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汤姆说的是莉莉──西弗勒斯脸上浮出古怪的神色，这段过去自己曾听卢修斯谈过，现在已难以想像那会是什麽样的情感，这次在莉莉进入他视线前，卢修斯已抢先一步占据了位置，偶尔他会荒谬地认为这是对方的幼稚把戏──成为自己的第一位朋友。
「是的，这次你没这麽幸运经历这一段。」汤姆语带讽刺地说道，垂下眼看向手中的黑色书本。
视线跟着下移，西弗勒斯看着对方手中的书，眉头愈皱愈紧，当汤姆抬起手腕露出标题时，他惊讶地瞠大眼。
「黑魔法，多神奇的书。」汤姆轻柔念出书名，注视的目光赞叹而陶醉，嘴角则相反地扭曲着。
具有意识并擅於言辞的黑魔法书沉默不语，细看能发现汤姆的手指深深扣入书皮，封面上几道不平整的刮痕可能也是指甲造成。西弗勒斯看着黑魔法半晌，抬眼对上汤姆那双冰冷无温的眸子，他记得黑魔法暗示过自己有记载法兰斯圣洁，并提过当年黑魔王的某些实验来自於它的抄本。
拿在汤姆手上的书是马尔福家拥有的，抑是汤姆自己的抄本？他的疑问很快有了答案，眼角掠过一抹金芒，汤姆与他同时转过头，楼梯间站着阿布拉萨斯，卢修斯则跟随在後。
「我以为你待在房间休息，汤姆。」阿布拉萨斯轻扫了圈汤姆的面色，咏叹调温和中掺了冷漠，「毕竟你刚为了一个……不完整的实验，导致灵魂严重震荡不稳。」
「喔，」汤姆似笑非笑地弯起唇角，以着相似的口吻回应，「我以为你会高兴有藉口多到魔法部走动，阿布拉萨斯。」
「虽然我很乐意提供协助，但累积的工作量仍造成了一些困扰，如果你能早些康复的话，圣诞假期後便能回到岗位。」阿布拉萨斯说道，瞥了一眼黑魔法书，「那本书是你今天的娱乐读物吗？」
「一本有趣的娱乐读物。」汤姆露出灿烂得诡异的微笑，看了书本几秒，他抛高书本，黑魔法书顿时燃成火团，化为灰烬飘散一地。
「已经没有用处了。」他注视着阿布拉萨斯说道。
西弗勒斯怔愣地看着地上的灰烬，卢修斯起步想接近，被阿布拉萨斯高举蛇仗阻止了。阿布拉萨斯态度从容地仰起下巴回视汤姆，「请谨记马尔福家的任何物品都归马尔福管理，汤姆，作为家主才有权剔除任何一本过时或无用的藏书。」
「而这次，感谢你的协助……这本书确实不怎麽有实际效用。」阿布拉萨斯说完，挥手让家养小精灵进行整理。
看着阿布拉萨斯的不在意的作态，汤姆冷笑了下，「不打扰你们相聚了，阿布拉萨斯，庆祝圣诞节吧。」
「也提前祝你圣诞节快乐，汤姆。」阿布拉萨斯微微一笑，转向西弗勒斯，「我们会有一顿丰盛的飨宴。」
保持着微笑，汤姆离去前倾身朝西弗勒斯低语：「你以为世上有不谈利益，无私奉献的关系？马尔福一贯坚持纯血荣耀，西弗勒斯你该仔细瞧瞧──一个混血最後会有什麽样的下场。」。
西弗勒斯绷着脸看去，汤姆眼底是满满的嘲讽与恶意，转身离开的步伐沉重如锤般敲击着他的心脏。无稽之谈，他如此想，心底却无法压制地涌出慌乱，抿紧双唇，心沉了沉，思绪在几秒间转了圈，面色依然平静无波。
很早以前，他已下了决定，不在乎这些无谓恼人的事，他会凭藉自己的决定而走，一如混血的身份不会牵绊住自己。
「西弗……」卢修斯走到他身边，担忧地皱起眉。
「我没事，不过是些无聊的话语。」西弗勒斯嫌恶地撇唇，这些话无需让卢修斯知道，对方也无需再向自己进行承诺与保证，选择相信是自己的决定，结果无论好坏都会承担。
「希望没造成你的困扰，西弗勒斯。」阿布拉萨斯举起蛇杖轻敲了下卢修斯的肩，示意他让出位置方便他与西弗勒斯谈话，「汤姆最近情绪不佳，在你之後，他参考了黑魔法书，尝试对法兰斯圣洁进行改良…。。。许是灵魂不完整的关系，并未成功纯化血脉。」
看了眼卢修斯，又回视西弗勒斯，阿布拉萨斯伸出手轻搭他的肩，「他对此感到烦闷，不必担心，现下他需要好好休养，不会打扰这次的圣诞节。」言下之意是汤姆不会出席任何圣诞活动，包含圣诞餐。
「谢谢您的关心，我并不在意汤姆因他情绪而起的打扰。」西弗勒斯答道，心里为了汤姆对纯血的追求感到讶异。
灵魂不完整对一名巫师而言有诸多影响，严重者会失去性命，他却大胆地在这种状况下对自己试验法兰斯圣洁，或许他从黑魔法书中得到了其他构思或协助？以汤姆刚才的态度，黑魔法的协助并未使他感到满意，西弗勒斯没忘记普林斯启蒙的教训。
「那麽，就不打扰你休息了，我们晚餐时见。」阿布拉斯微笑说道，领着卢修斯离开。
西弗勒斯对卢修斯轻点了下头，目送俩人离去後，才推开门进入客房，里头已依照他之前的习惯摆上个人物品。他松下神经，直接拉过被子躺进柔软的床铺，闭上眼沉入黑甜乡，方才的插曲没能打扰他的睡眠，缠绕进梦里。
第九十九章祝福
那天之後，汤姆没再离开二楼，偶尔西弗勒斯前往卢修斯替自己准备的实验房时，会听见对方寝室的门板开阖声，他没有转头，好让汤姆找到藉口再次说些煽动挑衅的话语。其中几次他在半夜离开马尔福的藏书库时，会不巧遇见仍然脸色灰白的对方，双眼笔直注视着彼此，无声错肩离开，有更多值得自己花费心力专注的实验与人事。
相较於西弗勒斯的坚定，卢修斯则提心吊胆了几天，才勉强安顿下心神。净化血统失败造成的结果，让汤姆神似战争後期逐渐陷入狂躁残酷的黑魔王，灰白如骷髅的形影失去人类应有的温度，在黑色长袍的映衬下如同令人望之生畏的死神。
回到马尔福庄园，查看过父亲留下的文件後，他才晓得法兰斯圣洁一事引发了一小场贵族间的角力，没了过去不如质疑的纯血斯莱哲林传人优势，汤姆依然凭藉高超的手腕与领导魅力，或利诱或合作地聚拢了一群人服效於下。魔法部的人事异动引起一些家族对於最大获利者的马尔福羡妒，马尔福微微左倾的态度也惹来纯血至上的家族不满，在共同目的与汤姆的刻意引导下，成了顽固的绊脚石，阿布拉萨斯费了好一番功夫才清空道路，成功将马尔福家推上新高点。
「您向来令我敬佩不已，父亲。」卢修斯诚挚地朝坐在书桌前审阅文件的阿布拉萨斯说道。
阿布拉萨斯放下手中的魔法部人员调动令，微微一笑，「这些布局倚赖你来自过去的记忆与经验，如果由你进行，卢修斯，我相信你也能做到。」
「感谢您的称赞，父亲，虽然我仍对此保持疑虑。」卢修斯露出相似的得意微笑，心中明白单就如何处理与马尔福家与汤姆·里德尔的关系，自己便失了优势。
「或许你有兴趣谈谈现在对汤姆的看法。」端起飘着香气的红茶，阿布拉萨斯放松地靠上椅背，了然地看向卢修斯。
「……我仍对他感到恐惧，父亲。」沉默了几秒，卢修斯羞愧地垂下眼，轻声开口。
阿布拉萨斯轻点了下头，面色不改地喝了口茶，蓝灰的眸子平静非常，「那麽你现在敢站在他面前，护卫你的家族与爱人吗？」
「当然，为此我无所畏惧。」卢修斯抬起头，直视着阿布拉萨斯堵定而骄傲地说。
「我的孩子，卢修斯，未来的马尔福家主，记住你今天在我面前坦承的话，你便会做出正确的决定，如同我曾为你做的一切。」阿布拉萨斯温和地注视着卢修斯，缓缓说道。
卢修斯感觉自己忧虑的心情得到安抚，父亲从来是他坚定的後盾，自己向来努力效法与模仿对方，惭愧的是过去他成功养成了与阿布拉萨斯相同的习惯与相似的打扮，却未能真正学习到作为一位家主远光与父亲的慈爱，假如自己做得更好些，当年的马尔福家与德拉科或许能走出另一条生路。
仗着身躯的年轻，他忽视了内里老迈的灵魂，像个真正十七岁的少年一样，满怀崇敬地凝听父亲的教诲，依赖而放纵地谈论些有趣的话题。
调适好心情，除了协助父亲处理家族产业外，卢修斯花了大把时间陪伴西弗勒斯，力求给予对方愉快美好的圣诞假期。
圣诞节大餐少了汤姆後无比完美，卢修斯亲自起身打开红酒瓶，弯着嘴角为父亲与西弗勒斯倒上份量不同的酒液，把酒杯递向坐在对面的西弗勒斯时，他故意曲起手指蹭过对方的，成功招来冷淡的一瞥。
蓝灰色的双眼打趣地看来，西弗勒斯不着痕迹地轻哼了声，拿过酒杯摆到右上角，面色如常地扫过餐桌上的摆设，只剩杯中晃动的红酒表露有些羞恼的愉快心情。
把俩人的小动作收进眼底，一抹笑意滑过阿布拉萨斯眼底，他装作未查觉地等待卢修斯坐下，慈爱地看向分坐自己左右两侧的孩子，自己一直在期盼着这一天，卢修斯的选择有些意外，但同样符合期待。
「很高兴有你参与，亲爱的西弗勒斯，马尔福家欢迎你的到来。」他朝西弗勒斯举起红酒，「衷心期待你正式成为马尔福一员的那日，并感谢你对卢修斯的协助与包容，身为长者与父亲，我将关照丶支持你们，圣诞快乐！」
「圣诞快乐！」西弗勒斯与卢修斯一齐举起酒杯答道。
随着散发着水果芳香的醇酒入喉，微热的温暖包围全身，西弗勒斯觉得自己心中空缺的某个角落照入了阳光，驱散了些许阴冷。
飘浮在空中的蜡烛用温暖的光线映亮餐厅，丰盛的美味食物搭上有趣的话题让餐桌上笑声不断，今年的圣诞布丁填满了丰美的葡萄乾，西弗勒斯在卢修斯的调侃中，绷着脸握着汤匙挖了好大一口，用力咀嚼着香气四溢的布丁，上窜的酒气让他红了面颊。
「今年的圣诞布丁如何？无论是葡萄乾或核桃都特地经过挑选……。喔，我还让莱特仔细研读了几本食谱。」走回房间的路上，卢修斯笑着对西弗勒斯说打趣。
「你是在讨要感谢或恭维吗，卢修斯？」西弗勒斯冷哼了哼。
酒精的效应让他全身发烫丶脑袋微晕，嘴上的话语再锋利，微醺使他的心情一直保持着水平点上的轻快，他甚至没在意卢修斯直接牵住自己的手，大辣辣在阿布拉萨斯前离开，一般他会回避掉这种在人前表现的举动，尤其那人还是卢修斯的父亲。
「如果是的话──请？」卢修斯扬起眉，倾身靠上西弗勒斯的肩膀，在对方泛红的耳根处轻轻飘高尾音。
「我从不知道你是如此费心赚取夸耀的家伙──」西弗勒斯扭过头，耳垂恰好蹭过卢修斯凑近的嘴唇，他停下动作，燥热感远比上一秒明显，「不，你是如此，卢修斯，一只老爱得意洋洋翘着尾羽的花孔雀。」
「这是你的称赞吗？」卢修斯问道，开合的嘴唇吐出气息搔上贴近的耳垂。
「已经有够多的人夸耀你了。」西弗勒斯嗤笑着答道。
然後，再忍受不住透出肌理的热度，他反手握住卢修斯的手腕，直接转过身对上那双灰蓝的双眼，冰冷的色彩很好安抚了自己的情绪，他受到吸引地仰起头，脸颊贴上对方的，出乎预料的不是降温的凉感而是与自己相同的温度。
「西弗……」卢修斯叹息地呢喃。
「喀。」
门锁开启的声响突兀地在空旷的走廊响起，卢修斯皱了下眉，抬起头看向声音的来源，接着身躯僵硬了下。西弗勒斯几乎是一秒内便辨识出这耳熟的响声，深黑的眼重新恢复清亮，他侧过头，看见汤姆慵懒地双手环胸倚在半敞的门板，似笑非笑地望来。
「夜安，俩位──看来我打扰到你们了？」汤姆用着开朗轻快的语气打招呼道。
扯动了唇角，卢修斯直起身想开口，但站在他身前的西弗勒斯率先回了话，「夜安，看来你的身体好多了。」西弗勒斯冷淡地说完，就着握住卢修斯手腕的动作径自迈开步伐。
卢修斯瞥了眼汤姆的脸色，依旧苍白但少了先前的死灰，对上汤姆的视线，他被其中的冰冷微僵硬住了肢体，汤姆并没出言嘲讽，只是面带微笑地目送他们远离。
走进卢修斯的房间丶牢牢关上门，西弗勒斯看向明显失神的卢修斯，对方的脸色微微发白，自己手中握住的手腕冷了下来。这不是个好现像，酒精在自己血液里翻腾的作用并没因为汤姆的打扰而全然消退，一股暖洋洋令人沉迷的舒适感仍盈满全身，他这麽想着，手掌下意识地收紧下拉，等卢修斯被扯着半撞上自己时，西弗勒斯才意识到自己的动作。
那双闪着惊讶的灰蓝眼睛再次近在咫尺，一丝满意掠过脑海让他不自觉地弯起唇角，他松开对方的手腕，抬手揽住了凉滑的铂金长发。
「……我有点惊讶，亲爱的西弗。」回过神的卢修斯，低喃出一小段喜悦的咏叹调。
脑子悠悠转了一圈，西弗勒斯嘴角向上扯了扯，故意学着铂金贵族的语气耍了自己平时不屑的花腔，「我的荣幸。」
低头凝视着那双漆黑不见底的眸子，卢修斯高高扬起嘴角，也就几秒钟的时间，便被散着葡萄乾与核桃香的嘴唇吞下，他靠上身後的门板，闭上眼回搂住西弗勒斯，投入与圣诞布丁一样甜腻的亲吻中。
呼吸喘气的短促时间，他想起朵拉似乎有把楔寄生挂到门上当装饰，再低下头时，他惋惜着如果不是年纪问题，也许今晚能更甜蜜一些。
隔天早上，俩人如平日一样准时醒来，卢修斯挂着微笑猜测着西弗勒斯是否会对昨晚的举动有任何反应──虽然除了接吻外，他们并没再多做些什麽，令他失望的事，西弗勒斯表现得十分坦然，半点也没有对自己如此主动热情的表现感到害羞的意思。
卢修斯的期待并未完全落空，当他拆开对方送的圣诞礼物，克制不住地对那套特别定制的华美长袍微笑时，西弗勒斯不自在地撇过脸，微红了面颊，等他穿上长袍时，更是故作镇定地低头整理自己的礼物。
用过早饭後，卢修斯陪同西弗勒斯前往蜘蛛尾巷，在混淆咒下，这栋屋子在麻瓜眼中破烂不堪，完全不会想靠近，就算靠近了，也会有些不自然的小意外让人吓白脸远远逃离。
西弗勒斯走进屋内前，微侧过头扫了眼托比亚的坟墓，拜莱特勤劳整理所赐与屋内一样整洁。他踏着与往常一样的步伐推开门走入，静静走过一圈，接着，他自怀中拿出一份用紫色星点纸包装的礼物盒，打开了爱琳的房间。
卢修斯落後一步跟着，留意着西弗勒斯脸上的表情与动作，看见黑色眸子大睁时，他立刻一大跨步站到对方身边，一只手稳稳搭住肩膀，随後，他同样讶异地瞠大眼。
一个绿色小盒系着银色物丝带端正地摆在桌子正中央，西弗勒斯放下手中的礼物盒，激动地颤着手拿起绿色盒子。
他知道是谁放在这儿的。
「西弗。」卢修斯关怀地唤道。
「……她来过，卢修斯。」西弗勒斯低应。
闭了下眼又张开，西弗勒斯深吸一口气，以着双手捧护的姿势，小心翼翼地拆开礼物──一只盛满剔透清绿药水的玻璃瓶，他拔开木塞，嗅闻了下气味後，露出了微笑。
「灵魂稳定剂。」他看向卢修斯慢吞吞地说，「恐怕马尔福家的保密功夫不怎麽高明，卢修斯。」
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