茂生说婶你别唱了，白秀就不唱了。
白秀擦得很认真，擦完后又给他擦脸。茂生不好意思，说我来吧，白秀就把茂生的上衣给洗了。洗完上衣白秀说把你的裤子也脱下来，上面全是泥，婶给你一块洗，茂生不同意。白秀说茂生你长大了，嫌弃婶了。你小时候来我家，经常给你洗衣服哩。喏，这是死男人留下的衣服，你能穿，换上吧。说着不由分说就替他脱裤子。茂生说你先出去吧，我来换。茂生只有这一条裤子，平日里洗了就没衣服穿了。经常都是晚上脱下来洗，第二天不管是否干了都要穿上身的。白秀说你小时候我还摸过你呢，还怕婶看见？茂生唰地就红了脸。白秀忍住笑，出去了。
茂华一个人带着孩子凄凄苦苦过日子。公公婆婆也很少来看她，家里有什么活，还要她回去干。丈夫原来每隔十天半月都要回来一次，后来说工作忙，几个月都难见踪影。茂华想去煤矿看他也不让，他觉得茂华太土气，去了会给他丢人。
孩子病了，一直发烧，哭得哄不下。茂华抱着孩子在地上来回转，一晚上都没合眼。找到公公婆婆，他们让她去矿上找儿子，茂华坐了去矿上拉煤的拖拉机，拖拉机颠簸得很厉害，有几次都差点把她给撇下来。煤矿在山沟里，一路上扬起的灰尘让人睁不开眼。下午的时候终于到了，孩子饿得直哭，茂华也觉得头昏脑胀，站立不稳。
问了矿上的师傅，说丈夫下井还没上来。师傅带她来到职工宿舍，让她在那里等一等。
孩子睡着了，茂华一个人来到外面，到处是堆积如山的煤块，拖拉机排着队在那里等着。煤车跟着绞索一趟趟地拉了上来，又被腾空后放了下去。不一会，出来一群人，衣衫褴褛，脸上全是黑，分不清Ë；是Ë；。正在寻思，一个熟悉的身影走了过来，茂华这才看清是自己的丈夫。看着他那身模样，茂华的眼睛湿润了，她快步跑了过去，真想抱着他好好哭上一场。丈夫说你咋来了？好像不太高兴的样子。茂华说孩子病了，要给看病，他爷让我来找你。丈夫说胡闹，孩子病了不赶快去医院，找我干啥？茂华说去医院要花钱呀！丈夫说我前几天刚让人给家里捎了钱，怎么就没了？说完便一起去看孩子，孩子已经醒来了，正在哭。丈夫匆匆地换了衣服，连澡也没洗，跟着拖拉机进城了。
孩子住了几天院，病情有所好转。丈夫说我还要上班，你先在这里照看，完了就回去吧。茂华心里不愿意，却点了点头。两天后他们回去了，孩子又开始发烧，跑到乡上给丈夫打电话，没接通，于是她又抱着孩子随拖拉机来到矿井。
窑洞塌了（2）
到了那里已经是晚上。茂华直接去了宿舍，工友们说她丈夫到那边房子去了，可能一会就回来。茂华等了一会，焦急地来回走动，孩子哭闹不安。一个工友说我帮你叫一声。茂华也跟着出来，随那工友走到一间房子前，见屋里灯黑着，工友说这就奇怪了，他会去哪里？说完便大声地呼喊着他的名字。房子的灯亮了起来，男人在里面应了一声：“咋了？啥事情？”工友说你赶快出来，你媳妇来了！屋里一阵慌乱的声音，丈夫边系扣子边掀了门帘出来，看见茂华没好气地说：“你咋又来了？”茂华说：“孩子晚上还是发烧，我害怕得睡不着觉，所以就来了。”茂华说你现在住这屋？丈夫说我睡宿舍，这是别人家，我来说两句话——你咋啥都问？这时屋里的门帘掀了一下，一个三十多岁的女人冲着外面望了一眼，然后又把门帘放下来了。
茂华说我一个人在家守那样的地方，受你妈的气，孩子病了也没人管，你在外面却跟别的女人住一起！你良心都叫狗吃了！丈夫上前就给了她一个耳光，打得她晕头转向，眼冒金花。茂华“扑通”一声坐在地上，放声大哭起来……
茂华很伤心，把孩子扔给丈夫，一个人回到了家里，找公婆论理，结果被公公打了一顿，说茂华丧他家的门风。这时丈夫也回来了，放下孩子对茂华又踢又打，说茂华在矿上丢人现眼，他在矿上没脸见人了。茂华伤心欲绝，扔下年幼的儿子，跳进了冰冷的涝子。
已是深秋的季节，涝子的水很凉，茂华闭上眼睛就跳了进去。幸亏被及时发现救了上来。
茂华带着孩子回到了娘家。一来二去，以后就轻车熟路，见面开门见山，直奔主题。这娘们天生就是个婊子，也不知从哪学来的花样，弄得福来神魂颠倒，欲罢不能。这件事红旗是有所察觉的，说了媳妇一次，让她注意点，不要太过分。女人一开始矢口否认，坚决不承认有这档子事。后来有一次让红旗碰在了当面，福来有些下不了台，紧张得出了一身汗。红旗不想把事弄大，更不想让父亲和村里人知道，于是就背过脸，让他滚出去！女人说自己没能耐还让人家滚，有本事你也出去整一个，我绝对没意见。红旗给了她一巴掌，说你咋这么不要脸哩？我都替你害臊！女人不依不饶，跟他大闹了一伙。宝栓不明事理，帮着媳妇把儿子打了一顿，女人气咻咻地回娘家去了。
福来紧张了一段日子，发现什么事情也没有，就松了口气。女人自那次以后，在红旗跟前更加放肆了，动不动就拿离婚相要挟。农村人娶媳妇不容易，更何况自己又是那样子，哪个女人跟了都不会长久。红旗于是开始沉默，对他们的事情装聋作哑。这样一来媳妇每天晚上都把人往回带，晚上睡觉的时候福来睡左边，红旗睡右边，各办各的事，两个男人居然相安无事。一开始他们还有所收敛，后来大白天也敢往一起钻。为了避开所有人的干扰，他们也会在玉米地里或者沟渠的瓦窑里做事。那时红旗已经跟父亲不住一个院子，因为媳妇的事情，平日里父子几个谁也懒得到红旗家去。宝栓早就听说这事了，给几个儿子安顿，谁碰见了就往死打，打死了他赔命。结果还真让他们兄弟几个给堵在了瓦窑里。福来来不及穿衣服，精溜溜地被拉了出来，红星、红卫、红兵一起上手，福来被打得皮开肉绽，满脸是血。
兄弟几个还不解恨，想想他做的伤天事，把先人都羞了。都说福来长着驴的家伙，红星、红卫于是便脱下他的裤子，把男人那物件掏了出来，手电光下，发现并没什么特别的地方，大家多少有些失望。但就是这么个家伙，不知祸害了多少妇女，搞得村里鸡犬不宁。不知谁说了句：“废了他！”红星便拿出刀子，劁猪一样就把问题解决了。福来疼得高声呼救，豆花赶来的时候他已经昏了过去，那玩意差点被割下来。豆花高声地叫骂着，替男人擦了血，穿好衣服，一路哭嚎着：“绝死鬼呀，你们毁了我的男人，造孽哩！就不怕电劈五雷轰！——报应呀，这都是福来积的好德！”
福来被打后，灰溜溜了好长时间。白豆花每天都要在老槐树下叫骂一阵方才罢休。
宝栓知道这件事后，刚刚开完计划生育会议回来，第一个开刀的就是豆花。那时计划生育工作刚开始两年，一般妇女都是采取带环措施，还没有做手术的先例。根据上级指示，对孩子多的要实行绝育措施，村里拣孩子多的先做，但没人愿意。福来糟蹋了宝栓的儿媳妇，于是豆花便被圈定为首选。豆花躺在床上，杀猪一样嚎叫，哭哭停停，骂天骂地骂祖宗。豆花眼泪汪汪地对医务人员诉说着自己的不幸：“我虽然生了十二个闺女，但是一个儿子也没有呀！你们总不能让福来这辈断子绝孙吧？你们再给我一次机会吧，如果明年我还生个女娃，叫我干啥都愿意！”奈何医务人员不会给她这个机会的，最后她被人绑着抬进了大队医务室，强行按住就给做了。
手术前的一个小时，豆花说她提最后一个要求，想单独跟福来呆会。福来那时正在赌场上打牌，叫了几次都不来，最后终于来了。豆花让大家都出去，她要跟福来说话。大家出去了，豆花眼泪汪汪地看着福来，说福来呀福来，我都成这样咧，你还有心思打麻将？还不赶快把裤子脱了上来！福来吃了一惊，说要我脱裤子干啥？又不是给我做手术！豆花说你个绝死鬼的，我是让你赶快上来播种，说不定无心插柳会是个小子哩！福来说我的家具已经不能用了，你又不是不知道！豆花说：“我咋不知道哩？不是还留下一个蛋蛋吗？快些呀，你个挨刀子的，最后一次机会了！”福来说你怎么还不死心？我其实早就断了这个念想了！再说那东西受了症，早就不听使唤了！——豆花，咱们不要小子了，这辈子命里注定就十二个闺女了，不是挺好的嘛，干吗非得再去折腾人！说完便走了出去，让医务人员进来。医务人员说你们两口子的话说完了？豆花说说完了，可事还没办呢！我要回家，把事办了再来。医务人员哪能听她的话？豆花被固定在架子床上，半晌功夫就给收拾了。
豆花做了结扎手术后也不到槐树下骂人了，甚至见了人主动打招呼。她说其实自己早就不想生了，再生就真成老母猪了！也该歇歇了。豆花结扎后，村里孩子多的婆娘都被请到了大队医务室，接下来年轻媳妇也开始实行计划生育，政策一年比一年紧。黄泥村的语录碑上写着：“一人结扎，全家光荣！”“该扎不扎，房倒屋塌；该流不流，扒房牵牛。”可见当时的场景。一九八一年，根据上级有关部门的指示，北塬公社更名为北塬乡人民政府，各村的支书还是村党支部书记，队长成了村委会主任。从某种意义上来说，历史在经过了二十多年的运转之后，又回到了原来的轨迹上。
秋后的连阴雨下起来没完没了。涝子里的水早就溢了，在老郭与茂生家之间形成一条河。茂生家的窑洞连日来往下渗水，窑里已经汪洋一片，没法进去了。茂生妈说他大呀，这窑看样子不敢住了，你看中间都裂开口子了。崇德说不敢住怎么办？阴天下雨的，我们到哪里去？
让人忧心忡忡的事情还是发生了！
窑洞塌了（3）
那是一个晚上，雨已经停了，茂生上学不在，茂华带着孩子来住。孩子半夜尿床，茂华点灯起来，发现窑顶往下溜土，建木发出咯咯吱吱的声音，像一个不堪重负的老人，声声喘息。茂华惊叫了一声，父母全醒了。没顾及穿衣服，赶快叫孩子们起来，茂华抱着孩子，茂霞拉着茂强，父亲拉着母亲，一家人冲了出来。刚出门口，窑就爬了下来，轰然一声，伴随着弥漫的尘土，发出沉闷的声音。
“茂娥没有出来！”茂生妈突然哭了起来。大家看时，就是不见茂娥！母亲当时就昏了过去。
茂霞、茂强拼命地喊着，哪里还有茂娥的影子！
第二天一大早人们就开始刨土，刨了一天也没见茂娥。原来窑洞经过雨水的侵蚀，已经与上面的泥土混在一起了，实实在在地塌了个严实。茂生兄弟不放弃努力，夜以继日，直到第三天才找到茂娥，人早已断气了！
可怜的茂娥才活了八岁！八岁了，没穿过一件新衣服。身上的那件夹袄还是茂生小时候穿的，后来又给了茂强。夹袄补丁摞补丁，已经看不出原来的真实面目。母亲夏天剥了里面那一层，给她做单衣；冬天的时候给夹袄里添了套子（棉花经反复使用后已经没有弹性，俗称套子），便成了她的棉袄。茂娥曾经想穿一双塑料凉鞋，看到村里的小姑娘已经穿上了，她就跟着人家踩脚印，说这样她也能拥有凉鞋了。茂生答应过妹妹等她上学了就给她买，茂娥已经开始上学了，背上了母亲用麦秆给她做成的书包，蹦蹦跳跳很高兴。茂娥是骑在哥哥姐姐的肩膀上长大的。茂生经常驮着她去这去那，小妹妹看见什么都好奇，总有问不完的话题。由于小时没奶，营养不良，茂娥的头显得很大，瘦瘦的肩膀好像已经无法承负，跑起来不小心就跌到了。茂娥喜欢唱歌跳舞，经常被大人堵在路上，不唱一首歌，不跳一曲舞就不让她回去。她很仁义，很少跟别的孩子淘气，是个人见人爱的小姑娘，就这样没说一句话走了！
队上腾了一间饲养室给茂生家住。
饲养室的后面是羊圈，左边是牛圈，右边是骡子和马、驴住的地方，臊味远远就可以闻到。晚上刚刚入睡，一声刺耳的驴叫刺破了夜空，全家人就再也睡不着了。更为难堪的是那满圈的牛粪、驴粪，熏得人吃不下饭，一吃就恶心。茂生的母亲更是躺在床上水米不进，瘦得就剩了一把骨头，一个多月没起来。村里人都说她可能活不了多长时间了——经历了这么多事情，是谁也受不了。没想到一个月后，茂生妈居然奇迹般地坐了起来，开始吃饭了。
豆花那段时间可没少来，还拿了十几颗鸡蛋。来了就坐在炕沿上陪茂生妈说话：“多好的一个女子呀，又俊又仁义。害得我们家芳娥也经常流泪，说她晚上都梦见茂娥了。——你说一块耍得好好的，咋说走就走了呢？”豆花这样说着，茂生妈就开始流眼泪，豆花也跟着抹眼泪。后来，茂霞都有些讨厌她了，一来就说令人伤心的事情，让母亲每天泪水洗面。
晚上吃饭的时候白秀来了。白秀端来了一碗热腾腾的羊肉，要茂生妈趁热吃下。茂生说你哪来钱买羊肉的？白秀说她娘家兄弟来了。
自从搬到饲养室，白秀也经常来。她来了就帮茂生妈做事情，说些不沾边的闲话，从来不提茂娥的事情。
福来自从那次受伤后，看见白秀远远就走了，连招呼也不打。因为生殖器受损，加之随着年龄的增长，福来对女人已经不感兴趣了。不光是白秀，跟他相好的都不来往了。
宝栓曾经在茂生父亲跟前排大话，说别看我五个儿不爱学习，媳妇排队等着拿鞭子邀哩！你家茂生学习好，三十岁上还要打光棍哩——你敢不敢打这个赌？如今大儿子媳妇天天闹离婚，二儿子媳妇还不知道在哪里，老三老四都跟着来了，个个要媳妇，宝栓都感觉有些力不从心了。
白秀还没走，豆花来了。看见豆花，白秀跳下炕就走，被豆花拦住了。豆花说我刚来你就要走，是不是我有狐臭，专门勾引人家男人？白秀红了脸，说你来你的，我走我的，跟你有啥关系？豆花说怎么就没关系了？你走到哪卖到哪，黄泥村的男人都快卖遍了，还说跟我没关系？茂霞很生气，说你们要吵到村子里去，别在我家喊叫！说完便把她俩推了出去，把门关上了。
不一会，外面就传来了白秀的哭声。
茂生闯祸了
八月的时候茂霞跟媒人去了一趟北塬，回来后媒人说茂霞看上了北塬上的黑蛋，这是许多人没想到的。
给茂霞介绍的对象不少，要说哪个也比黑蛋强。豆花甚至给她说了自己的娘家兄弟，还是民办教师哩，可茂霞就是不吐口。黑蛋家住在偏僻的上塬，每次去都得翻崾，遇到天阴下雨就过不来。黑蛋在北塬中学是有名的调皮鬼，人又黑又瘦，脾气不好，喜欢跟人打架，黄泥村上过学的都知道。茂霞是出了名的漂亮，跟黑蛋不管从哪方面看都不合适。
茂生家里人也不同意，可茂霞愿意。茂生跟姐姐说婚姻大事，你要考虑周到，到时候可别后悔。
茂霞说她不会后悔。
茂霞结婚的那天黑蛋家来了七辆自行车，这在当时也算是比较排场的了，齐整整地停了一院，给凌乱不堪的院子增添了不少现代化的气氛。
茂生家待客的酒菜是黑蛋拿来的，很丰盛，让一年难得见一回酒肉的乡亲们大开胃口。茂霞婚后的第三个月黑蛋就拉来了一车木料，在原来的旧址上重新盖起了三间瓦房，比烧掉的还要亮堂些。人们这才明白茂霞的苦心。茂霞说黑蛋为了扛木料差点累死，都吐了几次血。这车木料是让人收走后又买回来的。茂生妈