，入学时我会再来接你。」
汤姆盯住对方笔直没有任何歪扭的鼻子几秒，眼底掠过一丝阴郁，弯起嘴角回应：「谢谢你，邓不利多教授。」
俩人朝彼此露出微笑，外人看上去定觉得他们相处愉快。目送邓不利多离开，汤姆沉下脸看着完好的衣橱冷冷一笑，吐出的蛇嘶声无比轻柔，『纳吉尼，真是惊喜──有人和我们一样回到这儿来了，他还自大地告诉了我这点，喔……或许该说是警告。』
『我讨厌那家伙──』纳吉尼缓缓攀着柜角爬上汤姆摊开的手掌，厌恶地直吐蛇信。
『说不定还有更多惹人厌的家伙出现呢，亲爱的纳吉尼，等到碰面时会是多麽有趣……』长嘶的笑声诡异而尖锐。
他耗了好一番心血制造出了魂器，除了第一个魂器试验性地使用了日记本，後续每一个魂器的载体都具备不同的力量，与足以匹配伏地魔灵魂的资格，切割为七不是一时谬想，而是暗藏了另一目的。
依靠魂器能够永生不灭，不断复活重塑身躯，集达七个魂器则是拥有全新的机会，藏在复活石内的诅咒掠夺时间回溯的力量，堆累的性命为代价，即使魂器全灭，他仍能重新活过，再次造出七个魂器，如此循环自然成功超越了死亡。
然而，却有不该复存的灵魂也回来了，脑中转过一遍魂器的奥秘，汤姆的眸色转深，低头亲睨地凑近纳吉尼低语，『不知道有谁受了黑魔王的恩惠回到这里──又是因为什麽原因───就算如此，也没有人能阻挡黑魔王的道路。』
开学前，邓不利多领着汤姆到了对角巷采买书单上的课本与魔杖，俩人对彼此的底细心知肚名，偏又装出和善友礼的模样，一言一语拐弯末角地想从对方探知些讯息与秘密。
紫杉木十三寸半长，杖心为凤凰尾羽，这一次汤姆仍然从奥利凡德手中得到了这根魔杖，听着奥利凡德用飘渺深长的语气述说着伟大的成就，与魔杖选择巫师的谬论，他当下弯起嘴角，嘲讽地把玩着手里的魔杖。
谁能想到双生魔杖竟会分别握在黑魔王与救世祖手上？与其说是注定的命运，不如说是无聊玩笑。
作出欣喜的模样收下魔杖，他暗想着之後得再寻得另一把魔杖，眼角馀光不着痕迹地瞥向邓不利多，思考着有什麽办法能从对方手中取得老魔杖。想到此处，他不由得嘲笑盖勒特·格林德沃的愚蠢，难怪那人会败在邓不利多手里，如果是自己，可不会任由老魔杖交给对方，再不济也要在最後时刻将之摧毁。
买齐课本後，他拒绝了邓不利多饲养猫头鹰的主意，挑衅般地在对方面前发出嘶声，呼唤缠住自己小臂的纳吉尼探出头来。
「先生，我记得霍格华兹规定只能携带一样宠物，这条小蛇不违反规定吧？」五指摊开任纳吉尼滑向另一只手，汤姆微笑问道。
「喔，是的。」邓不利多盯着纳吉尼，语气平稳地回答，「就我所知学生们更喜欢饲养一只属於自己的猫头鹰，它们睿智又能为人平安收送信件与包裹，不过，如果你更想要饲养一条蛇的话，倒也没关系。」
「我想你会小心不让它独自溜出去吧？有些孩子可对蛇类感到害怕。」他笑眯眯地说道。
汤姆笑了笑，「当然了，纳吉尼可不是那些鲁莽的东西。」
几个礼拜後，他如愿带着纳吉尼重新踏入霍格华兹──他首度大放异采，却也极尽压抑的地方。
以着没有任何家族支持的混血身份，最终成为霍格华兹当代的风云人物，全凭藉他的聪慧与努力。看似风光的青涩岁月在他心中暗含卑躬屈膝的忍耐，为了得到认可，他需要违逆本性与意愿，一举一行作出好学生的模样。
从特快车丶渡船，直至抵达大厅，汤姆脸上始终保持温和的微笑，姿态从容地望过熟稔的城堡，看向斯莱哲林长桌时，黑如深夜的双眼巡曳似地在每一张脸停留，忠诚的下属丶堪用的魁儡丶懦弱鼠辈与卑弱的蝼蚁们，极至狂傲的疯狂让双眼斗然闪烁不已，一转头又盛满新生的期待与喜悦。
由於是孤儿的，汤姆的学费由霍格华兹资助，对角巷一行让他拥有了最是基础的几件衣物与必须品，然而，这些在脱去制服後显得格外窘涩，如果要在斯莱哲林生存，低调不是好选择，最好尽情展露家族能耐，个人平日的衣着丶用品便是其一。
他从以前便明白这项道理，孤儿院的孩子比受到双亲呵护长大的孩子更懂人性，他们往往膳於摸透他人的喜好，看穿一个人的伪装，从中把自己扮演成无害的角色，以保护自己或取得好处。入学前几日，汤姆悄悄窃取了一户富贵人家中的衣物，调整成自己的尺寸，并把头发与指甲修剪整齐。
经年累月沉积下来的优雅与高贵气质，使他在一群不时张头望脑的新生中，隔外显眼突出，等分院帽大声宣布他分入斯莱哲林学院时，向来眼高於顶，自傲於纯血的贵族学生纷纷露出微笑，肯定了如此一名新生加入他们。
这一年霍格华兹麻种与混血种巫师的人数比去年增加了一成，随着德国黑魔王落败，血统问题被掀上台面吵闹了好一阵子，纯血巫师与麻种巫师双方分歧的厉害，混血巫师则默不表态，但在纯血至上的信念下，这群人隐隐靠向了麻种巫师。
汤姆选在一名擅长与人交际的二年级生旁坐下，礼貌地互相招呼时，对方试探了他对巫师血统的看法，他微笑着暗示自己对纯血的崇拜，编织了有个厉害的巫师父亲的谎言。
这是自己在未知晓身世前，一直以为的真相，现在则是为了避去日後他人对真实出身的探寻，里德尔家为他所鄙夷，仅存的冈特家成员未得到认可，在他想来无论是颓废的莫芬·冈特或是自己的母亲，都侮辱了斯莱哲林的高贵血脉。
没花多久时间，汤姆在那名二年级生的引荐下，与几名在年级内有一定影响力的学生互换了姓名，简短地进行交谈。
正是在此时，他与四年级的阿布拉萨斯·马尔福对上眼，铂金贵族噙着温和的微笑，朝他轻点了下头，没有主动出声谈话，那是藏在亲切表面下的冷漠与满不在乎。
「汤姆·里德尔。」他说完名字，眼神暗了暗，朝对方伸出手掌，「很高兴认识你。」
「阿布拉萨斯·马尔福，欢迎加入斯莱哲林。」阿布拉萨斯轻瞥了眼汤姆伸出的手，旋即动作自然地握上，隐隐带着年长者与上位者的意味，纯血贵族们多是如此表现，若看在一般的新生眼里，会认为这是到一种肯定而窃喜。
落到汤姆身上，狠毒的暗光自他眼底一闪而逝。
当晚回到寝室，汤姆握着羽毛笔在日记本上写下阿布拉萨斯在霍格华兹与毕业後得到的一连串赞誉，无论是担任级长或学生会主席，他都记得分外清楚……完美的家世丶俊美的外貌与优秀的才能，阿布拉萨斯的存在如同对自己的嘲笑，自己努力获得的东西，对一名马尔福而言再轻松不过。
那人从全校师生得到的赞赏远高於自己，年级差让他的成就沦为追随对方的脚步，就算额外取得的荣耀，也在邓不利多刻意的压制下黯然失色。汤姆又想起阿布拉萨斯纵然在魔药学表现优秀，却不如自己的造诣，但在斯拉葛霍恩口中，对方才是最优秀的那位，对待自己则始终戒备疑心。
多刺眼的存在。指腹轻轻抚弄缠住手掌的纳吉尼，汤姆无声轻笑，正因为如此，以斯莱哲林的继承者回归後，他第一个费心思对付的便是挡住去路的阿布拉萨斯，精心挑选了惹人侧目的死因──龙梅毒，让对方永远消失。
接着，他愉悦地俯视那人的儿子与一众原先高高在上的贵族跪倒在地，亲吻自己的袍角表示忠诚，亲手在仆人手臂烙上黑魔王印记。他倚重卢修斯，除了看重马尔福家族力量外，更是为了就近欣赏与阿布拉萨斯相似的脸孔，戒慎小心下偶尔流鹿的惶恐与畏惧，苛责卢修斯办事不力施以钻心惋骨的处罚时，他感到无比快意。
可惜……他现在只能暂且忍耐着。
一边防范着邓不利多可能的动作，汤姆一边游走霍格华兹，运用过去所探知的资源提升自己的能力，进行各式的实验。经验让他更有效率的完成一切，额外发想与改良，随着一年又一年的累积，他很快发现身上有所不寻常。
有求必应室内，他面色阴沉地瞪视第三次宣告失败的实验，定定站了好一会儿，接着，他面无表情地拿着魔杖朝自己接连施展几个与灵魂相关的咒语，魔杖尖端不是冒出火花，便是一道袅袅白烟。
一切再明显不过，他的灵魂出了问题，汤姆面孔狰狞地扭曲，握紧魔杖的手用力朝上一挥，木桌丶书柜等一应物品全数毁坏，轰然倒地。已有男人手臂粗的纳吉尼弯曲着身躯，自盘踞的角落爬近。
『嘶──怎麽了，你吵到我睡觉了。』
『我的灵魂出了错，纳吉尼。』汤姆恨声答道，嘶嘶蛇语听起来分外尖锐，『你有相同的问题吗？这一切一定有所关联。』
『我感觉不出来──我与之前一样能吃下同样多的猎物。』纳吉尼张开嘴巴，锋利闪着寒光的毒牙十分骇人。
对纳吉尼丢了几个探测的咒语，汤姆稍微放轻了语气，『你很正常，没有任何影响，而我不同了，我的灵魂──看起来有了无可弥补的缺洞，这限制了我的魔力，它不足以支持我使用一些绝顶的黑魔法。』
『你有什麽打算？』移动到汤姆脚边，纳吉尼抬起上身，擦过对方的裤角缓缓向上缠绕。
『计划必须改变……』汤姆低声说，垂落的手掌抚过纳吉尼冰冷的鳞片，『伟大的邓不利多能稍微放宽他的心了，之後总有让他提心吊胆的时候。』
『嘶嘶──』纳吉尼发出欢快的附和声。
拉拢可用人马的动作未停，却低调不少，汤姆花费更多的时间查阅书籍，回头重新研究魂器，想找出解决办法。他并未顺利如愿，灵魂终究是巫师界不解的谜题，魂器的制造已远超出诸人想像，实施的後果未有人记载，他心有不甘地承认自己的灵魂的损伤与不完整，恐怕是分割灵魂制成魂器的後遗症。
他悄悄眯眼盯着慵懒地攀在窗台晒太阳的纳吉尼，阴暗的打算从心头涌出，半晌後，他收回视线，放弃了无谓的想法，纳吉尼重生是因着自己的缘故，可能是因它是魂器之一，但它现在身上确实没有任何属於自己的灵魂存在，杀掉对方取出灵魂的办法可以排除。
仔细思考，他记起同样重生的邓不利多，嘴角勾起的弧度加深了些，或许对方在取得那只被自己下了诅咒的复活石戒指时，产生了某种联系？
如此的猜想在阿布拉萨斯出现在他眼前时成真了。
彼此汤姆正在博金·博客商店担任店员，毕业後他首先找上迪佩特校长，应徵黑魔法教授一职，明知道可能被拒绝，却仍不放弃一试的原因在於对邓不利多想法的揣测。
刻意提醒对方般，他挑与过去同一年开启斯莱哲林密室，任蛇怪在城堡内游走了半个月，这次那名爱哭的拉文克劳女孩仍是第一位见识蛇怪的受害者，她全身石化倒在女盥洗室，汤姆恶意地对她用了飘浮咒运送到大厅门口，晨起的学生撞见哭皱着一张脸的石像时，睡眼惺忪的双眼瞬间大睁。
穿越惊慌的群众对上邓不利多严厉的双眼，汤姆扭出了满意的微笑，除非找到证据证实自己是放出蛇怪的人，否则对方知道真相也什麽也不能做。没有让蛇怪溜哒太久主要因为他不完整的灵魂无法签订契约，没有契约的约束代表他未能完全掌控它，只能以蛇语及血脉驱使，蛇怪的力量强大，灵魂的损伤使他丧失了部份能力，失了全然的把握。
关上密室後，他以同样手法告发了在校内饲养八眼巨蛛的海格，谁知道除了这名混血巨人口中的小蜘蛛，还在校内饲养了哪些可爱宠物呢？为了安定学生与家长们，迪佩特校长不会鲁莽地将石化的特殊性宣之於众，没真正看见前，蛇怪仅会是绘声绘影的传说。
对於一名曾经的黑魔王如此明目彰胆的挑衅，在汤姆的推测中，邓不利多可能劝说迪佩特答应，或是仍然忌惮自己在校中拉拢人马的举动。强力表示反对，不把自己