果真是个带刺的丫头，一句都不肯吃亏的。梅氏心里哼了一句，想着一会还要打听许氏过来这什么事，于是面上只得装着笑。
不多时春燕就捧出两个梅花什锦盒，千瑶让她搁在安姐儿跟前的茶几上。
表燕将那两什锦盒都打开后，千瑶就笑着道：“这些都是桂花香的点心，听说他们家的松子糖，千层糕，牛角酥极受欢迎，我昨儿吃了一点，觉得果真不错。原本刚刚打算让丫鬟送一些到七嫂那去的，不想七嫂就过来了。”
“弟妹真客气，就这些小点心都能想着我们母女。”梅氏假假她笑了一句，心里却暗道，可真会做样子，拿几块破点心充什么人情，那些点心就是全变成银子也值不了几个钱！只是她想归想，面上还是装着笑，并朝安姐儿道：“还不快谢过九婶婶。”
安姐儿早站起身，对着千瑶就行了一礼，恭恭敬敬地道了谢。
“不过是几块点心的事。”千瑶随意摆了摆手，只是两眼却不由仔细打量了眼前的安姐儿一眼。只见小姑娘今日穿了件嫩粉色折枝玉兰交襟长身袄，下面是玉白云绢百相裙，胸前挂着璎珞盘丝百岁金锁，头上挽着两个胖乎乎的圆髻，各缠着一圈红珊瑚发环，另还压着一对小绒花。粉雕互琢的一张小圆脸，虽两颊还带着点婴儿肥，只是那眉眼，那五官，无一不是精致。再过个两三年，小姑娘个儿抽长一些，脸上的稚气一去，眉眼再长开一些，必是美人坯子一个。再加上这会讨好人的甜笑，还有那见风使舵的心眼，真不知将来会是什么光景。
千瑶让安姐儿坐下后，就转眼看了梅氏一眼，只是这一瞧，她心里不由就有些奇了。梅氏的容貌生得亦是很好，眉眼风流，身段丰腴，只是那安姐儿的五官似并不随她，且瞧着似比她还隐隐胜上几分。
没什么本事，却倒是会生，千瑶心里暗道一句。
梅氏并不知千瑶此时正拿她们母女俩的容貌在做比较，她此刻正连番琢磨着许氏过来这到底什么事千瑶一眼看过来的时候，她马上就问道：“刚刚六嫂说的是什么好事呢，都是妯娌，如何就把我给排外了？”
千瑶一笑，也不瞒她，便道：“六嫂外头要开一家酒肆，正巧我的店铺就跟她连着，于是便与她合了股。”
“什么！”梅氏顿时一惊，声音也跟着拔高了起来。连坐在一边的安姐儿都吓一跳，千瑶即挑了挑眉问：“七嫂怎么了？”
“哦，没事。”校氏也意识到自己失态了，忙掩饰地一笑，“我就是太惊讶了，没想六嫂那样的人还能答应同你合伙做生意。”她说到这，略停了停，又道：“莫不是你让她给占便宜了吧，你是刚进门，不清楚她那人，最会算计，一毫一厘都算得请清楚楚的。从来只有她占别人便宜，自己可是一点亏都不吃的！”
千瑶心道，之前你还让六嫂吃了几百两银子的亏，这会倒是忘了。
只是瞧着梅氏那又羡又嫉的眼神，她便是一笑：“合伙做生意就该算得清清楚楚的才对，不然整一本糊涂账，只会更加麻烦。”
梅氏一怔，使是附和地点了点头，完后又接着问这事儿具体是怎么一回事。只是千瑶哪耐烦搭理她，再说两人又不是什么亲密关系，刚刚告诉她一句不过是顾着面子上好看罢了。于是便随意搪塞了几句，正好外头又有人要进来回话，她便借机撂下梅氏母女，自个忙了起来。
梅氏讨了个没趣，心里又恨又痒的，可这事她不能逼着千瑶倒出话来。于是不尴不尬地坐了一会，瞧着再挖不出什么有用的消息，便只得不情不愿起身告辞，临走前亦不忘将千瑶那些点心拿了一大半回去。
那天经梅氏里外都派了人出去打听，一直到太阳下山后，总算是知道了个大概。只是这也使得她那原想分一杯羹的心思跟着冷了下去，而心里头的不甘却是更重了。
“一个小丫鬟哪来那么多银子开店铺的，准是你九叔给垫了不少！”梅氏对着安姐儿恨恨地道了一句。
“娘打算如何？”安然一瞧梅氏这神色，便知她娘亲心里又开始打起主意来了，便放下筷子问了一句。
“又是里又是外的，怎么什么好事都堆到她身上去，瞧瞧咱母女，越过越不像样了！”梅氏说着就指了指那桌上的饭菜，“连饭菜也不如以前了，真是一口都吃不下去！”
之前由她管家的时候，这每日的菜色是可劲儿地让厨房变着花样来。甭管是天上飞的还是海里游的，只要有人说好，她就让厨房做去，反正到了月底，她直接报公帐。这样不但不花自己一分钱，还能每月白领一份月例，且厨房那的人得了益，另外还悄悄给她送银子。
而自千瑶管了家，她之前的那些好处自然是就全没了，厨房给她送的饭菜也都照着个人的月例来。
安姐儿看了看那桌上的热汤热菜，其实她也没觉得比以前差多少，她吃得照样很香。只是眼下母亲都这么说了，即便她才吃了个半饱．却也没再动筷子。
梅氏坐在那苦思冥想，她不能就这么眼眸睁地瞧着那白花花的银子从眼前飘过，却一分都捞不着。
“娘，我拾您盛碗鸡汤吧，这烫煲得极入味。”安姐儿陪着坐了一会，却见梅氏迟迟不开口，也不知她娘都在琢磨什么，其实照她看来，六伯母和九婶婶在外头做生意的事，她娘亲是不可能插得进去一脚的。不过她也不敢多劝，只是再瞧那饭菜都要凉了．便道了一句，完后就起身拿了碗，亲自拾梅氏舀汤。
梅氏回过神，瞧着跟放的闺女一眼，然后似想到什么，怔了一会，直到安姐儿将那碗热汤搁在她前面畔，她才笑道：“安姐儿果真是越来越懂事了，过了年也就十岁了呢，就快是个大姑娘了。”
“还得好几个月呢，娘快喝吧，别等凉了。”安姐儿此时还不知梅氏心里在打量着什么，只是觉得梅氏的眼神有些怪。
“我家安姐儿要长大了呢。”梅氏说着就将安然拉了过来，摸了摸她的脸接着道，“娘差点忘了，该让你多学点东西，除了多认几个宇外，琴棋书画也得会点，总归府里也不缺那个钱，且这事儿你九叔指定会赞同的。”
两天后，千瑶和许氏之间该立的约，该签的字，该盖的印，都一一办妥了。
随后许氏就开始找人收拾那几间店铺，她打算先将中间的墙壁都打通了，完后楼上楼下重新装修，希望能赶在来年开春的时候，这酒肆便能开张。而千瑶自给金氏写信寄出去后，就已经通知了常掌柜，让他先去找家过得去的店铺，也不用着急买，瞧好了，只租下来，以后如果生意做得好了，再考虑买下也不迟，如此她手里的银子也能转得松宽些。
只是要租好的店铺那是那么件容易的事，这种商业繁荣的地方，只要是好的东西，早被人家给瞧上租下了。故这转转悠悠了好些天，眼见许氏和千瑶之间都要谈好了，新店铺那边还没个着落，于是连带着常嬷嬷也跟着着急起来。自千瑶接管夜里的事后，常嬷嬷和她当家的也都顺势得了利。两人如今都是这府里的管事了，又甚得千瑶看重，于是她这揣着满腔的热情，是恨不能事事为千瑶出谋划策，日日为千瑶分忧解难。
因此，在某一日的早上，常嬷嬷在院外无意间碰到蒋星凡，于是就堆着满脸笑上前问了好，又顺便道了几句九奶奶的为难事，再又叹息九奶奶偏是个倔强性子等等之类的话。
蒋星凡耐心听完，笑着安抚了两句才走开。
然后，第二天，常掌柜就满脸喜气地进府告之千瑶，那地段好，租金又极合适的店铺终于找到了！
于是千瑶喜，常掌柜喜，常嫉婚也喜，完后蒋星凡瞧着小妻子心情好，他的疼宠哄骗也跟着顺畅了不少，心里更是欢喜。离年节只剩下五天了，听说外头那三间店铺已经全都打通，眼下正修茸楼上的房间。千瑶原本打算出去瞧瞧的，只是因她这府里的事，日日忙得连喝口水都不顾上。故而拖了又拖，最后干脆等到年后，那店铺都装修得差不多了再出去看看。而且蒋星凡也说，六嫂办事她只管放心，不用她盯着，到时准能弄得亮亮堂堂的。
于是眼瞧着这日子有条不紊地将要开到大年节的时候，梅氏那边却忽然就生出一事来。
“给安姐儿请先生？”千瑶正给蒋星凡递茶，忽然听到这么一句，不由是一怔。
“这事倒是我疏忽了，幸得七嫂提醒了一句，眼下趁着她还在闺中学些东西总是好的。”蒋星凡接过茶，轻轻呷了一口，然后放下茶盏接着道，“正好你前段时间将文曲斋重新修了一遍，以后那个她儿就给安姐儿上课用吧。总归那放着也是白放，再说先生来了，也该安排个住处，那地方正合适。”
千瑶皱了皱眉，坐下道：“这事不该七嫂打点吗，到底是她闺女，说到你这边来算怎么回事，再说文曲斋我原本是打算夏日时过去那歇息的。”
蒋星凡一笑：“七嫂就是想省下那点束修，无所谓的事，再说将来咱们不也有孩子。请先生确实是件重要的事，这就算是借安姐儿提前给咱们的孩儿预备着，说来也是件好事不是。”
千瑶横了他一眼，撇了撇嘴道：“我也不是小气那几个银子，给孩子请先生确实是好事，只是不耐烦这日日被人盯着算计，什么都想从中挖点便宜，你可不知这些日子七嫂那边找我要了多少东西，要不是我敢给她冷着脸，她指不定都把我拾生吞活剥了。再以后多了这一件，到时七嫂指定会借着这事，今天要这个，明儿拿那个的，偏你还事事都依着，又不是欠她什么，何至于这样！”
蒋星凡笑着摇了摇：“外头有的人家还专门办了族学，自家子弟进学皆不收钱，再说我也不是出不起这点银子，若是拒绝也说不过去不是。我知道娘子受累，夏日乘凉的地儿，府里也还有别的水榭可供休憩的，咱就算是为了以后的孩子，别太计较了。”
“银子是你出，又不是我出，我计较什么。”千瑶说着又横了他一眼，接着嗔了一句，“你就使劲地顺着那边吧，以后要是被掏光了．那就是话该！”
蒋星凡笑了起来，拉着她的手问道：“我以后要是被掏光了，娘子愿不愿意养我？”
“想得美，谁掏光了你，你找谁去。”千瑶撇了撇嘴，冷哼一声。
“我若真有那落魄的一天，娘子会嫌弃我吗？”蒋星凡却接着问，且语气比刚刚认真上了几分，抓着她的手也未曾放开。
千瑶本来要说会的，只是一抬眼，看到他此刻的眼神后，将要出口的话忽的就哽在喉咙里。
然后迟疑地看了他半晌，一时间竟不知该怎么答。
蒋星凡却忽然笑了，拿起她的手，在她指尖上轻轻咬了一口道： “娘子吓着了？”
千瑶挣了挣，抽回手，瞅着他道：“你是不是有事瞒着我？”
蒋星凡面上笑容不变，且还深了几分，听她这么一问，即倾身过去看着她道：“娘子是在关心我？”
“少扯七扯八的。”千瑶白了他一眼，迟疑了一会就接着问， “你似乎对那朝中之事知道不少，听说摄政王已动身往北地平叛去了，你……该不会也在押注吧？”
蒋星凡叹笑几声，完后才道：“小脑瓜想的还真多．也不怕装不下。”
“你就不能正经回答栽的话。”千瑶微怒，就瞪了他一眼。
蒋星凡坐在那，看了她好一会，完后就是一叹：“押注不是坏事，瞧得准就行，娘子当日嫁于我，何尝没有一丝押注的心理。”
千强怔住，一时无言。
蒋星凡接着道：“这世间，哪有谁单单只靠自己就能活得好好的，相附相依本是常态。不过我只是个商人，最会算计的就是利益，所以娘子放心，咱从不做亏本生意。”
第31章 青梅竹马
无论京州那边如何的风云变幻，也影响不了百姓们迎接新的喜庆之情，更何况是远离京城，商业繁荣之地的柳州。
自那晚同蒋星凡说了几句后，千瑶心里也隐隐知晓几分。他当年能从齐大当家身边的小跟班，做到如今的独当一面，且还拥有了远渡重洋的大商船，只因他背后站了一个至关重要的人。其实想来也不奇，这天下，但凡能将生意做大者，背后若没个靠山，可不等着让人生吞活剥。只是如今天家难测，北边又起了战事，偏在这种时候，他还说眼下正是赚钱的大好机会。
千瑶想起蒋星凡说那些话时，面目带着固执和鲁莽的神情，眼中还露出那种机警的兴奋之色，心里感觉依旧有些复杂。
只是那样的他，当时却让她即便在隐隐的担忧中，也忍不住生出几分新奇来，那是她从未探索过的世界，对她来说充满了神秘和刺激。似乎是藏在她体内某种不明的情感，同这个男人产生了共鸣，于是让她想要劝说的话不由就咽了下去，反问起他当年是如何发家的。
蒋星凡似很高兴她会问这个，于是那晚抱着她说了一夜。少时的艰辛，母亲的不易，世人的白眼。还有开始时他偷偷背着舅舅做生意，却被表兄们察觉后，暗中对他的事做了手脚，导致他被人骗了个血本无归，差点拿命抵债。若不是他娘亲求到外祖母面前，让外祖母开了口，并领他去结识了安远王，他或许就不会有今日这等光景了。
千瑶睁大了眼睛看着蒋星凡，他这缓援述说的每一句话．就像给她打开另一个世界的门，充满了巨大的吸引力。蒋星凡瞧着她认真聆听的表情，乌黑的眼睛一眨不眨地看着他，柔顺的乌发衬着她粉嫩的脸，愈显那肌肤吹弹可破。帐内暗香浮动，他忍不住就在她脸上咬了一口，又在她唇上吮了一下，手掌在她圆润的肩膀上轻轻抚摸。千瑶回过神，忙推开他，并拉住他极不安分的手，让他继续说，他这经历在她眼里，可比那戏台上演的故事情彩多了！
瞧着她这一双亮闪冉的杏目，手还抓着他的衣服磨着，只见小女儿姿态尽数显露。
蒋星凡不由就在她头顶上宠溺地糠了揉，便依了她，接着说起自己在海上行船时遇到的风暴，数次都是死里逃生惊险事件……
当人生里早早就经历了这么多事，眼光和心胸自然也会跟着开阔，不是看不透内院妇人的那点小心思，只不过只要不触犯他的底线，他都不予计较。再说他娘亲这后半辈子只求一个清静，只求家宅安宁，他便极尽所能地给予。
明白了蒋星凡的意思，千瑶只得对梅氏费尽心思占用文曲斋的事放下，并开始让人将文曲斋好好收拾一番，年后就该请先生住进来了，安姐儿身边也该给添两个丫鬟。
腊月二十七那日，蒋府各处庄子都将年货等物送了过来，千瑶一大早就按见了七八个庄子的管事，又一一看了礼单，再问了几句各处庄子的大致情况。今年的收成不算好，管事们都说老天爷不给脸，千瑶听完只笑一笑就合上单子，说了几句场面话，完后便让人赏了酒钱，再让府里的管事领着大家伙下去吃席面。
那拨人刚走没多会，常嬷嬷就拿着个小匣子进来道：“这是张家的给奶奶送来的，我原都推回去了，哪想一转身，她又逮了个不懂事的小丫头送了过来。”
“张家的？”千瑶一怔。
“就是东头庄子那张管事家的婆娘，听说前些日子他们那里发了次大水，所以今年那处送过上来的东西最少，估计是怕奶奶换了他们呢，这才悄悄摸地送东西过来。”常嬷嬷一笑，就提醒了一句。
“哦，是她，刚刚还露了个脸，瞧着是个少言语的。”千瑶说着就接过那匣子，打开瞧了瞧，只见里头搁着的是一小包冰片。礼不算多重，但对于那些人家来说也不算轻就是了，千瑶看了一眼就合上匣子问道：“往年他们家将那庄子管得怎样？”
“我听说这张管事算是最老实的，只是因为人太呆板，不知学着人家也多送些礼，前几年就已让七奶奶生了许些成见。七奶奶好像打算今年将他们换下，只是还不等发话，奶奶就接手�