立刻自动蜷成一团，睡了起来。玉堂点点他的鼻子，真是只猫。
颜渊从不饮酒，展老爷则是病情刚好，一壶老茶，也是自在。茶饭已饱，两人叙叙闲话。
“老哥的病是怎么来历？”
“想是上了年岁，偶然风寒，整日里梦境不断，老是见一只猛虎来索子，不知是什么征兆。身体日渐无力，求医无方，原以为熬不过去了，这才写信告知于你。此后不久，病情忽然直下，不瞒你说，展忠都到棺材铺去了。”接过丫环递来的湿巾，转手递给颜渊，“想是我命不该绝，展忠回来时带来了一个人，书生打扮，一番望闻问切，开了方子，只一副药下肚，就见好了。”
“什么书生？竟有这等能耐。”
“他自称庐州合肥人士，复姓公孙，单名一个策字。三十岁年纪，真是医道高明，凡经他手的病症，再没有治不好的。这位公孙神医还精通风水易理。他说我那展府大宅有些灵气，易招神灵；然则坤南主煞，彼此相克，不伤人气，却多事端。这几年家里确实出了几桩怪事，因而便搬到了这老家，整顿一番，也能住人。你嫂子在内室还立了公孙先生的长生牌位呢。”
“公孙策？未曾耳闻，想必是位不出世的华佗。”
“我素来也通些笔墨，与他畅谈两夜，才知他博学多识，说有子建八斗之才也不为过。只可惜无人赏识，屡试不第不知为何，可惜可惜啊。”
“官场污浊，利欲熏心，如此贤才去了，岂不是美玉蒙尘，青莲失节？似现下这般悬壶救世，或许还能成一段佳话，留一世清明。”
展老爷见他说起仕途经济极为不屑，也不接话，转而道：“愚兄有个请求，不知兄弟可能答应？”
“何事？”
“我想将这孩子收为义子，不知可否？”
颜渊笑了：“我看中的孩子都是香的，怎么都要收为义子？这孩子真招人喜欢，只是他非比一般，不是常人所能理解……”
白玉堂突然清清嗓子，颜渊侧脸看他，但笑不语。
展老爷叹道：“这些年，我总觉得心有遗憾，这个孩子和晧儿长得这般相像，冥冥之中或有天意，也许是那早夭的孩儿投胎转世，虽说荒诞，也是为人父母的一片殷勤之心。”
白玉堂眼珠一转，脑中滚过一些念头，心里大乐，因而附和道：“师父，猫儿都没有父母，我还有干爹、干娘，给猫儿认个吧，不然没人疼多可怜。”
颜渊瞪眼，心说，你心里的小算盘怎么打我还不清楚。
展老爷又道：“如果认为义子，愚兄此生再无遗憾了。”
颜渊心里清明，不同意也是碍于猫儿是妖怪的身份。细想了一下，这只猫极有可能是三年前展老爷家里那只，只怕当事人都已忘却，远在千里之外被季高带至洛阳，此次又折了回来，又生就了这幅容颜，难道真是缘分天意？把妖怪当人养，真不知会怎样。也罢，各有各的前程。于是点头同意。
展老爷高兴不已，直道：“不许改了啊。”
“干爹，什么时候认子？”白玉堂似乎比老爷更急。
“天色已晚，还是明日吧，你那猫儿睡了。”
展老爷安排他们住下，师父一间，玉堂和猫儿一间。正安排，展忠来报，说小少爷闹脾气，晚饭到现在都没吃。老爷叹一声，道声失陪，跟着去看。
要进屋时，白玉堂道：“老头，猫儿现在是人，不是妖怪，不许乱说。”
“我什么时候说了？”
“先警告下，省得你忘了。”背着猫儿进门，用脚“砰”的一声关上门。
师父摸摸鼻子，喃喃道：“臭小子，跟护崽儿的母鸡似的……”
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晨光微曦，白玉堂和猫儿衣衫齐整，站在展老爷跟前。
老爷讶然：“怎么这般早？”
“干爹不是要认猫儿为义子么？快认吧，师父说话不算话，小心他悔改。”
老爷蹲□看着猫儿黑漆漆的眼睛，那里面还有一点怯意：“害怕我吗？”
猫儿摇摇头，认认真真道：“玉堂说你是好人，要叫你爹，会对我很好，像玉堂一样好。”
老爷看白玉堂：“你还真有些本事啊，他这么听你的话。”
“那是！”如果身后有尾巴的话，一定已经翘上天了。
颜渊赶到大厅时，猫儿已经端着茶奉给展氏夫妇了；展晧窝在展忠怀里，一脸不乐意；白玉堂则是手舞足蹈，教着猫儿叫人：“爹爹~~~娘亲~~~”
“下手很麻利嘛。”师父瞥着徒弟，“别以为我不知道你有几根肠子。”
“来，孩子，这个拿好。”展老爷打开锦盒，取出一块长命锁，正面是阳刻的“长命百岁”，背面阴刻“展昭”字样，并有一株并蒂莲的花饰。夫人亲手挂在他的颈上，不免素颜挂泪。
颜渊道：“既然已经认了儿子，干脆连名字一块取了吧，他至今尚无名姓。”
展老爷沉思片刻，与夫人商量几句，道：“就叫‘展昭’吧，颜兄弟看如何？”
“自是可以。”顿了一顿，“表字‘熊飞’如何？”
老爷知道“熊飞”本是好友爱子的表字，今番赠与昭儿，也是爱护之意，兼有飞熊入梦的好寓意，立即应承。
“展昭。”白玉堂喃喃，忽然大笑道，“猫儿，你有名字啦！你和我一样啦！”
猫儿，即是展昭，也跟着咯咯直笑，他倒是不懂名字对他而言意味着什么，更喜欢白玉堂的名字。十几年后，当这个名字传遍大江南北，人人称颂，言他不愧“日月为昭”，心怀大义时，他还是觉得白玉为堂华美无双的青年的名字更好听。
几日后，三个孩子已经混熟了，玩闹一处。相处之下，白玉堂发现展晧性子上有些孤僻，但闯祸寻衅一样不落，对别的孩子面冷，于己却是极为嘴甜，“哥哥”前“哥哥”后，叫的他飘飘然，恨不能让小展昭也改口，只可惜猫儿太倔。
三人骑着竹马绕床追逐，夫人做了新衣，唤玉堂去试试。展昭也要跟去，展晧道：“你眼里只有玉堂哥哥，都没我。”白玉堂也希望他们兄弟好好相处，就独自一人去了。
小展昭挺喜欢展晧的，虽然第一次见面被欺负了一下，内心还是很愿意跟他亲近，于是甜甜一声：“哥哥，我跟你玩。”
展晧板着小脸，也不答应，过了一会儿道：“你好笨，什么都不懂。玉堂哥哥喜欢聪明的弟弟，他只会和我玩，以后不理你。”
“不会的，一起玩。”小展昭挥着胖乎乎的小手，认真道，“玉堂说我很聪明，不笨。”
“就是笨！因为你笨，你亲娘才不要你！我听叔叔说你三岁还不会走路说话，就是笨蛋嘛。要不是娘亲看你没人要，可怜你，才不会要你嘞。我这么聪明，会背诗，会写字，还会打架，你就会哭鼻子，胆小鬼告状。”
正说着白玉堂回来了，一身新衣，衬得小脸如傅粉般。展晧跑来笑道：“哥哥新衣服好漂亮哦。”
白玉堂也很开心，拉住猫儿炫耀：“看，好看不？呀，猫儿，你怎么了？”只见小展昭泫然欲泣，碎玉似的贝齿咬着红润润的下嘴唇，神情可怜。
展晧走到展昭身后，小声道：“这么大了还哭鼻子，还要玉堂哥哥哄。”
小展昭拿袖子擦擦眼，挺起小胸膛，嫩声嫩气：“我很勇敢，不要玉堂哄。”
小玉堂不明所以。
夫人又叫两个小的过去，也有新衣给他们。等两个人换好衣物出门，众皆哑然。
颜渊不知打哪儿冒出来，碰碰徒弟：“分得出来哪个是你的‘小师叔’吗？”一样的衣饰，一样的面容，他已经认不出来了。自那天徒弟大笑着说什么“猫儿和我一个爹，又叫我哥哥，老头是猫儿的师兄，你管我叫什么”，他答“平白让你爷爷降了一个辈，那边是那边，这边是这边，师父不能改，师叔也不能省”，之后更是常把“师叔”一词挂在嘴边。
白玉堂不理他，指着右边的小人儿笃定道：“他是猫儿。”
左边的小孩扑上前抱住他的胳膊来回摇晃：“我才是展昭。”一出声，带着江南的软糯，自是展晧无疑了。
老爷从书房探头，奇怪：“一般容貌，怎么就一眼认出了呢？我都糊涂了。”
夫人笑道：“老爷糊涂，我可不糊涂，分得清呢。难得晧儿会粘一个人，玉堂要多多照顾弟弟啊。”
至晚间，展昭还是一脸闷闷不乐，任凭玉堂怎么逗也不笑，回到屋里倒头就睡。展晧来找，玉堂正无趣，见猫儿睡了，就一块出去玩，夜里有秋虫呢，抓来玩，明天送给猫儿。
小展昭忽然翻起身：“我也要去。”
展晧接道：“晚上冷，你又怕冷，去干什么。”
白玉堂本想说好，一听这话，上前给他盖被子：“你赶快睡吧，晚饭都没吃多少，我抓了虫子给你玩。”
展昭蜷在被筒里，眼泪啪啪直掉，枕头都打湿了一片，诺诺自语：“我又笨又胆小，玉堂不喜欢跟我玩，娘亲，我要娘亲……”小手攥得紧紧的，哭声压抑，不知过了多久，哭累了才睡去。
次日醒来，眼睛红肿，核桃一般。白玉堂拿冷面巾给他敷着，一边数落：“不就是不让出去玩，至于吗？看看，肿成这样，老头见了指不定以为我欺负你呢。”展昭闷不吭声。
展晧推门而入，趴在床边，对玉堂道：“哥哥，娘亲说梦见石虎给他送子，今天要咱们一块去虎神观还愿，车都备好了，快起来啊。”说着要拉人走，“拉车的一匹马长得可精神了。”
玉堂一听有马，来了精神，忽然觉得有人拽自己衣袖，回头，猫儿红肿着眼睛，可怜兮兮地看着自己，小嘴紧抿，脸颊上鼓起一对小包子。拍拍他脑袋：“猫儿乖，我去看看，漂亮威风的话，带你一块骑，你自己用湿巾子敷眼啊。”一溜烟窜出去了，展晧得意地跟着。
马车上，夫人把展昭揽进怀里，心疼地为他敷眼，问是不是有人欺负了。
展晧和白玉堂在猜拳，输多赢少，有些气恼，回头道：“娘亲，弟弟昨晚没让他出去玩，才哭的，他怕冷。”
展晧是个孩子精，和邻里的孩子厮混惯了；白玉堂很少和孩子玩闹，就是猫儿，也是照顾多于玩乐，展晧事事依他，哥哥又叫得勤快，不由得虚荣心膨胀，因而跟展晧很是亲近，不觉间已经冷落了展昭；小展昭生性敏感，猫这种生灵认知喜好很是一根筋，认定了就不变，觉察到玉堂不像以前那么在意自己，又听了展晧白话，失落不已。
到了虎神观，夫人进去还愿，虔诚无比：“虎神在上，香女谢您恩赐，能认昭儿为义子，必是您显灵……”
小展昭一眨不眨地看着石虎像，忽然扑到香案前，哇哇痛哭：“娘亲……”到后来一抽一抽的，哭得极痛。
众人都慌了，上前抱进怀里安慰。白玉堂最怕猫儿哭，急急道：“猫儿别哭啊，你一哭，我也想哭……”被师父一巴掌拍开，嫌他添乱。
展晧在一侧，探头看着，有些担心。
好容易消停下来，众人决定在虎神观投宿，离遇杰村还远，回去已是来不及。谁料翌日一早，变故突生。
展晧光着小脚，哭着跑进老爷夫人房里：“爹爹，娘亲，哥哥和弟弟都不见了……对不起……”他虽然讨厌展昭夺去了他一半的母爱，又让从未对自己笑过的父亲对他笑脸相迎，故妒忌在心，然却绝不希望他出事。
颜渊在屋外焦急地道：“我已经查看了。观后有个狗洞，他们应该从那儿钻出去的，看样子是往山上跑了。一路上有些挂碎的布条儿，是他们身上的衣料，跑了有段时间。”
观中一个道人闻言，叫道：“不好，听说最近山上有猛虎出没，虽没有伤人，也怕……呀呀，贫道这就去找人帮忙找寻……”
众人愈加惊慌，人仰马翻，一团乱中一只信鸽优雅穿过，落在墙头上，灰黑色的翅膀不停抖擞。颜渊眼尖认得是自家的鸽子，跃上墙头，取了信筒来看。信上言，师祖已经把季高逐出了师门，那老道离山时竟偷走了本门派的镇派之宝，师祖下令门下弟子务必倾力追查，一定要夺回宝贝。
颜渊想了半天，也不知道本门派的镇派之宝到底是何物，他连自己是什么门派都不知道，唯一知道的是自己有一堆说不上名号的师兄弟妹。叹气，先搁一边，当务之急是找回那俩小子。
众人还在张罗，展晧缩在门后，忽然看见白玉堂背着展昭顺着墙根往房间走。揉揉眼，白玉堂衣衫褴褛，展昭也好不到哪里去，一只光脚上缠着白色的布条，有红色隐隐渗出。把门一推，大喊道：“玉堂哥哥，你们回来了。”音带哭腔。
颜渊急回头，心头怒火丛生，吼道：“怎么这么不让人省心！”上前一看，不由皱眉，两个孩子神情萎顿，小展昭的脚上更是血迹殷殷，训斥的话怎么也说不出了，只剩下心疼不已。
一番整顿后，颜渊坐在床前，问是怎么一回事。白玉堂垂首不语，怀里抱着一把长剑；小展昭右脚上划了一个大口子，清洗包扎时疼得直掉眼泪，愣是一声不吭。
颜渊见两人难得的沉默，有些无奈，看见玉堂怀里的剑，有些好奇：“什么剑？我看看。”
但见此剑剑鞘雪白华美，珠玉镶嵌，名贵异常；抽出细看，两指宽，秋水寒影，刃如霜雪，伴有龙虎啸吟，逼人眼目。剑身上阳刻着“画影”两个篆字。随手一挥，凛凛剑气扑面而至，令人有种风立万丈峭壁，睥睨群雄的王者之感。
不由惊诧不已：“竟然……竟然是上古名剑！你从哪里得来？！”
“猫儿的……给的。”
“谁？”
白玉堂嘴闭得像个河蚌，抢过剑抱进怀里，倒头睡在展昭身侧。
颜渊又问了几句，他打定主意不开口，只好给他掖紧被子，先歇歇再说。
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躺在展昭身侧，白玉堂思绪翻涌，微侧身，看着他小巧的鼻翼，胖胖的小手勾住自己的手指，脑中回想起了昨夜的奇遇——
夜间，白玉堂、双胞胎并排躺在床上睡觉，迷迷糊糊间觉得小腿一疼，眯着眼来看，隐隐月色下猫儿光着脚丫就跑了出去，睡意顿消，起身披上外衫，拿起架子上猫儿的外衣和鞋子，追了出去。
展昭睡到半夜，忽然听到有人在呼唤自己，声音是那般熟悉亲切，于是爬下床就往外跑。
白玉堂在背后喊他，他也不理。两人一前一后钻过狗洞，直向后山披荆斩棘而去。
月影昏暗，山上密林繁芜，脚下路途几乎不辨。展昭天生猫眼，夜间识物的能力常人难及；白玉堂有些犹豫，眼见那猫白乎乎的身影渐渐远去，一跺脚，急忙跟上。他跟得很是辛苦，深林中狼嚎阵阵，丛枝间绿光荧荧，夜风一吹，深秋时分，冷汗直冒。
“猫儿等等我……”牙关上下打颤。
展昭头也不回，小脚如飞，跑得迅捷灵便，好似对此地极为熟悉，来去像在自家花园穿梭。走得太快，不妨斜地里伸出一枝枯枝，赤脚一踩，枯枝脆响一声折断，断面在他脚底狠狠划过，展昭“啊”的一声坐倒在地。
白玉堂紧跑几步跟上，夜色虽暗，久之也能看清个大概，摸到他的脚上黏湿一片，想是出血了。急忙扯下里衣撕成条状包扎，手里捞着的外衣也披在他身上。
“你怎么……”背后忽然觉得阴风刺骨，不假思索，搂住猫儿就地一滚，滚出丈许。侧目一瞧，心神大骇，竟是一只斑斓巨型大虎，眼如两盏黄色的灯笼，森森虎牙，腥风扑鼻。脑子瞬时空白，下意识地把猫儿护在身下，要吃先吃自己吧。
展昭挣开