所以早祷的时候就显得特别热闹，换成哥伦安特就不行了，往往十几公里没有人烟，早祷的时候能够听到一个方向有钟声就已经不错了。
换成往日，钟声一响，尼斯就能够感觉圣力降下，但是今天，他却感觉不到一丝圣力的迹象。
尼斯的嘴角露出一丝微笑，这就是他一直在等待的信号，教皇很可能已经死了。
突然钟声变得凌乱起来，显然那些教堂的神父也都发现情况不对，从那凌乱的钟声中，可以听出惶恐和迷惘。
尼斯从融合状态中脱离出来，他飞身从楼顶上跳下，朝着伊比利斯的方向狂奔而去。
伊比利斯的城门早就开了，自由城市的城门开启得都很早，尼斯进城之后直奔圣费伦大教堂。
大教堂位于市中心，和总督府隔着两条街，一到那里，尼斯就感觉这里也一片混乱，现在是早祷时间，但是来祈祷的人全都站在大教堂门外，大教堂里面黑漆漆的。
尼斯挤开人群，朝着大教堂走去。
大教堂的门卫挡在门口，不让前来祈祷的人进去，他们认识尼斯，所以让开一条路。
几个牧师正急匆匆地捧抱着一大堆蜡烛从旁边出来。
尼斯喊住一个牧师问道：“这里出了什么事？”
“圣光消失了，早上起来的时候情况就不对，那时候圣光就有些黯淡，不光我们这里，城里所有的教堂都是如此，主教大人正联络周边的教堂，想知道他们的情况怎么样。”
那个牧师倒是知无不言。
“联络过其他城市的大教堂吗？”
尼斯问道。
“还没呢，所有的神术都失效了，更糟糕的是圣力也在渐渐流失。”
那个牧师一脸苦恼。
听到这话，尼斯将意识转入体内。
说实话，他确实感到有些奇怪，他体内那介乎于圣力和魔力的能量一点都没有减少。他以前认为这种混合的能量肯定像泥浆一样，是由泥和水混合而成，一旦烈日当头，水被蒸发干净，泥就会凝结成块。
现在看来情况并非如此，但尼斯并不清楚倒底是怎么一回事，只知道这对他非常有利。
“除了用神术联络，应该还有其他快速的联络方式吧？”
尼斯拉着那个牧师问道。
“我们这里没有，圣苏尔特大教堂倒是养着光之精灵。”
那个牧师一脸讪然。
他所说的圣苏尔特大教堂位于伯安城，论规模和影响力都不如他们这座大教堂，只是因为大主教在那里，所以圣苏尔特大教堂一直都压过圣费伦大教堂。
正说话的工夫，突然远处一道金光飞了过来，金光在圣费伦大教堂上空打了个转，径直从大教堂的天顶飞了进去，过了片刻又飞了出来，眨眼间化作一道金光朝着远处而去。
“那就是光之精灵，有消息过来了。”
牧师大喊大叫着。
尼斯扔下他，朝着大教堂的入口快步走去。
里面已经不像刚才那样漆黑，牧师们正把点燃的蠘烛插在烛台上。在大教堂的尽头，一群人挤在那里，为首的正是这里的主教。
“发生了什么事？”
尼斯凑过来问道。
“克莱门多教皇已经回归了主的怀抱。”
大教堂的辅祭低声向尼斯解释着。
尼斯早就猜到了，但是他不得不装出一副惊诧的模样。
主教目光闪烁，他沉思了片刻转头说道：“现在最重要的是让大家知道这件事，你们把消息传下去，让牧师们骑马通知其他的教堂。”
众人迅速散去。
尼斯一把拉住那个辅祭，他和这位的交情最深，也最能说得上话。
“这是怎么一回事？为什么圣力会消散？神术也都不能用了？”
尼斯显得很急切，甚至还带着一点忧虑的味道。
那个辅祭看了看四周，然后拉着尼斯出了教堂，转身躲在一个角落里。
此刻，神术全部失效，他连一个隔绝结界也没办法布设，所以只能尽可能地低声说道：“教皇克莱门多是被人毒死，现在还不知道是谁下的毒，也不知道怎么下的毒，只知道陛下结束子夜祈祷之后，就感觉不舒服，凌晨两点的时候已经不行了，三点一刻断的气，然后全身化为灰烬。”
说到最后那句话，这位辅祭浑身打了个哆嗦，一脸恐惧。
“有这个本事又有这样大的仇恨，好象也只有……”
尼斯在心口划了个十字，这个动作代表的正是圣殿骑士团。
那个辅祭点了点头，显然他也是这样认为，只是他不敢说破此事。
“这种状况会持续多久？”
尼斯显得越发忧虑。
“上面说可能会长达半年或者一年。”
那个辅祭也显得很忧虑，这才是他们慌乱的原因，失去圣力，不能用神术，他们就没有力量保护自己。
从大教堂出来，尼斯没有回城堡，而是去了总督府。
总督府的侍卫立刻进去通报，很快切尔哈兰总督就在会议室里等候着了。
“你是为了克莱门多的死才来这里的吧？”
切尔哈兰总督也已经得到消息，格萨城邦联盟有自己的消息传递通道，速度不比教会的联络方式慢。
“情况有变，我马上要回去。”
尼斯说道，他这个理由绝对充分。
教皇遇刺，教会失去力量，这绝对是一件大事，夏马恩的战局肯定会受到影响。
“你没打算取消行动？”
切尔哈兰总督现在最关心的就是这件事。
“恰恰相反，刚才我仔细考虑了一下，我不但不会取消行动，相反还会提前动手。”
尼斯并不打算隐瞒，他知道切尔哈兰总督会替他保密。
“为什么？”
总督惊问道。
“我刚才问过了，所有的牧师都无法施展神术，教会在半年到一年的时间里将失去力量，但是我刚刚试过神术卷轴都还能够使用。”
尼斯不需要多说，只要点出其中关键就可以了。
之前他四处托人购买圣水、圣油和神术卷轴，这件事并不是什么秘密，切尔哈兰总督早就知道，以这头老狐狸的智慧，肯定能猜出他的打算。
同样，他也不担心老狐狸起疑心，靠卷轴作战正是他的风格。
“你打算什么时候开战？”
总督一扫前几天的锱铢必较，他很清楚现在已经没有时间讨价还价了，他必须做出妥协。
“至少要等到五月中旬，我还要去一趟夏马恩，我的一些手下还留在那里。”
尼斯又找了一个借口为他的南下掩护。
切尔哈兰总督肯定知道他把星娜他们留在夏马恩，因为星娜是透过格萨城邦联盟的情报网获取消息，所以这个理由很容易被相信。
“五月中旬？”
切尔哈兰总督正如尼斯预料的那样，没有产生一丝疑心，此刻他的脑子全都放在即将爆发的战争上。虽然之前他已经让人开始收购粮食，但是时间太短，所以他想了想之后问道：“你能不能把时间延后到六月中旬？”
尼斯沉默半晌，最后点了点头，延后一个月的话，玛格丽特也可以准备得充分一些。他同样也需要重新准备一下，最起码要把所有箭矢都改造一下，全都换成针形箭头。
针形箭头能够让箭矢飞得更远，而且穿透性能绝佳，射中锁链甲的话，会从锁环的缝隙间直接穿过去，射中铁甲衣的话，也可以打穿一个小洞钻进去，不过这种箭头杀伤效果很差，伤口太小，很容易愈合。
不过现在情况变了，教会的牧师失去力量，连最基础的治疗术都施展不了，再小的伤口也会要人命，受伤的士兵就算不死于失血，也会死于伤口感染。
和总督敲定一连串的事，尼斯告辞离开，他回天使堡和安娜小公主告别之后，拿上自己的东西立刻出发。
这一次他没带上吉斯贝特恩，那位大魔法师被他打发回领地。
理由同样充分，他和切尔哈兰总督做出的那些决定必须让玛格丽特知道，而且这些事绝对不能让外人知道，所以不可能借用格萨城邦联盟的通道将消息传回去，只有让吉斯特贝恩亲自跑一趟。
用这个完美的借口支开吉斯特贝恩，尼斯独自一个人进入山里，找了一处百米高的悬崖，径直跳了下去。
转眼间，他就以让人难以想象的速度在崇山峻岭间飞奔起来，他的方向是往南，不过这一次的目标不是阿萨克斯。
当初约定好的集合地点是一个叫度普尔的小山村，那里离阿维尼翁只有十五公里，离尼斯的故乡也很近。
从伊比利斯到阿维尼翁的距离，比从哥伦安特到阿德蒙特近一些，所以他八点左右离开天使堡，下午四点就已经看到法兰克王国的边境。
因为一路上都是在山岭间穿行，这种地方人迹罕见，也就不会有岗哨和守卫，尼斯很轻易地翻过作为边界的那道山岭。
重新踏上法兰克王国的土地，尼斯的心情变得奇怪起来。说实话，他从来没有想过自己还有回来的一天，更没想到会以这个身份回到他的祖国法兰克。
两年前他离开的时候，身边只有赛门老人陪伴，除了一只银质酒壶、一件陈旧的锁链甲、一把长剑和一些不起眼的杂物，再也没别的东西了，连那匹老得不行的马和他坐的大车也都是从教会借来的。
两年之后，他回来了，身上戴着的全都是顶级的魔法装备和魔导器，他回来是来杀人的，他的目标是教廷高层举足轻重的一股势力，那里面地位最低的就是主教。
感慨了好一会儿，尼斯重新收拢心神继续赶路。
一条小路在山间蜿蜒，路旁有十几幢矮房，住在这里的肯定都是猎户，所以屋檐下都吊着各式各样的山产，房门口挂着捕猎用的绳索和网兜。
这是一个异常宁静的地方，几十年也不会有什么变化。
尼斯却不敢小看这个地方，因为赛门老人提过这里。
这个叫度普尔的小山村是圣殿骑士团的秘密联络点，住在这里的山民其实都是退休的圣殿骑士团成员。
从山头上跳落下来，他解除笼罩在身上的幻术，这个幻术让他看上去像是一片暗淡的影子。
他可不敢在那些老圣殿骑士面前班门弄斧，参与这次行动的全都是骑士团里的精英，在超阶强者中都算得上厉害人物。
尼斯径直走进一幢矮房，他没有掩饰什么。房子里早就挤着一大群人，这些人全都外披斗篷，里面穿着重甲，他们很随意地坐着甚至聊着天，丝毫都没有遮掩的意思。这不是疏忽大意，以小山村为中心方圆五公里的范围，全都在圣殿骑士团的监视之下，外人根本没可能靠近这里。
他刚刚进门，就看到麦克马伦从旁边的侧门走了进来，朝着他招了招手。
尼斯走了过去。
麦克马伦在前面带路，这些矮房居然全都连在一起，而且隐约间形成一个阵势。
尼斯跟在麦克马伦的后面进了最靠里面的一座矮房，这里的人倒是不多，除了约翰长老和三巨头中方脸的老骑士，还有两个人，一个看上去四十几岁，只有一只眼睛，嘴巴像是被刀割开过，两条可怕的疤痕一直拖到耳廓，样子说不出的狰狞；另外一个人也好不到哪里去，整张脸像是被酸液腐蚀过，布满肉瘤和扭曲的血筋。
尼斯没见过这两个人，但是他能够猜到，这肯定是和赛门老人一起被抓的骑士团中的重要人物。
“你总算来了。”
方脸老骑士朝着尼斯点了点头，他和尼斯打招呼是看在赛门老人的面子上。
“现在可以把你掌握的那一部分关键消息告诉我们了吗？”
约翰长老不等尼斯坐下，就急切地问道。
“老师让我做一件事，再告诉你们一句话。他让我做的事是杀掉那三个小枢机主教。”
尼斯看着约翰长老，想要知道他的反应。
“我已经猜到了，圣殿骑士团有严格的信条，我们不能杀死未成年人，他们三个就交给你。”
方脸老骑士根本没有多想就答应下来。
这也是顺水推舟，克莱门多的派系必须被斩草除根，要不然，等到那三个小枢机主教成长起来，圣殿骑士团的成员又要过担惊受怕的日子。
就像他们不会放过克莱门多一样，那三个小枢机主教也不会放过他们。
“老师让我转告的话是，杀掉国王腓力之后，王室很快会有一个婴儿降生，这个婴儿就是关键，他是腓力王的长孙，也将是唯一的孙子，是卡佩王朝的法定继承人，也是王朝气运的传承者。”
尼斯说道。
“一个婴儿？难道我们还要对一个婴儿动手？”
方脸老骑士感到难以接受。
“你如果不忍动手的话，可以交给我们。”
那个脸被腐蚀过的骑士用如同破风箱的声音说道。
“你们不需要做这样残忍的事，这样做也没有意义。”
尼斯轻叹一声：“那个婴儿死在你们手里的话，王室的气运并不会消散，只会转移到另外一个婴儿的身上。”
“到底什么意思？”
方脸老骑士有些不耐烦起来。
约翰长老却已经明白了，他用低沉的语气问道：“是不是要我们杀掉婴儿的父亲，也就是下一任国王？”
尼斯点了点头。
这件事确实很残酷，身为法定继承人，这个婴儿肯定会登上国王的位置，但是他却没有坐稳王位的能力，这个婴儿还有两个叔叔。
尼斯想起自己，他和那个婴儿同病相怜。
相比起来，他还算幸运，父亲去世的时候他已经十四岁了，至少还有自保的能力，再加上亲戚们觊觎的只是财产和爵位，并没打算要他的性命，那个婴儿就不同了，他根本没有活路。
“我知道了。”
约翰长老不再多说什么。他们已经成功地送教皇克莱门多去见上帝，年底之前，还会让国王腓力也回归上帝的怀抱，再干掉一位国王也不算什么。
没有什么要问尼斯的了，众人沉默下来，房间里的气氛顿时变得凝重而又压抑。
方脸老骑士坐在地上假寐；独眼刀疤脸不停地擦拭着他的武器，那是一把密布锯齿的长剑，绝对是残忍至极的武器，不像是圣殿骑士用的兵刃；旁边的鬼面也差不多，同样拿着一把兵刃不停擦拭着，不过他的兵刃却是一根铁条，这根铁条长度和普通的长剑相当，很薄，却没有开刃，顶部也没有磨尖，底下也没有握把，偏偏这么一根不起眼的东西，让尼斯感觉到异常的恐惧。
直觉告诉他，这两个人和赛门老人一样，在仇恨、绝望和痛苦中获得突破。
赛门老人是涅槃重生，领悟救赎的真谛，找到属于自己的信仰；这两个人显然相反，他们放弃信仰，选择仇恨，领悟的不是“毁灭之道”就是“杀戮之道”尼斯看到这四个人没让他出去，干脆也坐了下来，他也不打算闲着，把有可能用到的暗器全都取了出来，小心地检查着，然后放进暗器袋里，这样一来需要用到的时候，就不必从魔法袋里掏了。
能用的暗器其实并不多，也就只有圣殿骑士团给他的那些。
之前刺杀塞巴斯蒂安的时候，他曾经用过弑魂镖，事后又收了回来，能够被圣殿骑士团收藏的暗器肯定不会是凡品，都有自动回归的能力。
也正是因为这些暗器能够自动收回，带上它们就足够了，永远都用不完，比起以前带上几千枚飞刀要方便得多。
把暗器袋挂在腰际，尼斯又将三只能够瞬间发动的卷轴塞在胸口前的小口袋里，这三只卷轴一个是隐形、一只是反弹结界、最后一个是生命守护，都是用来保命的东西。
瞬发卷轴每只价值一百积分和一千黑钱，那还是打了对折的价钱，连尼斯这样的“有钱人”也忍不住感到肉痛。
傍晚时分，一个年迈的老人捧着一只木盆进来，里面掺杂着肉末和蔬菜的米饭，这就是晚餐。
老人穿着打了补丁的布衫，头戴一顶猎人的软帽，显然是一直住在这里的人。
“那边有什么动静吗？”
约翰长老指了指阿维尼翁的方向。
“三点钟时，国王派了