一霎间，高煦那双眼睛睁得极大，他简直不能相信这个假设，冷冷一笑道：“姜贵妃只有一个儿子高爔，早就死了……”只是他立刻就警觉到一种事态可能发生。微微沉默了一会儿，他才苦笑着道：“除非高爔他没有死，但是他却是真的死了！”
“王爷，”纪纲说道：“有人冒名顶死，并非全无可能。”
高煦呆了一呆，霍地站起来，来回走了几步。这一霎他的脸色苍白，内心之震撼，无与伦比，倏地转向纪纲：“你以为呢？”
纪纲不愧老谋深算，冷冷笑着：“王爷，请恕卑职大胆的猜想，为了这件事，卑职曾把当年主其事的两个小太监都传来问了话，‘司礼监’留下的档案卑职也秘密地调阅过，一切的显示，当年高爔小王爷的死，都似乎过于草率。”
“什么意思？”
“小王爷的死，并没有经过太医的正式诊断，只是姜贵妃如是宣布，便官殓出丧了，所以到底是不是高爔小王爷本人，谁也不能确定。”
高煦沉默着，久久没有出声。这一霎那个“君探花”的脸盘儿，不期然的显现在他眼前，记得双方初见的一霎，便是看着他有些儿眼熟，只是说不上有任何具体印象。现在想到了“高爔”，再回过头来印证姓“君”的那张脸，便自十分清晰了，无论拿来与父皇，或是自己作一比较，竟然都有几分酷似，尤其是对方那双闪烁着精光的眼睛，遄起的双眉，简直与父皇一般无二。
“这就不错了。”高煦心里想着：“果然他就是高爔的化身，他原来还活着！”
“这件事，除了你以外，可有外人知道？”
“没有第二个人知道！”
“千万不可传扬！”高煦炯炯的眼神，直直地向纪纲逼视着：“尤其是父皇与太子面前，更不可透出一点口风，你明白么？”
“卑职省得，王爷放心！”
高煦的一颗心整个都乱了，这个突如其来的消息，简直使他惊愕了，如果说“君探花”
真的是朱高爔，那么他也就是自己的兄弟，他的出现，可就大大的启人疑窦，对于自己，甚或父皇，他将是一种什么样的态度？
他不禁想到父皇登基以后，自己兄弟惟恐姜贵妃为父所宠，再生子嗣，乃自千般设计陷害，终致使其葬身火窟，这件事果真为君探花所探知，又岂会与自己干休？
由是，他便自联想到与君探花两次相见时的种种神态，透过对方璀璨精光的一双眸子，在在都像是显示有某种仇恨，高煦当然不会忘记。
那一次荒山野宿，与君探花遭遇的经过，此刻一经念起，才自感觉到那一夜真正是危险万分，对方是否基于那一点“手足”之情，才饶过了自己一条活命，却是大堪玩味。再想到他慷慨的以红毛兔皮赠送父皇一节，当时所现诸于他眼神的那种赤子情辉，现在想来实在是可以理解的了。
把这一切历历由脑子里滤过后，高煦终于解开了心里的一个绳结。他几乎可以确定，这个眼前游戏风尘的君探花，正是自己同父异母的弟弟朱高爔，如果当年他不曾“病死”，如今仍然“健在”宫中，定为父皇所垂爱，至不济也当是“王爷”之尊，即使取“太子”而代之，废长立幼，只要父皇所喜，亦非无此可能。其实，这个可能在今天看来，一旦为父皇所知悉，也并未能完全排除。高煦只觉得一阵子身上发冷，简直坐立难安。
“你刚才说这个君探花已受了重伤，到底是怎么回事？”高煦略似责备的眼光，直直地向纪纲逼视过去。或许他在想，如果君探花已死，便是一了百了，再也没有这些顾虑了。
纪纲与这位皇子共事甚久，对方的习性、手段，更是揣摸得一清二楚，事实上这位王爷，惯于弄权，常见的手段是用甲来对付乙，丙来对付甲，而乙又回过头来对付丙，妙在使他们各不自知，却又死心塌地地为其效忠，供其驱使。
纪纲当然知道，如果自己以为大权在握，仗着他的宠信，便可以掉以轻心，那就大错特错了，谁又能保定，这个凡事多疑的皇子对自己又是全然无忌的放心？说不定背后早有人在监视着自己的一切作为，一旦为他发觉到自己效忠不力或是别有用心，接下来的后果，简直难以逆料。正因为纪纲对这位王爷的为人了解得如此清楚，才不敢虚以搪塞，而誓死效忠。
这时在高煦凌厉的眼神之下，真不禁有些颤惊，当下便自据实以告，约略的把那一夜君无忌中毒受害之事说了一个大概，俟说到苗人俊、沈瑶仙的双双出现，卒使功败垂成一节，犹自忿忿不安。
高煦吃惊不小，道：“照你这么说，除了那个女的以外，还有一个驼背怪人与他一党，怎么以前没有听你提过？”接着他作势凌历地道：“这些江湖人也太放肆了，早晚有一天，我要他们知道我的厉害！”
忽然他想起一件事，看向纪纲道：“那个姓盖的怎么还没来？”
“已经来了！”纪纲说：“正为此事回禀王爷。”
“太好了！”高煦大喜道：“快带他来见我！”
“王爷，”纪纲摇摇头说：“这人架子很大，如果王爷能纤尊降贵先去看他，当能使他心怀感激，肯为王爷效死尽力。”
高煦愣了一愣，点点头道：“好，我就去看他。”
纪纲说：“目下卑职暂时把他们师徒三人安置在‘冬暖阁’。”
高煦一惊说：“那是父皇的别馆。”
“卑职知道！”纪纲泰然地道：“卑职这是在为王爷收心，冬暖阁如今空着，也只有王爷可以如意支配。”
高煦点点头道：“话是不错，只是当今父皇跟前，小人甚多，要是有人知道这件事，多几句嘴，总是不妥，我看就把他们接到我这里来吧！”
“这要王爷亲自出面邀请才是。”
“好大的架子！”
“王爷，”纪纲说：“这个姓盖的真可称得当世第一奇人，他的本事大极了，身边两个弟子，各有神出鬼没之能，王爷如能收服，以为身前效力，那个姓君的即便是三人合力，也怕不是对手。”听他这样一说，高煦真是高兴极了。
“好！现在我就看他去！”
十三
韦一波，相貌清奇；茅鹰，目光如鹰。前者六十开外，身材颀长，一身飘飘黄衣，后者三十出头，黑脸高颧，刀骨峨凸，貌相尤具狰狞。这便是“九幽居士”盖九幽生平仅有的两个弟子。二人根骨均为上乘，各是造就各异，盖九幽先后收了他们二人，施以不同造就，个别教授，乃成不世奇技。
“平原之会”后，盖九幽真个销声匿迹了，落身于人迹罕至之洪荒世界，在那里收了汉苗混交血统的茅鹰，日暮穷途的韦一波，也只得这两人守侍左右。这一次再莅中原，立堡“雷门”，所倚恃的仍然是这两个人，师徒三人搭配得当，手段杰出，“如水乳交溶”，再出之后，气势非凡，武林侧目。
“雷门堡”本身就已经够神秘的了，师徒三人的行径更称神秘，扑朔迷离，来去无踪。
不久前，江湖里有了“讳莫如深”的传闻，传说姓“盖”的这个老怪物，竟然与当今皇室有了勾结，“雷门堡”于是乃成了专为皇家锦衣卫训练速成杀手的地方，凡是“锦衣卫”
的卫士，在指挥使纪纲的安排之下，一批批分别来到雷门堡，施以短期攻防阵战训练，一些高层的杰出卫士，更施以个别造就，如是这般，乃使得此一皇家亲军组织，一夕间为之坐大，消息外泄，江湖变色。
利用盖九幽这个当世奇人，壮大锦衣卫，为朝廷秘密执行“摘奸伏宄”任务，纪纲这个奇妙的构想，倒也无可厚非。“锦衣卫”原是皇室的亲军组织，旨在铲除异己，说它是一条忠于主人“朝廷”的狗，都不为过。他们借重“雷门堡”的实力，完全可以理解，不足为怪。奇怪的是，盖九幽这个怪异的老人，何以甘冒武林之大不韪，供朝廷驱策而用，却是大堪玩味，而成令人费解之事
这其中自然隐藏着不为外人所知的隐秘。诚然，盖九幽以及他的两名弟子，基本上都有极大的野心，事态的显示，已是越来越明，他们即使存心掩饰，已是无能为力。
洒下了一把制钱，为数十二枚。十二枚金光闪烁的制钱，在五彩斑斓的琥珀方几上滴溜溜各自打转。盖九幽又在玩他的“九幽神卦”了。
“冬暖阁”玉暖生烟，春日正长。师徒三人破格地接受了高煦的接待，过着比同皇室一般的奢华生活，这些容或是纪纲的别有用心，故示怀柔，对于行踪飘忽，个性怪异的盖氏师徒三人来说，却也未必就能适应，更不会容易就被收买。金砖不厚，玉瓦不薄，双方都够精明，显然“各怀鬼胎”。
伸出了细长的一根手指，在桌面制钱上略事移动了一下，盖九幽微微一哂，道：“我们有贵客登门了！”
“贵客登门？”茅鹰目放精光的向着石榻上盘坐的老人注视着，神色间显得十分震惊，比较起来他师兄“摘星拿月”韦一波却是镇定得多。
“莫非那位纪指挥使又要来了？”说时，韦一波已自长窗一隅站起，走向石榻当前。
颀长、消瘦，一身灰布长衣，这位雷门堡的大弟子，一眼看过去，仿佛学中老儒，谁也不会想到，他身负奇技，一身内外功力，已至炉火纯青境界，近年以来，盖九幽不大问事，“雷门堡”事无巨细，这位掌门弟子，最起码可以当得一半的家。
盖九幽确实已相当的老了，仅仅由外表上窥测，实在很难看出来他确实的年岁。石榻上的老人，白面无须，甚至于连头发眉毛，都并非全白，一片灰黑颜色。只是你却一眼就能看出，他实在年岁不小了，即使不是一百，也当耄耋之龄。
据说当年“平原之会”之后，盖九幽受创极重，虽然逃得了活命，却身受重伤，自此之后，他便自遁迹天南，销声匿迹，再也不曾露过脸，多年以来，如非得力于弟子韦一波的就近照顾，很可能他这条命，也保留不到今天。
然而，今天看起来，他却仍然具有惊人的内力，顾盼间处处显示着精明干练。头上戴着质地柔软的缎质便帽，身着锦衣，自腰以下，却为一袭五彩斑斓的百雀羽毛编织成的巨大毡子覆盖着，神态间一派轻松自若，只是如果细心的观察到那一双犀利的眼神，却似柔中有刚，当他直直向你逼视时，宛如一双无形钢钩，深深探入到你的灵魂深处。
目下，他正自聚精会神的向榻前玉几那一卦金光闪闪的制钱注视着，细长的手指时而举起，落下，不时的移动着那些显示卦象的制钱儿。
他的“九幽神卦”确是不同凡响，一经卜算，吉凶祸福，每能先知。
随着他细长的眸子，煞有介事的转动之下，又似把卦象所露示的事态，全然了解胸中，这才缓缓抬起头来，向着当前二弟子注视过去。
“你老是说，纪纲来了？”茅鹰迫不及待地道：“他来干什么？”
九幽居士摇摇头道：“不只是纪纲一个人，看来他主子也来了！”
韦一波点点头说：“这么说，是汉王朱高煦来了？”
“大概是吧！”盖九幽深邃的眼睛，缓缓向二弟子茅鹰望去：“拿人钱财，为人消灾，这位王爷来此中途，或有小惊，鹰子，拿我的雷门金旗令，招呼一声，你这就保驾去吧！”
茅鹰怔了一怔，颇似有些奇怪。他们师徒共处日久，心有灵犀，很多事不必细说，即能心领神会。
这位雷门堡的二弟子，虽说比起师兄“摘星拿月”韦一波来，年岁上相差了几乎一半，只是他生具异禀，质地绝佳，经盖九幽施以个别教诲，严峻督导，如今出落得一身绝技，较之师兄韦一波却也未遑多让，论及出手狠毒，行事敏捷，韦一波显然还要瞠乎其后。是以在某些任务里，盖九幽宁可偏劳茅鹰，而不欲韦一波插手其间了。
三骑快马，撒蹄狂奔，声势一如“高山滚鼓”，隔着半里地外都听见了。
声势下，惊起了道边枫林内的大群乌鸦。这里乌鸦极伙，群相栖息，代代衍生，世世不息，来去鼓噪，蔚为大观，不明所以的外地人，乍见之下，真能吓上一跳。
群鸦鼓噪，蹁跹当空，有似黑云一片，一下子天色都似乎变得昏黯了。
事发突然，三匹疾驰的快马，俱都惊惶失常，啼聿聿长嘶着，猝然人立直起。
走在最里头的汉王高煦，起势最猛，事发突然，简直不及作出任何反应，即被从马背上掀了下来。所幸他身手不弱，就地一个打滚，已自跃身而起，那匹受惊的伊犁马，不待惊窜，已为身后护驾的索云，飞星天坠般自空而降，反手扣住了马环，一连三四个打转，才算定了下来。
“殿下摔伤了没有？”纪纲快速趋前，作势搀扶，像是吃惊不小。
“没事儿。”高煦拍打着身上的尘土，颇有余悸的仰首当空，打量着幕天席地的大群乌鸦。
索云总算勒定了受惊的怒马，一反手摘下了青钢长剑，按照朝规，坠主的座骑，律当赐死。此前北征路上，皇帝的“黑龙御驹”即以“无故”受惊，被喻为“不祥”而当众赐死，遭致乱刀分尸。索云惊心之下，亦动了杀马谢罪之意。
青钢剑方自举起，待向马颈挥出，却为高煦大声喝住。转过身来，直以为王爷盛怒下有所怪罪，索云的头垂下得更低了。
“畜牲无知，何必与它一般见识？”高煦略似责怪地道：“再说，你把它杀了，让我骑什么？好糊涂！”
“卑职护驾不力，请王爷降罪！”
“算了，这也怪不得你，”他举手当空：“要怪也只是这一天的乌鸦！”
一面说，高煦转向身侧的纪纲，故作微笑着道：“乌鸦是不吉之鸟，眼前这番势态，莫非显示有什么凶兆不成？”
“殿下多虑了！”纪纲圆圆脸上兴起了一番和煦笑意：“这里的乌鸦是出了名的，其实乌鸦并不一定就是不吉之鸟，王爷可曾听过，昔年汉朝大将军卫青远征西域，即曾得力于‘乌鸦救主’，逐退匈奴强兵，这是史有记载的故事，可见乌鸦不是凶鸟，某种情况之下，反倒应视为‘大吉’之兆呢！”
高煦由不住哈哈笑了，“不是你提起，我倒几乎忘了这个典故！”高煦一时放言无忌道：“有朝一日，我登九五，定当颁赐天下，赐乌鸦为‘护国灵鸟’，洗脱千百年来人们诟病为‘不吉’的这个恶名！”
“殿下金口玉言，灵鸟有知，亦当感恩报效了！”
这么一说，非但化解了高煦的怏怏不快，其实更似有喜。一旁侍驾的索云，总算放下了那一颗悬着的心，情知主子真的不会降罪了。
别以为高煦嘴里说得漂亮，不会怪罪，还得要看他心眼儿里的那股别扭劲儿是否真地打消干净，要不然保不住还会“借题发挥”，慢说真的有所怪罪，像素云这般自视甚高的当差，即使被王爷拉下脸来说上几句，也是难以消受。不过眼前经过纪纲的一番巧言化解，高煦可是真的不存介蒂了。
眼看着一天的乌鸦，经过一番鼓噪，渐飞渐高，叫嚣着已自移飞别处。高煦这才含笑来到马前，睇视着他所心爱的那匹黄龙坐马，转向索云道：“这匹马乃是万岁在我十八岁生日时所赐，多年来我曾骑它立过许多汗马功劳，靖难之役时，我父子曾一鞍双乘的合骑过它，曾立过救驾的大功呢！”说时他手抚马鬃，一霎间，目现慈晖，倒也不能以“一世袅雄”视之。
“你记住！”他关照身边的索云道：“对此马，随时随刻须心生爱惜，不可妄动杀机，谁要是伤了它，我可是不饶恕！”
“卑职记住了！”
一番虚惊，转瞬烟消云散。三个人陆续上了坐马，经过前此一惊，纪、索二人再也不敢大意，双双策骑，趋附左右，三人骈辔前进。
为讨高煦的欢心，纪纲又鼓动如簧之舌，说了许多有关乌鸦的故事，什么“慈鸟报主”
了，“灵鸦孝母”了，甚至连什么“慈鸟复慈乌，鸟中之曾参”的前人绝句也背了出来，倒也难为了他，至此，高煦心中