“男人出门很随意的，没什么东西。你还是坐吧。”
林湄就坐在一边看。彭堃的身材并不高大，却给人一种很结实很有力量的感觉，他的肩膀很宽，穿上西服便给人一种气宇轩昂的印象。他低头拿东西的样子非常从容。林湄又想，其实他从来就是这么从容的。
末了，彭堃把一张信用卡放在林湄的手心：“拿着，用钱的话就划卡。密码是987789。”
林湄接过卡想说什么，却终究没有说，只淡淡地一句：“那就不谢了，因为我没想好怎么谢。”
彭堃听了这话，好象想起什么，抬起手摸了一下鼻子，然后歪着头看了林湄一眼：“你应该抱拳拱手说‘大恩不言谢’，这才是武侠小说的风格。”说着他就真的一拱手。
林湄让他逗笑了。
“我回C市等你。这几天你要多吃点，千万别省什么钱，你要是继续饿下去，将来开不了工，我有大损失了。”彭堃伸出手在她的肩膀上拍了拍。
这时服务生进来帮忙提行李，林湄就目送着他消失在走廊的尽头。
又过了三天，林湄带着病愈的儿子回到了C市。
四十四
时令正是初冬，天气并不冷，路边柳树的叶子依然翠绿。林湄已经上了班。报社没什么大的采访任务，她就趁着有空去保险公司办理赔的事情。也许是因为记者这一特殊身份的关系，理赔的过程特别顺利。拿到的两万元钱，一半还了亲戚，一半还了高其昌。高其昌什么都没说，就收下了钱。这倒让林湄觉得十分的突然。她不知道，这一段，高其昌正和丁薇薇打得火热。丁薇薇虽然没有才华，虽然说话有点“虎”，虽然生得不精致，可是给他带来实实在在的女人的感受。而且，她的作风简单而大胆，想要什么她直来直去，该投入的时候她从来犹豫。她就像高其昌手边的一只纸杯子，需要的时候伸手就拿得到，不需要的时候抬手就可以打发掉。而林湄则像一层烟霭，美得迷茫，伸出手去什么也捞不到，可又在你眼前飘呀飘的，诱惑着你的眼神。他已经五十几岁了，要捉住快乐的尾巴，更不能在一棵树上吊死。人生是多么的短暂！
对于彭堃的资助，林湄有点犯难，真正是还也不是，不还也不是。
回来后，她和彭堃只照了一面，信用卡先行交还，还没来得及说别的，就被一个外地客商打断了。随后，彭堃就又去了广州。
这些日子以来，林湄实在是烦恼，闭上眼睛就会觉得彭堃在自己的身边，一种说不出的温暖的感觉将她笼罩起来。这种感觉既陌生又熟稔，让她想往，她甚至觉得身体的某些细胞已经在悄悄地呼喊彭堃的名字。这算什么呢？她恨自己：人家只是热心助人，并没有特别的暗示，你倒不知深浅起来。况且，对方比自己大了十几岁，又是有家室的大老板，怎么可能走在一起呢？还是过你自己的日子吧。
这样想着，林湄甩甩头，希望这些烦恼真的就此甩掉了。
成文斌再打电话回家的时候，林湄把小健的事跟他说了。电话那边惊叫叹气之余，也有很多的埋怨。成文斌又问林湄家用的钱还够不够，前两天又寄过钱来，想是这几天就该到了。他又叫林湄别太仔细，他那边钱还好赚，也不累。林湄便说，今后不要总寄钱了，欠同学的债也该还了，家里有需要的话再商量。
放下电话，林湄忽然发觉，他们两个的谈话根本没有夫妻的热情，倒像是商量公事的同事了。而她，自他走后，竟很少梦见过他。他们的婚姻就只剩了个架子，摆在那儿。每每长夜漫漫，她独自坐在电脑前，听着键盘咔嗒咔嗒的声响，觉得自己的心房异常地空虚，彭堃的影子偶尔会出现在文字的背后，成为一个虚幻的背景。窗外的月亮也变得不真实起来，好像包着一层保鲜膜，模模糊糊的，还鼓着泡，让她不敢确定究竟是天上的还是水里的。
她就这样子沉在这叫做寂寞的日子里。后来她终于忍耐不住了，开始和一些并不熟悉的男人、女人交往。他们去酒吧、咖啡吧、舞厅、歌厅和桑拿。对于林湄的变化，高其昌很欣喜，觉得她的步子迈得还是不够大，她正在从云端降落到地上。一方面他为林湄的变化感到高兴，另一方面又觉得变化得太突然，有些让他接受不了。这样的林湄是不是真的？
写书的事情又忙了起来。因为这次要宣传的对象是公安战线的英雄事迹，所以林湄和干警打交道的机会多了，自然也接触了一些公安战线上的新朋友。为了方便工作，她买了一部二手的手机，电话便成天地响个不停，应酬也是空前的繁荣起来。现在，刘云婧想约林湄逛一次街都很难了。林湄的那些新朋友，她也见过几个，可从哪个角度看都不能和林湄联系起来。
她问林湄：“你是怎么搞的，变得让我不敢认了。”林湄有些尴尬，但随即又一摆头：“我得让我的日子多些颜色，你不觉得我活得太灰了么？你不知道吧，我已经辞了教学的工作，从现在开始，享受我的人生。”刘云婧没说别的，是呀，说什么呢，难道林湄就应该永远为别人活着吗？
鹏达的工作已经进入了平稳运行的时期，所以就暂时搁在了一边。间或，彭堃和她通个电话，两个人在电话里三言两语把事情解决了，也就没有了见面的必要。当然，彭堃也没有再做特别的邀请。林湄想，这样也许是最好的结果。但是，她还是会在睡不着的时候，忍不住又想起那轮挂在北京夜空上的又大又白又美的月亮。
其实，林湄不知道，彭堃不是想见她，而是害怕见面，林湄的影子像一种散发着淡淡香气的毒药不自觉地侵入他的脊髓。他怕那种近距离的接触，他确认那种接触会冲垮自己筑就的理智的堤坝，造成不可收拾的局面。这绝不是庸人自扰，以他的年龄，以他的身份，以他的家庭……这可能么？一切的种种，都让他画地为牢。
殊不知，这种刻意的逃避就如同一把扇子无形中倒让感情的火苗达到了燃点，只是风还不够大，未能燎原。
四十五
新年的时候，鹏达大厦搞了一个大型促销活动，全国各地近百个厂家以让利10％的形式回馈顾客。这在Ｃ市是头一次，所以反响非常大。当然，这项活动也有林湄的功劳――是她提及国外有类似的活动，对于提高企业的声誉很有效果。并且，她还暗中做了点工作，几乎Ｃ市所有的传媒对这一活动都大报特报。因此，活动快结束的时候，彭堃搞了一个大型的酒会，答谢所有的媒体领导和记者。
由于林湄的双重身份，她同彭堃坐在了一桌。席间，彭堃谈笑风生，妙语横生，既恰到好处地表示了谢意，又为今后的宣传活动做了小小的铺垫。当然他也没有忘记向报社的总编夸奖林湄的能力。大家喝得都很尽兴，几个副总编和中层额外地和林湄单碰了杯。虽说林湄的酒量并不差，但也未免多喝了几杯。
当酒杯一次一次地空了之后，她感到热力自下而上地蒸腾起来，脸也红了起来，无意间她瞥了一眼对面，恰巧彭堃也在看她，眼里盛满了关切。她的心神不由得一荡，旋即又告诉自己，她看错了，从北京回来这么久了，彭堃就从未这么看过自己。她感到一种没来由的委屈。
于是，她就一直喝酒。
一开始，彭堃还没觉得特别，后来才发现情况不对了――只要有人举杯，她就响应。他想跟她说点什么，又碍着人多，只好就那么看着。后来，他实在忍不住了，先自来到餐厅外面，再让一个服务员把她叫出来。餐厅的转角有一个休息室，彭堃把林湄拉了进去，按在沙发上。其时林湄已经有了五分醉意，见是彭堃找她，就眯着眼睛问：“彭总找我有事么，还是也要敬我？”彭堃把一杯水放到她的唇边：“是！真挺能喝的，喝吧，我敬你一杯。”
林湄就着他的手把水喝了：“喝了，还有事吗？他们，还等我呢。”
“他们散了。我送你回去。”
“彭总亲自送？那好呀，是对我的特别奖励吧？”她边问边扶着额角，她感到头痛，房子也有点摇晃。
彭堃急忙让服务员回餐厅拿了林湄的大衣，然后扶住她，走出去，上了自己的车。林湄把头靠在车窗上，眼睛有些睁不开了。彭堃拍着她的额头问：“你住哪儿？”
林湄闭着眼说了地址，车就顺着马路开了出去。
车停了，林湄下了车，彭堃扶她上了楼。其实，林湄的意识是很清醒的，她任由他扶着，希望上楼的时间再久一些。然而，她的家门很快就在眼前了。
彭堃没有进屋，叮嘱林湄好好休息后就赶忙下了楼。一路上，他一直担心，也不知道林湄进屋后会怎么样，会不会吐。
林湄的酒量一向不错，这一次她却觉得有些醉了。胡乱地脱了外衣，她接了一大杯凉开水咕咚咕咚地灌下去，清醒了许多。今天，小健在奶奶家住，屋子里更显得特别的宁静。她侧身躺在床上，没来由地觉得自己特别的委屈。这委屈像一团海藻将她包裹了并缠得紧紧的，让她透不了气。泪无声地旋下，她先是偷偷地揩抹，可不知怎么，她止不住自己的泪。它们潮水似地越涨越高，她的鼻子塞住了，她的枕巾湿透了，她那么无助，从来都觉得自己付出的是有价值的，可自打从北京回来后，她却把所有的过往与挣扎都否定了――她为什么就不能活得快乐些？这样的苦，还不都是她自找的？
鼻子塞得难受，她只好披衣下床，绕到阳台向外面的马路上望。夜正深，路就显有些窄，她看见车灯一闪一闪地近了，又近了，就觉得自己其实一直就是在这样的狭长幽暗的小路上行走，没有人帮他，而她却走得挺快乐，当有车擦过时，她会傻傻地开心：我和你一样走夜路，我不用灯。而一但有车在她的身边停住，问她是否需要帮忙，或者不由分说把她拉上车，让她轻松一段，又把她甩下继续走自己的路后，她反倒觉察到了异样的孤单，觉得这样的路她居然走不下去了……
悬了一夜的心，第二天一大早，彭堃就忍不住把电话打到林湄家。电话铃响了好一阵才有人接，是林湄低柔的嗓音。
彭堃没敢多说话，只是提醒林湄下午还要去开发区新设立的分公司，看看那边需要怎么进行宣传。其实，林湄是可去可不去的，但是他一是特别想见她，二是觉得应该跟她说点什么。可是说什么呢？他还没想好。
四十六
林湄再次出现在彭堃面前的时候，是一付弱不胜依的样子：淡粉色的羊绒短大衣镶着毛茸茸的皮草领，米白色的羊毛长裤在上衣的衬托下显出白领女性特有的知性和温暖。她的眉毛微微地蹙着，皮肤显得有些干，像是一块刚刚挤出了水的海绵。
彭堃冲他笑了笑：“还好吗？”
林湄略有些不好意思地点点头。
两个人就上了车。坐在后座，林湄感到腰酸腿软的，昨夜酒的余威依然霸道地占据她的身体。她把车窗嵌开了一条缝，风从车窗旋进来，旋乱了她的长发，飞满了她沉静得一如潭水的脸庞。过了一会，她感到眼皮有些发沉，便放斜了身体倚在靠背上想再睡一会儿。可是，睡眠却并不买她的帐，扭捏着不肯出场。
淡淡的烟草味从前面飘过来，她知道彭堃并没有回头却已把关切系在她的脸上，他问：“能睡着吗？”她摇摇头，无力地笑了笑，这一次她从他的声音里真切地听出了久违的疼惜。
分公司到了，他们一前一后下了车，进了卖场。一路走，一路看，一路交换着想法。还没看到一半，林湄的电话响了。她边接电话边向一边走，彭堃听得电话里是个男声，心里就不舒服起来。
隔了一会儿，林湄回到这边，抱歉地冲彭堃一笑：“不好意思，彭总，公安局政治处来电话，他们刚刚联系好了一个基层所，要我过去采访。所以，还得麻烦您把我送到那边去。这边的事，我回去先写一个简单的宣传方案，您看了再商量吧，可以吗？”
彭堃不好说什么，只好答应了。
林湄走后，彭堃自己又看了一会儿，觉得心里乱糟糟的，等司机回来后，也回了公司。晚上，一个外地的老朋友去省里，正好在C市歇脚，顺便来看他，因为没事，他便留对方吃饭。因为是私交，只有两个人，他就把朋友带去了“梅竹轩”。
两个人浅斟慢酌，吃得快差不多的时候，听得隔壁房间来又了一伙人，有男有女的。男人的嗓音都粗犷嘹亮，女人的声音却清亮柔媚。他觉得这女声很耳熟，略一思忖，他肯定那是林湄。果然，他听得那边谈的都是公安局办案的事。他想过去打个招呼，可又忍住了。正好，朋友提议买单回酒店休息，他就心事重重地跟朋友出了门。
四十七
这是一个晴朗而冷冽的夜晚，天上没有很多的星星，淡金色的半月在云彩里穿行着，像一只摇摆不定的小船。彭堃把朋友送到下榻的酒店告了别，就把司机打发了。他不想回家，一个人开着车在街上兜着，鬼使神差般地，他又绕回了梅竹轩。看看时间刚过了半个钟头，想来林湄他们不会结束，他就坐在车里等着。
等了又有四十多分钟，他看到一伙人从店门出来，陆续上了停在外面的警车，林湄是最后出来的，显然她没有上车的意思，跟车上的人说了一些话后就沿着路走下去。夜色里，她修长高挑的身材依然惹眼。彭堃想了想，发动了车，跟在后面。快到她身边的时候，彭堃撳了下喇叭。林湄略有些吃惊地回过头，看清是彭堃的车后，就微笑着走了过去。
“回家？我送你吧。”
“不，我想自己在街上转转。您走吧。”
彭堃把头伸出车窗外，看了她好一会儿：“不早了，你一个人在街上转不好，还是回家吧。”
林湄挑起了眉毛：“您对每个员工都这么好吗？别耽误您了，我习惯自己走路。”
“是不是每次喝了酒，你说话都这么冲？”彭堃有些恼火。
“您怎么知道我喝了酒？”
“不仅知道这个，还知道是和一群男人喝的。”
“真好笑，您跟踪我了？”
“不是跟踪，是意外。你一个女人不要老在外面喝酒。”
林湄“哦”了声，有些刻薄地笑了起来：“大哥，这句话你说有点不大对劲吧？这口气倒像吃醋的丈夫抓到了夜归的妻子。”
彭堃有些发窘，顿了一顿，他说：“对不起。不过我有话想跟你说，前面有个咖啡吧，咱们去那里坐坐。”林湄略一思忖，拉开车门坐在副驾驶的位置上。
他们一前一后进了咖啡吧，在一个包间里落了座。房间不大，只有六个平方吧。墙上的灯放射着橙黄的光芒，是弯弯的一牙新月。草绿色的台布上印着乳白色的抽象的条纹，看来看去都像是女人身体的曲线。一只圆肚子的花瓶立在桌子上，里面插着几朵郁金香。悠扬而略带忧郁的萨克斯的音韵在天花板上飘来荡去。这首名为《回家》的曲子，落在林湄的耳际却变成很老的一首歌――《月儿像柠檬》。她的嘴唇一弯，一个虚浮的微笑便也升起在她的脸上。
他们面对面地坐了。彭堃点了蓝山咖啡、开心果和西瓜籽，又问林湄要点什么。林湄侧着头想了想，点了“烈焰”和两瓶洋啤酒。
隔了一会儿，服务生端着托盘走了进来，他先把一只玲珑剔透的浅口酒杯放在桌子的中央，一朵红色的花朵状的香味蜡烛正袅袅地吐着香气，接着，咖啡和啤酒也摆上了桌子。那杯名为“烈焰”的咖啡是掺了白兰地的，打火机一点便腾起一团红中带蓝的火苗，映得林湄的脸也有些诡秘。彭堃不晓得咖啡还有这样子喝的，便也笑了，像是一个长者欣赏孩子的恶剧后，那种无可奈何的牵就的笑。
林湄的咖啡喝完了，就又在玻璃杯里斟上了啤酒，啤酒花像假日的海浪懒洋洋地沿着杯壁流了下来，到了桌子上�