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“诶？你们为了欢迎我还弄得这么隆重……”孙策打量着新刷的廊柱和窗上新糊的薄纱，颇有点受宠若惊。
“几年不见你还是如此自恋，”周瑜哭笑不得，“别贫嘴了，前面就是我父亲的屋子，他……他身体不好，不能在堂屋见你。”
孙策略整了整衣冠，便顺着婢女挑起的竹帘钻进屋里去。
房间里光线很暗，让他从阳光里进来颇不适应，一时分辨不出东西，只闻到一股浓重的药味，浓的化不开，胶一样凝固在房间里。
周瑜随即进来，脚步轻盈的走近帷帐，一旁的下人轻轻撩开挂在银钩上，周瑜凑在榻前轻声说：“父亲，小霸王来了！”
孙策待眼睛适应了这个光线，便也走近周异的榻前，深揖道：“策，拜见周世伯！”
“过来，让我好好看看你！”周异虚弱的声音响起，挣扎着要坐起来，下人忙和周瑜一起扶他靠在榻上。
如果说周异看见长大的孙策又惊又喜，那孙策看到周异的衰老则震惊万分。在他的记忆里，周异还是那个魁梧高大，明朗又端方的中年人，比孙坚只是略年长些罢了，可眼前的人分明是个行将就木的老人，脸瘦的似乎只有一张皮，核桃似的沟沟壑壑的，眼窝深陷，一双眼睛浑浊不堪。头发全白了，又稀疏，小小的发髻连簪子都快挂不住了。
“周伯！您怎么！”孙策震惊地说。
“唉，重病在身！”周异勉强咧了咧嘴，权作微笑，“小霸王倒越发英姿勃发了！先前公瑾跟我说你父亲已经离开寿春，实在可惜，原本想与他一叙的。以后，怕再也没机会了……”
孙策忙说：“周伯这话说得，来日方长呢！”
周异微微摇了摇头笑说：“我日薄西山了……今日能见到你，也大宽慰，你和公瑾，以后可要……”说着说着，脑袋一歪，片刻，发出细弱的鼾声，口水顺着张开的嘴唇流了下来。下人忙用手巾擦掉，说：“老爷身体衰弱，估计今天是再难醒过来了，公子们改日再来吧！”
孙策目瞪口呆，转过头看周瑜。周瑜正定睛看着周异的脸，眼睛里无限哀伤。
从周异房间出来良久，两人才慢慢摆脱那种濒死的氛围。
“你爹岁数也不大呢，怎么就这样了！”孙策率先开口打破沉默。
“还不是因为洛阳，”周瑜抬头看着远方说，“朝纲废弛，权臣作乱，堂堂京都，被□□的一片血腥。父亲数年来为洛阳令，目睹乱象无能为力，忧愤于内，也就一病不起了。”
孙策若有所思地点点头。周瑜接着说：“所以他深感当今文不能治国，武才能止乱，手握兵马比什么都重要，才想请你父亲来，商量大事。”
孙策说：“可惜你晚了一步，不过……”
正说着，有个五六岁的孩子在一群婢女的簇拥下从长廊另一头走来，看见周瑜高兴地跑了过来。周瑜弯腰摸了摸他的头问：“峻儿今天去哪儿玩了？”
“回叔父，刚去花园抓了蟋蟀！”说着，让婢女捧来一个盒子，小心地掀开说：“你看！个个都大着呢！我父亲说个头大才是好蟋蟀！”
周瑜笑说：“你父亲真是什么都懂！”
周峻自豪地说：“就是！叔父，我父亲什么时候能回家？”
周瑜一愣，说：“峻儿想他了？改天叔父闲了，带你去洛阳看他可好？”
孩子高兴地直拍手说：“好！叔父可别忘了！”
一群人走后，孙策纳闷地问：“这谁？”
周瑜说：“我堂兄周晖的儿子，堂兄接替父亲，去做洛阳令了。”
孙策不禁扼腕说：“唉，我还想着会会他呢！”
周瑜说：“我家现在，父辈的只有父亲一个在家，大伯父在洛阳，二伯父在东莱，几位堂兄也被召去朝廷了。名义上是我父亲主事，其实家里一切大小事都是我在管。”
“难怪这次来寿春也是你来。”
周瑜没说话，只是点点头。两人往前走，正碰见一群下人在长廊里挂灯笼。孙策说：“你家怎么张灯结彩的，有什么喜事不成？”
“是有喜事。”
“什么喜事？”
“我要成亲了。”
孙策下巴都快掉了，连说：“你你你才多大啊！”
周瑜叹了口气说：“还不是因为我父亲。你也看见了，父亲气息奄奄，有一天没一天的，伯父们的意思是，总得让他走前看着我成家立业才好。”
孙策说：“这倒也是，不孝有三……”说着，□□着看周瑜。
“想什么呢你！”周瑜刚竖起眉毛，孙策就哈哈一笑躲开，一溜烟地跑了。
作者有话要说：
☆、第 9 章
又是一年仲夏时节。这一年天气反常，热的早，雨水也大，连着半月每天都乌云低低地压在天上，压得人喘不过气来。
周瑜坐在账房，一边翻记账的竹册一边随口问询，管家、佣人头领，黑压压跪了满屋子，更加闷热。
“把竹帘卷开。”周瑜被十大几号人的体温和体味蒸腾的头晕脑胀，便吩咐书童说，书童从袖里拿出一方雪白的绢巾，给他擦了擦额头上的汗说：“公子，一丝风也没有，卷开也白搭，还进蚊虫！”周瑜轻叹了口气，扭了扭肩膀，衣服都被汗粘在了身上。
自从周晖兄弟被宣进洛阳，周异病情日益加重以来，周家的大小事务几乎全压在了周瑜一个人身上。纵然有周晖的夫人来料理内府的事体，而收割、播种、交游、买卖子女人口、教训家兵、分拨月钱粮饷等事，只能交付他这个唯一的成人的男丁。周晖走前，只来得及匆匆交代了大体事项，他就被赶鸭子上架，操持起了这份偌大的家业。
周家以周忠一系为正枝，周瑜从来没想过自己有朝一日会被推到统领家族的位置，周异也并未着意培养过他管家，所以一时措手不及。一开始，下人偷盗、违逆，家兵喧闹，勒索粮饷，闹得乌烟瘴气，周瑜看着病入膏肓的父亲，一点依靠也没有，只能咬牙上马，跟家人斗智斗勇，恩威并施，几番下手整治，下人全怕了，知道他眼明心细手狠，渐渐没人敢造次。
周瑜翻看完了当月所有账目，大小事项闻询一一对上，众人才舒了口气，捧着竹册一涌而散。
周瑜看人走光了，三下两下扯开衣襟，夺过书童懒洋洋扇着的扇子，朝胸口使劲儿扇风。
婢女的声音从门外响起：“禀告公子……”
“我来了！”孙策踢开帘子大步垮了进来，一看周瑜说：“胸口挺白啊！”
周瑜脸一红，赶紧把衣襟整好，指着座位说：“伯符兄请。大驾光临，有何贵干。”
孙策一屁股坐下说：“想你了！”
周瑜笑说：“也是，有十来天没见着你了，你这几天都去哪儿玩了？”
“什么去哪儿玩了，当我是周峻？”孙策大为不满，“我在四处交游，谋划大事！”
周瑜一边心不在焉的听着，边拿起卷空白的竹册，正要在上面写下本月的大小事项，孙策一探身劈手夺了，说：“别写了！天天琢磨这些鸡毛蒜皮的事儿，有什么意思！”
周瑜抬头一看孙策三分笑意七分无赖的大眼睛，放下毛笔说：“那你倒说说，你在筹划什么大事？”孙策笑说：“我打算趁不下雨，带你出趟远门！”
“去哪儿？”
“皖城！”
“你这是要……”周瑜惊愕地说。
“拜访陆康！”孙策眉飞色舞地把竹简往地上一摔，抓住周瑜的胳膊就往门外拖。
庐江的郡治本来在舒，陆康拜太守以来，嫌舒城地面窄小，世家大族势力又太大，难以下手整治，便徙治于皖。 孙坚与陆康同为吴郡人，孙氏搬到了庐江，孙策借着同乡晚生的名义去拜访陆康，自然是极合理的，若相谈欢洽，笼络住了陆太守，对孙坚也大有益处。只不过想起往日众人对陆康的评价，周瑜不由得有些担心，于是便没抵抗孙策绑架般的邀请，匆匆备马上路。
“孙策你挑的好日子！”前几天连日大雨，官道泥泞，马也跑不快，周瑜看着天色渐晚，颇有点后悔跟他跑出来。
“怎么又孙策孙策的，叫伯符兄！”孙策一撩袖子擦了擦汗，又夹紧马肚催马快走。“择日不如撞日，再说这日子怎么了，天不好陆康也不出门，咱们一堵一个准儿！”
“伯符兄的思路，果然不是我等凡才可以企及的。”周瑜苦笑一声，策马追上他。
赶在傍晚城门关闭之前，他俩才跋涉到皖城。
孙策随孙坚来庐江之后便广结各路豪杰，用他的话说，满天下都是朋友，到了皖城，便也打听了个先前的熟人，大喇喇地登门拜访，带着周瑜蹭吃蹭住。
一进院落，周瑜就不由得感慨，孙策可太狠了，这么一穷二白的人家他也要占便宜！屋主人听见孙策在院里大呼小叫地叫人，一掀帘子钻了出来。周瑜一看，是个二十七八岁的青年，面目俊朗，气度不凡，衣服半旧，但浆洗得挺括，头上系着纶巾，像是个读书人。孙策对来人抱拳说：“子衡兄！寿春一别，我想死你了！”青年也哈哈一笑，拍着孙策的肩膀说：“小将军，怎么今天跑这儿找我来了？”
“实不相瞒，我是来拜访陆太守的，路不好走，到皖城天晚了，暂借你家住一宿。”
周瑜暗想，脸皮真厚，连借口都不找，正想着怎么替他客气两句，青年的目光越过孙策肩膀落在他身上：“这位……”
“我表弟！”孙策飞快地插嘴说，便搂着吕范的肩膀往屋里走，周瑜不知道他卖的什么药，便也没吱声，跟着他们进去。
这屋子，说是家徒四壁也有些冤枉，角落倒堆了不少书卷，座旁还放了一个棋盘。
“子衡兄来皖城多久了？”
“半年有余。”吕范烧着水，眼神瞬间黯淡了一下。
孙策却好像没注意到，问：“仕途可顺利？”
“陆太守……只重用他从江东带来的宗族，对我这样没来历的外乡人……呵呵……”
“陆太守是何等样人呢？”
吕范给火炉扇扇子，若有所思，半晌说：“你既然明天要去，你自己看了就明白。”
孙策周瑜对视一眼，也没再问下去。
晚上，躺在吕范家的铺了张草席的屋地上，周瑜被硌得睡不着，翻来覆去，孙策被他蹭烦了，伸腿压倒他身上说：“烙饼呢你？”
周瑜推开他的大腿坐起来说：“实话跟你说吧，陆康在庐江可是出了名的傲慢，你有把握他会见你？”
孙策枕着手臂说：“怎么不见？他是太守，我爹也是太守，他再狂还能不给我这个面子！”
周瑜咬着嘴唇想了片刻说：“我写个我父亲的名帖递给他，有名帖在……”
“不行！”孙策霍地坐起来：“顶你家的名头做什么，我要让他见到我孙策，认得我孙策，记得我孙策！”
周瑜说：“好，随你，不过明天要是他出言不逊，你可别造次，说什么你就听着，别闯祸。”
孙策说：“还用你教！赶紧睡！”说着，把周瑜扑倒在地上。
周瑜被孙策的胳膊大腿死死压着，狠推了两下也没推动，孙策却打着鼾睡死过去了。周瑜无奈摇了摇头，使劲儿拉过衣服，搭在孙策身上。
第二天暂别吕范，两人整了整衣冠就去太守府邸拜访。
孙策递上名帖，下人便将他二人引进一间小小的厅堂里。
堂外是个花园，远近的亭台楼阁，比周家的宏丽的府邸也不遑多让。
两人正襟危坐等了不知多久，却再没人过来，孙策腿都麻了，跳起来来回走动着。周瑜心想，陆康这是给他们下马威呢。孙坚跟陆康同是吴郡人，面上看着似是应有同乡之谊，但孙坚属于泥腿子卖命半路发迹，而陆康则世代大族，四姓之一，陆康看不起孙家，这是明摆着的，但竟然这么不给孙策面子，连称故谢客都没有，就把他俩晾在这里大半天，着实有点过分了。周瑜心里虽明白，却不好跟孙策说，怕万一激起他的性子，再闹出事来。而且孙策也不傻，未必不明白这层意思，只是自信爆棚，而且向来不达目的不罢休罢了。
他一抬头，孙策正来来回回的踱步，自言自语说：“你说他干什么呢，天热中暑了？吃饭噎着了？蹲坑掉下去了？”
周瑜忍不住一笑，这与其说是猜测，不如说是孙策的诅咒，正想劝他改日再来算了，就听见远处传来微茫的琴声……
孙策靠着门往外张望了半晌，看不见一个人，回头一看周瑜，好好地忽然坐立难安，便纳闷地说：“怎么了，憋尿呢？”
周瑜脸一沉：“你嘴里有好话吗！听！”
孙策凝神一听，凝滞的空气里确实有一丝颤动，是从远处飘来的琴声，便说：“挺好听啊。”
周瑜一边侧耳倾听，一边说：“弹错了，弹错了好几个音了……”
孙策笑说：“你神了，这也能听出来！我见你房里挂着琴呢，怎么没见你弹过？”
“太忙，顾不上。说起来，我试过家里所有的马尾，只有堂兄那匹黑旋风的尾巴做琴弦最好，可惜他带去洛阳了，上回我弄断了琴弦，到现在还没续上。……哎呀，又错了一个音，你说谁这么糟蹋曲子呢？”
孙策说：“弹没弹错我听不出来，我也懒得管，不过陆康那个老东西把咱们撇在这儿好几个时辰了，连口水都不给，可是得罪我了。”说着，忽然一把抓住周瑜的胳膊说：“你刚才说你要马尾巴？！”
陆议正在门客的教导下弹奏《漪兰》，还不很熟练。陆绩抓着桃子在一旁边啃边玩几块木片，嘴里呼呼喝喝的，婢女不时伸手给他揩去脸上的桃汁和口水。陆康斜倚在榻上，天气闷热，懒洋洋的扑着扇子。
早上门人递上名帖，说有两个少年登门拜访，他一看是长沙太守孙坚之子孙策，便扔在一旁。陆氏是高门大户，所往来的除了吴四姓，也是江东其他大族，最次也是名士之流。富春孙氏，不知道是从哪个泥窝里钻出来的，陆康年纪大了，想法便也很老派，他不仅看不起这些趁着乱世发迹的新贵，也对他们的人格和品性大感怀疑。在他的思想里，只有世家值得一交，只有世家公子才是温润端方举止有度的，让他接见这种泥腿子家的小鬼，简直匪夷所思。陆康哼了一声把名帖扔在一边，转头就忘了这事。
吃完晌午饭他正懒洋洋地歪在榻上听陆议学琴，下人进来小心翼翼地说：“早上那两位客人，还没走呢……”
“没走？还想赖着吃饭不成？别管他们，看能赖多久。”
适逢陆议好容易弹完一曲，陆康便抚掌称赞说：“议儿大有进益了！”
陆议抬头，很不好意思地回说：“祖父谬赞，我弹得生疏得很呢。”
陆康笑说：“我记得在舒城的时候，赴过周家的宴席，他家有个子弟琴弹得十分精妙，一曲广陵散，简直绕梁三日。改日我修书一封，让他来指点你一二。”
陆议忙说：“祖父费心了……早上，我路过花厅，看见有两个年轻人，可是祖父的客人？”
“什么客人，都是缠着要依附我们陆氏的穷鬼罢了。”
陆议低头沉吟片刻，正想要说什么，忽然，陆绩咯咯大笑，大声说：“我破城啦！你们看，我把皖城踏平了！”陆康扭头一看，原来