家养小精灵是种特别的存在，并不是每位巫师家庭都能够拥有他们，而他们以着一种令人难以理解地忠诚为主人们提供服务，没有任何报酬的工作，为自己服侍的家族引以为傲。
「我知道了。」西弗勒斯不甚自在地回答，看了朵拉一眼後，便移开了目光，努力忽视对方热情地焦着在自己身上的视线。
「这是您的东西吗？斯内普先生，让朵拉为您服务吧──」朵拉抢在西弗勒斯提起一旁的袋子，并在刚提起时滚到了地上，但她很快站起身，伸出长长的指头转了两圈，让袋子浮了起来。
「做得不错，朵拉。」犹豫了几秒，在朵拉期待而景仰的注视下，西弗勒斯乾巴巴说。
「喔──喔──谢谢您，斯内普先生，这是──朵拉的荣幸。」朵拉抖着声音，看起来像是下一秒会兴奋地晕倒在地上。
西弗勒斯抖着嘴角再次挪开目光，接着，他恼怒地看见卢修斯脸上的笑容灿烂得让人想一拳揍上，洁白的牙齿大方地从嘴唇後面露出来，两侧脸颊肌肉高高吊起。
「我想你心情愉快，卢修斯，你没必要再朝脸上多丢几个荣光焕发咒语了不是？」他轻柔地夹带讽刺地说，「显然，才放假一个礼拜，奢侈的贵族聚会就耗费了你的精力。」
「喔，并非如此，西弗。」卢修斯低笑了两声，伸手摸了摸自己的眼尾，「我明年就升上七年级了，这个暑假最重要的可是实习工作一类的事。」
察觉到对方避重就轻的态度，西弗勒斯不置可否地冷哼了声，「你无法靠着那拙劣的技巧隐瞒我。」
「多令人惊喜的评语……」卢修斯作出惊讶的表情，然後伸出搭住西弗勒斯的肩膀，「那麽，解释是不必要的，我在你面前是如此坦白，而你知道一切。」他用着忽高忽低的咏叹调，暧昧而含糊地说。
西弗勒斯瞪了间接承认不打算解释的人一眼，沉默而顺从地任对方半搂抱住自己，那是比过去的轻轻搭肩再更亲密一些的动作，他有半个身子贴近卢修斯，近得能够嗅闻到对方身上的味道，衣料上淡淡的月桂香，混了一点清新的柑橘，那多少带有提振精神的目的。
「朵拉。」卢修斯唤道。
在俩人谈话时，便乖巧安静地等候在一旁的家养小精灵立刻抬起头，挺直背脊大声回话，「是的──小主人。」
「抓紧我。」卢修斯低头提醒道，同时收紧环住西弗勒斯的手臂。
一等西弗勒斯抓牢卢修斯的臂膀，朵拉便深吸一口气，带着俩个人幻影移形。
第五十八章会谈
「主人──，朵拉把小主人与斯内普先生带回来了，我的主人，朵拉完成了命令。」朵拉提声高喊，尾音因充满喜悦而颤抖。
「很好，朵拉。」低沉悦耳的声音如此答道。
仍然激动地张大双眼的家养小精灵用细长如树枝的手指紧紧扭着身上的衣摆，开心地回到厨房。群聚在厨房的小精灵们或许会兴奋地叽叽喳喳交谈，不停地用双手抱住自己的脑袋，为了无法亲眼瞧见未来的主人而懊恼，或是争执今日该由谁来服务主人们。
用尽心力提供最好的服务，从来是家养小精灵引以为傲的事之一。
抵达马尔福庄园後的西弗勒斯睁开双眼，稳了稳脚步才松开抓住卢修斯的手臂，低头整理了下长袍，当他抬起头，便看见卢修斯的父亲正站立在大厅中央，悠然地支着蛇杖，面上微带笑意。
「您好，阿布拉萨斯叔叔。」有些紧张地抿了下唇，西弗勒斯出声问候。
他尝试着不让脸部的表情像卢修斯叨念在嘴上的僵化，然而，面部肌肉好似被瞬间切断了连结，他感受不到它们是向上或向下移动，或许嘴角已如自己所想的往上翘，这是他打算摆出的表情。
一旁的卢修斯见状有些好笑地挑了下眉毛，他与西弗勒斯的距离足够亲近，可以清楚地看见对方往上不自然歪斜的嘴角隐隐抖动，面颊抽搐地弹跳。他挪动了下手臂想安抚西弗勒斯的情绪，但在对上父亲的投来的目光时，又不着痕迹地把手放到背後，用左手抓住自己的右手。
「好久不见，西弗勒斯。」阿布拉萨斯优雅地昂着下巴回应，前进了几步，悄然地插进俩人中央。
当他与跟随父亲步伐让出空位的卢修斯并肩站在一块儿时，西弗勒斯无法控制自己的视线不在俩人身上来回移动，这对父子相像得惊人，并带来双倍的压迫感。
「父亲。」卢修斯以着相同的姿态，饱含敬意地看向阿布拉萨斯，语气里隐含一丝请求。
西弗勒斯听出了卢修斯的意思，藏在袖子内的手指悄悄弯了几下，试着缓解愈发紧绷的神经与僵硬的嘴角。他的脑袋内就像一间杂乱的小房间，一个人在那令人窒息丶紧张的地方，翻箱倒柜地寻找某样物品，他回想起卢修斯向自己承诺的话丶关於阿布拉萨斯的认可态度，以及几件令他觉得糟糕透顶的事件，说服着自己一切都没什麽大不了。
「卢修斯，虽然我希望你能一同留下来，这会让我更了解你们之间的那些事。」用着遗憾的口吻拒绝，阿布拉萨斯的态度坚定得不允许违背，「但是，汤姆需要与你讨论暑假的实习工作，我记得你们约定好在这个礼拜准备好一切？何况，我还没机会与西弗勒斯单独聊个天，今天想必会是个愉快的开始。」
讶异地看了阿布拉萨斯一会儿，卢修斯深吸了口气，「您说的是，今天会是个好机会。」他稍微强调了语尾，向自己的父亲索求保证。
阿布拉萨斯保持着微笑，在自己儿子期盼的目光中，轻点了一下头给予肯定的答覆。他那双蓝眼睛趣味昂然地逗留在卢修斯脸上，不愿意放过半丝肌肉的牵动，比起以往的成熟稳重，现在隐约焦躁担忧起来的卢修斯，恰恰符合了他的将满十七岁的年纪。
「我先上楼了。」卢修斯目光在西弗勒斯身上停顿了下。
西弗勒斯朝他牵了下嘴角，表示无需担心，事实上，他从头到尾都在为独自与阿布拉萨斯谈话而进行心理建设，并没有希望卢修斯陪在身旁，甚至揽过一切的打算。
不需要如此，他自己就能够面对即将到来的一切，西弗勒斯这麽想着，转开目光笔直地迎上阿布拉萨斯，绷紧的下巴带出点英勇奋战的意味。见状，卢修斯笑了下，转身跟着朵拉的带领往楼上前进。
等到卢修斯的身影完全消失後，阿布拉萨斯才开口，「准备好饼乾与红茶，迈特，我需要与我们的小客人谈谈天。」
「遵命，主人。」唤作迈特的家养小精灵咻地出现在空中，恭敬地一躬身後，再次消失不见，几秒後，他带着香味四液的奶油馅饼与锡兰红茶出现在大厅。
「请坐，西弗勒斯，希望我不会让你感到紧张，这并非我的本意。」阿布拉萨斯从容地坐上正中央的沙发，头颅放松地後仰，蛇杖斜靠在右侧。
「并不会，阿布拉萨斯叔叔。」西弗勒斯回答。
当他选择在正对面的沙发坐下时，为俩人倒好茶的家养小精灵悄悄抬头瞥了他一眼，露出了紧张而按捺兴奋的微笑，西弗勒斯怔了两秒，朝迈特微点了下头，迈特用力地弯下背脊鞠躬，又对他笑了下後才离开。
举着瓷杯喝茶的阿布拉萨斯看似没注意到他们的互动，但拜托比亚所赐，习惯留心别人的动作与表情的西弗勒斯，留意到阿布拉萨斯垂下眼帘时，停留的时间比喝下茶水的动作长上一些，有可能是透过茶杯的遮掩暗中观察。
於是，他跟着举起茶杯，浅浅喝了一口後，放回盘子。
「享用些饼乾吧，西弗勒斯，这年纪的孩子总离不开这些，而它们也足够可口。」阿布拉萨斯笑着如此说。
「谢谢。」西弗勒斯模仿着卢修斯平时的动作，轻巧地将盛着杯子的盘子无声放回桌面。
「原谅我占用了你的时间，作为一位父亲总是会操心於一些没必要的小事。」阿布拉萨斯感慨地叹息了声，「孩子总是会成长到这时候，毕业丶结婚丶工作……十七岁，即将展翅高飞的年纪。」
安静凝听对方的感慨，西弗勒斯心底升起对於父亲角色的怅然若失，在记起卢修斯老爱在进入正题前慎重其势地以着特殊口吻，说些营造气氛的话之後消失无存，他略微分神地猜想像起卢修斯说出这番话时会有的表情，想必与阿布拉萨斯如同一辙。
「──我一直未曾担心过卢修斯的伴侣人选，或许你知道？」阿布拉萨斯重新将话题绕回西弗勒斯身上。
「是的，卢修斯说过他由於学习家族事务的关系，去年并未出席舞会。」西弗勒斯看着对方的双眼，淡淡答道。
「我相信他在这部份有自己的计划，」停顿了下，阿布拉萨斯露出自得的笑容，「这对他只是件小事，在之前的舞会时，不少女孩的目光几乎整场落在卢修斯身上。」
「是的。」不置可否地附和，西弗勒斯想着那些因爱幕而多少让卢修斯伤脑筋的女孩们，悄悄轻勾了下唇角。
「我曾经以为那个人选会是纳西莎，毕竟他们相处得十分愉快。」阿布拉萨斯发出疑似惋惜的叹气声，眼底染上失望，「很抱歉，西弗勒斯，然而──我必须说你对卢修斯而言并非最佳的选择。」
一个拒绝，西弗勒斯的双眼暗了暗，他沉默了片刻，然後缓缓松开不知不觉中握得关节发疼的拳头。阿布拉萨斯在劝退自己，他无比冷静地想到，不过卢修斯在此之前信誓旦旦地表明对方对这件事的支持，如果不是卢修斯被父亲蒙骗，就是这是一次试探。
而他决定相信卢修斯的话，那麽，阿布拉萨斯想要试探什麽？试探他们是不是认真的？试探他的决心？从坦承双方的心意以来不过一个多月，这次试探实在过早，虽然他们在一开始即约定好了──倏忽醒悟了对方的用意，西弗勒斯挺直背脊，抿直嘴唇，严肃地看向阿布拉萨斯。
「我同样认为现在不是个好选择。」他放缓语调，平静地说道，「但是，未来并不会如此。」
「未来？」阿布拉萨斯轻笑了声，「你才十二岁，西弗勒斯。」他暗示着西弗勒斯过於年轻，谈论未来过早。
「而我知道我将来会成为什麽──一位魔药大师，甚至更多。」西弗勒斯的目光充满自信，胸膛前挺，「我相信我能做到，卢修斯也是如此。」
「那会是很长的一段时间……。」阿布拉萨斯和缓了口气，「充满了变数，如果你无法达成，或是卢修斯做出了别的决定──」
「不会有如果，至於卢修斯……」从先前的谈话内容，西弗勒斯明白阿布拉萨斯意指卢修斯有其他更多的选择，「我不会改变我的决定。」
阿布拉萨斯收住微笑，专注而认真地凝视了西弗勒斯半晌，眼底闪过惊讶与了然，他轻轻敲了敲蛇杖，发出轻脆的响声，持续沉默。
西弗勒斯握紧拳头，由於高度紧张与作出承诺的激昂而浑身绷紧如弦，他默数着阿布拉萨斯敲打蛇杖的次数，听着声响判断指节击打的力道，他深深看进那双灰蓝的眼睛，良久後，总算在里头看见了笑意。
「我很抱歉，西弗勒斯。」优美的贵族咏叹调轻轻飘出，阿布拉萨斯侧头望向远方，再缓缓地收回目光移动到西弗勒斯身上，「再次请你原谅一位父亲爱操心的老毛病。」
顿了顿，他慎重地说：「我相信你。」
西弗勒斯有些怔愣地看着阿布拉萨斯，尚未从对方故意弯曲的话语中回神。
「我相信你，西弗勒斯。」阿布拉萨斯加重语气强调，接着笑了起来，「我也很高兴卢修斯选择了你，你会是个好选择，我愿意相信。」
「噢──」西弗勒斯低吟了声，他感到身体在得到肯定的回答的瞬间瘫软如泥，背部一片凉冷，那八成是汗水造成的。
闭了下眼，平稳了情绪，西弗勒斯看着阿布拉萨斯，「谢谢您。」语气颤抖，他难得雀悦地如此激动难耐。
「我也同样感谢你，西弗勒斯。」别於上一刻，阿布拉萨斯和蔼地注视着西弗勒斯，温声说道：「谢谢你为卢修斯做的一切。」
俩人相视了片刻，接着，同时微笑了起来。
「这次总可以用些饼乾了吧？」阿布拉萨斯捏起一块饼乾。
西弗勒斯抿了下嘴唇，伸手拿了片香喷喷的奶油馅饼，用力地咬下去。
第五十九章那个人
「斯克林杰部长的实习助理如何？你曾经拥有的位置，也许第二次你能做得更好？」汤姆·里德尔舒服地坐着沙发，双手平放在两侧扶手，修长的双腿交叠翘起。
重来一次，他当然可以做得更好，卢修斯将目光投向落地窗外，思绪飘移地想着，托家族的关系，自己能在魔法部争取到更好的机会，优益的学业成绩能让他顺理成章得到一个好位置，或许他能试着多接触一些部门，过去的经验让他体悟到看似边缘丶不为人重视的部门亦深不可测。
「还是你想要一个更高的位置？直接成为一名助理如何？」汤姆发出低沉古怪的笑声，「马尔福──马尔福──这麽做并不奇怪，不是吗？」
卢修斯看向开得美艳动人的玫瑰花丛，思绪飘向楼下，事实上，他无需过於担忧西弗勒斯与阿布拉萨斯的谈话，父亲已然事先知会自己这是彼此认识的闲聊，或许也会是点小测验，然而，对於意志坚定的西弗勒斯并不成问题。
面对父亲可能的压迫性提问或否定，西弗勒斯会怎麽回答？他猜想会是承诺，那是严肃认真的老夥伴最为慎重的表达。父亲会喜欢的，在听他述说的过去时，对方对西弗勒斯就保持好感，几年下来的相处也被他看在眼底，这次的谈话不过是再次肯定自己的选择的正确性。
「你在听我说话，或是发呆──」悄声无息地走近卢修斯，汤姆站在他面前居高临下的俯视，「当然，还有害怕。」他吐气般地低语。
「我只是在思考进入魔法部後，该如何开始，里德尔先生，您知道对於魔法部的工作我理解不多。」卢修斯扯起嘴角假笑了下，用着咏叹调回答。
发呆丶害怕……或许都有，至少他在刚才那段时间，努力让自己不把注意力放到对方身上。卢修斯悄妙地藉着伸展脖颈的动作避免与汤姆对上视线，摆放在沙发扶手上的手指却泛冷起来，他的身体在汤姆靠近的瞬间僵硬寒冷。
「好理由丶好藉口，卢修斯，你总是擅长这件事。」汤姆笑了笑，语气嘲讽，「有什麽是你值得思考的？对於一个你担任过数十年，并如鱼得水得几乎掌握半个魔法部的职位，你应该只感到怀念。」
「很抱歉，但我无法理解您的意思，里德尔先生。」卢修斯尝试着摆出茫然无知的表情，这并不容易，因为他向来掌握一切。
显然他的演出不佳，汤姆露出了微笑，语气又轻又柔，「当然啦──你从来无法理解你的主人的意思，狡猾而不忠诚的仆人。」
心脏冻结了一秒，卢修斯如坠冰窟般浑身发冷，耗尽了全身的力气才不让自己脸上的平静崩塌，那句话化作毒蛇自耳孔钻入，冰凉的身躯险恶地游走扭曲，搅乱了自己力持的冷静。
「马尔福永不屈遵人下……」他听见自己喃喃地念出家规的一条。
「原来这就是你所想的！」汤姆愤怒地低吼，然後他伸出手指捏住卢修斯的下巴，对上那双眼睛，「叛逆不忠的仆人啊──你认为该得到怎样的处罚？你的主人赐予了权力与荣耀，而你却如此回报。」
不，比起赐予，更该说是合作关系，马尔福家已足够显赫，他不过是藉着黑魔王进行扩展与掠夺，�