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得，以后连玩的自由都被没收了。
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转年春天的时候，我在家属院的空地种了些土豆。这一次倒不是父母逼着我做的，也不是想为家里省菜钱，而是我想找点事干以打发无聊的时间和消耗浑身痒痒难受的力气。我与别人在一起玩儿时，总是吃亏受气。学校里的课又不紧张，没有什么课外书可读，每天下午混完两节自习课就回家了；无事可做，无聊透顶，而这时候给家里做晚饭又太早了。对于家属院西侧的空地，我从第一次看见这个地方的时候就觉得实在可惜，应该种点什么才好。它也应该长点什么东西。我决定在它上面种点土豆。这想法在脑子里一冒出来就觉得实在好玩。土豆我以前从未种过，甚至没见过。在院子中间有一个自来水管，它是全院住户共用的也是唯一水源，它的周围湿漉漉的扔着许多垃圾。每家每户都用水桶来弄水，然后提回去或抬回去吃用，也有许多人拿了要洗的东西直接来洗。我们家里的水都是我来提的，这点距离比起老家来不知要近多少倍，省多少力气。它不用从深井里往外提，再也不用害怕我掉进井里。我找来一把铁锹翻了一小片地，然后把上边的石子瓦块捡出来，学着一个老人的样子，切了些土豆片，埋进了土里。过了不久，果然有绿牙从地里冒出来了。后来我一有时间就去浇水施肥，释放我的能量。
以后我又种了几拢小葱，它们的叶子同样长的绿幽幽的，看上去好滋润，好叫人喜欢。我为自己把它们种的这么郁郁葱葱而窃喜和骄傲。25
到了秋后收获时，我却傻了眼。在高大茂盛的青秧下，结出的土豆只有鸽子蛋那么大，许多里面还发了黑，腐烂了；没烂掉的吃起来有一股水气，难吃极了。后来我才明白土豆喜土质干燥，并不适合潮湿。所幸大葱长得还说得过去，算是对我的一点安慰。
别的家长对我的行动充满赞许，但是自己的父母并不这样看我，说我是在闹着儿哩。尽管事实如此，我没把这真当回事儿，更多是当成一种消遣解闷了，但还是希望人们不仅仅这么看，希望得到些赞许。
我还发现这个地方的青草没人稀罕，对此，我也是一肚子的困惑。要是在老家的路边、田梗边偶有几颗青草，绝对不会等它们长大，就会早早被人拔去喂猪喂羊的。而这地方，空地上、路边、田里，到处都是很高的草丛，长到没膝了，也没人去理会。而我在老家为了拔到它们要跑到七八里地之外才行。
有一天，院子里的孩子相约去后面山下抓蛐蛐。四五个孩子各自准备了放蛐蛐的罐头瓶子和纸盒子，走了大约五六里路，穿过一个村子来到了一片田里，大家分头去寻找蛐蛐了，只有我看见身边一丛一丛的绿盈盈的青草发愣，为它们可惜，手心也痒痒的。心想，这么好的绿草，怎么没有人去拔呢，为什么没有人当回事呢。它们孤独地立在那里似乎在哀怨、在悲泣，为没有人理睬它们而惆怅。我再也没有了抓蛐蛐的兴趣，（我一向不很喜欢虫虫鸟鸟的那些东西），望着那些摇曳的青草产生了无限的爱怜，内心怪怨这地方的人实在是懒惰。我弯下腰开始拔了起来，当手触到那湿嫩的叶片，一刹那，一种久违的热流立刻涌遍全身。我感受到了草的清香，感受到了草叶的柔软，享受柔软的草株被我拔起时那瞬间的快感。我陶醉在清香淡甜的芬芳之中了。
等听到同伴的喊声，我才猛然发觉，太阳像快要燃尽的火球，收敛了炙热变得温和起来，已垂落到原野的尽头，等待着最后的谢幕。它要落入夜的怀抱，休养生息，以待明日的辉煌。它要落入夜的海洋之中，洗去征尘，使自己更加干净、漂亮。我此时才感觉到袭人的凉气。同伴们带着胜利的果实也陆续聚拢在一起，他们互相比显着自己的战果。年龄最大的国庆抓的那个“青头”，全身铁黑，奇壮，几乎和知了那么硕大。大家都说肯定是要打败天下无敌手的。可我对他们这些并不感兴趣，只是欣赏着拔下的那一大堆青草，它们正滋滋地冒着浓烈的清香。同伴们见状都觉得好笑，说我怪死了，怕是有“鬼”扑身了。有人说就是“鬼”也是“怪鬼”，喜欢干活弄草的“鬼”。大家都笑起来。确实，这草拿回去也没有用。老家那只可爱的小山羊不在这里，她曾经是我最亲密的伙伴和朋友啊。每当它在院子里看见我时，就把拴她的绳子拉得很紧，咩咩地叫着。当我把一把青草放在她面前时，她不住地高兴地摇头晃脑，使你不由被她的兴奋所感染。——可她已经早被卖掉了。眼前这些草又怎么处理呢，扔掉太可惜了。国庆说，既然你舍不得扔，就送给村里的牛们去吃。我非常赞成，于是我用草拧成绳子，把草捆起来，然后背在身上往回走。路过村子时，我就把它们送到了牛棚。饲养员是个六十多岁的黑瘦老大爷，见我主动背来了一大捆草，有些莫名其妙，他对我哇哇啦啦地说了一些话，我听不懂他的口音，心想大概是他感谢我吧。我什么也没讲，放下就跑了，心里涌起一种满足的热流。
第二章弟弟的夭折
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当我在这个城市迎来了第二个冬天时，仍对这里凛冽的寒冷天气有些不适应。白天屋子里生着炉子取暖，还不感到有多么冷，可是到了夜晚，钢爪一样的寒冷抓走每一点温暖的东西，然后挤压你的身体。似乎连空气也被它的魔爪抓得咔咔直响。尤其是后半夜，（因为怕煤气熏着，炉子不敢捂火），炉火耗尽，家里积攒下的热量已被冰冷的墙壁吸净，潮湿的寒气开始吞噬你的体温。它像吸血鬼一样，把无数吸盘伸向你的体肤。最后你被它们吸净了热气，连骨头都冰得生疼。
我每次上街，小脸都快变成了个冻柿子，硬梆梆的，想说话，发麻的嘴巴半天吐不出一个字来。鼻子像个红辣椒。尽管戴着厚棉帽子，无孔不入的寒风还是顺着脸，顺着脖子钻进前胸后背，好像一把针尖撒开，刺得你钻心的痛。手和脚穿戴的有多么的厚也是徒劳的，不到半小时，你的肢体就冻得难以活动，麻痛得万箭穿心。可恶的马路上冰雪明晃晃的，被车轧的凹凸不平。我骑着车一不小心，轧在一个冰棱上，还没等我反应过来怎么回事，自行车已经高高弹起来，然后“叭”地摔倒在地了，把我甩出去好几米远。脚踝有几处摔脱了皮，腿钻心的疼。真他妈的倒霉，我气急败坏的骂道。
天气终于渐渐暖和起来，原来僵硬的地也松软了，只是风的鞭梢上还带着蛰人的寒意。弟弟仍然上学。他没有和我在一个学校，而是在另一个小学。像其他孩子一样，每天他背着一个小号的绿矾布书包，自己走着去学校，然后又自己走回家。那时所有学生书包颜色几乎都是一个样子，不管是男女，连衣服、帽子、鞋子，都流行军队的绿色。我的书包是用雨衣布料做的，颜色也是绿的，只是稍稍发黄。
春天弟弟去学校没多长时间就病了。开始，都以为是重感冒，于是带他到单位医务所去看。那里就一个大夫一个护士。大夫的长像很像电影里的汉奸模样：鼓脸，金鱼眼，没下巴。但是他对病人特别负责，由此可见“人不可貌相”。他认为弟弟的病不可大意，劝父母赶快去大医院做些检查，万一有事别耽误了。
父母也觉得弟弟的烧不退总不是好事，于是父亲就带他去医院看。他非常疼爱小儿子。我前面说过，弟弟长着一双圆溜溜的大眼睛格外明亮有神，一看就是机灵鬼。他和我正相反，综合了父母身上所有优点，无论是相貌上还是智力上，也许他偏向母亲的地方更多一些。可能他在生活上没有受更多的磨难，长得胖乎乎的，喜眉喜眼，人见人爱，不像瘦骨嶙峋的我，一脸的倒霉相。
过年的时候，弟弟的新衣服总比我多，也要好。母亲给弟弟的衣服总是用穿上很暖和很舒服的条绒布做的，而给我的却是用很薄又不结实的粗布做的。给他买好看、舒服的绿胶鞋，给我的不过是硬撅撅又爱开线的平底鞋。穿着这鞋跑步时，底子滑得像跑在冰面上，总也跑不快，稍不小心就会摔倒。所以上体育课我的成绩总也很差，连又蠢又笨的同学都不如。
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经医院的大夫会诊，弟弟得的竟是白血病，他被送进了本市一家大医院治疗。顿时全家人笼罩在忧伤的气氛之下，一向坚强的母亲几乎被这个意外灾难所击倒。要不是弟弟还需要她，她会倒下的，完全没有再活下去的心情。弟弟毕竟还小，不知道自己的病有多么严重，还只当像大人告诉给他的是感冒，住院打几针、输几天液就好了，就可以回家去了呢。他十分懂事，积极配合医生叔叔阿姨们的治疗。无论是孩子们最怕的打针、输液，还是抽骨髓、化疗，他都是一声不吭，有时疼痛得实在难以忍受，也只是流泪，从不哭喊。他以他少小的年纪与恶毒的病魔进行着顽强的抗争。他的懂事和坚强远远超出了他的实际年龄。有时他还与大家有说有笑的，像个没事人似的，似乎生命之火不可能被病魔的汪洋所湮没。他仍然表现出他的童真之美，快乐之美，机智和顽强之美。弟弟为了不让别人为他操心，有时故意装出并不在乎疼痛的样子。可是他越是这样，大家越是难受，更加爱这个可爱的小精灵，为他的不幸潸然泪下。我每当看见他这么小的身体却受这么多连大人都难以忍受的折磨时，就心如刀割，恨不得能替他受罪，承受这一切。想到如果有一天失去了弟弟，眼睛里就噙满泪水。父亲以极大的努力克制着自己的感情，在弟弟面前装出一副轻松的样子，而一旦走出病房或回到家，痛苦的眼泪就止不住地流出来。母亲更不知道哭湿了多少回枕头。她梦见弟弟被强盗带到山巅，要被推下深渊；还有一次她梦见弟弟光着屁股在夜里被一个半人高的狼狗追赶，而她看见了，却怎么也动不了，甚至连声音也发不出来。她痛苦得用尽浑身力气挣脱，但是完全徒劳。当她被父亲推醒后，她的嘴唇已咬破了，满嘴是血，面部狰狞，象一个疯子一样可怕和恐怖。是啊，谁能忍心看着一个活泼可爱的孩子遭受这样不幸的厄运，更何况这个人是父母的心尖宝贝呢！因为怕耽误我上学，平时都是父母陪床跑医院，我在家里守家。尽管弟弟在医院遭受那么多病痛的折磨，他还是抽空给我做了很多好看的叠纸飞机、小鸟，让大人给我捎回来。他把他攒的些小钢蹦子放在小皮钱包里送给我，那都是些币值一分两分的硬币，还有些五分的，是父母哄他说等病好了出去买冰棍的……他说他现在不能下床，所以叫人捎回来送给我。面对这些，我无言以对，只是啜泣不止。
后来他的病开始恶化，医院的大夫说他们已经无能为力了，要想控制病情只有转到北京的大医院，那里医疗条件好些，专家也多，兴许会好些。母亲望着自己最爱的小儿子，心如刀绞，泣不成声。她想就是倾家荡产、借债，只要能救活弟弟，哪怕是多延长一些时间，也绝不犹豫。在他们心中，小儿子是他们的精神支柱，是他们生活的希望所在。在母亲生气或烦恼时，在母亲对生活感到厌倦时，是小儿子给了她莫大的安慰，是可爱聪明伶俐的小精灵给了她对面生活的信心。
家里已没有什么积蓄，去外地只有借钱。筹钱非常难，但是为了爱子的生命，哪怕万分之一的希望，父母也会豁出去的。父亲先去单位去借。单位领导很同情我们家的不幸遭遇，加上父亲在单位是业务骨干，人缘也不错，所以也就破例借给了一些钱。但这只是杯水车薪。父亲又去找朋友和同事去东拼西凑，只要是能张嘴的都张了嘴。父亲向来脸皮薄，极少有向别人借钱借东西的时候。记得以前家里有些用的小东西，哪怕很少使用得着，只要需要，父亲往往为了不求人也要自己做或花钱买一个，说用着方便。所以我家过日子的东西都比别人家多，并且全，原因就是父亲凡是有用没用的什么也攒，最后也就愈积愈多。平日里往往是别人来向我们家借东西的多。但是这次为了弟弟，他还是豁出这张脸了。
父母又赶紧给老家的人去了信，叫他们快把原来的房子变卖掉，说有急用，只是没有告诉他们我弟弟的事，父母不愿意把这不幸的事告诉老家人。
等准备的差不多了，带了些常用的东西和衣服用具等，父母很快带着弟弟就走了。他们到了那里准备租间房，这样比住旅店便宜些。我留下来一边上学一边看家。他们嘱托父亲的同事张叔叔常关照我。
本来家里生活就拮据，没什么家底，弟弟的病可以说使这个家雪上加霜。母亲很早就想买台缝纫机，以便缝缝补补方便些，可等了几年了，也没有舍得买。现在发生了这样的事更是不可能了。为了挽救弟弟，他们现在欠下许多外债。他们不能眼看着小儿子等死，不能看着小儿子受病的煎熬折磨而无动于衷。他们在内心多次祈求上苍睁开眼睛，救救这个可怜的孩子。
父亲当然非常喜欢小儿子，只是他不像母亲那样直接表现在脸上。父亲本身不爱讲话，性格也较呆板、沉闷，所以他就更喜欢活泼乖巧的孩子，弟弟恰恰就是家里的“活宝”。只要有他，家里就充满乐趣，连饭菜也香了许多。尽管父亲比母亲更理智些，也清楚这病就是到了国外也没有什么太好的办法，只是延长时间而已，但是他还是不忍心消极的等待下去。侥幸地希望发生奇迹。
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母亲和父亲带着弟弟去了北京后，家里只剩下我孤零零一个人。尽管他们是因病重的弟弟离开的家，在我悲伤之余，出于一个少年男孩的心理，我还是有一种从此松开束缚，可以享受自由自在生活�