陆南亭笑道：“公子是不是觉得我看起来太老了？其实大家都这么说，不过长得老了点也没什么关系，只要实际年龄不大就行了对吧——”
况烛苦笑着点点头，看来他已经习惯被人认为长得老了。
陆南亭又道：“公子还没说自己的名字？”
况烛连忙老老实实报上姓名。
这回轮到陆南亭惊讶了：“冰心堂中和堂掌针，是不是？”
况烛听自己也这么有名气，心下暗喜，但他不可能像陆南亭那般外向，还是谦逊道：“正是在下。”
陆南亭顿了顿，突然道：“有件事……自从听我师父说过之后，一直想问——”
况烛好奇道：“陆兄所谓何事？”
陆南亭迟疑着伸出手，指向况烛的帽子道：“冰心堂的男弟子，果真都是戴绿帽子的么？”
况烛极缓慢地把帽子从头上摘了下来，极缓慢地道：“不戴也是可以的。”
冰心堂都穿一身绿，我有什么办法……
陆南亭看出他是在压抑怒火。
其实陆南亭很想知道，这个看上去清秀而又温雅的中和堂掌针生气起来是什么样子。
可惜况烛很成功的把怒火压制住了。
然后他发誓以后出冰心堂再也不戴帽子。
陆南亭赶紧补救道：“我只是想说，你们不戴帽子比较好看，我绝对没有别的意思！”
况烛微笑道：“……你还想有什么意思？”
陆南亭只觉得一阵寒气自脚底升起，忙别开视线道：“那什么，我们先去镇子里安顿一下吧，我师妹说不定一会儿就回来了！”
况烛叹了口气，不置可否。
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据陆南亭说，她师妹名叫江惜月，也是卓君武门下最出众的弟子之一。
况烛也不着急赶路，陆南亭不认得路，所以把指路的希望寄托在那位失踪了的师妹身上。
两人在木渎镇找了间客栈住下，决定暂且等一晚上，看她是不是真的会回来。
不过他们觉得，一般这样出走的人都不会拉下脸主动回来的。
虽如此，陆南亭还是心虚地强调：“我师妹应该不会像别的女孩那样耍小性。”
本来就是耍小性才走的吧。况烛默默地反驳道。
到了第二天中午，江惜月果然不负众望，仍是连个影儿也没露。
况烛闲来无事，摘了绿帽子之后光简简单单的挽一个发髻，一会儿觉得太不正统，于是买了一只发冠束上。
发冠一改冰心堂风格，是亮丽的宝石红色，把他原本温雅的面孔增添了几分英气。
陆南亭一眼看到就夸奖道：
“这可比你原来那顶绿帽子好看多了，头上红色，身上绿色，跟莴苣上开朵花似的。”
“……陆大哥的评价……好生精准。”
况烛忍住望他脸上扔腐毒草的冲动，转身又出了客栈。
半晌，他竟把身上的行头换成了绛红金边，雪白长袖。
这一身衣服穿上，比原本的碧绿好看不知多少倍。
况烛换衣服的另外一层原因是，如果穿着绿色的冰心堂弟子服走在大街上，就和在脸上写着“我要悬壶济世”没什么两样。
3。仙鹤和太虚
“……我好像说过，我要去的是弈剑听雨阁。”
“嗯，我知道。”
“……我好像也说过，弈剑是在西边。”
“嗯，我知道。”
“……”
离开木渎镇之后，陆南亭擅自决定放弃返回弈剑的计划，转而一路向东，踏上寻找师妹之路。
几天之后的现在，况烛无言地看着眼前一片树林，林中桃李芬芳，落英缤纷，煞是娇艳。
可惜况烛没有心思欣赏美景。
陆南亭看他面色不善，笑着解释道：“之前师妹也说过她想来这里看看风景的，只可惜路上赶得太急所以没来成，我这不是觉得她……”
他还没说完，树林深处溜出一棕一白两只灵狐，娇媚的小东西看到有人出没，伶俐地绕着两人转了几圈，虽是动物的身形，两眼一抬，竟是媚眼如丝，看得况烛心口一颤，忙别过头去。
听冰心堂中的弟子说过，桃李花林中尝有狐精出没，此话不假。
陆南亭讷讷地住了嘴，两眼盯着小狐狸出了神。
况烛不由咳了一声，抬高声音道：“你不是要找师妹么？”
陆南亭猛然惊醒，忙道：“对，对！”
两只狐狸一转眼没了影子。
况烛无奈道：“你就不怕，你师妹看见你和两只狐狸眉来眼去，又生气跑掉么？”
陆南亭脸色一白，反驳道：“谁和两只狐狸眉来眼去了？我刚才只是在想这两只狐狸哪个公哪个母！”
“……谁公谁母关你什么事……”
况烛叹了口气，沿着小径向前走，陆南亭大踏步又抢到了前面，况烛不置可否，不急不缓地跟在后面。
偌大的桃林，绯红的树冠连成一片，陆南亭一脸凝重，很认真地在每一个岔路稍作思忖才抬脚，然而曲曲折折走了许久，竟连出口也没有找到。
况烛突然想起：陆南亭是个路痴。
没有看到身后的青年露出后悔莫及的表情，陆南亭严肃道：“早就听说这里有狐精出没，别是那些妖物把我们困在这儿了！”
况烛心想，恐怕是你自己把自己困在这里的才对吧？
不能明说，只好道：“我们沿途做些记号，免得走重了路。”
陆南亭点点头，稍稍抬手，一道蓝光“唰”地飞出，又瞬间返回剑匣，再看眼前的那棵老树树干，已然出现了一道新痕。
况烛微微皱眉，心想这里既是狐精出没的树林，万事万物恐怕都有些灵性，不免有些顾忌，刚想说“这记号还是别这么做了”，远处突然“呼”地涌起一阵风声劲响。
突然的大风刮得很不寻常，林中的鸟儿一时间也没了踪影。
两人一愣，立刻站到一处：四周的树木显然也受了这大风的影响，一时间枝叶花瓣漫天飞舞，伴着林中一片片的沙沙，此起彼伏。
陆南亭捋好被风刮得乱七八糟的衣袍，沉声道：“这其中恐怕有妖魅作祟！”
况烛被扬起的尘土迷了眼睛，眯起眼望向天空，湛蓝的天色没有受到影响，就算是妖魅，应该也不是什么难解决的东西，所以没太担心。
陆南亭扬起一只手臂，有模有样地站了一会儿，道：“辨不出风的来向，况兄弟我们分头找找看！”
况烛一愣，还没来得及说什么，陆南亭已经踏上长剑，驾着一道蓝光朝西北的岔路去了。
“喂……不是说要找师妹，怎么突然又成了捉妖？”
况烛觉得莫名其妙，转念一想，弈剑听雨阁历代镇守幽谷裂隙，单是门派里就镇着一座锁妖塔，降妖除魔恐怕是下意识的行为了。
况烛在冰心堂中多年，每天只是和书本，草药打交道，最多在诊治一下病患，对捉妖可谓一无所知。
“……罢了，狐妖而已。”
但既然陆南亭让他走另一条路，姑且走走看，冰心堂怎么说也是八大门派之一，区区狐妖也不会把他怎么样。
况烛依言踏上另一条小径上，蜿蜒曲折的又过了三四个岔路，越走风越小，越走林子越安静。
不得不说，陆南亭虽说识路的本领差了些，但对妖魅的感应力还是很强的，他应该在那条路上已经碰到“妖怪”了。
况烛正这么想着，再一转弯，翠色的平地一片开阔，远处，黛青色的山峦映入眼帘。
不再是片片绯红的桃花林，绕了许久的桃花林竟被他走到了尽头，况烛一阵惊喜，连忙加快脚步。
耳边突然传来一声绵长的鹤鸣，身后又起了一阵风，花瓣纷扬而起。
况烛侧头望去，层层掩映中，他望见一株高大数倍的花树，树下一处灰色石台，台下铺满了枯叶花瓣，台上却是一尘不染。
一只丹顶仙鹤立于其上，它扑扇着翅膀，又发出一声长鸣，又扬起一阵花飞满天。
仙鹤的旁边立着一名青年，头顶白冠，深衣直踞，他轻轻展袖，抚上白鹤的羽毛。
那白鹤当即安静下来，收起翅膀，优雅安静地站在原处。
目睹此景，况烛不禁看的愣了。
若不是看到青年袖上清晰的太极纹饰，他真以为自己遇上了仙人降世：
“……太虚……”
——曾听说，最接近神的门派是云麓仙居？
况烛不禁失笑，太虚观才是真正的仙人境地啊。
正想着，刚刚安静下来的仙鹤又叫了一声，这次是朝着自己的方向。
青年的目光也随之移动而来，为了怕人误会，况烛连忙几步从树后走出，施礼笑道：“冒昧打搅了。”
青年淡淡道：“无妨。”
正如遗世独立的气质一般，对方的长相也是清逸卓绝，目光虽有几丝清冷，但并无冷僻淡漠。
况烛松了口气，回头望向桃花林的方向，自从罡风停下之后，林中就再无异常的动静了。
“你在干什么？”突然有人开口，竟然是刚才的那位太虚青年。
况烛以为他绝对不会主动说话，一时间有些受宠若惊，忙道：“刚刚在林中和朋友走岔了，我在想要不要回去找找。”
青年安静道：“树林不大，一个人也能走。”
——如果真是这样就好了。况烛苦笑了一声，道：“大倒是不大，只是听说林中有狐精出没。”
青年眼中闪过一丝疑惑，道：“狐精？我……没有碰见。”
你这一身辟邪道袍还带着一只鹤，狐精不张眼了才会靠近吧？况烛又叹了口气。
青年沉吟片刻，迟疑道：“你的朋友……什么样子？我让阿丹去林中替你一寻，可好？”
仙鹤发出一声愉悦的清鸣，可见这就是青年所说的“阿丹”了。
况烛心底惊讶不已，这青年表面上冷冷清清，难道实际上是个热心肠？
见况烛不答话，对方也不追问，就这么安静地等着，目光仿佛天生带着水一般的清冷，去也去不掉。
况烛被这道目光望得有些不安，拒绝也不是，接受也不是，正在为之难时，身旁的灌木一阵窸窣替他圆了场。
况烛恐怕里头有蛇，向后退了一步，哪知道树丛里竟滚出一只红棕毛色的小狐狸，晕头转向的在地上歪了一圈，什么都没看清就急匆匆地化成了一个棕衣的小姑娘。
况烛目瞪口呆地盯着她看，小姑娘也发现了面前两人一鹤齐齐望着她，当即被吓得懵了，一动不动地站在原处。
最后还是太虚的青年先开了口：“阿丹。”
仙鹤随即展开双翅扇动一下，发出一声鸣叫。
小姑娘骇的倒抽一口冷气，直勾勾地盯着那名太虚青年，哆嗦道：“道……道道……道士！？”
况烛毕竟在冰心堂里长大，看这么一个小姑娘吓得魂不守舍，也不管什么狐妖了，连忙抬手道：“这小狐狸也没做什么错事，你这是要干什么？”
青年没有说话，向仙鹤递了一个眼色，仙鹤乖巧地收起了翅膀。
况烛看自己的发言还是有些用处的，于是干脆朝小姑娘笑道：“你不用怕，你想去哪里，尽管去吧！”
小姑娘一愣，一双金色的眸子竟泛起泪光，接着“哇”地一声就扑到况烛腿上大哭起来。
况烛傻了眼，惊愕地望向一旁的青年，青年却只是无动于衷地看着他俩，更像是一脸好奇的在看热闹。
小狐狸泪光闪闪地抬起头，看得况烛一阵心软，在场的另一个人指望不上，他咬了咬牙，回想起冰心堂接治小孩子的经验，心想狐狸应该差不多，于是生硬地伸手拍拍她的头，陪笑道：“怎么了？受了委屈？”
小姑娘抽泣道：“有……有坏人，抓了我娘——”
坏人？抓了她娘？况烛顿时一身冷汗：不会是陆南亭吧？
结果小姑娘却接下去道：“还要……还要吃了她！”
况烛稍稍放下心来。陆南亭就算再怎么喜欢斩妖除魔，也不会想要吃狐狸肉吧……
小狐狸自然注意不到他的内心变化，依旧死死捉住他的衣摆哭道：“大哥哥，能不能救我娘？求你了……求你救救我娘——”
“这——”
况烛自然不好意思拒绝，但考虑到能捉住狐妖的人本事肯定不小，冰心堂素以医术见长，武学修为与其他门派相比逊色许多，如果自己去不一定帮得上忙，于是又把目光投向不远处的那名太虚弟子。
青年与他眼神接触，竟很干脆地缓步走来，朝那小姑娘问道：“去什么地方？”
小姑娘看了看他，自然认为这两人是一起的，于是忙擦干了眼泪，仍旧抽泣道：“我，我这就带你们去！跟，跟着我！”
说罢摇身又变成一只小狐狸，灵巧地溜进茂密的桃花林中。
况烛叹了口气，抬脚跟上，突然想到什么，对太虚道：“真是麻烦你了。”
青年只是摇摇头，表示无碍。
4。桃李花林狐
两人一鹤，追着小狐狸的影子朝桃李花林深处走去。
竟然越走越深，早已超过了况烛走出树林所用的时间，一旁的青年迟疑地微蹙起眉，显然是察觉到了异常。
况烛不由低声道：“我们不会被她骗了吧？”
青年望了身旁那只仙鹤一眼，眉头舒展开，道：“没有。”
对方说的这么肯定，况烛竟也不再怀疑。
又过了半柱香的时间，小狐狸突然停了下来，一个转身，变回了蹲在地上的小姑娘模样，眼泪汪汪道：“就在前面，你们……去就能看到，在……一个破……破祠堂里。”
况烛愣道：“这林子里还有祠堂？”
小姑娘可怜兮兮地点点头：“……我们涂山氏……的旧祠堂……后来……建了新的，那个……就不用了——”
青年没问什么，只是轻轻挥了挥手，道：“阿丹，你去看看。”
仙鹤低鸣了一声，两条细足点到一处开阔地中，展开双翅飞入前方的林中。
小姑娘一脸担忧地偎着况烛站起来，况烛不由道：“刚才我从林中走出去，也觉得这林子并不大，怎么跟你就走了那么久？”
小姑娘点点头，道：“这林……其实很大，大当家怕路人迷失，特地用了狐仙族的幻术，将人移向正路，这样一来，外人找不到我们住的地方，也不会迷路了……”
况烛终于意识到，他这次是错怪陆南亭了。
陆南亭身为弈剑弟子，潜意识中具有破除幻境的能力，反而无法意识到妖狐族对于道路的暗示，而况烛自己因为没有这种抵抗力，便在潜意识中听从了幻术中道路的指引。
可是，身为太虚弟子的这个人也没有意识到……应该是借助了那只仙鹤的帮助吧。
好像发现了况烛在看自己，青年淡淡地回望过去，况烛一心虚，硬着头皮道：“还没请教……尊姓大名？”
青年顿了顿，道：“宋屿寒。”
“宋——？！”
况烛愣愣地重复了一遍这个姓氏：宋屿寒？宋屿寒是太虚掌门宋御风的独子！多少年不出门，一出门就碰上两个有头有脸的人物！
宋屿寒不容他感叹，突然道：“找到了。”说着便朝前走去。
况烛试图跟上，哪知道身旁的狐狸姑娘扯着他衣服的下摆，死也不愿前进，他试着使劲竟没有带动她。
宋屿寒停下来看了他们一眼，明白发生了什么，于是伸手拉住况烛的手腕，帮他一起把小姑娘往前拽，一边对她道：“不是要救你娘么？”
小姑娘委屈地点了点头，终于松了劲，战战兢兢地朝前挪步。
于是就变成了宋屿寒拉着况烛，况烛拽着小姑娘，三人连在一起往前走。
夹在中间的况烛根本使不上力气，前面是宋屿寒，后面是小姑娘，他单纯可以被看做是一条牵引两人的绳子。