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“大胆奴婢！既然如此，怎么还不知轻重贸贸然将新菜呈至御前？”栗姬乘胜追击，斜瞄了王美人一眼，在场都看出来明着打狗的棒子实际上是朝主人去的。
刘彻感到王美人握着自己的手紧了紧，变得有些潮湿，忍不住握回去，给了娘亲一个无知的甜甜笑容，融了王美人眼里的寒意。
半夏叩首，不慌不忙道：“奴婢不敢，擅自做给殿下品尝之后美人便教训了奴婢，着太医令丞看过之后，才准许奴婢继续烹制。”
栗姬本想给王美人按罪名十拿九稳，不料一拳落空，面色一僵。
“是吗？”窦太后慢吞吞地问道。
王美人彻底松了一口气，一边暗赞半夏机变懂事，一边连忙回道：“不错，御厨下的奴才婢子们都瞧见了，半夏不懂规矩，带着彻儿胡闹，不过倒是误打误撞地立了一功。”她这话半真半假，的确有人瞧见他们做豆腐，可回了院子，落上院门，谁知道半夏有没有真的挨罚？
“奴婢知罪，”半夏又是一番认错，道，“令丞大人之见，石膏粉回味辛，微寒，脾胃虚寒及血虚、阴虚发热者忌服，而黄豆味甘平，两者中和做出的豆腐豆浆竟是宽中益气，和脾胃，稍胀满，长期服用有容颜红白，永不憔悴之效。”
西汉药理知识贫瘠，即便是中医的发展也还处在初步阶段，经过半夏在刘彻指点下的忽悠，豆腐已经彻底变为堪比人参雪莲的顶级滋补品了。
窦太后听半夏讲得头头是道，用老年人独有的智慧眼睛一一扫过众位儿媳的表情。
薄皇后端坐，庄重持稳，字正腔圆地称赞王美人御下有方：“怪不得妹妹气色日渐好了，原来有这么贴合心意的婢子服侍。不过，整天呆在院里毕竟气闷，应该常来走动才是。”
“诺。”王美人恭敬地行礼。
薄皇后每赞一句，栗姬的脸色就难看上一分，白里透着青，袖子低下的手用力绞着帕子；潜意识里她应该希望那是所有围绕着景帝的狐狸精们的脖子。
栗姬觊觎皇后的位子已久，见不得薄皇后这只不会下蛋的母鸡得意，不甘示弱：“也不知豆腐还有什么忌讳没有，患了头痛的孩童能不能用。荣儿每天练字，到了夜里也不休息，这不，今儿个一大早就喊着头痛，我看着着实心疼，不就是被他父皇夸了两句么？竟然误了给太后请安。”围绕着我的儿子好我的儿子妙我的儿子呱呱叫的话题，她絮絮叨叨地说了一通，薄皇后被噎得说不出话。
后宫唇枪舌战吃亏就吃亏在这：她可没有儿子可以谈。
窦太后也没什么说话的兴致，她不是不喜欢自己的孙子，可这种喜欢绝对比不上对小儿子的深情厚爱。刘荣是景帝的长子，如果寿命不是太短智商不是太低人品不是太差，太子这头衔八成就落在他的头上了。
听到小儿子的竞争对手如此发奋图强，窦太后的心里不是滋味，夸吧，就是鼓励其余孙子都像刘荣这样用功，憋屈得很，于是她就充分利用了老年人耳朵不灵便的优势，装作没听到。
一时间，偌大的屋子里竟然安静了下来。
今天被三堂会审的半夏依旧跪在大厅中间，从进门到现在一直跪着，如果只是受审也就罢了，可偏偏审问中间硬生生cha了几段勾心斗角的后宫戏，这情形比广告中间cha播电视剧还要恶劣。可主审官太后没有发话，谁也不敢轻易处置她。
小刘彻看看这个又看看那个，好像什么都不懂，心里却有些心疼，十来岁的小姑娘被一群除自家母亲外的心灵扭曲的妻妾当作炮灰为难，明明是花一样的年纪，却要硬生生矮了所有人一截。完全是护短的个性使然，黑亮的眼珠子闪过一丝狡黠，他拉了拉王美人的衣袖，引起娘亲的注意，故意将视线在桌上各盘糕点之间扫来扫去。
“娘，半夏又偷懒了，”小刘彻又冲半夏喊道，“快来给我倒水呀。”
“你这孩子……”王美人嗔怪。
“童言无忌，童言无忌。”窦太后笑道，乘机转开了话题，让半夏起来，瞧着刘彻这个孙子满脸的天真和稚气，又招手叫彻儿过去。
“祖母。”刘彻对窦太后的食案扑了过去。
“殿下唤的是祖母还是点心？”窦太后身边的宫婢春桃逗趣。
刘彻还记得这个行事谨慎的漂亮宫女，眨巴眼睛，使出天上地下八荒六合萌系独尊功。
“当然是祖母了。”
“可奴婢看着不像，差点以为殿下是对着这盘桂花糕叫的呢！ ”
窦太后笑骂她们不懂规矩，却越看越觉得这个只知道吃喝的孙子顺眼：“你的手里快抓不下了，罢了罢了，整盘都给你。”
“多谢太后赏赐，彻儿，还不谢过祖母恩典？”王美人哀其不幸怒其不争地看着嘴巴填满只能发出唔唔声的儿子。
“我看你啊，就是一头小彘（zhi，第四声，猪）。”老太太笑言。
从长乐宫给太后请安回来，王美人就将所有人打发出去，独留半夏。
“那番说辞是谁教你的？”王美人疾言厉色，她向来和善，半夏还是第一次见到她如此严厉的模样。偏偏就是这种个性温婉的人，发起怒来才教人心里发慌。
半夏现在对小主人佩服得五体投地，竟然早早猜到美人会盘问自己，为应对各种盘问准备了说辞。
她立刻跪倒，诚惶诚恐地回答：“事有凑巧，也是上天垂怜。前几日李嬷嬷找到奴婢，要了做豆腐的秘方，她见里面掺了石膏粉这味药，大骂奴婢糊涂，后悔不该贪功，未经仔细检查便把豆腐呈给陛下，所幸老天保佑才没捅出什么篓子。奴婢待美人之心，天地可鉴日月可表，还望美人饶了奴婢这一回。奴婢家人尽殁，若是被逐出宫，怕是在路边多添一具冻死骨。”一开始还是为了应付王美人的逼问，说道后面，想到自己上京寻亲不成只能卖身入宫的身世，半夏不由悲从中来，泪水真真切切地洒在席上。
王美人闻她哭声真切，心中不忍，语气稍缓：“唉，宫中不比外头，处处规矩，容不得半分马虎，一荣俱荣一损俱损。这偌大的宫殿，笑面迎人，有多少是真心有多少是假意，我还看得清楚。哼，为了区区一道新菜，便有婢子拿昧良心的钱，隔三差五地偷着往厨下跑，还眼巴巴地想往彻儿身边凑……”她语气不忿，纵然在宫中数年，还是不免为各妃嫔的倾轧手段感到寒凉，却又不便与婢子多说，他搀扶半夏起来，恩威并施，道：“你是个有心的，我明白，今日费了不少神，且下去罢，唤知秋来伺候。”
“诺。”
所谓上有所好，下必效焉。窦太后都发话了，刘彻“小彘”的名号自然而然地响亮了起来，和其他妃嫔皇子见面，免不得被笑上几句，甚至有胆大的宫婢奴才在暗地里嚼舌根。连景帝都不叫他彻儿，反而改叫彘儿了。
刘彻一点也不介意，如果不是半夏解释，他还不知道彘就是猪的意思呢……
有小明小光小红这种走遍天下都认得的名号，自己这个小“志”又算得了什么？
更何况刘彻深谙韬光养晦之道，木秀于林风必摧之，职场如此，皇宫更甚，稍微冒点头就会被明枪暗箭削去脑袋。还不如装作无知孩童，吃喝玩乐，偶尔争争宠，卖卖萌，日子也过得逍遥自在。
第七章 识文断字
景帝前元四年（前153年）四月，汉景帝立庶长子、栗姬子刘荣为太子，史称“栗太子”；同日，封刘彻为胶东王，刘彻时年四岁。
册封后，刘彻本应搬至长定殿等皇子居所，可景帝怜他年幼，不忍母子分离，便放任他留在王美人身边。
一年的时光，足够窦太后与景帝母子反目，足够栗姬因景帝迟迟不立她为后绞断数条巾帕，足够王美人稳居后宫宠妃之一的地位，足够半夏习得一身冠绝当时天下的厨艺，也足够刘彻把长安汉宫能走能爬的地方玩了个遍。
汉宫有四宫，分别是：长乐宫、未央宫、北宫、明光宫。长乐宫本是皇帝居住办公的地方，但自惠帝之后就搬到了未央宫正堂的宣室殿，所以刘彻去得较少。未央宫则是后妃争宠的主战场，通过教养未成年的子女让自己的种压过别家的、训诫宫人以达到杀鸡儆猴之效等等手段夺得天子的宠幸。刘彻便主要在未央宫各处流连，偶尔在景帝宴请群臣嘴馋了差人叫王美人处的外卖时，作为各个龙子之间的一个被拉出去溜溜，同时将小彘之名传到宫闱之外。
未央宫周回二十八里，有殿阁三十二，除了所住的常宁殿（注1）以外，刘彻最喜欢去的地方是前殿的天禄阁和石渠阁。两阁是西汉初年丞相萧何亲自主持修建，为皇家收藏天下典籍之所。
虽然表面上要装作稚子，可刘彻实在是吃厌了，玩厌了，而且藏拙也要有东西可藏，西汉流行的是小篆和隶书，他一堂堂五尺男儿到了这地界也不过一文盲！能怎么办？笨鸟先飞，重头学呗！
汉初推行秦代的“挟书之律”，规定民间不准藏书，到了景帝时期，不但已经解除了这条禁令，还积极收集、整理典籍，设置了管理书阁的郎官。所谓肥水不流外人田，儿子想念舅舅，夫人想念弟弟，景帝一拍大腿，大方地把皇家图书馆管理员的职位赐给了田汀�
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这天清晨，田汀嘧乓淮敛蛩愀憬愠⒊⑾剩仗と胩炻桓螅慵×醭棺谑榘干希种粗窦颍砬槭秩险妗０胂亩自谒员撸嘧判《掏取�
“没规矩，看书要席地而坐，要是被你娘瞅见，又该说道了。”
“舅舅。”小刘彻听到声音抬头，咧嘴一笑，露出两个甜甜的酒窝。他从书案上跳下来，抱怨：“腿都跪麻了。”什么时候弄张小板凳坐坐……
“殿下用功得紧，用了早饭就过来了。”半夏起身，也不见礼，只是赶忙接过了田汀掷锏耐敛实溃骸罢馐鞘裁矗亢诤鹾醯模沽磐痢！�
“头年给人谋了个外放的县官，他感着恩情，特地差人送了这薯粮回来，今儿早上刚到。”
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刘彻也不怕脏，挽起袖子，用手抹掉泥土，仔细瞧了，惊得张大嘴巴：“这是甘薯？！ ”
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半夏毫不掩饰自家主子天下第一所以我也天下第一的骄傲：殿下本就是天资卓绝的人物，哪里需要你提点？不过她的性子稳重了不少，不会像刚入宫那会儿，别人刺她一句就会跳脚反驳，而是面上露出俏皮的笑容，在田汀挥凶⒁獾降牡胤匠逍×醭辜妨思费劬Α�
刘彻汗颜，他待半夏比王美人还要亲近些，很多自己不便出面的事情都借了半夏的幌子，这也造成了小丫头对自己的盲目崇拜，在言听计从之余，时常拿不懂的问题相问。有一次半夏甚至问自己第二天天气如何，听闻刘彻说出“不知道”这三个字时满是不可置信，好像刘彻丢了作为龙子的颜面一样，闹得刘彻很想吐糟：就算是二十一世纪，天气预报都不准确的好伐？
作为濒临绝种的现代人，这一年里刘彻忍得很辛苦，就像此时，面对应该在明代才有的地瓜，纵然满头雾水，他也只能将疑惑埋藏在心里。
番薯之所以称为“番薯”，是因为它在十六世纪才由印度传入，有了“番”之说，中国本土什么时候有甘薯了？然而，再细细观察，又发现这种所谓的薯粮和现代的甘薯有很大的不同，皮紫肉白，形状小，较为狭长，更像芋头。这种所谓的薯粮，应该属于山薯之类，为中国土产。（注2）
东西好不好，吃过才知道。
晚膳的时候，食案上多了一道松香酥脆的薯粮饼。
肚子渐鼓的景帝听完半夏先煮后碾再炸的制作过程，餍足道：“这薯粮竟是小彘儿亲手捣成的泥？嗯，不错，软糯香甜，父皇今后倒是有口福了。”
听景帝还想尝鲜，王美人遗憾地说：“可惜薯粮原产偏僻，一来一回就要数月，耗费脚力，又不得良种，眼下已过了春播之期，恐怕只有来年才能常贡宫里了。”
“听闻旧珠崖之地海中之人皆不业耕稼，唯掘地种甘薯。秋熟收之，蒸晒切如米粒仓圃贮之，以充粮糗，是名薯粮。”刘彻补充了一句：“舅舅教的，说是什么人写的什么书上有记载。半夏也说，现在种下去还来得及。”
景帝听了儿子的话有些发笑，倒是同意了在皇家田庄里试种，赵公公收到旨意，立刻差遣下人去办了。
景帝看着小刘彻，心中一动，突然问道：“舅舅还教你什么了？”
“学了《尔雅》，很多字认是认得了，但还不会写。”刘彻的小脸苦恼地皱起。
《尔雅》相传为孔子门人所作，是中国最早的一部解释词义的书，算是最为古老的字典。刘彻也想从最简单的学起，但问题是《三字经》、《百家姓》、《声律启蒙》这些幼儿启蒙读物都是宋朝以后才出现的著作，他早生了一千年，也只能去啃《尔雅》这本儒家经典十三经之一了。
认字的进展比刘彻想象的要慢上许多。
因为西汉的字体正从小篆往隶书过渡。小篆还保存了象形字的遗意，运气好的话能猜中六七分；隶书就更进了一步，用笔画符号破坏了象形字的结腹，成为不象形的象形字，又讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”，实在是难住了看惯简体字的刘彻。好在毕竟是成年人的智力，学习方法较为系统、完善，花了半年时间苦读，终于把《尔雅》念完了。
听到儿子这么说，景帝大感惊奇，心存考校。
“木谓之华，草谓之荣；不荣而实者谓之秀……”景帝停住。
“荣而不实者谓之英。”刘彻接道。
“何为不荣而实，何为荣而不实？”景帝又问。
刘彻想了想：“父皇，儿子也不大清楚，但儿子觉得，馍馍是‘不荣而实’的，没什么味道，但一个就能填饱肚子；桂花糕是‘荣而不实’，禁不住饿，可味道很好。”
对于一个孩子来说，这样的答案已经很完美了。
王美人见父子俩说得尽兴，便没有打搅，轻声吩咐婢子收拾食案，设茶与糕点。
口渴用茶时，景帝愕然发现夜色已深，道：“今晚便到这里。”看向小刘彻的目光透着知足与满意。虽然考校的内容很简单，幼子也有记忆有误的地方，但总体来说却算得上对答如流，思路清晰，时有妙言，更为难得的是刘彻坦然的学习态度，不知即为不知，答不上来便会主动发问。
不像太子，见着自己就如老鼠见了猫，答得上来还好，答不上来就开始哆嗦了……唉，自己对孩子是否太过严厉了？
可不严厉行吗？外有猛虎，内有饿狼，太子必须挑得起这个担子！
景帝正感慨着皇帝难为，忽然听到小刘彻的撒娇：“父皇，舅舅允诺过等儿子学了《尔雅》就带儿子出宫玩耍。”
“不许胡闹。”王美人板起脸，嗔怪。
景帝暗想，�