一溜的旧瓦房向里搜索过去，在一扇铁皮门上看到用红油漆涂着不成章法的三个字：办公室。她敲敲门，没听到回音，她便走进去，看见晦暗的屋角上放一张看不清颜色的办公桌，一个男人正在伏在桌上打瞌睡。她咳了一声：“请问，周厂长在吗？”那人慢吞吞地抬起脸，眼睛依然做梦一般地空洞着：“找厂长有事吗？他不在。”林湄听了这声音便也有些困倦，她咬咬嘴唇说：“我是报社的。是来采访你们厂长的。哦，我们约好了。”那人“唔”了一声，打开了抽屉拿出一叠纸：“周厂长去收帐了，他说不用采访了，这有些资料你拿去，看着写吧。出版费等帐收上来了，你们再来取。不会差的。”说完，他又进入了瞌睡的状态。
林湄把资料收进皮包，快步走了出去，她不喜欢这种恹恹欲睡的状态，很怕给它传染了陷入那种状态出不来。在门口，她忍不住捂着嘴又咳了几声，像是对这状态的反抗。这样的采访不是第一次了，写这样的稿子也很平常，胡乱地剪裁拼凑，根本不能说是创作，更没有创作的热情。有时她真害怕会不自觉地写出一模一样的两篇文章来，那样的话，她就废了。她喜欢自信的、有活力的、有感染力的采访对象。写作其实是一种亢奋的状态，让你在里面笔走龙蛇，欲罢不能。可是最近，她好像和这样的人没了缘分，写出的文章连她自己不敢去读，真是羞愧。但是，稿子写好写坏都一样，稿费不会因为你写得好，有所增加，也不会因为你写得乏味而少一部分。她觉得自己是一个废品加工厂，在对一些破烂东西进行改造。她皱着眉，一路咳嗽着，像刚才那辆公共汽车一样晃到了路边…。。
接下来的几天，她没再出去采访，闷在家里写稿子、改作文本、备课。她的咳嗽又严重了，夜里咳醒的次数更多了，甚至有时半宿都睡不着觉。她试了五、六种止咳药，好像都不起作用，严重的时候，她觉得要把心都要咳出来。
二十五
成文斌自从走后，只打回几个电话，问了家里的情况，又说那边的事情也不大好做，他正琢磨着找别的路子。林湄让他不用太着急，一个人离家在外，身体要紧，家里的事她照应得了。成文斌一一答应着。他对林湄还是很放心的，这些年家里的事，林湄一向打理得有条不紊。他的媳妇是个好女人――他想到她的时候总会在心里说这么一句。
那么他是个好男人吗？晚上躺在床上，他偶尔会问自己，随后他会说，应该算是吧。抽烟、喝酒、赌博、女色，这些他全不好，工资也没乱花，他觉得自己蛮够好男人的标准的。
圣诞节就要到了，城市的橱窗被花花绿绿的彩带和饰物装点得异常的热闹，常常看到男人捧着花束眉开眼笑地走在街上。他被这些男人的热情感染了，连带着他也有些自惭形秽――他从没给妻子送过花，甚至也没送过什么礼物，就连结婚时，也没给她买过戒指。甚至，他没有满足她照一张婚纱照的愿望。此刻，他开始自责起来…。。看来，应该多赚点钱，弥补自己的过失呀。可现在这份工，只有２０００多元的工资，去了租房和吃饭，所剩无几，如何能快些带着钱回家呢？当他经过一家信息公司的时候，一行大字扑入他的眼帘：代办国外劳务输出。他想起家乡那边也正闹出国热呢，花上几万块钱办个手续，到外国玩命地打上几年工，挣钱回来花正是个不错的选择！
第二天，他把这个想法跟朋友说了。朋友沉吟一会儿说：“我有同学在国外也做这行，想办出去也不难，看在我们的关系上，两万块钱也就够了。只是，国外不同于国内，累呀，你可得想好。我知道，你家里正难，这钱我可以先借给你，凭你的能力赚回来是没问题的。还有，就是你媳妇能同意吗？”
成文斌的心里一亮，既然有办法，不如就搏一回，去国外当孙子，回来当大爷，阿湄也可以少辛苦些。
他立刻就给家里挂了电话，母亲叹口气说：“你自己拿主意吧，我老了，不中用了，帮不上你们什么忙。出去也好，早点把债还上，省得媳妇挨累。最近，她老毛病又犯了，咳得厉害。真够她受的。”成文斌听了，更坚定了出去的决心。他边让朋友帮着疏通关系，办出国手续，边考虑如何做林湄的工作。
二十六
林湄的咳嗽拖了足有半个月，不仅没有好的迹象，倒像更严重了，低烧，全身无力，逢着周末上写作课，晚上，嗓子疼得便说不出话来。不仅婆婆和刘云婧不停地催促她上医院，高其昌也担心地警告她：“赶快上医院，稿子我来写。药费我给你出，你给我把病治好是正经。我有个同学是市医院的内科主任，你去找他，让他好好给你瞧瞧。”就这样，林湄去了医院，楼上楼下跑了一个小时，末了，医生严肃地说，已经很严重了，必须抓紧治疗，最好住院。林湄想了又想，决定在医院开了药，回去请社区诊所的医生在家里治疗比较省钱。
这样一来，写稿子的事情便停住了。高其昌倒是抓住了机会，几乎每天都去看林湄，又是送花，又是果篮，搞得林湄坐立不安的。刘云婧来了几次，这情景让她碰见了，就半开玩笑地对高其昌说：“高总编真是好人，幸好成文斌不在家，否则非误会不可。我替他谢谢你了。”
“哪里，林湄是我的得力助手，她的身体不好起来，我的书就出不成了。应该应该。”
等到高其昌一走，刘云婧就歪着鼻子说：“这家伙没安好心，阿湄你可千万要小心。他天生的一副好色相。他的绯闻可不少哟！”
林湄便扬起眉毛反问道：“你太低估了我的智商吧？”
“这样的男人，仗着自己有点名气，有点才气，就把自己当成了唐伯虎，也不上秤盘称一称？别说你，就是我离一百次婚，都不把他放在眼里。”刘云婧摸着鼻尖说。
“我比你更清楚他的为人，不过他还不是坏人，所以只要不突破我的底线，我就会忍耐。实际上，我们在一起就是互惠互利，符合这个社会的游戏规则。”
“呵，阿湄，你近两年的进步可不是‘一日千里’这个词可以形容的，念书那阵子我就觉得你不会是普通的女人。现在呢，我更要跟紧你，说不定哪天你发达了，我要靠你发展呢。别到时候不认我这个老同学。”
“说什么呢？”林湄抓起身边的一个枕头向坐在沙发上的刘云婧扔了过去，“咱们是什么感情呀，哪能跟他放在一块谈？”
林湄叹了口气：“其实，我真不知道自己应该怎么走。帮人家写稿子毕竟不是长远之计，我总觉得我应该干的不仅仅是这个。对了，陈英涛再婚后怎么样？你又遇见他了么？”
“不知道！提他干什么？倒是你，成文斌什么时候回来？”
“小健奶奶说，前几天他来了电话，说最近要回来一次，可能是有业务吧。”
刘云婧摇摇头：“你们两个的关系倒也挺奇怪，总是不咸不淡的，说是夫妻吧，从没看出夫妻的热乎劲；说不是夫妻吧，你又为这个家拼了命。刚毕业那会儿，我就想，娶你的男人一定是这个世界上最懂得情调的浪漫男人。哪知…。。”
“我爱的男人，不属于我。爱我的男人，我不敢嫁。想一想，就顺其自然喽！生死相许的爱情是梦幻世界的水晶，你我凡人如何能消受得起呢？柴米夫妻才最长久的吧。况且，不会心痛。这点，难道你不懂么？”林湄若有所思地摩挲着被角。
“原来，我是不懂的。现在懂了，所以我一定会再嫁的，嫁一个老老实实的没有想法的男人。”刘云婧边说边员嗤嗤地笑，“不过，像你这样的女人会守着这一份平淡到终老，我可也不相信。”
“是啊，连我自己都不相信。结婚那会儿是这样，现在也还是这样。我总觉得我的血液里有一种不安分的分子，让我无法过一种安分的生活。”
“其实，你得承认，你是适合记者这个职业的。你的文化气质和快速的反映，都是与生俱来的，但你又不屑于沾染你周围的记者们的庸俗和世侩。这让你显得格格不入。你们的职业所形成的圈子让你们的生活多姿多彩，这也是公开的秘密。你是圈内人，应该知道新闻单位四大名‘记’的美名不是空穴来风吧？”
“呵呵，你不是在给我上职业道德课吧？我觉得，只有没有才华和能力的记者才会采取你所说的另类的工作方法。那四大名‘记’我也领教过，跟电影里那些交际花的距离倒是挺近的。至于我呢，说多了也没用，大家走着瞧吧。”林湄的眼神又望向窗外。
这时，房间里一下子暗了。阳光把云彩的影子投到了林湄的床上。
真的，未来是什么样的，她是真的没有做过计划。这样反倒好，没有什么成功与失败的分别，没有心理负担。
二十七
从林湄家出来，高其昌心里老大的不乐意：多好的机会呀，偏遇上了刘云婧？否则，他可以长时间地呆在林湄的家里，充分展示自己男人的温情。女人的心总是软的，在她生病的时候，在她孤独的时候，正是展开强劲的攻势并容易取得胜算的时候。前一阵子，他已经错过一个大好的时机了，如果他知道她急需钱，干脆地拿出几万块钱，此刻，怕她已经倒在自己的怀里了。偏巧那时他没在家。现在，她老公不在家，她又病了，又是一个机会，他不希望这只小白兔总在陷阱边徘徊，他要她主动跳进来，跳到他的怀里来。
他想得正美，手机响了。电话里是一个女声――电台的单小霞，一个很受男人们欢迎的女记者。
“高总编，明天公安局有一个会吧。你们报社谁去采访呀？听说他们有大行动，您帮我说说，把你们的稿子借我参考参考。好不好嘛？”
“哦，应该是韩飞吧。你不是认识嘛！就凭你的魅力，这点小事还不就是一个句话？你要是跟刑警支队的王队长联系一下，说不定还能给你点内部消息，让你露一大脸呢！”高其昌的眼前出现了单小霞那付前卫的装扮，咽了一下口水。
“王队长？他不买我的帐！上次我让他赞助点电话费，他都推三阻四的。他当他是多大官？这点事都不愿做，以为我真差那三头两百的电话费？多少人排队要给我买单，我都没干！我不答理他，他求我的机会多的是，到时候，看我怎么对付他。得了，不说他了。今儿这事，我就托你了，咱们老交情，照顾照顾，回头我做东。就这样定了。再见！”单小霞的语速快得惊人，如果换成写稿子的速度就好了。
高其昌摇摇头，可又什么办法？这个单小霞，别看水平不怎么样，社会关系可野着呢。有些事还真得靠她，犯不着跟她过不去。这样的女人不仅要交往，有些时候还要贴上去，关键时候要不惜血本，但就是不能娶回家做太太。“四大名记”哪个都不好惹。他妈的，像林湄这样的女人怎么这么少？他恨恨地又咽了口唾沫：我就不信我拿不下她！一定要让她知道我的手段！
二十八
成文斌终于踏上了飞往美国的飞机。林湄也冠上了“留守女人”的名字。
转眼半年就又过去了。成文斌一般每周打一次电话，通告家人自己在一家餐馆打工的情况，再了解一下家里的事情。最初的两个月，林湄还有些不习惯，夜色刚刚降临，就会进入等电话的状态，后来，她把做晚饭的时间向后拖延了一小时，在小健写作业的时候做家务，小健上床睡觉后，她才坐在电脑前写稿子。几乎每天晚上她都要写到半夜。守着电脑和月亮度过漫长的夜晚成了她的习惯。
那本书已经初具雏形，林湄几乎承担了一半的工作，算一算字数，已十万有余。高其昌对这本书的前景十分看好，市里某些重要人物和知名企业都成功地被他收进书里，名利双收是不成问题的。
现在，除了社里的日常工作外，他每天都要花大量的时间在对书的修改、校对和后期工作上，比如设计封面，请著名作家写序，找市长题写书名。自然，逢人就自吹自擂也成了重要功课。现在，他和林湄走在一起的时间多了起来，一些不需要他亲自出马的事情就全权让林湄去处理。林湄也确实没让他失望，件件有条不紊。于是，他私下里不止一次地对林湄说：“小林，如果有机会，我一定想办法调你到社里工作，你比我们那些一线记者强了不止百倍。现在，你已经很有名气了，出笔不凡。社里的李总编已经５８岁了，按道理该二线了，如果我占了他的位置，这件事就简单得不能再简单。就算他不退，这本书出了，再有个一年半载，咱们也可以运作，我看能成。”林湄听了很高兴，这几年的格子总算没白爬。不过，她向来不喜欢把没有实现的事情看得太重――希望越大，失望也就越大嘛。况且，如果完全靠高其昌的力量进了报社，后患必是有的。
成文斌走后的这段时间，林湄几乎天天都要与高其昌见面，她尽量避开晚上的饭局，总是拿孩子做挡箭牌。高其昌好像也改变打法了，对她并不强求，甚至有时，还主动劝她回家。有几次中午吃饭的时候，高其昌还带着不同的女人出现，有报社的记者和广告员，也有说不清和他是什么关系的女人。碰到熟人需要介绍，高其昌总是笑嘻嘻地说：“这是我姨家的妹妹。或者说是新请的作者。”林湄觉得又搞不懂这人的想法了。
高其昌自有他的想法。他的日子不能缺少女人的点缀，不能因为喜欢林湄就一心一意地等下去，那他岂不是太蠢？这个社会哪有天长地久的爱情，男人和女人的关系都是明明白白的，没有好处的事情，谁都不会干。林湄虽然好，但让他就此结束从前那种多姿多彩的生活也是不值得的。林湄要靠他在这个圈子里闯荡，所以就不会逃到别处，而且就算哪天话说开了，林湄不同意，也不至于令他难堪。这个女人要占有，更要利用。这本书赚钱的事已经定了，按照这个思路，再出个三本五本，也不成问题，有了林湄，就有了文字量，况且她老公出国了，三十几岁的女人一定耐不住寂寞。到那时，哈哈，他越想越开心……
二十九
事情进展得出奇的顺利。
一个月后，书就正式出版了。林湄捧着书，使劲地嗅着油墨的芳香，感觉这种味道就应该命名为快乐。一万元钱的稿费虽然不多，林湄拿着它却有点不知如何是好了。她的第一个反应是还刘云婧的钱，可刘云婧却说不急，倒陪着林湄逛了一天的街，添了几套衣服。林湄喜欢逛街的感觉，就好像在万千人海里寻找自己的知音。最喜欢那种对某件衣服一见钟情的感觉，就好像那是一个恋人，已等待自己千年万载。
从最后一家商场出来的时候，林湄已经迫不及待地换了刚买的服装。时间正是初夏，一件淡黄色底子上印着橙色郁金香的无袖连衣裙，将她的修长的身材衬得袅袅娜娜的，压着橙色蝴蝶结的白色高跟鞋更是将她纤细的脚踝显得步步生怜。刘云婧在她的旁边连声地叹息：“怎么什么东西你穿上都好看？我的衣服倒全像是偷来的？上帝真是不公平！”林湄笑了，拉她进了路边的咖啡店。
咖啡店里和外面根本就是两个世界，没有大大的太阳，开着冷气。举止高雅的侍者在舒缓的音乐的河流里飘来荡去，醇香的咖啡香让林湄有点怀疑自己是在梦中。一年来，生存的烦恼巨石一般地压在她的肩上，她觉得自己已经变成了一台赚钱的机器，除了写字和讲课之外，没做过别的事情，而今，那一切终于成了过去，她也由机器蜕变成了一个人，一个真正意义上的生活着的人。
咖啡还没有喝，她居然就有了醉了感觉，她冲着刘云婧摆一个优雅的ＰＯＳＥ，扬了一下眉毛，眼