参加乡试，以后能不能中进士不要紧，至少考个举人回来。
说完南边那边的事后，金氏又细细问了两外孙的事，言语之中，欣慰非常。
千瑶看信的时候，嘴角边地笑就没停下来过，看完后，还自顾自地乐了许久，连一旁的常嬷嬷看着都忍不住问道：“太太那边什么好事，能把奶奶高兴成这样。”
知道常嬷嬷亦是关心金氏，千瑶忙就把信里的内容跟常嬷嬷说了一遍，常嬷嬷听后，连道了几个阿弥陀佛，完后才擦着湿润的眼角道：“太太总算是苦尽甘来，一家人健健康康，和和美美，这真是比什么都好啊。”
千瑶看着自己那两睡熟的儿子，欣然点头，只要孩子能健康快乐的成长，她就无比满足了．还有，孩子他爹得快些回来！
不知不觉，冬天就过去了．知哪天，千瑶抱着孩子在园子里散步时，忽然注意到地上铺满了一层厚厚的桃花瓣，枝头却冒出一片片嫩嫩的绿叶，她才发现，这竟就到了春末。
掐指一算，蒋星凡离开已整整半年时间，俩孩子也十个月大了，长得越来越像他，而且已经长牙，会找人要抱抱，会翻会滚，还会满床乱爬，听到夸会笑，听到数落会撇嘴委屈……可是他却还未回来，甚至连封信都没有。
而京州那边，听说胜利即将归来，天子第二次钦点的副将在战场上立了大功，摄政王却差点命丧沙场。朝中的争斗开始明朗化，有人已经偃旗息鼓，有人做最后的拼搏，有人一朝紫袍加身，有人一夜锒铛入狱。
四月底那天，外头下起蒙蒙细雨，午饭过后，齐氏带着安姐儿过来千瑶这看了一会孙子，说笑了几句，然后就回去歇着了。
齐氏走后，千瑶本也打算中午歇一会的，只是瞧着两个孩子还挺精神的在她床上玩着布老虎，她便叫秋娘进来陪她做会针线，顺便看着孩子。
“没想你还会做这小玩意。”见恩哥儿把手里的布老虎放在嘴里使劲咬着，千瑶便伸手拉出来，又帮他擦了擦嘴，然后笑着对秋娘说了一句。眼下两孩子玩的布偶，就是出自秋娘之手，千瑶之前只当孩子还小，一直没想要给准备什么玩的。却不料这两小家伙自拿到那布老虎后，竟是那么爱不释手，昨儿还干干净净的布老虎，今日就全沾满了他们的口水。
“我以前除了绣些花外，就做这个摆着卖的。”秋娘有些不好意思的一笑，手里一边缝着一个胖乎乎的小粉猪，一边道，“后来发觉这小东西比那荷包什么的还好卖，便就专门缝起这东西，比绣荷包纳鞋底还省功夫。”
屋内焚着淡淡的百合香，千瑶同秋娘有一句没一句地闲聊着。两个小家伙没人管，自己也能玩得欢。恩哥儿拍了一会自个的布老虎，似觉没趣了，便抬起头，看了看娘亲。见娘亲正跟奶娘说话没理他，于是就扭过头，看着弟弟，完后他好像觉得弟弟手里抱养的那个布老虎更好看。这个发现让他马上将自己的布老虎拍到一边，然后撅起小屁股，爬啊爬，没一会就爬到弟弟身边，接着就伸出胖乎乎的小手，抓住那布老虎的尾巴，使劲拽。
佑哥儿正昏昏欲睡，忽然发觉有些不对劲，茫然地睁开眼，就发现哥哥正抢自己的布老虎，于是赶紧护住。
恩哥儿即发现这个游戏比自己一个人玩要有趣多了，眼睛顿时发亮，抓住那老虎尾巴的手更加用力。佑哥儿力气比不过他，没一会，自己的布老虎就被哥哥拽着尾巴抢走了。
恩哥儿抢过来后，就拎着那老虎尾巴，好奇地甩啊甩的。佑哥儿撇着嘴看了哥哥一会，完后哇的一声，就坐在那哭了起来。恩哥儿吓一跳，停了那甩老虎的动作，然后一脸傻乎乎地看着弟弟。
千瑶转头一着，忙就抱起佑哥儿哄道：“哟哟，怎么哭了，恩哥儿，你又欺负弟弟了。”
恩哥儿坐在那，睁着一双乌溜溜的大眼睛，愣愣地看着娘亲连亲了弟弟儿好几下，然后又拿走他抢来的布老虎，放在弟弟手里，弟弟才终于止住了哭声。
“好了，两人要乖乖玩，哥哥可不许再欺负弟弟，不然娘要打屁屁。”将佑哥儿放下后，千瑶又一脸认真地嘱咐了一句。
恩哥儿也不知是听懂了没，瞧着弟弟坐下后，就扭过身，爬回去，找到自己那个沾满口水的布老虎，推过来，放在佑哥儿跟前。佑哥儿却只抱着自己的布老虎，鼓着脸没动，恩哥儿看了弟弟一会，就拿起自己那个布老虎，放到佑哥儿身上。可他刚一松手，那布老虎就从佑哥儿身上咕噜地掉了下去，他歪了歪脑袋，又捡起来，重新放在弟弟怀里。如是再三，佑哥儿终于接受了哥哥的道歉，也抱住那个脏兮兮的布老虎。
恩哥儿遂坐在那咧开嘴笑了起来，露出四颗细细的小白牙。
“这孩子。”瞧着两孩子自行和好后，千瑶在一旁忍俊不禁地笑了。
听到娘亲的声音，恩哥儿立即转过头，扭过身，撅着屁股，手脚并用地爬过去，攀上千瑶的大腿，然后张开手，露出讨好的笑，要抱抱。
“奶奶真是好福气，我还从没见过像两位哥儿这么聪明的孩子。”秋娘在一旁夸了一句。
千瑶乐呵呵地抱起恩哥儿，笑道：“小家伙，这就开始长心眼了！”
第78章 劫
天气日趋暖和，园中牡丹开出花苞的时候，恰逢齐氏的母亲，齐府老太太的七十大寿。
齐老太太是安远王的姑奶奶，也曾是柳州城的第一美人，那会谁也料不到，那样的一位天之骄女，竟会下嫁给一个小小商户的齐家，当年可算是轰动一时的大事。如今提起，老一辈的人还记得，安远王府嫁女那日，满城挂彩，十里红妆，羡煞了无数人眼。
“你外祖母是位严厉的人，也极重规矩，所以今儿过去得好好打扮一番。”齐氏说着见千瑶手上光光的就一个白玉镯子，便让冯妈将她的首饰匣子拿出来，挑了一对金镶玉的翡翠镯子给她换上，完后又道：“别摘，戴这个不会刮着孩子，也显贵，退之不在，你也别委屈了自己，不然到了那边．没准会让人瞧不起。”
她说完，再上下打量了千瑶一眼，见她今日穿着大朵牡丹翠绿烟纱罗裙，金色的缎面腰带上，有银丝线绣的祥云花纹，腰下还系着泥金色的丝绦，打着鸳鸯蝴蝶结，中间饰着块鲜艳的双鹤玛瑙。
自知道今儿要去齐府祝寿，千瑶昨儿就开始琢磨着该怎么打扮了。那齐府不是个简单的地，十来二十个女人，老的少的，个个都争奇斗艳，力压群芳。几次过后，她便倦了，再有了孩子后，她就更少接触那些人，但却不等于她因此疏忽了自身的打扮。到底也是十八九的年纪，一样的年轻，一样的貌美，只不过少时那等事事都要攀比的心，慢慢淡下去罢了。
今儿这一身，她搭配得恰到好处，即不会抢了别人的光，又不会失了自个的面子，齐氏看着也是很满意。不多时，安姐儿也换好衣服了，白色中衣配淡蓝窄袖长身柑子，衣料上没什么显眼的花纹，只衣缘处绣了一圈淡雅的兰花，下面的裙子同是净面无花。
原本安姐儿孝期未过，不适合过去给齐老太太祝寿，但齐氏又不放心只留她一个人在府里，于是便都带上。
离午饭约一个时辰的时候，齐氏就领着她们坐上早备好的那辆大马车，朝齐府缓缓行去。因并不打算在齐府过夜，故千瑶就只让秋娘和春喜跟过去帮着照看孩子。两哥儿已经八个月了，早会认生，亦知道谁亲谁疏，故在见到陌生人时，他们都甚为乖巧，不似在翼园里那么闹腾。
孩子还小，其实千瑶并不怎么乐意这个时候带去齐家，只是齐老太太都开口了，想在寿辰这日见见曾外孙，她也不好驳了老人家的愿。
只是自坐上马车后，两娃儿就开始兴奋起来，这是他们第一次坐马车，似很好奇。一个在千瑶怀里乱扭着身子，嘴里依依呀呀地叫着，强烈表示要下去爬一爬。直到被千瑶虎着脸喝了一句，才撇着嘴，满脸委屈地安静下来。另一个在秋娘怀里转着脑袋，一会瞅瞅这个，一会看看那边，本也跟着哥哥叫上几声的，可瞧瞅着娘亲不高兴后，不用说．立马就乖了。
“啧啧，这都学会看人脸色了。”齐氏在一旁笑了一句，接着就连夸孙子聪明，两娃儿一听到夸奖，刚刚还委屈的脸顿时就朝奶奶笑眯了起来。
千瑶把恩哥儿递给齐氏道：“这孩子不老实，娘仔细他把口水沾到您衣服上。”
“那有什么打紧，擦了就是。”齐氏满是疼爱地逗着恩哥儿，不在乎地说道。
这个点街上的人马车辆并不多，千瑶偶尔撩开车窗帘住外一看，不时会瞧见一两个异族人在路边行走，还有同小商小贩们讨价还价的，热闹中透着安乐祥和的气息。她笑了笑，正要放下帘子，却就在那会忽然瞧见一个书生模样的男人，那人过马路的时候似有些急了，不小心撞到一个异族人，一下子将那异族人刚买的花瓶给碰到地上，碎了。
异族人顿时有些急，不等那书生开口，就拽住他骂了起来。那书生似不想惹事，赶紧就就低头道歉，同时还掏出银子往那异族人手上一塞，完后就急忙转身走了。只是行了几步，忽的又回头看了一下，正巧这一回头，让千瑶瞧请了他的脸。千瑶顿时一愣，只见那人长得可没半点书生气，且回头的那一眼，表情极为不善。只是千瑶再要细看时，那人已经转身，她坐的马车也已行远，再瞅也瞅不到了。
放下帘子后，她心里虽还有些纳罕，但没一会就被孩子吸引了注意力，于是便将这偶一见的事抛开了。
车行的很顺，不急不缓地过了几条街，约花一个时辰，也就到了齐府。千瑶扶着丫鬟的手下了车，抬眼一看，只见那齐府门口已经停了十多辆气派十足的大马车，都是上门祝寿的客人坐过来的。
正在门口迎客的齐府管家一瞧见她们．立马堆上笑，三两步跑下台阶，来到齐氏跟前躬着身道：“姑奶奶，少奶奶，小哥儿都到了，老太太正等着呢，快请进去吧。”他说完，就往里喊了一声，门口一个小厮赶紧就进去，随即两位衣着得体的婆子就从里头迎了出来，笑眯眯地领着千瑶和齐氏等人从大门进去。
七十岁的齐老太太已是满头银发，不过精神倒是很不错。千瑶给她磕头祝寿后，起来一看，只见齐老太太今日穿的一身朱红色的长寿吉祥纹样绣金褙子，青金马面裙，发上戴着成套的祖母绿首饰，面上皱纹并不多，轮廓亦依稀可见当年年轻时的风华。
千瑶并非是第一次见齐老太太，之前蒋星凡也曾带她来见过一次，只不过当时齐老太太身子不大利爽，只跟她说了两句，送了对镶宝石的金杯，表个意思，也就完了。那会她就觉得齐老太太不是个容易相处的人，难怪当年会将自己的女儿赶出府去。而这次再次见面，虽齐老太太面上带着笑，但却并未减轻她对齐老太太的第一印象。
不过齐老太太倒是极喜欢这一对曾外孙，瞧着后，忙就抱过来逗了好一会，还同千瑶说了好些话，连带对自己女儿也添了几分笑。
而齐家的芳菲们一瞧老太太喜欢，便也一个跟着一个夸起两位哥儿来，不多时，两娃儿就收了一堆的礼物。千瑶心里不禁暗叹，真没想到她们这等爱攀比的心，竟还能让自己发了笔横财！
“退之那孩子还没回来？”下午将要开席时，齐老太太进屋准备了一下，因舍不得那两曾外孙，便也一块抱进去，只是孩子离不得娘，于是也让千瑶跟了进去。
“嗯，可能就快回了。”千瑶勉强笑了笑，蒋星凡离开前说济七个月时间，如今正好满七个月。
“难为你了，一个人，还能将俩孩子带得这么好。”齐老太太轻轻夸了一句。
“有娘帮着，孩子也很乖巧，我没觉得多辛苦。”千瑶看着孩子淡淡一笑，第一次见齐老太太时，她还表现得有些惴惴不安，如今皆变得从容。
似自当了母亲后，她心里就有了一股可以支撑她面对生活里任何难题的力量。
齐老太太看了她几眼，摸着两个乖巧的曾外孙，然后点了点头：“退之那孩子是个有福的，倒是娶了个不错的媳妇，蓉蓉有你这儿媳，还有这么一对孙儿，也算是个安慰，我也放心了。”
蓉蓉是齐氏的小名，忽的听到从齐老太太嘴里道出这个名来，还说了那样一句话，千瑶微有些愣怔，遂抬起眼看了齐老太太一眼。却这会齐老太太已经转过头去逗着两个孩子了，千瑶只看见那满头的银发和那鼻梁依旧挺直的侧面。
听说当年柳州城的第一美人，性格刚直不阿，气魄堪比男子，最是见不得女子自甘堕落，甘为人妾，且她还曾公开断绝过一段母女关系……
宴席过后，眼瞧着天色将暗，孩子中午已在齐府睡了一觉，这会又困了，却两个都粘着千瑶不放，并表现的有些焦躁不安起来，似离开熟悉的环境太久，周围还都有些吵闹，过来看他们的人又太多，两孩子开始不适应起来了。
千瑶便趁机跟齐老太太告辞，趁着天还没黑，回府方便些。齐老太太虽不舍，但瞧着两哥儿那打着呵欠，揉着眼睛的可怜模样，便也只好点了点头。
“乖，睡吧睡吧，咱就快到家了。”抱着孩子上车后，千瑶拿脸轻轻贴了贴孩子，满是心疼地道了一句。
蒋府华丽的大马车拉着她们，赶着暮色，轻轻摇晃着住家跑去。
然却不想，车行到半路上，忽然就听到前方传来刀剑的声音，周围还有人争相奔走的杂乱声，碰撞声，叫喊声，惊叫声。
马车忽的就停了下来，千瑶吓一跳，忙问怎么回事。
车夫往里道了一句：“老夫人，九奶奶，不好了，前面好像有水寇在斗殴，人还挺多，路都给堵住了。”
千瑶赶紧撩开车窗帘一着，随即就被外头那慌乱的情景吓了一跳，她咬了咬牙，就放下帘子命道：“掉头，返回齐府去，快！”
第79章 险
可是马车掉头没走多远，竟发现那边也有一伙水寇喊杀震天！路上皆是奔走逃窜的百姓，商户店铺一家赶着一家关上门，谁也不知道怎么突然就起了这事，繁华的街口似一下子变成了逃难的甬道，可人人都跟无头苍蝇似的乱窜，有些嘴里还大声喊着：“水寇来了，水寇报复来了……”
自柳州出现贸易的那一天开始，海上就跟着衍生出一大票草根出生的贼寇，这种以掠夺为生的群体，其繁衍和再生能力，强悍得连老天爷也不得不叹服三分。百年来，朝廷多次出兵围剿，却从不曾将他们彻底歼灭过。
半年多前的那次水寇上岸抢劫，官府下了狠手，一下子抓了五十六人，且那伙水寇的大当家就在其中。听说当时水寇们曾跟官府谈判，好似只要官府放了他们兄弟，就许诺多长时间内不再进犯柳州城以及柳州的商船。原本柳州知府还有些拿不定主意，毕竟这伙人向来就是官府心头的一块毒瘤，即便真杀了那几十个人，也抵不了什么事，若是放了一些，能平白换得几年安稳，却是可以考虑的事。
然，安远王却一声令下，全部斩首，并且还持那五十六颗血淋淋的人头，高高悬挂于海边的碉楼之上！
于是官府这强硬狠绝，丝毫不容情的做派，一下子震镊住了海上那些贼寇，同时也激怒了他们。
半年多的准备，最后终于打听到早在数个月前，安远王就已离开柳州。于是他们便选中了今日的傍晚时刻，正是衙府交班，官兵们最为松懈的时候，突发而起。
“老夫人，九奶奶，不好了．这边也过不去。”车夫拉紧僵绳，稳住受惊的马，然后回头喊道，“前面有人纵火抢劫，刚刚先跑过去的两辆马车还被拖走了！”
千瑶大惊，将手里的恩哥儿递给齐氏抱着，完后掀开帘子探出头往前着了一眼。只见前方约一里处，升起滚滚浓烟，必是谁家着了火，而这街道的前方已经能看得见持刀行凶的贼寇。她们今日坐的马车太显眼，