“哦，刚刚那几样菜名常嬷嬷说得太快．我记性不好，，这一转头就忘了，还得问问去。”杜妈妈讪讪一笑．就找了个借口。
正在这会，里头又出来一个身着翠绿比甲丫鬟笑 着道，“姑娘说她忽然过来，给妈妈添了不少麻烦．心里过意不去．所以午饭就 派我去厨房帮妈妈打下手。”
千瑶在里头听着外面的括儿．心里一笑．太太桃出来的人果真好用。
金氏派给她的这四个丫鬟．除了小青外．另外三个命别叫表桃．春燕，春喜。眼下守在外头的那个是春燕．拉着杜妈妈去了厨房的是春喜。
而留在屋里春桃，瞧着千瑶州一坐下．她马上就检查了一遍这屋里的茶水，瞧着没什么不安后才给倒上一杯．小心捧到千瑶跟前。至于小青，她原本就没有做过服侍人的疾．加上屁股上还带了伤．这一路过来，脸上已是蜡白，如今再一瞧这架势．整个人都懵了．自跟着大家进了房间后，就傻傻站在那．不知该做些什么好。
千瑶接过春扰递过来的茶，先喝了一口．然后看了小青一眼就对春桃吩咐道：“你带着她到次间歇着去吧．等她把伤养好后再教她规矩。”
“是。”春桃领了命，就拉着有些呆呆傻傻的小青出去了。
常嬷嬷刚一直就在一旁一声不吭地看着，直到丫鬟 都出去后．她才露出笑来走到千瑶跟前道：“姑娘今儿这款拿捏扞不错。倒真不用我多费心了。”
千瑶放下茶盏，也不多做谦虚．直接绕开这话．问了一句．“太太让嬷嬷到我身边来，是不是还有话要交代我的？”
常嬷嬷又是一叹：“果真是太太比我会看人．活了这一大把年纪了．没想竟还有看走眼的时候．怎么以前就没发现姑娘还有这气派！”
千瑶一怔，太太比她会看人？这话……什么意思？只是还不待她琢磨明白，常嬷嬷就接着道：“太太说了．如今府里的风言风语太多．压也压不住，索性就让姑娘先住在这边．一来可以等那阵风头过去．二来也让姑娘好好想想以后的事．三来我也有时间好奸跟姑娘说说柳州那边的事儿。”
“柳州？”千瑶怔然抬眼。
“自然是关于蒋公子的事。”常嬷嬷笑了．千瑶愣住．张了张口道：“我还没有……”
常嬷嬷清楚她想说什么．金氏早把话跟自己交代清楚了，于是一听千瑶张口，她遂收了笑，摆了摆手就打断千瑶的话道，“眼下事情到了什么地步，姑娘自个心里该是清楚的．总归太太也认了姑娘做干女儿．所以这摆摆姿态是可以，但是也莫要做得过了。要知道那蒋公子虽是商贾，但可不是外头那等不入流的商贩可比的！而且若不是蒋公子愿意三媒六聘，太太也不会认姑娘做干女儿！”
千瑶咬着身，冷着脸，沉默下去。
她觉得，她的人生就好似一出芳唐的戏剧！
所有的东西都充斥着她看不清的意图在里面．心中惶惶不安．这所有的事情，她都是在被动接受．没者可选择的余地。以前过得太顺，不曾发觉，如今才真的意识到，女子的命，果真半点不由己．纵使她心性再高又如何！
不知不觉，千瑶就在这枫叶居渡过了六天的时间．天气越来越冷，枫叶渐渐变黄，这些天来．她这陆陆续续地又添了许多新衣．且都是上好的料子。一开始还以为是金氏给准备的．后来才从常嬷嬷口中知道，这些衣服竟都是蒋星凡借金氏的手给送来的！
她看着那些精贵的衣服，越来越不懂那个男人．到底执着什么心思……
离中秋节就刹两天了，林中树叶渐渐黄．地上落叶渐厚。千瑶在踩着厚厚的落叶，在这林间漫无目的的散着步子，偶尔抬起眼．看着那澄净透明的天，面上却带着几分冷凝之色。跟在她身边的春燕和春桃都没有多话，只保持着三步远的距离小心跟在后面。
只是瞧着她越走越远，春燕和春桃两人到底不孰悉这地方．便有些担心的劝了一句：“姑娘，别再往这边去了．都快看不到枫叶屈了呢．今儿常嬷嬷不在，万一出了什么事．我们担待不起啊！”
千瑶没搭理她们，照着记忆里的方向．一直往那走去。果真看到那个陡坡，且边上那几个大石块还在那儿．当年．她就是藏在这让别人找不到的……
千瑶怅然一笑，走过去，站在那石块上．看着下面斜坡陡峭．怪石嶙峋，心里一阵感叹。难怪那个时候宋温君那么一脸害怕的样子．且她说什么都依她，也不知自己那会胆子怎么那么大．竟敢爬到这上来！
“姑娘！快些下来吧，小心摔了！”一旁丫鬟走近看了一眼．脸色一变，忙道了一句。
第73章 提亲缘由
秋风里带着几分凛冽，刮在脸上有微微的刺痛．千瑶垂下眼，往下看了一会，脚尖一动，就将旁边一抉小石子踢了下去。只见那石子儿咕噜噜地顺着那陡峭的坡，一路往下．最后落到几块凸出来的石头．弹了几弹，再继续往下．最后落到下面的小沟沟里．不见了。
候着一旁的两位丫鬟瞧着干瑶这明显有些不对劲的模样．满是忐忑地对视了一眼，春燕打了个眼色．表桃便小心未到千瑶身后笑着道：“姑娘，这风大，小心着了凉．也出来有一会了．回去吧。”
千瑶终于回头，看了她们一眼．问道：“常嬷嬷什么时候回来？”今儿一早，常嬷嬷匆匆过来跟她打了声招呼．然后就赶回任府去了．她当时也没多想，只道是金氏那边有什么事要交代。只是常嬷嬷没走多会，她却无意中从杜妈妈口中知道．原来几日前．宋家那边就已正式下了小定，听说是婚期提前了．所以任府这些天简直是忙得底朝天！这事儿，是杜妈妈的闺女托府里的人送东西过来时说的．错不了。
“说是下午便回。”春桃看着千瑶．一边回话．一边扶着千瑶从那石头上走下来，只是当她触到千瑶像冰一样的手时．忙又接着道：“姑娘可是冻着了？手怎的这么凉！”
“没有。”千瑶撇开她的手．此时她面上的神色比手还要冰．春桃和春燕不过才服侍几日，还没摸透她的脾气．瞧着这样．再不敢多话．只有些惴惴地在后面跟着。当日金氏就跟她们几个说了．以后她们的好坏去留都由千瑶决定，再与任府无关。所以她们几个虽知道千瑶之前的身份，但丝毫不敢有轻视之心．加上这几日下来．也发觉干瑶绝不是那等好糊弄的人，故个平日里服侍更是尽心尽力。
千瑶垂着眼，冷着脸，沉默地走着。
原来的生活，真的越离越远了．她换了身体，一夕之间．原本属于她的一切都不见了，且最后，竟连这个身体的名节都保不住！而眼下放在她面前的亲事，看着更像是怜悯和施舍，偏大家还都以为她是使了什么下作手段，攀上了高枝。
常嬷嬷说，她该庆幸，若不是蒋公子，她现在指不定变成什么样了．做人要知道惜福。
她明白，如果她从一出生就是千瑶的话．这的确是因祸得福！可她不是，然而这一点，除了自己．没人知道！
她真正想嫁的人，眼见就要娶别人了，而讽刺的是．他将要娶的那个人，那个女人的身体，原本就是她的身体！这事，着实太荒唐太可笑，这到底是谁的错！
千瑶忽然想抬头看一看老天．看一看那天可有眼．只是一抬眼．不想就看到前面走过来一个熟悉的身影．仔细一看．竟是蒋星凡！
春桃春燕显然是没有见过蒋星凡．眼下忽然看到前面走过一个陌生男人，都有些紧张害怕，忙就走到千瑶前面道，“姑娘．咱快些回去吧。”说着就要拉着千瑶往另一边走去，千瑶看了越走越近的蒋星凡一眼，便朝春桃道了一句：“没事，是蒋公子．你们到那劝等一会，我跟他说几句话儿。”
春桃和春燕皆是一愣，转头诧异地打量了蒋星凡几眼．鼻子眼睛衣饰身形都在心里评价了一番．心里悄悄道了一句．原来这就是传说中的蒋公子，在任府里没瞅着，没想倒是在这里见到了。
“你怎么过来了？”两人在枫林里踩着落叶．走了一会．千瑶才转头，看了他一眼，问了一句．声音平平．语气里却带着几分冷漠。
蒋星凡有些意外地打量了她一眼．从刚刚一见面．他就看出她跟以往有些不同了，瞧着是添了几分冷漠．但总感觉像刻意压制着什么似的，眉眼间隐隐带着几分不愤。再看她身上穿的．只县普通的襦裙．外头的罩衣也都不是他这些天特意让人送来的衣服。
“有事正好经过这，便过来看你。”蒋星凡说着就在一棵枫树下站住，伸手接住一片往下落得枫叶．捏在丰甲转了转．再瞥了她一眼问道：“我送来的衣服不喜欢吗？”
千瑶垂下眼，看了看身上的衣服．沉吟了一会．就转过身．面对他问道：“你为什么要娶我？”
“因为你漂亮。”他笑着脱口而出。
“别把我当小孩用这等话来糊弄我！”千瑶立眉一怒．接着道：“这几日嬷嬷也大致跟我说了你的家世．我不是傻子，像有你这等身家的男子，就是想娶个嫡出的官家小姐也不算什么难事。而且但凡是商贾之家，没有不想与官家联姻的，最不济，也得门当户对才行！商人最重利．而我只是个丫鬟．还是……”千瑶说到这，就咬了咬唇．胸口伏了一下才接着问．“即便谁都认为我没资格计较了，我也不想稀里糊涂地就嫁出去！”
“笨丫头，何须钻那牛角尖．那件事并不是你的错．还想着它干嘛。”蒋星凡一笑，就抬手将一片落到她发上的枫叶拿了下来．又顺便拨了拨她鬓角那的发丝，指尖触到她面上的肌肤．千瑶吓一跳．浑身僵直，心里莫名地就诵出几分厌恶来．忙就退开两步．眼甲露出几分惊恐。
蒋星凡一愣，慢慢收了笑．探究地看她好一会才道．“你——”
“你还没回答话！”千瑶马上扛断他的话．并将微有些颤抖的手藏在宽大的衣袖里，紧紧握成拳。
蒋星凡定定地看着她，眼神晦暗莫测．直到千瑶受不住．撇开脸．他才道：“你走近来，我慢慢跟你说。”
千瑶转回目光，不解地看了他一眼：“又不是听不见。”
“走近来，离得这么远说话我嫌累．你放心．又不是洞房花烛夜．我不会对你如何！”蒋星凡似笑非笑地道了一句。千瑶怒瞪他．又往不远处的春桃和春燕那看了一眼．终于上前两步．却不由绷直了腰背。蒋星凡还是用那探究的目光着了她一眼．然后才叹了一句，“千瑶．你跟我说实话，虚的先不说，就是权衡利弊．嫁给我并不算糟是不是？”
千瑶看了他一眼，点了点头，她当然明白．权衡利弊．确实是没有比这更好的选择了。
“嗯，我喜欢诚实的人。”蒋星凡笑了．接着道．“不过你心里却很不踏实，怀疑我在算计着什么．生怕自己掉入什么陷阱里是吗？”
千瑶看着他不语，但那眼神却是显而易见的。换了这个身体后．又经历了这么多事，她早不是以前那个心性天真的女子了。无论是以前，还是现在，她都知道这张脸绝不是什么倾国倾城之色．更何况这个身体还失了清白，且他还是最清楚这事的．要是在这种情况下．她会相信他是因为迷倒在她的石榴裙下而要娶她．那她才是疯了呢！
蒋星凡忽然垂下眼．思索了好一会．才抬起眼道，“任夫人可跟你说了我母亲的事了？”
“常嬷嬷大致跟我说了一些。”千瑶点了点头．又补充一句：“常嬷嬷是太太身边的人，太太很多事都跟她说。”
蒋星凡倒不介意，接着道：“我母亲是个很好很温和的人．自小无论我做什么，她都支持我，所以当五年前．我决定要跟商船去西洋游历一番时，她也是一样没有阻拦。于是我这一走．就去了四年．却不想回来后母亲身边却多了许些人，不过都是些亲戚．我只当她是寂寞．让人来陪她罢了。而且我瞧着自己出去这么久．回来母亲还无病无灾．心里对他们也是很感激。”
蒋星凡说到这，就叹了口气．神情落寞．眼中带着悔意。千瑶还没听出个所以然了，皱了皱眉．就问道：“然后呢？”
“我从西洋回来后，我手里要管的事情更多起来．所以每日都将精力放在外头，家里就交给母亲管。一直到两个月前我才知道．原来我母亲她身体并不怎么好，有时甚至会认错人．会乱下决定！偏她平日里看起来很正常，一点都瞧不有什么不对劲．要不是我无意中发现．还不知道！”蒋星凡说到这，就沉默下去。
千瑶怔住，良久才道：“这事．难道身边服侍的下人不知道？”
“四年时间，够收买很多下人！”蒋旱凡淡淡地道了一句。
“既然如此．把这等欺下瞒上的下人全换了不就是了．然后叫个大夫来给你母亲好好瞧瞧。”
“我发现的当天就把府里的下人全换了．不过有几个人．也不知是对我母亲说了什么，总归是让我母亲给死护着！”蒋星凡说着．面上即露出几分阴霾。
千瑶想了想，却是不解：“不过这跟我问你的事．有什么关系？”
蒋星凡看了她一眼．又笑道：“自从西洋回来后．我母亲就催着我成亲，我也觉得，那个家，确实是需要一个女主人来管管了！所以多方权衡之下，发觉你最合适坐上那个位置！”
千瑶想了好一会才恍悟道：“你让我帮你管家！”
蒋星凡笑了：“我会给你一个当家主母应有的一切。”
第74章 介意不介意
千瑶沉默下去，蒋星凡也不急着要她表态．只县有些懒洋洋的靠在树干上，两手抱在胸前，眼光从千瑶身上扫过．然后看向另一边。秋日的阳光静静洒下，发黄的枫叶缓缓飘落．空气里带着几分似有若无的香火味，时光如此静好，然而心却无法安稳。
她对于自己的曾经终是不甘不愤．亦无法真正亲手割舍！
“我该回去了。”良久．千瑶才抬起眼．着向他．慢慢道出一句，却依旧没有点头。
他忽然转头，眼风在她脸上扫过．眼神模糊．几近迷离．让她看得一怔，一时间竟有些恍神。
“你到底在顾忌什么？瞧着似总有什么为难事搁在心里？”蒋星凡问了一句，面上前无气恼之色，只是表情难得的认真。
千瑶怔住，许久才有些艰难地移开目光．皱着眉头道了一句：“总归这事也由不得我选择了，你其实无须担心。”
“我可不希望你觉得自己是被迫的．若是有了抵抗心理．对我来说也不是什么好事。”蒋星凡摇了摇头．又笑着道了一句，“说来咱们也都那么亲密了，你还有什么事不能对我说的？”
千瑶豁然抬眼，狠狠瞪了他一眼．然后一句话也不说．转身就走。
“千瑶。”他在后面听住她。
她迟疑了一下，终是停了下来．微转过脸．瞥了他一眼。
“难不成是因为那个家伙．你的心上人？”他似笑非笑地问了一句。
千瑶面上不由一热．目光闪了闪．就移开了。蒋星凡心中了然．直起身子，走到她跟前道：“你知道任府这几天都在准备什么吗？”
“我知道！”千瑶心中一紧，咬着唇．哼了一声．说着就侧身欲走开，却才动身，手臂就被抓住了！
“你干什么！”千瑶一惊．随即一怒。
站在不远处的春挑和春燕看到这一幕．就要上前．却被同是候在一边的闰年给拦住了。
“两位好姐姐．九爷和姑娘正在说话儿呢。这个时候过去多煞风景。
“什么说话，蒋公子在对姑娘动手动脚呢！”春桃有些着急地说道。
“没准是千瑶姑娘没走稳．九爷给扶了一下罢了．瞧瞧．现在不没什么事了吗，再说千瑶姑娘也没喊你们过去，准是事情还没说完呢。”闰年笑呵呵地说着，又往蒋星凡那望了一眼．心道．我的爷啊，你怎么不会挑个没人的时候，这光天化日的．你不方便．我守着也不自在不是！
旁边的春燕也拉了春桃道：“算了．姑娘也没叫我们．还是别过去而这边