听到这些事情的时候，我在洛阳。
“左相么。”阿沁一边将琵琶缓缓调着弦，一边说：“我记得他年前还来请过我们演南山乐呢，可不也是为了这寿筵？”
“正是。”阿絮对着镜子，将新描的斜红看了看，道：“说来他那时的价出到了五万钱，也够阔气，可夫人偏偏不肯。”
阿沁笑笑：“夫人自然不肯，有梁王呢。”
这话出来，二人皆抿唇轻笑。
“说起左相，倒还有一桩事。”阿絮道：“听说北海王曾与左相府上定亲，却又罢了。”
“定亲？”阿沁杏目圆睁：“北海王呢！怎么回事？”
阿絮道：“也不过是些传言。今上为北海王选妃的事不是拖了许久？据说今上终于烦了，干脆就让太常去卜，结果卜得左相家中一女，生辰甚是吻合。今上一喜，就令太常卿与左相将婚事定下。”
“那怎又罢了？”阿沁问。
“我也不知。”阿絮道，挑了点朱脂，继续对镜描画：“若此事当真，左相可算走了大背运。”
阿沁想了想，嘻嘻一笑：“我看不可信。北海王那等人物，选了许多年也不见有合适的，可见今上有多宠他，又怎会随便让太常指个人了事。”
我在一旁听着她们的言语，稍一走神，头顶上的瓷碗就动了动，里面的水漾出来湿了头发。
“啧啧，这可不行呢。”阿絮转过头来说：“再溅出来，你今日也要挨饿。”
我忙摆正姿势，继续一动不动地扮着花君。
阿沁将琵琶放在一旁，看着我，好一会，道：“阿芍生得确实好，记得香棠当年也想演花君来着，但夫人不愿意。”
阿絮不以为然：“她？站出来就是一脸媚相，怎演得花君？”说着，她朝我道：“阿芍你可记着，以后要是遇着香棠须小心些，她看演花君的人都不顺眼哩。”
我不能点头，只弯弯嘴角。
柳青娘真的是做伎馆，名曰栖桃。馆中乐师优伶两百余人，是洛阳城中首屈一指的大伎馆。
我严重怀疑那时在县邑中，柳青娘早已看中了我，然后故意把我带到宅子里，再与承文聊那一番话给我听。
这个想法，我曾向阿絮求证。
她听了，只看着我笑笑：“你须知晓，夫人向来不爱求人。”
这话算是默认，可是疑点又起，她如何笃定我一定会回头找她呢？
阿絮说不知道。于是这一点我始终想不明白，只觉柳青娘着实深不可测。
就这样，我随着柳青娘离开县邑，一直向东到了洛阳，再也没有那宅中的任何消息。
柳青娘当真让我演花君。
与馆中其他乐伎优伶不同，我不卖身，若是演得花君，就要在这伎馆中待上两年，期满之后，柳青娘将所有月钱一并给我；可若是演不得，我就立刻走人，一个钱也不会有。
还有两三个月就得出场，柳青娘将我抓得很紧，每日从早到晚，乐师舞师课业无数，习完还须她亲自检查，点头之后才能歇息用膳。这个月以来，我每日练得精疲力竭，时而饿着肚子，睡着了还觉得全身骨头在疼。
“阿芍，说来你还真是吃得苦呢。”阿絮将镜台收拾好，对我说：“去年冬时夫人寻了三名女子来演花君，她们捱不过，还不到十日就全走了。”
我笑笑，依旧没有说话。
“体态是有了三分，神色还太钝。”傍晚，柳青娘将我练的“拈花”看了一遍，说着，将手中的细荆条往我腿上猛地一抽，我来不及痛呼出声，皮肤上已传来钻心的疼。
“可知‘拈花’由来？”她悠悠道。
我忍着变得火辣的疼痛，答道：“知晓。说的是花君在水边拈花伫立之态。”
柳青娘问：“而后呢？”
我想了想，道：“而后，神君下界，见到了花君。”
柳青娘颔首，道：“你可想过，神君恣意风流，花君虽为神女，却何以吸引神君注目？”
我愣了愣，一时想不出说辞。
“今夜不忙用膳，三更我再来看。”柳青娘红唇微翘，施施然离去。
夜里，梦境反反复复，总是能看到母亲。
“……唯有如此，才好保你不致挨饿受冻……”她目光似含着深深地忧郁。
我使劲摇头，道：“阿芍不留在那里，也不会挨饿受冻。”说着，我手里捧起一把铜钱，落在地上叮叮地响，高兴地说：“阿芍每月有五百钱，两年之后就是一万两千钱。我可以不用变卖母亲的首饰，将来说不定还能买一所宅院再置些土地呢。”
母亲没有看那些钱，却只盯着我，双眼深邃。
我张张嘴，想对她说，我如今有了这番前景，无论这两个月柳青娘怎样折磨我，也一定会咬牙扛着。可是心里想着，嘴里却什么也说不出来。
“阿芍……阿芍！”
一个声音在我耳边响着，我睁开眼，是阿絮。
她皱着眉头看我：“总说胡话，做噩梦么？”
我揉揉眼睛，支起身来。只见窗纸上已经透着微光，快天亮了。
“无事。”我笑笑，披衣下榻。
虽然柳青娘仍不认可，我却从做事严厉的舞师娘子那里得到了表扬。她说我颇有根骨，身段柔软且灵活，丝毫也看不出是个才练了月余的新手。
这话多少是个安慰。
这样的话母亲也说过。宅院里实在穷极无聊，我以前经常玩的一个小游戏就是不经意地靠近母亲，将她身上的东西瞬间取走，等她发现不见的时候，我才笑嘻嘻地拿出来还给她。这些东西，时而是她袖子里的针线包，时而是她头发上的一支小簪，不一而足。母亲每到这时总是又好气又好笑，唤我“小贼”，脸颊泛着好看的红润，平日里的沉郁仿佛顷刻间烟消云散。
离开练习的阁楼，我才发现身上的汗衫已经湿了，风吹来，一阵发凉。
我打了个喷嚏，想去换衣服，又觉得肚子更要紧，踌躇片刻，向庖厨走去。
“咦，这不是新来的花君么？”才走几步，一个拖得长长的声音在旁边响起。
我回头，却见香棠身着一件紫色罗裙立在廊下，将一双脉脉的眼睛瞅着我。
“是呢，这湿贴贴的衣裳可不就是练花君才能穿的。”这时，几名舞伎走过来，笑着搭腔道。
她们将去路堵住了，我只得停下脚步，张起笑脸向她们一礼：“原来是几位姊姊。”
“这声姊姊可不敢当。”香棠慢条斯理地捋着手里的一只拂尘，笑容微挑：“夫人找来的花君，不是出身破落的大户就是没落贵族，不知这位娘子出身是何门第？”
“这位娘子姓白，说不定是那被先帝满门斩首的河东白氏？”有人接着话道。
话音落下，她们吃吃地笑了起来。
我抬起头，也对她们笑了笑，道“这话夫人也同阿芍说过，那时阿芍就寻思，这般破落身世就只好演花君，那演不得花君的人，想来是出身太高？”
笑声消失，香棠的脸登时拉了下来。
“尔等不好好操练，在此处做甚！”这时，不远处的阁楼上，舞师娘子厉声向这边喝道。舞伎们皆一惊，忙各自散去。
香棠望望那阁楼，冷冷地白我一眼，拂袖离开。
“阿芍，今日可是顶了香棠？”晚上，阿絮问我。
我有些不好意思：“你怎知道？”
阿絮笑道：“馆中可都传开了，说香棠本想拿言语数落你，却给你顶了回去。”说着，她一脸肯定：“你做得好，不然她总以为舞得好些长得媚些便高人一等，还成天拿个拂尘装名门做派。哼，就该让她时时记着演不得花君的事！”
我讪讪，没有接话。众弟子的是是非非与我无关，只是香棠那般出言不善，我也断然不会忍气吞声的。
“说来，阿芍识字又通经典，的确看着是大户人家里的女儿。”正在一旁缝补的阿沁凑过来：“我家也在蒲州一带，不晓得你是哪家白氏？”
我莞尔：“我家不过小户，只是父母好读书罢了。”
阿沁点点头：“如此。”说罢，她笑笑，对阿絮道：“香棠自然恼了，今日舞师娘子还说阿芍根骨上佳，软纱那等健舞指点一二便有了模样，若做了舞伎，日后必定成名。”
“香棠就是见不得别人好。”阿絮颇是不屑，停了停，她像想起什么，道：“说起软纱，我听说檀芳馆在物色软纱的舞伎？”
阿沁颔首，道：“她们有个舞伎病故了，偏偏过几日就要演软纱，急得不得了。”
阿絮了然：“原来如此，软纱的舞伎确是难寻了些。”
阿沁轻哼一声：“难寻的也就檀芳馆一处罢了，听说那馆主常常要舞伎向宾客献媚，这般下作，谁人肯去。”
阿絮笑笑，二人碎碎地又说些闲话，到了人定时分，各自散去。
也许是今日睡得偏早，我闭着眼睛，许久许久，仍然睡不着。
我坐起身来。天气转暖，窗外的虫鸣渐渐多起来。我披上外衣，看看对面正熟睡的阿絮，轻轻下榻。打开房门，夜里湿凉的露水味道沁在鼻间，我不禁拢了拢身上的衣服，出门去，小心地把门阖上。
廊下静悄悄的，各处厢房皆门户紧闭，没有一点灯光，幸得月亮照得四周还算可见。
柱子对着月光，在地上投下倒影。我穿过回廊，穿行在月光和影子之间，觉得很有些诗意，不由地将脚步放缓下来。
庭院里的花草树木平日里得到馆中之人的爱护，长得很好。我看到其中一丛芍药，绽放着洁白的花朵，映得跟月亮一般颜色。
以前，我和母亲的院子里也种有芍药。
“母亲，我为何叫阿芍？”
母亲搂着我，莞尔地指着庭中，说：“那是因为阿芍同那花一般美呢。”
我想了想，道：“那我若跟母亲一样姓白，不就叫白芍了？”
母亲笑了起来，眼尾弯弯。
她把白芍花瓣晒干，装到一只小囊里，塞到我怀中。
“阿芍也要像这花朵一样香香的才好。”她柔声道。
那小囊里的花干也该换了。
我走下庭院，行至那从芍药面前，片刻，像以前在宅院里那样伸出手来。花瓣软软的，在手心下经过，感觉很是奇妙。我不禁俯下身来，在花间缓缓深吸一口清香。
正闭眼，鼻间忽然触到什么，毛茸茸的，似带着温热。
我睁开眼睛，面前仍是一片雪白，一双金色的瞳仁，在月下显得尤为光亮。
第六章
我吓了一跳，忙向后退开。
“真胆小。”一个尖细的声音响起。
我转头，却见一只狐狸蹲在旁边的假山石上。
心狂跳不已，我抚着胸口，两眼圆瞪。
月光下，狐狸的毛色灰灰白白，我终于记起，这正是那鲜物车里遇到的灰狐狸。再看向芍药花丛，一只大狗伏在花荫下看着我，毛皮如雪。
“啧啧，不记得了？”灰狐狸居高临下地立在山石上，歪着脑袋看我。
“你们怎会在此？”我的心仍然惊疑未定。
“巧遇巧遇。”灰狐狸不紧不慢，从山石上跳到我跟前。“爷爷那洞府被臭方士毁了，来洛阳寻表兄，不巧遇到了它，又跟着它遇到了你。”
说着，它将毛茸茸的大尾巴朝芍药花下指了指。
白狗仍伏在那里，一动不动。
“它？”我狐疑地看了看那白狗。
“这就是你的居所？。”灰狐狸打了个长长的哈欠，四周望了望，道：“卧榻在何处，赶了许久的路真累呢。”说着，它嗅了嗅地面，朝厢房走去。
“止步！”我忙追去拦它。
灰狐狸却没听到一样，径自往前，只听“嘎吱”一声门响，它已经钻进了我的卧房里。
室中黑洞洞的，借着窗口的月光，少顷，我看到自己的榻上躺着一团灰糊糊的东西。我走上前去，一把将灰狐狸按住。
“你不可睡在此处！”我低声道。
灰狐狸没有躲开，却道：“你就是左相府上那出走了的女君吧？”
我愣了愣。
灰狐狸声音得意洋洋：“那左相找你找得正急，爷爷我若是出去捅一捅，还能得三千钱酬劳呢。”
明摆了是敲诈，我登时火冒三丈。
这时，门“嘎吱”一响，一团白色的影子进了来。白狗慢悠悠地走到我的榻旁，伏下身来，看热闹一般瞅着我们。
“出去！”我瞪着它们咬牙道，说着，伸手去扯灰狐狸。它眼见不妙，往旁边打了个滚，我的膝头磕在榻上，“咚”的一声闷响。
“嗯……什么声音……”阿絮在对面迷迷糊糊地嘟哝了一声。
我登时停住动作。
黑暗中，只见阿絮翻了个身，片刻，再也没了动静。
我看看榻上的灰狐狸和地上的白狗，它们也都看着我。
“这般小器做甚，”灰狐狸不快地说：“爷爷在这榻上睡一晚就不与你抢了。”
胸中深深地呼吸一口气，我问：“就一晚？”
灰狐狸连连点头。
我没好气地转过脸去，拉开被褥。
第二日，我被一阵嘻笑的声音吵醒。
睁开眼睛，天已经蒙蒙亮了。我正想伸伸懒腰，昨夜的事情忽然浮出脑海，不由一个激灵。
我看向榻上，只见空空如也，灰狐狸已不见了踪影。
“……白得似雪一般，真好看……”有人在外面说。
我连忙起身穿好衣服，打开房门。
廊下，院子里的十几名弟子正围着什么，说说笑笑。我凑上前去，只见白狗卧在中间，闭着眼睛，对女子们的抚摸说笑毫不理睬。
居然还没走，我心里咯噔一下。
这时，白狗睁开了双目，看到我，站起身来。众目睽睽之下，它走到我身旁，复又伏下身去。
“阿芍，这狗是你的？”有人问。
我尴尬地笑笑，低头看去，正对上那双金瞳。
不守信用，心里暗骂。
“以前怎未见过？”阿絮在一旁问。
“该是这狗寻主人寻来的吧。”一个脆生生的声音答道。我看去，却是一个总角女童，生得唇红齿白，穿着一身灰色衣裳，却面生得很。
“你怎知？”阿絮问。
“我以前养过一只狗，也是这样。”女童歪歪脑袋答道。说着，她笑吟吟地看向我。
“勿忘了爷爷昨夜说过的话。”一个声音突然传入脑海。
我吃一惊，瞪着那女童。
她眨眨眼睛，神气似曾相识。
“阿芍这狗养得真好，瞧那眼睛，乌溜溜的灵光。”有人道。
乌溜溜？我愣了一下，看向白狗，那眼睛仍然是金色的。正要开口，忽而闻得一声响亮的大喝传来：“尔等做甚！天亮了还不练功，想吃罚不成？！”
众弟子一惊望去，见管事正怒气冲冲走来，连忙噤声，纷纷散去。
“还有那卖果的童子！此处是内院，你怎擅闯！”管事指着女童斥道。
女童笑笑：“我来看看众位娘子爱吃什么果子，就走就走！”说着小跑地朝院门溜了出去。
混乱中，我发现那白狗不知何时不见了。我也不停留，转身走回室内。
才掩上门，裙裾被什么扯了扯。
我回头，又惊了一下。
灰狐狸同白狗都在身后。
我暗骂一声，平静片刻，问道：“方才那女童是你变的吧？”
灰狐狸扬扬脑袋，不可置否。
“你原来是母的。”我瞟瞟它□。
灰狐狸“哼”一声：“爷爷何时说了是公的。”
一只爱自称“爷爷”的母狐狸。
白狗看着我们，闲闲地俯下身去，闭起了眼睛。
“怎不接着装人？”我讽刺地问。
“装人没意思，”灰狐狸扬扬脑袋：“爷爷好不容易采来的野果，那管事才给十钱，比你还小器。”
我不理它，思索片刻，在席上坐下来，看着白狗。
“昨夜，灰狐狸说它跟着你遇见了我。何意？你在寻我？”我问。
“爷爷可不叫什么灰狐狸，爷爷叫初雪！”灰狐狸不满道。
我无视它，只看着白狗。
白狗伏在地上，眼睛闭着。
“睁眼。”我说。
白狗仍不动。
我有些没好气，伸手去揪它的毛。
“喂，阿墨，醒来。”灰狐狸也用爪子捅捅它。
白狗似无所觉。
灰狐狸凑近去，翻开它眼皮看了看，回头来讪讪道：“它嗜睡，睡着了天塌下来也不会醒。”
我哑口无言，看看它，又看看白狗，只觉这两只不是一般的神奇。
“你叫它阿墨？”片刻，我问。
灰狐狸颔首，得意地说：“我给它起的名，不错吧。它浑身雪白，更衬得双瞳黑似墨，所以叫阿墨。”
我怔了怔：“你看它眼睛是黑色？”
灰狐狸奇怪地看