老鸨见气氛热络的差不多了，赶忙道：“那就请今日欲参加擂台的公子们，将这两万入场金先缴纳了吧。”
一小厮得令，开始从一楼巡场收金。
“七哥、十二，你们是否也要参加擂台？”苏景年问道。
“不不不不，不参加的。”老七连连摆手。
十二神色颇为不自然，说：“十二也定然不会参加的。我并非爱慕未央姑娘。”
“那就好。”苏景年笑。十二跟着笑起来，老七眨巴眨巴眼睛，皱起了眉。
“各位公子，是否参加擂台？”小厮来到了包间门口。
老七闻言，回道：“我们不。。。”
“参加！！！他们都不参加！！！我参加！！！”苏景年打断道。老七闻言终是笑了起来。
“？？？？？？”屋内众人错愕，这是何意？
“忠耀，收回你的下巴，给钱啦。”苏景年白了眼呆傻的忠耀。
“额，哦哦哦哦。”忠耀如梦初醒，收回了快要掉下来的下巴，在衣服里搜索着凭票。
十二慌张问道：“苏大哥，你，你这是？？？”
苏景年笑道：“怎么？”
“没，没什么。”十二欲语还休，最终还是把那句“不要参加。”咽回了肚子里。
苏景年拍了十二手臂一下，说：“傻十二，我与未央姑娘可算是相识一场。怎能袖手旁观见她落入那些意图不轨之徒之手，乱想什么呢？！”
“嗯。”十二低声回了句，赶忙低下头藏住自己红了的脸蛋。不巧却被达瓦看个正着，她意味深长的笑了起来。十二么？意料之中。
可这老七么。。。。。。
小厮巡楼一圈，收了入场金便回去禀告了老鸨。参赛者共计三十九人，汇聚大堂，每人面前一方书案，一副文房四宝。
老鸨喜笑颜开，说：“这第一局的题目，便是奴家身后的两句话。请诸位公子将对这两句话的理解，写于纸上。未央姑娘会各位的答案中，选出最合心意的一份，是为这第一局的胜者！”
一时楼内楼外议论纷纷，有说是敬仰孔子的，有说是辩论天理的，说什么的都有。
“高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。”
苏景年方略作沉思，思绪却被那抹白色又一次填得满满的。摇头笑笑，自己是怎么了，怎么有事没事的脑子里总是她，还真是没出息。
突然灵光一闪，提笔疾书，写罢自己再读一遍，遍满意地交了卷。
小厮收齐了试卷，移交给了绿荷，再有绿荷转交给未央。
不出片刻，绿荷拿了一张试卷送给了老鸨，并在耳边嘱咐了些什么。
老鸨拿了试卷，正正身形、清清嗓子说：“诸位，第一局结果已然有了结果。苏难，苏公子胜出！”
四楼包间的损友们见怪不怪，倒是好奇苏景年到底写的是什么。
大堂其他参赛者可不干了，三楼书生带头嚷道：“苏公子写的是什么？不妨念出来听听，让我们也看看苏公子的见解到底是高明在何处。”其他人均附和。
老鸨好似早有准备，挑眉笑道：“好啊，我家未央姑娘也是吩咐奴家给各位念念。”
重重的清了清嗓子，煞有介事的念到：“空谈误国祸家，实干兴邦福民。纸上谈情说爱，全是一些屁话！”
“哈哈哈哈！”楼内楼外，除去参赛的公子们闻言皆是大笑。连本打算假正经一回的老鸨读完了，都忍不住笑得前仰后合。苏景年笑着回头向四楼雅间眨眨狐狸眼，好似在说，夸我啊夸我啊夸我啊。。。
原来这句 “高山仰止，景行行止。虽不能至，然心向往之。”的寻常理解无非有三，一是指美好的品德，让人心生向往；二是对天道、大道的追求；三就是说对心爱之人求之不得的心情了。
而苏景年的“空谈误国误家，实干兴邦兴民。纸上谈情说爱，全是一些屁话！”正正好好反其道而行之，尖锐地讽刺了这三种常见理解。无论是品德、大道，还是对心上人的追求，如果只是纸上谈兵，那确确实实全是屁话。这短小精悍的四句话可谓是一针见血，独树一帜。
大堂众人输的是心服口服，却也暗自较上了劲。不过才第一局，胜负还未定呢！
“快开始第二局！还要笑到何时？”大汉羞恼叫到。
老鸨笑得差不多了，收收神色，说：“好好，这第二局比的是歌唱。请各位公子为未央姑娘唱一曲，至于唱什么，怎么唱，都由公子们自行定夺。”
“唱歌？！！！”大汉简直是不敢相信自己的耳朵。
几位参赛者听闻这第二局的题目是唱歌，直接表示退赛。
剩下的人挨个开口献唱，一时间文擂台变成了ktv。
苏景年听着诸人或五音不全，或南腔北调的歌声真是醉了又醉。暗想，怪不得自己随便来上一嗓子，就能唬住那么多人。和着是古人唱曲除去专业的戏伶外，皆是自由发挥，胡喊乱唱。比起这些人，洪泽湖的艄公号子简直就是天外之音啊。。。
终是到了自己，苏景年一时有些不好意思开口，毕竟“前辈们”是那么的给面子。。。
清清嗓子，唱到：
“花的心藏在蕊中，
第170章 决战（五）（）
传说中，在蓬莱仙岛上的密林中； 有座神山。山上有座上古时便已…
苏景年见未央不理她； 自觉无趣，闪身进入了纱帐。
酒香浓厚； 远远飘来。苏景年的眉头紧紧地锁了起来。
“苏公子。”未央低声唤道。
“未央姑娘。”
“可否为我讲讲，这是甚么酒？”
苏景年来到榻边，坐了下来； 也不回答。
二人就这么沉默地僵持了会，见未央还是没有开口的意思。苏景年拗不过她，便长出一口气； 说：“这酒如果我没断错，是以曼陀罗种子混合着曼珠沙华制成的毒酒。”
顿了顿； 看未央神色并不见慌张，继续说道：“此毒名为金灯无义； 由曼陀罗种子辅之以曼珠沙华花朵秘制而成，二者比例依制毒者自行调配。毒性变幻莫测； 极其隐秘，更难根除。吸食、饮用少量者浑身乏力，血脉郁结；量多者则筋脉俱断； 心神混乱。而一旦摄入，又极易成瘾； 只能任凭施毒者摆布； 继续摄入此毒； 直至身死魂灭。”
任凭摆布、身死魂灭？？？
未央闭上双眼； 死死抓住裙摆。“可有法子解毒？”
苏景年闻言，观察未央眼底血色正常，不见淤紫，并非是中了金灯无义的症状，便稍稍安下心来。
“这毒是从大秦经西域商路传入，乃是排在西域八大奇毒的第二位。在商路阻塞之后，早已失传。其毒物用量依着制毒者的不同而不同，解药需要不断炼制、改良才有可能炼成。我也只是在师傅的医书上见过此毒的描写，并没有十成十的把握可以炼制出解药。”
苏景年不再拐弯抹角，继续说“未央姑娘可是遇见了难事？苏难不才，对这解毒之法有所了解。姑娘如若因此毒受人制肘，苏难愿为姑娘炼制解药，还姑娘自由。”
未央连抽几口气，惨然说：“北域王医术果然超绝，未央佩服。”
听到“北域王”三个字，苏景年的瞳孔猛的缩了缩。
“未央姑娘，你？”苏景年不解。
未央心下打定主意，鼓起勇气说：“我并非受人制肘，只因我家主儿仰望北域王已久。欲与王爷结盟，共谋大事。但王爷智谋深虑，恐不会甘心受制于我主儿。所以主儿命我以花魁亲试引诱王爷，将此酒饮下。大事若成，自会奉上解药。”
原来花魁亲试的试题，便是饮下金灯无义。
这声势浩大、万人空巷的花魁初/夜，从始至终都是为北域王而精心设计的局。
“哈哈哈，”苏景年闻言大笑，说：“好。那请问未央姑娘，可否觉得我会为了姑娘的初/夜，饮下此毒酒？”
未央抿唇摇头，说：“未央并未要用美色迷惑王爷，而是想让王爷听听未央的故事。”
“姑娘请讲吧。”苏景年正身端坐。
未央强作精神，说道：“我复姓端木，父亲端木睿曾官拜正一品司空。”
“未央姑娘竟是端木司空的遗孤？！”苏景年震惊。
当年震动天下的端木案谁人不知？端木睿官至三公，掌管水利、营建之事。身居要位，却清正廉直；敢谏敢言，弹劾贪腐；整顿水治，修缮大坝；造福四方百姓，为万人传诵。其子端木措，才高八斗，俊采星驰，是为大齐第一才子，年仅十五便被赐婚永宁公主。父子皆蒙如此圣宠，又深得民心，端木家一时风头无两。
未央提及往事，悲愤交加。恨恨道：“我端木家世代为官，代代廉守自律，为朝廷殚精竭虑，为百姓呐喊奔走。却在哥哥与宁姐姐大婚当晚，被以贪腐之罪抄家，落得满门抄斩，独剩我一人。只因父亲查出表家与分家以兴修桥梁为由，贪污了大笔朝廷拨款。俩家怕东窗事发，便合力陷害。圣上误听谗言，妄杀忠良。我端木家自来以廉洁自傲，最后却落了个贪腐的罪名，真是天大的笑话。”
苏景年冷哼一声，说：“端木家以廉洁为天下万民歌颂，老皇帝怎可能会不知。这什么劳什子贪腐之罪，根本就是欲加之罪，何患无辞！如此假表家与分家之手欲盖弥彰，妄图蒙骗天下人，老皇帝才真是天大的笑话！”
未央惊愕，苏景年的分析竟与主儿如出一辙。
端木案后，世人皆唾骂表、分两家狼狈为奸，残害忠良。却不深思，如若不是惠帝推波助澜，堂堂三公之一的大司空端木睿、永宁公主的驸马爷端木措怎么可能会被草草问斩。
苏景年见她呆住，笑说：“姑娘既是端木之后，你的主儿这天下便只得一人了。”
“你？！！！”未央惊得站了起来。他竟聪明至此？！！！
苏景年跟着站起，说：“我素来仰慕里家，清明廉洁，刚强不阿。在这污浊的官场中，可谓是出淤泥而不染。里家若是欲与我谋天下之事，景年甚感荣幸。不过景年不恋虚名、不贪权富，只愿我北域上下全身而退。”
言罢提起酒杯就欲饮下毒酒。
“你干什么？！”未央喝到，一把打翻了苏景年手中的酒盏。
“？”
未央气愤道：“你既是知道了我主儿是里家，自是该明白，里家如今举步维艰，主儿也只有与你合作这一条路可走，为何还要喝下这毒酒？！你也说了，并无十足把握解毒！！！”
“我怎么会不知。”苏景年笑了起来，“未央姑娘方才故意借助往事，暗示我，你的主儿是里家。如今天京表面风平浪静，暗地里却是表、里、分三家暗斗。又因为里家洁身自好，从不涉及贪腐，被表、分视为眼中钉，处境十分艰难。北域是里家最后的一个赌局，赌注就是里家成千上万条人命。”
未央攥紧拳头，低头不语。里家与他么，我终是有了选择。
苏景年轻叹一声，继续说：“我本可以此为理由，拒绝这酒。甚至可以骑到里家头上，主导合作。但是我志并不在天下，这主导权于我并无甚么用处。而且我与未央姑娘相识一场，我当姑娘是朋友。朋友便要为对方着想，就好似未央姑娘不愿我饮下这毒酒一样，我也自是不愿意姑娘因为我而受里家的责怪。曲曲一杯毒酒，还难不倒我的。”
朋友么，朋友。
未央苦笑，“你走吧。”
“？”
“走吧，主儿从小便疼我如亲姊妹，断不会忍心责备于我的。你的话我也会带给主儿，想必不久后主儿便会亲自拜访了。”
“那好吧。”苏景年思量片刻回道，躬身行礼，“景年先行告退。”
未央回礼，目送苏景年离开。
站了半晌，鼓足勇气提起自己的那杯酒，饮了下去。黑袍人从里屋冲了出来，却只是抢下了未央手下的空杯。
一滴不剩。
未央错愕，主儿怎么会从里屋出来？？？刚刚的谈话莫不是？？？
黑袍人二话不说，伸手从贴心的口袋里拿出一粒药丸，含入口中，捏住未央下颌喂了下去。
“唔？！！！”双唇相接，未央瞬间羞红了双颊，却怎么也推不开黑袍人。
黑袍人以舌尖将药丸推入未央喉头，以掌心轻击未央后背，未央被迫将药丸吐了下去。黑袍人见事成，便松开了未央。
“咳咳咳。。。”未央弓起身子猛咳，满面通红。
“别咳了，”黑袍人低声道，“那解药入喉便化。”
“你？！！！”未央羞恼。
黑袍人笑道：“小妹，我太过了解你。你无非是怕我继续加害苏景年，想以自己中毒为由，为他骗取解药罢了。你不必再费心于此，我的身份已经被你点破，这毒酒之计已然破解。”
只是我既然了解你的脾气秉性，自是不会只为北域王准备了这一计。
未央闻言，更是羞愧难当。主儿是如此的信任自己，将里家千千万万条的性命托付于自己之手，而自己却。。。。。。
“唉！”黑袍人长叹，伸手把未央揽入怀中，轻轻安抚道：“小妹，你放心吧。他既然肯跟里家合作，且已经知道了里家的处境，我便不再为难于他。好不好？”
未央不语，只将头埋入黑袍人肩膀。
黑袍人挑眉继续说道，“怎地？这般安排，小妹仍是不满么？还是，嫌弃我亲了你？”
未央身子一紧，将头埋得更深了。
黑袍人笑道，“妹妹怕是忘了，这也是我的第一次呢。如若妹妹觉得亏了，那不如我让妹妹亲回来，绝不躲闪，可好？”
第171章 决战（六）（）
传说中； 在蓬莱仙岛上的密林中，有座神山。山上有座上古时便已… 惠帝负手而来，大步流星。头戴双龙戏珠紫金冠，身着朱色辑丝丝绸龙袍，上绣龙、翟纹、十二章；腰间带一把黄铜宝剑，通体镌满古文；头发与胡须虽有些花白； 但精神矍铄；丹凤眼中精光闪耀； 不断扫视殿内众人；面如秋月，笑意莘莘； 却远未及眼底；眉宇间傲气凛然，神采飞扬；有睥睨天下之势，卓然九州之姿。
苏景年不免暗叹； 这就是一国之君； 大齐之帝；雄霸天下，傲视神州！
太子紧随其后； 一身明黄龙袍，脸上棱角分明，浓眉美髯； 俊美非常。进殿起先是盯着苏景年看了看； 又瞥了瞥龙位旁的永宁。
皇上踏上皇位，笑着对众人道； “诸位； 久等啊。”声音雄浑苍劲； 不恶而严。
“臣； 参加皇上，太子殿下。吾皇万岁，万岁，万万岁！太子殿下，千岁，千岁，千千岁！”这是苏景年与老七。
“十二/达瓦参见皇上，太子殿下/殿~下。”这是十二与达瓦。
“儿臣参见父皇，太子哥哥。”永宁低眉道。
众仆人与内侍也都纷纷行礼。
“呵呵呵，不要客气。来了南国就要像到了自己家一样才对，不必拘泥！都请落座吧。”老皇帝说完，自己解了宝剑，先坐了下来，众人也都依次落座。
皇帝抬眼示意高英，高英接了眼神。躬身行礼后，便开始念起冗长的诏文。
无非是惠帝天恩深泽，沐浴九州，倬天下王族于南国游玩避寒；望诸国和睦共处，仁施百姓；愿黄天感惠帝之德行，和风沐雨，佑五湖之丰收，保四海之安稳云云。
主人家的客套话总是要说的，即便如老太太的裹脚布，又臭又长。
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